Pertempuran sengit terus berlangsung tanpa henti sedetik pun. Wilson dan Wang Qiezhi bagai musuh yang bertemu, mata keduanya memerah. Luka di perut dan dada yang ia derita hari itu berasal dari pertarungan dengan orang ini. Saat pertama bertemu kami dulu, nyawanya hampir melayang. Namun kini, kemampuannya tiba-tiba terangkat. Seluruh tubuhnya dipenuhi energi hijau kebiruan - itu adalah penguatan bentuk binatang khas klan Gangrel, dengan melepaskan sifat primitifnya untuk mendapatkan kekuatan lebih barbar, kecepatan lebih lincah, serta peningkatan menyeluruh dalam kemampuan bertarung.
Untuk sementara, Wilson bahkan mampu bertarung seimbang dengan Bangsawan Suku Darah yang dulu tak henti mengejarnya ini, tanpa jelas siapa yang unggul.
Wang Qiezhi, atau Pangeran Shaftesbury dalam sebutan Wilson, tuan tanah Perkebunan Teuton. Ia adalah vampir paling kuat di antara yang hadir. Ketika ritme serangannya berhasil dihambat hidup-hidup oleh Wilson, serangan vampir lainnya menjadi lemah. Kulihat Wang Qiezhi dan rekannya bergeser ke samping, segera kugetarkan Pedang Hantu dan menusuk dada si tua itu lagi.
Jangan sekali-kali menganggap Vampir biasa sebagai pemula. Setiap anggota Suku Darah yang mendapatkan gelar bangsawan memiliki kekuatan misterius. Umur panjang memungkinkan mereka menguasai teknik tempur dan pengalaman praktis hingga level puncak. Teknik pedang, bela diri tubuh, dan efek pernapasan yang umum bagi mereka mudah seperti makan nasi. Bahkan dengan Pedang Hantu yang jauh lebih kuat, saat Vampir itu sadar kembali, hanya dengan sepasang cakar tajam nan jenjang, dia mampu bertarung sengit denganku di labirin batu karang ini.
Secara klasifikasi, aku adalah pemelihara Gu, bukan ahli bela diri. Kemampuanku tak bisa disamakan dengan makhluk misterius berusia puluhan bahkan ratusan tahun. Tak terlalu kuhiraukan. Melihat siluman kecil dan Duoduo sedang menyerang Vampir tampan bertato wajah, aku memanggil serangga gemuk untuk menyelinap diam-diam ke arah lawan.
Namun lawanku ini memiliki insting pertempuran yang tajam. Begitu serangga gemuk muncul, dia langsung merasakan ancaman besar. Mundur selangkah dengan mata merah berdarah, berteriak bahasa asing ke kegelapan. Saat otakku masih mencerna arti kata itu, seekor makhluk humanoid raksasa setinggi Yao Ming tiba-tiba muncul di hadapanku.
Makhluk iblis berbentuk manusia ini sebagian besar tubuhnya terikat perban putih, tubuhnya gemuk tak wajar, memancarkan bau busuk yang mengendap——perban-perban itu terikat berantakan, merembes cairan mayat kuning dan kerak darah hitam kemerahan. Wajahnya seperti bubur daging yang terbuat dari potongan-potongan daging yang asal-asalan disatukan, namun di atasnya tertata rapi lima pasang (sepuluh biji) mata. Beberapa mata berwarna merah seperti darah, ada yang putih seperti perut ikan mati, dan beberapa lainnya hitam pekat yang terlihat sangat mengerikan.
Makhluk iblis berbentuk manusia ini tampak sangat menakutkan. Di tangannya memegang tongkat kayu besar seperti yang digunakan penduduk desa untuk membuat gubuk, di ujungnya terdapat tiga empat paku konstruksi. Seluruhnya mencapai panjang tiga empat meter, menyerupai tongkat bergerigi sederhana. Tubuh besarnya bergoyang-goyang saat bergerak, perutnya berguncang ke sana kemari. Kulit yang terlihat di bagian tubuhnya yang terbuka berwarna abu-abu pucat seperti daging busuk, dengan tato talisman hijau yang aneh.
Tiba-tiba terngiang di benakku perkataan Wilson dulu: "Anggota senior Klan Tzimisce mungkin adalah salah satu makhluk paling berpengetahuan di dunia. Mereka memahami hakikat vampir, menguasai modifikasi tubuh dan mantra iblis, melakukan eksperimen mengerikan tak terhitung jumlahnya yang objeknya meliputi manusia, vampir lain, hingga mayat. Ahli necromancy paling terkenal yang ditakuti di Eropa pada Abad Kegelapan adalah anggota keluarga Tzimisce..."
Rupanya orang di hadapanku ini adalah seorang Cimici yang bisa memodifikasi mayat.
Pria itu sepertinya merasakan kedatangan cacing gemuk. Ia tersenyum kecut ke arahku. Tampaknya dia tidak bisa berbahasa Mandarin, jadi tidak mengucapkan apa-apa. Dengan lompatan ke belakang, dia menyusup kembali ke tebing batu. Cacing gemuk pun langsung menerjang kosong.
Awalnya aku ingin mengejar langkahnya untuk mengungkap rahasia labirin ini. Tapi baru beberapa langkah, makhluk iblis berbentuk manusia yang disusun dari potongan mayat itu sudah mengangkat tongkat bergerigi daruratnya tinggi-tinggi, menghadangku.
Makhluk raksasa ini, ditambah balok kayu di tangannya, memenuhi sebagian besar lorong sempit. Aku tak bisa menghindar. Kukepalkan pedangku, berencana memanfaatkan ketajaman Pedang Hantu untuk memotong kayu besar itu, lalu menghancurkan daging busuk berbentuk manusia yang menjijikkan ini di tempat.
Tapi saat Pedang Hantu besar itu kuhunaskan, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Talisman di tubuh makhluk bodoh itu mengalir ke tongkat kayunya. Pedang tak terkalahkanku justru bertabrakan keras dengan tongkat itu. Seolah aku menggebuk pipa baja, gelombang energi balik yang dahsyat menyebar. Tangan kananku yang memegang pedang langsung kaku dan mati rasa, memaksaku mundur beberapa langkah.
Belum sempat aku mantap berdiri, dari dinding batu di belakangku menyembur sebilah pedang tusuk tajam yang langsung menikam ke pinggang belakangku.
Krisis tak pernah berhenti, tapi serangan mendadak seperti ini terlalu mudah seperti mengupas kacang bagiku. Dengan persepsi medan Qi yang sensitif, aku hanya perlu sedikit menggeser badan, menghindari tusukan pedang itu. Tangan kiriku secara alami meraih pedang tipis itu, lalu menariknya dengan kuat ke depan. Lengan bercabang setengah itu tercabut dari dinding batu.
Melihat lengan itu, sama sekali tak ada belas kasihan di hatiku. Pedang Hantu berputar mengikuti momentum, energi vital mengaliri tubuh. Tangan kananku yang lemas tiba-tiba mendapat kekuatan. Satu tebasan melayangkan lengan itu ke udara, menyemburkan darah segar.
Kulihat potongan anggota tubuh yang terpotong Pedang Hantu itu menyusut ke dinding batu. Kuraih dengan tangan, tapi si pemilik lengan yang kesakitan itu bergerak lebih cepat. Tanganku hanya menyentuh dinding batu dingin, musuh sudah menghilang tanpa jejak.
Geram tak terkira, kutendang dinding batu itu dua kali. Tenaga balasan yang solid membuat jari kakiku berdenyut-denyut sakit.
Benar-benar Lentera Hantu pusaka! Kita benar-benar terperangkap di sini.
Tapi waktu tak mengizinkanku berpikir. Begitu aku mengalihkan fokus, makhluk mayat busuk yang sejak tadi mengintai itu langsung menerjang. Kakinya yang terangkat menuju pinggangku. Refleks aku melompat ke kiri, menghindari tendangan yang menghancurkan dinding. Batu-batu pecah dan nanah bercampur daging seketika memenuhi area di belakangku.
Dor!
Sambil sibuk bangkit dari lantai, aku merasakan serangga gemuk. Makhluk kecil ini telah menyusup ke dalam tubuh makhluk iblis mayat busuk. Namun di dalam perut makhluk yang dijahit dari potongan-potongan mayat ini, sepertinya sama sekali tidak ada sesuatu yang bernilai. Yang menggerakkannya mungkin adalah talisman biru yang bercahaya di seluruh tubuhnya.
Makhluk itu benar-benar bodoh. Setelah menabrak dinding batu, reaksinya menjadi agak lambat. Aku segera mendekat dan menghujamkan Pedang Hantu berkali-kali ke tubuhnya. Daging berterbangan, tapi seranganku sama sekali tidak mempengaruhinya.
Ketika aku hendak memenggal kepalanya, makhluk mayat busuk yang sudah sadar itu balas menyerangku dengan pukulan dahsyat, memaksaku mundur.
Kulihat Pedang Hantu di tanganku yang telah kembali ke bentuk aslinya, hatiku dipenuhi kebingungan. Teringat ada Wilson si anggota Suku Darah di samping, mungkin dia bisa memahami makhluk iblis ini. Maka kuteriakkan nama Wilson yang sedang bertarung sengit dengan Raja Qiezi. Mendengar panggilanku, Wilson mundur dengan tubuh penuh luka menganga yang masih meneteskan darah. Tak peduli lukanya, dia berteriak keras: "Lu, di jantungnya! Di sana ada pusat kendalinya!"
Wilson yang mundur untuk beristirahat sejenak langsung dihadapkan kembali oleh Wang Qiezi yang menerjang ganas. Sang Pangeran bermantel merah darah akhirnya menunjukkan kekuatan mengerikan yang setara dengan gelarnya. Wilson mengatupkan gigi dan berteriak, lalu menerjang lagi ke depan. Sementara aku memutar badan, menatap tajam makhluk mayat membusuk yang mendekat pelan-pelan.
Boom... Boom... Boom...
Makhluk mayat ini teramat berat, setiap langkahnya menggemuruh di tanah. Lima pasang matanya yang berwarna-warni memancarkan kilau jahat. Aku diam-diam melafalkan "Tong", menyambungkan diri dengan energi misterius alam semesta, semangat juang berkobar.
Kucoba tenangkan hati, tapi terus mengingatkan diri: meski musuh di depan kuat, aku mampu menghadapinya.
Benar, aku bukan lagi si lemah, bukan lagi pecundang yang lari terbirit-birit.
Untuk menang, harus ada keberanian cukup. Kuantungkan Pedang Hantu ke depan, sinar hitamnya berkedip-kedip. Musuh mulai menyerbu.
Begitu mulai melangkah, makhluk ini benar-benar seperti tank yang bergerak dengan suara gedebukan.
Pertarungan di sekitar sedang berlangsung sengit, tapi aku tidak sempat memikirkan hal lain. Kedua mataku menatap tak berkedip ke area jantung makhluk mayat itu, mengatur napas perlahan.
Akhirnya, semakin dekat. Si berbulu itu memiliki daya ledak luar biasa. Dalam sekejap sudah menerjang hingga setengah meter di hadapanku. Aku dengan gesit menghindari hantaman tongkat ke dada, mengacungkan Pedang Hantu secepat kilat.
Satu tusukan, satu putaran, satu tarikan. Tiga gerakan mengalir seperti air, selesai dalam satu tarikan napas. Kemudian aku menyelinap ke samping.
Monster mayat membusuk raksasa itu masih terus berlari, namun langkahnya mulai terhuyung-huyung. Saat menerjang ke arah Wilson dan Wang Qiezi, keduanya menghindar ke arah berbeda. Akhirnya momentumnya habis, jatuh gemuruh ke tanah tanpa suara.
Wang Qiezi memandang mayat tak berdaya di lantai itu, berteriak "Ah Bao", lalu melirikku dengan tatapan aneh penuh ketidakpercayaan.
Saat Wilson hendak menyergapnya yang sedang lengah, dia melirik ke kiri-kanan, mendorong kedua tangan ke depan. Kabut merah tebal menyelimuti dirinya dan Wilson. Suara penuh kebencian terdengar dari kabut itu: "Pergi, minggir dari sini!"
Begitu kata-katanya habis, para vampir yang membelenggu kami segera menyelinap masuk ke dinding batu. Saat itu kudengar Si Berbulu di depan sedang menyeringai dingin ke lawannya: "Mau kabur? Gak semudah itu!"
