Pertengahan Agustus, aku dan Si Berbulu naik penerbangan kembali ke Kota Nanfang. Keluar dari bandara, kami langsung menuju Rumah Sakit Militer Provinsi tempat ayahku dirawat.
Ayahku menderita Penyakit Tianpao Biasa (pemfigus vulgaris), sejenis penyakit kulit kompleks akibat rendahnya kekebalan tubuh. Meski dukun gu punya keunikan tersendiri, untuk penyakit semacam ini tetap lebih membutuhkan pengobatan modern. Profesor Li Junyi dari Rumah Sakit Militer adalah otoritas di bidang ini. Setelah beberapa bulan dirawat di sini, kondisi ayahku sudah stabil.
Hanya saja penyakit kronis ini membutuhkan proses pemulihan panjang. Dokter menyarankan pulang untuk istirahat sambil menjaga kondisi hati tetap tenang.
Selama ayah dirawat, sejujurnya aku jarang mengunjungi. Justru salah satu dari Tujuh Pedang, Pendeta Tao Buyu Yu Jiayuan yang sering datang. Saat aku tiba di rumah sakit di depan Si Berbulu dan Duoduo Si Siluman, ibuku langsung memarahiku habis-habisan sampai membuatku malu bukan main.
Tapi omelan ibu tak berlangsung lama. Suara berubah tiba-tiba, "Kau punya urusan besar, tak perlu kami ganggu. Antar saja aku dan ayahmu pulang ke kampung halaman."
Aku tidak setuju, bilang lebih baik cari rumah sakit rehabilitasi di Kota Nanfang atau Dongguan. Kalau memang mau punya rumah, beli saja rumah di area yang harganya cocok. Ngapain harus kembali ke rumah? Di kota kecil di pegunungan, fasilitas medisnya buruk, tidak ada yang menjaga.
Pertimbanganku ini demi keamanan, tapi ibu malah tidak senang. Dia bilang, "Di sini semuanya bagus, cuma bikin bosan. Orang-orang di sini bicara pakai dialek Baihua atau bahasa resmi, susah dimengerti. Kalau bukan karena harus merawat ayahmu, aku sudah pulang dari dulu. Sudah lama di sini, rumah tua di kampung tidak ada yang jaga. Kebun sayur seluas beberapa hektar itu sudah ditumbuhi rumput liar. Pernikahan anak kedua pamanmu, pembangunan rumah sepupu kecil kita juga tidak bisa hadir. Siapa tahu orang kampung sudah menggunjingkan kita habis-habisan..."
Ibu terus mengomel di telingaku, menyebutkan segudang keuntungan tinggal di kampung. Dia sangat merindukan desa tempat menghabiskan sebagian besar hidupnya. Ayah yang biasanya pendiam, kali ini menyela, "Ayo pulang. Tinggal di sini setiap hari keluar uang, tidurku saja tidak nyenyak."
Kedua orangtua sudah |hati tak sabar pulang, tak peduli seberapa keras kubujuk. Akhirnya kuserahkan siluman kecil untuk menjaga di kamar, lalu kutemui dokter kepala ayahku untuk menanyakan perkembangan penyakit. Profesor Li Junyi mengkonfirmasi bahwa kondisinya memang membaik. Tinggal di RS justru membuat suasana hati mereka memburuk dan menghambat pemulihan. Kuberi beberapa resep obat, lalu kembali ke kamar pasien untuk mengabari orangtuanya bahwa besok mereka sudah bisa |Keluar dari Rumah Sakit. Segera kupesan tiket pesawat untuk mengantar mereka pulang kampung.
Wajah kedua orangtua langsung berseri seperti |rangkaian bunga mendengar kabar itu. Dari senyum bahagia mereka, kusadari rencanaku untuk mengajak mereka menikmati hidup mewah di kota sudah gagal total.
Mungkin ini lebih baik. Setiap orang punya cara hidup yang disukainya. Memaksakan konsep bahagia versiku sampai membuat mereka |bete justru akan jadi dosa bagiku - Bakti sejati adalah berpegang pada prinsip dasar, tapi tetap mengikuti keinginan orangtua dalam hal-hal detail.
Setelah menemani orangtua makan malam, kutinggalkan dua Duoduo di kamar untuk menunggui mereka. Aku dan |Si Berbulu pergi menemui |Master Shixiong.
Sejak kembali dari |Mao Shan, Master Shixiong selalu sibuk. Berkat bantuan Yin Yue, kami akhirnya bisa menemuinya di kantornya di |Badan Pusat Kota Nanfang pukul sembilan malam, tepat saat ia pulang bersama |Dong Zhongming.
Master Shixiong membawa kami ke ruang kerja dan duduk. Setelah Yin Yue selesai menyeduh teh, dia langsung bertanya pada si Berbulu: "Apa sebenarnya rencana Shifu mengirimmu turun gunung kali ini? Jika kamu ingin berkembang di lingkungan resmi, aku akan mengatur agar kamu masuk ke kantor polisi, menugaskanmu menangani beberapa kasus besar. Dengan kemampuanmu, kamu pasti akan cepat menonjol."
Si Berbulu tertawa canggung: "Di lingkaran resmi, Mao Shan sudah punya Si Tangan Hitam Berkota Ganda seperti dirimu. Tak perlu mendirikan bendera besar lain yang justru akan menimbulkan kekacauan."
"Dulu aku turun gunung terutama karena khawatir dengan penyakit Pamanku Ketiga, ingin mencari air liur naga itu. Lagipula, aku sudah terlalu lama mengembara di luar. Tiba-tiba harus mengurung diri di gunung untuk kultivasi, rasanya tidak cocok."
Master Shixiong terkejut: "Apakah Guru Tao tidak punya rencana atau tuntutan untukmu?"
Si Berbulu mencibir: "Tidak ada."
Master Shixiong menggelengkan kepala, tidak melanjutkan pertanyaan. Dia berpaling padaku: "Lu Zuo, mari kita lupakan si lumpur busuk yang tak bisa ditempel di dinding ini. Bagaimana denganmu?" Kutunjuk hidungku sendiri: "Aku kenapa?" Master Shixiong tampak kesal: "Lu Zuo, apa kamu sama sekali tidak punya rencana untuk masa depanmu?"
Kuraba hidungku: "Sejujurnya, aku memang bukan orang yang punya ambisi. Selama aku dan sahabat-sahabatku bisa hidup damai sepanjang hidup ini, ditambah sedikit harta, itu sudah cukup."
Sekarang Tao Jinhong telah membimbing shidan (mutiara mayat) di perutku, dan saat Duoduo dapat menyerap intisari serta memadatkannya hingga terbentuk semakin dekat. Jadi aku tidak punya ambisi khusus, target terbesarku saat ini adalah melatih buku panduan dari Tao Jinhong untuk menyatukan kekuatan dalam tubuhku. Selain itu, paling-paling hanya membantu Si Berbulu mencari jejak air liur naga.
Melihat ekspresi bingungku, Master Shixiong menghela napas. Katanya, Zhao Xingrui yang kami rekomendasikan sebelumnya sudah selesai prosedur mutasinya dan akan pindah ke sini beberapa hari lagi——Lu Zuo, maukah kau membantuku?
Seperti kata pepatah, belajar baik lalu jadi pejabat. Tapi aku tidak terlalu suka atmosfer Departemen Agama ini, apalagi setelah mengalami peristiwa fitnah sebelumnya dan melihat orang-orang menjijikkan seperti Zhao Chengfeng. Semua ini membuatku semakin paham betapa banyaknya ketidakberdayaan dalam sistem ini.
Kalau sekarang aku sudah hidup cukup bebas, buat apa memborgol diri sendiri untuk menari?
Dengan halus kutolak usulan Master Shixiong dan kujelaskan secara blak-blakan pemikiranku. Dia menghela napas, "Sayang sekali kemampuan sepertimu tidak bisa mengabdi pada negara."
Dong Zhongming di sampingnya menimpali, "Untuk mencari bukti pembalikan kasusmu, Bos Besar Chen sampai menggunakan kartu as terkuat melawan Sekte Iblis..."
Perkataan Dong Zhongming mengingatkanku pada proyeksi spiritual seribu li di aula Istana Qingchi, serta seorang mata-mata tingkat tinggi yang sudah dikorbankan.
Aku tahu Dong Zhongming juga sangat ingin aku bergabung, ini adalah tekanan untukku. Namun aku benar-benar tidak mau, terpaksa menyatakan sikap: "Shixiong, jika ada yang perlu dibantu, beri tahu saja. Untuk hal lain, aku lebih suka tetap menjadi orang biasa."
Master Shixiong melihat tak bisa membujukku, menghela napas sambil tersenyum pasrah: "Kau memang tipe puas dengan kehidupan sederhana, tak punya ambisi. Benar-benar tak ada cara menghadapimu. Baiklah, kalau begitu. Kalian pulang dulu, kabar tentang air liur naga akan kita cari bersama."
Setelah berpamitan dengan Master Shixiong, aku dan Si Berbulu berpisah. Si Berbulu membawa Harimau Kucing Besar kembali lebih dulu ke Dongguan untuk mengurus urusan kantor konsultan, sementara aku tetap di Kota Nanfang.
Keesokan harinya aku mengurus prosedur keluar RS untuk ayahku, menemani kedua orangtua belanja hadiah untuk sanak saudara di kampung halaman di pusat kota, lalu menuju Bandara Baiyun terbang langsung ke Liping.
Kembali ke kampung halaman, segalanya telah berubah. Huang Fei mutasi ke Qianyang, Yang Yu pindah ke kota, bahkan Ma Haibo yang kinerjanya bagus dipromosikan menjadi Wakil Kapten di kabupaten tetangga. Teman sekelas dulu jarang berhubungan, hanya beberapa teman masa kecil seperti Lao Jiang yang masih sibuk dengan kehidupan masing-masing.
Aku tinggal di rumah selama dua hari, mengunjungi sanak saudara. Setiap bertemu mereka memujiku "pemuda hebat", membuat ibuku senang dan mulai mengatur-atur jodoh untukku lagi.
Pada tahun 2010, usia saya tepat 24 tahun. Sebagian besar teman sebaya di keluarga kami sudah menikah, seperti Lao Jiang yang anaknya sudah bisa membantu membeli kecap. Akhirnya saya yang sudah muak kabur seperti pengungsi meninggalkan kampung halaman.
Sebelum berangkat, saya menelepon Ma Haibo dan Yang Yu untuk memberi kabar selamat sekaligus mencari informasi tentang Huang Fei.
Ma Haibo tidak tahu. Yang Yu mengatakan Huang Fei telah mutasi lagi, tidak jelas kemana. Jika saya ingin tahu, dia bisa membantu mencari. Saya mengangguk berterima kasih, hendak menutup telepon tiba-tiba Yang Yu ragu-ragu berkata: "Lu Zuo, ada satu hal yang harus kusampaikan..." Saya tanya apa, Yang Yu terdiam sejenak lalu bilang sepupunya sudah kembali.
Zhang Haiyang? Saya tertegun heran bertanya: "Masih berani dia kembali?"
Yang Yu dengan getir memberitahu bahwa kasus penyewaan pembunuh untuk menyerang itu tidak punya bukti kuat. Pelakunya kemudian membalikkan pengakuan, sementara ayah Zhang Haiyang melalui berbagai cara akhirnya berhasil membersihkannya, menghapus catatan kriminal - Di sini dia meminta maaf padaku bahwa dia tidak bisa menghentikan perbuatan ayahnya...
Ayah Yang Yu memang punya jabatan cukup tinggi dan sedang di puncak karir. Jika ingin membantu sanak saudara berbicara beberapa patah kata, sebenarnya bukan hal sulit. Yang Yu juga tidak bisa menghalangi. Kali ini dia jujur memberitahu, aku sudah cukup menghargai niat baiknya.
Namun Zhang Haiyang ini bukan tipe orang yang suka kompromi dan menerima ketenangan. Jika dia kembali, pasti akan membuat keributan lagi dengan ulah siluman anehnya. Aku harus waspada, lalu kutanya di mana dia sekarang? Yang Yu memberitahu, meski kasusnya ditutup, sikap Zhang Haiyang berubah jadi lebih low profile. Kali ini dia pulang membawa beberapa teman sekelas dari Inggris, katanya anggota klub kampus tertentu, main beberapa hari di rumah lalu pergi. Menurut bibinya, dia pergi liburan ke Hainan.
Aku mengangguk di sini, tidak berbicara lagi, hanya berhati-hati menjaga kewaspadaan dalam hati.
Setelah kembali ke Dongguan, baru kusadari Xue Rui pergi ke Myanmar dan belum pulang. Menghubungi Bos Gu, baru tahu dia dan Li Jiahui masih di Yangon, sedang bernegosiasi dengan pemerintah setempat.
Hubungan internalnya sangat rumit, tapi mengingat rekam jejak pemerintah militer yang semena-mena di masa lalu, rasanya situasinya sangat riskan.
Belakangan kami menghubungi Xue Rui, menanyakan masalah sebenarnya dan apakah perlu membantu. Dia bilang tidak perlu, cukup urus kantor konsultan dengan baik. Akhirnya kami urungkan niat.
Urusan kantor konsultan tidak terlalu banyak tapi juga tidak sedikit. Hari demi hari berlalu. Kukira hidup akan terus tenang seperti ini, tapi suatu senja di akhir Agustus, saat aku sedang bersiap pulang setelah membereskan barang, Lao Wan dari area resepsionis menelepon mengatakan ada orang asing yang mencariku.
Aku bingung, menyuruhnya dibawa masuk. Yang masuk ternyata seorang pria paruh baya dengan wajah pucat pasi.
