Markas besar Biro Barat Daya tidak berada di Kota Yu yang pernah kami kunjungi, melainkan di Kota Jingguan yang masih berada di wilayah yang sama. Setelah menginap semalam di tempat Guo Yizhi di Nanjing, kami terbang menuju Bandara Shuangliu Kota Jingguan pada siang hari berikutnya. Karena ini urusan dinas, ada yang menjemput kami di bandara.
Sambil membawa koper, kami berjalan keluar mengikuti kerumunan yang ramai. Di pintu keluar terlihat seorang gadis cantik sedang menunggu kedatangan kami.
Gadis itu adalah Liu Sili. Dulu saat menangani kasus jeruk sakit di Kota Yu, dia sering bekerja sama dengan kami. Yang paling berkesan adalah ketika dia berani mencicipi jeruk sakit berbelatung untuk mengekstrak vaksin racun gu, sekaligus mengumpulkan data eksperimen.
Saat itu banyak profesor ahli dan pria sejati yang mundur tiga li mendengar metode kami, menggelengkan kepala. Hanya dia yang mengambil inisiatif menerima tugas ini dan bertahan dengan gigih sampai akhir.
Terhadap gadis pemberani yang rela mengorbankan diri untuk kemajuan karir seperti ini, dulu saya pernah meramalkan dia pasti bukan tipe yang bisa diikat. Benar saja, saat kami mendekat, terlihat seorang anak muda di belakangnya memanggilnya "Direktur Liu". Si Berbulu bercanda, "Naik jabatan cepat sekali. Baru sebentar tidak ketemu, sudah jadi pimpinan perusahaan."
Liu Sili merasa malu, tersenyum rendah hati dan menjelaskan pada kami bahwa gelarnya, terdengar keren sebagai direktur Kantor Penanganan Darurat Khusus—itupun wakil—tapi sebenarnya bahkan tidak setara level bagian. Jujur saja, dia cuma tukang pelayan yang lari-lari urusan untuk rekan-rekan, bukan pemimpin. Kalau bicara pemimpin sejati, kalian berdualah orang pentingnya. Kedatangan kali ini atas perintah langsung Kepala Biro Zhao, dia sampai mengingatkan saya dua kali. Ini menunjukkan betapa Badan Pusat Barat Daya menghargai kalian.
Saat Liu Sili bicara, saya tidak menyambung pembicaraan, hanya tertawa canggung.
Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Zhao Chengfeng si tua itu, mulai dari penolakan saya terhadap tawaran rekrutannya dulu, sampai menangkap adik seperguruannya Qing Xu dari Tao Tian Shi Gunung Naga Harimau, atau perlindungan kami di bawah Si Tangan Hitam Berkota Ganda—semua ini membuat dendamnya padaku mengakar. Sejak saya dipinjamkan ke Biro Barat Daya musim dingin lalu, niatnya selalu jahat.
Saat saya ditangkap dulu, Zhu Guozhi si hidung belang yang lompat-lompat paling getol adalah sekretaris Zhao Chengfeng. Zhang Weiguo yang menginterogasi juga anak buah kesayangannya dari Biro Tenggara. Kasus yang penuh kejanggalan ini dipaksakan jadi pengakuan palsu dengan penyiksaan. Tekniknya begitu kasar dan terburu-buru, sampai Zhao Xingrui dan Biarawan Xiuyun yang netral pun curiga.
Di balik semua ini, kalau bukan karena Zhao Chengfeng yang ngacau dan memperkeruh situasi, saya berani jungkir balik nama keluarga Lu saya!
Hal yang semakin mencurigakan adalah, Bai Lutan yang awalnya baik-baik saja tiba-tiba membalikkan kesaksian. Siapa gerangan yang mengendalikan hantu di belakang layar ini?
Kemudian aku dan Si Berbulu menggunakan metode eliminasi untuk menyaring orang-orang mencurigakan. Hasil akhirnya yang mengejutkan, ternyata Zhao Chengfeng sebagai Wakil Direktur Eksekutif Biro Barat Daya-lah yang memiliki titik kecurigaan terbesar.
Pepatah mengatakan "menyerang yang berbeda dan melindungi yang sefahaman". Perjuangan internal antar faksi ini memang paling kejam. Zhao Chengfeng ini berwajah bajik tapi berhati hitam, membuat orang harus selalu waspada.
Tapi ini semua hanya obrolan diam-diam kami. Tak ada orang yang kekanak-kanakan sampai berani langsung menghadap Zhao Chengfeng untuk konfrontasi. Aku dan Si Berbulu hanya tersenyum, ikut melantunkan beberapa patah kata tanpa banyak bicara, lalu mengikuti mereka naik ke mobil.
Yang menemani Liu Sili adalah staf baru di kantor mereka, lulusan ujian CPNS baru-baru ini bernama Li Changzheng. Kami memanggilnya Xiao Li. Entah apakah dia sudah menerima pelatihan sistem kepolisian, tiba-tiba disuruh jadi sopir darurat. Meski sedikit bicara, dia cukup lihai. Membawa tas dan membukakan pintu semuanya terasa baik, tapi matanya tak bisa menahan rasa penasaran yang sesekali melirik ke kami, terlihat masih belum matang.
Liu Sili duduk di kursi penumpang depan, menoleh ke belakang dan mengajak kami mengobrol.
Terhadap Liu Sili, sebenarnya kami tidak membencinya. Bagaimanapun, dia merawat kebutuhan hidup kami dengan baik saat di Kota Yu. Pengawasannya yang ketat di Fengdu hanyalah bagian dari tugas resmi, dan kami tidak menganggapnya sebagai masalah. Kami berinteraksi dengannya seperti kawan lama, membahas perkembangan terkini Biro Barat Daya serta beberapa kasus prioritas yang sedang ditangani kantor. Meski tidak tahu akurasi informasinya, setidaknya kami tidak lagi bingung.
Aku teringat pada orang-orang yang membantu selama pelarian. Dengan cerdik aku bertanya tentang keadaan mereka - mencampur pertanyaan antara yang penting dan tidak agar tak mencurigakan. Dengan cara ini, aku memperoleh banyak informasi terbaru tentang Yang Cao, Pejalan Barat Daya Zhao Xingrui, dan Biarawan Xiuyun dari Gunung Qingcheng.
Orang hina membalas dendam atas hal sepele, sementara junzi selalu mengingat kebaikan. Aku dan Si Berbulu tak pernah melupakan mereka yang mengulurkan tangan di saat kami paling terjepit.
Markas Besar Biro Barat Daya terletak di dekat Istana Qingyang yang terkenal di Distrik Qingyang. Kompleksnya luas dengan beberapa gedung megah dikelilingi tembok tinggi, dipenuhi pepohonan rindang dan bunga-bunga mekar. Dari kejauhan tampak megah, meski gerbang utamanya terlihat sederhana - desainnya bahkan lebih tua satu generasi dariku.
Tak ada ahli misterius seperti Paman Zhang dari Penjaga Gerbang Harimau di pintu masuk, hanya pasukan bersenjata yang berjaga dengan senapan. Setelah pemeriksaan kartu identitas, polisi muda Xiao Li pergi memarkir mobil. Kami kemudian dipandu Liu Sili menuju gedung utama.
Di lantai satu gedung utama terdapat ruang lobi, lantai dua dan tiga adalah kantor-kantor. Depan pintu terlihat sepi, hanya beberapa orang yang terlihat berceceran tak merata, benar-benar menunjukkan ciri khas kantor pemerintah yang bersih. Namun mulai lantai empat ke atas, diperlukan pemeriksaan kartu identitas lagi, baru benar-benar menunjukkan wajah instansi terkait yang ramai dengan orang lalu-lalang, langkah kaki tergesa-gesa, dan kesibukan yang luar biasa.
Liu Sili membawa kami langsung ke Kantor Disiplin, departemen ini juga memiliki nama lain yaitu Pengawasan Internal.
Memasuki area departemen, di zona kantor luar hanya ada beberapa orang, tapi semuanya sibuk bekerja sambil terus menerima telepon. Liu Sili memanggil "April" ke arah dalam, lalu seorang gadis Sichuan yang tampak gesit muncul dari balik partisi meja kerja. Melihat kami, dia segera berlari mendekat.
Liu Sili berbisik pelan dengannya. Gadis Sichuan itu mengangguk hormat, berjabat tangan dengan kami secara sopan, lalu dengan ramah menyapa: "Ikut saya ya, direktur kami sudah menunggu di dalam. Sekarang kan sudah waktu makan, sebenarnya kami sudah mau ke kantin, tapi karena tahu kalian akan datang, jadi ditungguin sampai sekarang..."
Dipandu April, kami sampai di depan kantor paling dalam. Setelah mengetuk pintu kayu tebal itu, terdengar suara bertanya dengan nada serius dari dalam. Setelah April memberitahu, pintu segera terbuka. Keluar seorang pria paruh baya berkacamata hitam berpenampilan seperti akademisi tua. April memperkenalkan pria ini sebagai Shen Jian, Direktur Kantor Disiplin mereka.
Direktur Shen dengan antusias menyalami kami sambil berbasa-basi, ekspresinya begitu akrab sama sekali tidak seperti seorang pejabat disiplin, melainkan seperti sahabat lama yang tak pernah bertemu selama bertahun-tahun.
Ia menarik kami masuk ke kantor, berbasa-basi hangat sejenak, lalu menyuruh April untuk menyeduh beberapa cangkir teh Oolong pilihan.
Di area sofa kantor direktur, kami tidak membahas hal penting, hanya mengobrol santai tentang urusan keluarga dan menunjukkan keakraban belaka, selain itu hanyalah segudang pujian yang tak perlu dibayar.
Memang pantas menjadi veteran yang mampu menduduki posisi Direktur Kantor Disiplin Biro Barat Daya dan mengalahkan Zhang Weiguo, kelicikan dan kecakapannya dalam menangani urusan membuat kami sama sekali tak bisa marah.
Sebelum datang, Master Shixiong telah berpesan: tujuan ekspedisi ini hanya memulihkan nama baik, sementara urusan penuntutan tanggung jawab biarlah menjadi peran dia dan Paman Keluarga Xiao sebagai "si jahat", agar tak memicu anjing terjepit melompati pagar dan menimbulkan masalah tambahan.
Aku tahu ini pasti hasil kompromi, bagaimanapun air terlalu jernih tak ada ikan, manusia terlalu kritis tak ada kebijaksanaan. Memaksa terlalu keras justru kontraproduktif dan merepotkan. Setelah berdiskusi akrab selama setengah jam dengan Direktur Shen yang memenuhi telinga kami dengan omong kosong, akhirnya kami bebas mengikuti April si cewek Sichuan untuk mengurus berbagai prosedur.
Hal-hal ini memang rumit untuk dijelaskan, melibatkan berbagai aspek. Tapi kami hanya perlu menyelesaikannya di sini, sisanya akan ditindaklanjuti oleh pihak terkait. Setelah semua selesai, akhirnya kami terbebas dari status buronan selama lebih dari setahun dan mendapatkan kembali kebebasan. Setelah itu, Direktur Shen mewakili Departemen Agama menyampaikan permintaan maaf resmi atas ketidakadilan yang kami alami, serta menjamin akan menindak tegas oknum yang terlibat jika terbukti ada pelanggaran prosedur.
Meski pidatonya penuh semangat, aku hanya menganggapnya angin lalu. Setelah lebih dari setahun konsolidasi, Zhao Chengfeng kini sudah menjadi wakil utama Biro Barat Daya. Orang licik seperti Direktur Shen kecil kemungkinan berani mengambil risiko menyinggung atasan langsungnya.
Saat kami bersiap pergi, Direktur Shen mengajak makan siang. Karena suasana hati kurang baik, kami menolak dengan halus. Tapi dia bersikeras menarik tangan aku dan Si Berbulu, memaksa kami makan di Kedai Minuman Tai Anju dekat sini sebagai tuan rumah.
Perdebatan ini berlarut-larut sampai kepala pusing. Tiba-tiba Liu Sili datang memberitahu bahwa Wakil Kapten Zhao ingin bertemu.
Mendengar nama Zhao Chengfeng, wajah Direktur Shen langsung berubah. Dia buru-buru menyuruh kami segera pergi.
Meski tak ingin bertemu si pengkhianat Zhao Chengfeng, kami juga tak mau kehilangan muka. Akhirnya kami mengikuti Liu Sili keluar gedung utama.
Katanya kantor beberapa pimpinan Badan Pusat ada di gedung belakang. Tapi setelah keluar, kami justru menuju tempat parkir alih-alih ke sana.
Setelah mencari informasi, baru tahu Zhao Chengfeng hendak mengundang kami makan.
Aku dan Si Berbulu saling bertatapan, ya ampun, apakah ini Perangkap Hongmen?
Tempat makan yang dipilih Zhao Chengfeng adalah restoran masakan rumahan setempat dengan suasana segar dan elegan, sangat berbeda jauh dengan aroma pedas gurih khas rumah makan Sichuan yang meresap hingga ke tulang sumsum.
Melewati koridor ukiran yang panjang, kami sampai di ruang VIP lantai tiga. Saat Liu Sili membuka pintu dan melihat Zhu Guozhi yang berkulit pucat berkacamata emas serta Zhang Weiguo botak bergaya rambut botak tengah berdiri dari samping Zhao Chengfeng yang duduk di tengah, ekspresi wajahku yang biasanya tenang langsung berubah drastis.
## BAB TIGA: Seribu Cangkir Kurang untuk Teman Sejiwa, Setengah Kalimat pun Terlalu Banyak untuk yang Tak Sefrekuensi
Melihat Zhang Weiguo dan Zhu Guozhi yang berdiri menyambut, sulit percaya senyum manis mereka ini berasal dari wajah buruk yang sama saat menginterogasiku setahun yang lalu.
Kepalanku mengepal erat, otak dipenuhi pikiran: "Jika kuhancurkan mereka berdua, bisakah kubungkam Zhao Chengfeng sekalian?" Si Berbulu di sampingku yang melihat punggungku menegang kaku, menepuk bahuku dan berbisik "Tenang, tak sebanding", lalu melangkah melewatiku.
Si Berbulu menghalangiku, berjabat tangan dan berbasa-basi dengan kedua pria yang menyambut hangat itu tanpa sedikitpun rasa curiga, menciptakan suasana yang harmonis sesaat.
Aku bersembunyi di balik bayangan Si Berbulu, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, akhirnya berhasil memadamkan api kemarahan di hati. Dengan susah payah memaksakan senyuman tipis di wajah, tiba-tiba tangan kananku dicengkeram erat oleh Zhu Guozhi si hidung belang berkacamata emas. Dia mengguncang-guncangkan tanganku dengan kencang sambil berkata, "Lu Zuo, kenapa wajahmu muram hari ini? Masih menyimpan dendam masa lalu? Saudaraku, dulu aku banyak bersalah, kumohon maafkanlah!"
Kuangkat kepala dan melihat Si Berbulu mengedipkan mata padaku. Kupaksakan senyumanku terlihat lebih alami, "Ah, mana mungkin! Ini semua bagian dari tugas resmi. Kalau posisi kita tertukar, aku pun pasti akan menangkapmu tanpa ragu kalau kau melanggar hukum, bukan?"
Mendengar kata-kataku yang lembut namun tegas, kelopak mata Zhu Guozhi berkedut. Meski wajahnya tetap tersenyum lebar, genggamannya pada tangan kananku semakin mengeras, "Tentu, tentu!"
Zhang Weiguo yang berdiri di samping menyelipkan diri mendekat, menepuk bahuku seolah akrab, "Lu Zuo, kita kan sudah lama kenal. Dulu sebenarnya kami sangat ingin membantumu, sayangnya saat itu Yang Zhixiu yang menguasai Mao Shan, apalagi dia mengirim Zhenren Api Berkobar untuk mengawasi. Tekanan dari sekte besar begitu hebat, kami benar-benar tak mampu melawan. Untungnya akhirnya mereka keterlaluan juga, Kepala Biro Zhao punya alasan untuk menahan tekanan atasan, membatalkan operasi gabungan dan membiarkan Yang Zhixiu bertindak semaunya. Syukurlah bencana besar bisa dihindari!"
Melihat Zhang Weiguo menggeleng-gelengkan kepala di hadapanku, aku ingin sekali menampar dagingnya yang licin berminyak sambil berteriak: "Dasar kau!"
Awalnya dia yang memimpin operasi pembiusanku dan pemalsuan pengakuan tertulis. Penarikan pasukan bersenjata juga karena tekanan dari Master Shixiong dan Paman Keluarga Xiao. Tapi di mulutnya, semua jadi jasa dia dan Zhao Chengfeng - Aku pernah lihat orang tak tahu malu, tapi belum pernah melihat yang selevel ini. Tebal muka melebihi bahan Kevlar untuk rompi antipeluru!
Tapi realitanya memang begitu: Semakin licik dan dalam strategi seseorang, semakin sukses karirnya. Kemarahan buta takkan membuat orang seperti ini mendapat balasan setimpal.
Setelah sadar, aku tersenyum cerah seperti matahari. Kuremas tangannya dengan kencang sampai berbunyi "kreek!" Tangannya membiru tapi tetap dipaksakan tersenyum. Zhao Chengfeng yang duduk di kursi utama langsung berdiri dan menyuruh kami duduk dengan wajah datar.
Meskipun ayah Zhang Weiguo adalah ahli Qigong istana, kemampuan aslinya biasa saja. Aku hanya ingin memberi pelajaran agar dia tak mengira aku menyerah. Kuanggukkan kepala sambil tersenyum, lalu duduk di tempat tamu kehormatan sebelah Zhao Chengfeng dengan panduan Liu Sili.
Setelah semua duduk dengan nyaman, Zhao Chengfeng yang wajahnya berseri-seri menepuk-nepuk punggung tanganku. "Terlihat jelas, Lu Zuo, kau masih menyimpan energi dendam. Apakah kau masih menyalahkanku?"
Aku menggelengkan kepala dengan tenang. "Tak berani. Segala sesuatu ada alasannya. Melatih hati di tengah keramaian dunia, ketika kuingat kembali, pengalaman itu memang merupakan kenangan yang mendalam dan sulit dilupakan. Anggap saja sebagai pelatihan tambahan..."
Mendengar ucapanku, Zhao Chengfeng tertawa terbahak-bahak. "Bagus, Lu Zuo! Harus kuakui, baik tingkat kultivasimu maupun kewibawaannya, kau termasuk tiga besar di antara para jenius yang pernah kulihat dalam 20 tahun terakhir. Dulu kau hanya anggota luar biasa biasa di Biro Tenggara, sekarang kau sudah menjadi ahli terkemuka di bidang ini yang tak bisa diremehkan siapa pun. Pertumbuhanmu kami saksikan bersama. Ayo, mari kita bersulang untuk Lu Zuo yang sekarang!"
Zhao Chengfeng mengangkat gelas anggur di meja, mengajak semua yang hadir untuk minum bersama. Tak ada yang tidak mengangkat gelas, meneguk habis sekali teguk.
Penggunaan dana publik, anggurnya memang berkualitas. Maotai, minuman anggur terkenal Tiongkok ini memiliki rasa yang elegan dan kompleks, tubuh anggur yang kaya dan murni, aftertaste yang panjang, aroma khas Maotai yang tak putus. Setelah diminum, aroma manis tetap tertinggal di mulut. Suasana hatiku yang muram pun sedikit membaik. Setelah duduk kembali, pelayan mulai menyajikan hidangan. Kami tidak membahas urusan serius lagi, hanya mengobrol santai. Zhao Chengfeng pura-pura tak sengaja bertanya tentang Tao Jinhong, "Apa kabar Pemimpin Sekte Tao?"
Di hati aku merasa lucu, uji kedalaman ya uji kedalaman, tapi pakai alasan ini. Guru Tao sudah mencapai posisi dewa bumi, sosok puncak. Pertanyaannya benar-benar tidak berkualitas. Benar saja, jawaban Si Berbulu cukup standar, asal-asalan menanggapi.
Masakan di hotel ini lumayan enak. Setelah semua hidangan disajikan, aku ikut mencicipi beberapa suap. Tapi melihat beberapa orang di hadapan ini, selera makan benar-benar hilang.
Setelah tiga putaran minum, Zhang Weiguo dan Zhu Guozhi saling bertukar pandang. Mereka berdiri dan mengangkat gelas mengajakku bersulang. Katanya selama ini banyak menyinggung, meski karena pekerjaan tapi tetap merasa bersalah. Hari ini manfaatkan kesempatan minum bersama, anggur pelebur dendam, senyuman penghapus permusuhan.
Keduanya termasuk yang sudah lama di posisi tinggi. Menghadapi pekerja kontrak tak terkenal sepertiku dengan sikap seperti ini, memang sudah menunjukkan "ketulusan" yang cukup. Menolak mentah-mentah di depan umum belum tentu memuaskan. Aku pura-pura bermurah hati bersulang dengan mereka, mengucapkan kata-kata palsu. Untuk sementara suasana jadi ramai.
Melihatku tidak langsung ngambek, Zhao Chengfeng tentu saja tersenyum lebar. Dia memujiku tanpa henti, lalu minum beberapa gelas lagi. Tiba-tiba dia mengusulkan, "Lu Zuo, menurutku kemampuanmu ini sayang sekali tidak masuk institusi pemerintah. Begini, di Biro Barat Daya ada beberapa posisi cocok: Pertama Wakil Kepala Bagian Bisnis Cabang Gunung Danau Guanshan Qianyang yang baru lowong. Kedua Komandan Brigade Aksi Bagian Tiga di bawah Biro Barat Daya. Kalau mau, posisi kapten bisa segera kukosongkan. Ketiga, Profesor Kepala Pelatihan Kampus Utama Universitas Etnis Barat Daya, bertanggung jawab atas pelatihan tenaga cadangan."
Di wajahnya tersenyum ramah, ia berkata perlahan: "Ini semua jabatan wakil departemen, akan banyak pelajaran berharga untuk perkembanganmu ke depan. Bagaimana, kalau berminat, bisa dipertimbangkan. Prosedur penugasannya juga akan kuselesaikan..."
Mendengar perkataan Zhao Chengfeng ini, hatiku jernih bagai cermin. Dari ritme ini jelas, pasti sudah mengerahkan tenaga besar untuk merangkulku.
Seandainya tiga tahun lalu, di hadapan "jabatan tinggi dan gaji besar" seperti ini, aku yang masih merantau sibuk mencari nafkah pasti langsung berlutut pada paman. Tapi sekarang, aku cuma menertawakannya.
Dalam hati aku tahu, kalau benar-benar masuk ke bawah komando Zhao Chengfeng, cepat atau lambat akan dimatikan olehnya. Secara lahiriah tetap berpura-pura hormat dan mengulur-ulur: "Jangan, sungguh tak bisa! Aku ini cuma orang baru, pekerja kontrak. Tak punya gelar, tak punya kemampuan, tak punya pengalaman. Mana bisa memikul jabatan-jabatan ini? Khawatirnya semakin tinggi dudukku, semakin sakit jatuhnya. Merugikan orang lain dan diri sendiri, sungguh tak boleh!"
Zhao Chengfeng membujuk dengan lembut, berkata tak perlu khawatir: "Cuma dengan prestasimu mengalahkan Zhenren Api Berkobar Mao Tongzhen saja, sudah cukup membuatmu layak menduduki salah satu posisi di atas. Jangan merendahkan diri!"
Aku menggelengkan kepala mati-matian menolak, terus-menerus berdalih tak punya kemampuan. Zhao Chengfeng yang statusnya sudah jelas di sini juga tak bisa memaksa. Zhu Guozhi dan Zhang Weiguo yang agak cemburu membujuk beberapa kalimat, lalu diam. Akhirnya Zhao Chengfeng menghela nafas, berlagak menyesali bakat terbuang, menyuruhku jangan buru-buru putuskan, pulang dulu dan pikirkan baik-baik.
Setelah topik ini selesai dibahas, suasana menjadi semakin hambar. Zhang Weiguo kembali membujuk untuk minum, aku meminum beberapa gelas lebih banyak. Pergi ke kamar mandi untuk buang air kecil, saat mencuci tangan di wastafel, melihat Zhu Guozhi juga masuk.
Melihatku, dia menghampiri dan menepuk bahuku, berpura-pura antusias berkata: "Lu Zuo, aku sangat iri padamu, Kepala Biro Zhao sangat menghargaimu, masa depanmu cerah!"
Aku memercikkan air ke wajahku, menatap paras putih pucat yang sangat kujijiki ini, tersenyum dan berkata: "Tak bisa dibandingkan denganmu yang menjadi orang kepercayaan pimpinan. Kami hanya minum kuah, sedangkan kamulah yang benar-benar menyantap daging."
Sambil berkata demikian, kutepuk pinggang Zhu Guozhi dan mencubitnya perlahan. Melihat alisnya yang mengerut, kusenyum: "Guozhi, kau tahu identitasku?" Zhu Guozhi bingung menjawab: "Ahli Gu?" Kuanggukkan kepala sambil tersenyum: "Benar. Jangan sungkan menghubungi, mungkin suatu saat kau membutuhkanku."
Usai mengucapkan ini, kuabaikan ekspresi terkejut Zhu Guozhi dan keluar dari kamar mandi.
Masing-masing memiliki rencana tersembunyi, percakapan pun tak menyenangkan. Waktu berikutnya terasa lebih membosankan, untung Liu Sili berhasil menghidupkan suasana sehingga situasi tidak menjadi canggung.
Ekspresi Zhu Guozhi terus menerus tegang. Zhao Chengfeng yang menanyainya dua kali hanya mendapat respon bingung. Beberapa saat kemudian, telepon Zhao Chengfeng mulai berdering terus sehingga jamuan pun diakhiri. Zhao Chengfeng berjabat tangan denganku dan Si Berbulu satu per satu, lalu berpisah di pintu restoran masakan rumahan.
Liu Sili pergi mengemudi mobil. Si Berbulu menatap kedua mobil itu pergi, menyenggol bahuku dan bertanya apa yang kubicarakan dengan Zhu Guozhi. Setelah kembali dari toilet, wajahnya terus memucat.
Aku tersenyum, menjawab bahwa aku hanya mengingatkannya bahwa aku adalah pemelihara Gu. "Jangan ragu untuk sering menghubungi, siapa tahu aku bisa membantumu."
Si Berbulu bertanya apakah aku memberinya Gu hingga dia begitu ketakutan? Kujawab bahwa aku diam-diam mencubitnya. Entah dia mengira itu Gu atau menganggapku gay... Mendengar ini, Si Berbulu tertawa terbahak-bahak.
Di tengah canda tawa, Yang Cao menelepon. Katanya dia tahu kami datang ke Kota Jingguan, lalu menanyakan lokasi kami.
Kujelaskan situasi di sini. Dia menjawab bahwa dia dan Lao Zhao sedang di dekat sini. "Kalian belum kenyang kan? Mari makan bersama."
Aku menyetujui. Saat Liu Sili datang dengan mobil, kukatakan padanya bahwa aku dan Si Berbulu ingin jalan-jalan sendiri, tak perlu diantar.
Setelah berpisah dengan Liu Sili, kami menemukan restoran bernama Daojun Duck Intestines di dekat Jembatan Supo sesuai alamat Yang Cao. Di depan pintu terlihat Yang Cao dan Zhao Xingrui sedang menunggu.
Makan siang tadi membuat mual. Baru sekarang kami benar-benar menikmati hotpot pedas dengan usus bebek yang direbus matang, disiram minyak cabai merah. Selera makan kami luar biasa.
Setelah beberapa teguk minuman, Yang Cao menghela napas dan berkata bahwa ini benar-benar kebetulan. Di daerah Kaixian, Dazhou ada sebuah tempat yang selalu kehilangan mayat perempuan. Aku sudah menerima misi dan bersiap berangkat. Jika lebih lambat sedikit, mungkin kita tidak akan bertemu.
