Dunia di matiku tiba-tiba dipenuhi warna merah menyala yang menyeramkan. Banjir darah, pembunuhan berantai, bencana alam, dan segala emosi mengerikan lainnya sekonyong-konyong menyerbu hatiku. Kekejaman ekstrem ini membuat kewarasanku kacau-balau. Kurasakan aura menakutkan ini seakan datang dari dimensi lain, dipenuhi kesepian beku yang dingin, kejam, dan absurd.
Gempuran dahsyat seperti ini mungkin akan membuat orang biasa kolaps mental - bisa disebut gila total. Tapi siapa diriku? Lewati ribuan maut, sarafku telah mengeras bagai baja. Kukumpulkan kembali Segel Singa Dalam, teknik rahasia Buddhisme Tantra. Jari-jariku memancarkan aura Buddha megah. Kuterjang lagi, menghancurkan bayangan gelap yang menyelubungi dunia spiritualku.
BOOM! - Dalam hati aku mengaum, meski tak bersuara. Dunia menjadi jernih seketika setelah segel tangan kususun dan kuhantamkan ke depan.
Semuanya menjadi nyata dan jelas, kulihat di aula sudah tidak banyak orang yang masih duduk tenang. Kebanyakan telah mundur ketakutan ke sudut atau dekat pintu. Kulihat Li Yubo, si anak ini terpental mundur berkali-kali. Seandainya tidak ditopang Ah Hung, mungkin dia sudah ambruk di lantai. Juga kulihat pria besar bertubuh penuh tato hijau itu dituntun pergi. Sementara Guru Guo Ren yang baru saja bertarung denganku kini berdiri empat meter dariku, memegang gumpalan daging berdarah yang tumbuh di piringan perak tepat mengarah padaku.
Kumesitkan mataku. Baru kusadari semua sensasi dan pengalaman sebelumnya berasal dari benda di tangannya itu.
Benda itu terletak di piringan perak penuh ukiran Fu rumit. Potongan daging selebar telapak tangan itu berbentuk pipih memanjang, berwarna merah muda dengan lendir bening yang terus bergelombang. Banyak antena tipis menempel erat di piringan. Yang paling mengerikan adalah di tengah daging itu terdapat sebuah benda bulat berwarna hitam-putih. Bagiku, itu persis seperti bola mata manusia.
Entah mengapa, hatiku menolak keras keberadaan mata itu. Dorongan untuk menerjang, melemparkannya ke tanah, menginjak-injaknya sepuluh ribu kali hingga hancur berkeping-keping nyaris tak tertahankan.
Tapi demi menjaga logika, kukendalikan impuls naluriah ini. Kutarik napas dalam-dalam, berusaha mencapai kondisi optimal.
Guo Ren Fashi melihat saya yang tiba-tiba sadar kembali, menarik kembali piring peraknya sambil memandang saya dengan penuh kewaspadaan, lalu berkata perlahan: "Bagus, bisa tetap sadar seketika di bawah serangan spiritualku. Pemuda, tekadmu benar-benar kokoh..."
Saya melangkah maju, menatap Yao Qianshu si pria perkasa yang sedang diseret keluar, dan berkata dingin: "Jadi, apakah sekarang saya memenuhi syarat untuk mengucapkan kalimat tadi? Siapa lagi yang merasa saya tak berkualifikasi? Maju! Saya tak keberatan menambah kekuatan serangan!"
Guo Ren Fashi menggelengkan tangan dan berkata tenang: "Tak perlu. Di antara murid-muridku, tak ada yang sebanding denganmu. Jadi kemampuanmu sudah terkonfirmasi. Tapi anak muda, apa kau yakin ingin bertaruh denganku?"
Saya mengangguk, "Tentu saja."
Guo Ren Fashi bertanya lagi: "Kau baru datang, mungkin tak ada yang memberitahumu. Saya adalah salah satu ahli sihir terhebat di wilayah Yangon, bahkan di Pagoda Emas Besar pun hanya sedikit yang melebihiku. Apa kau tahu?"
Saya mengangguk: "Kemampuanmu sudah diceritakan padaku. Di tempat asalku, yang lebih hebat dariku tak terhitung. Tapi Xue Rui yang hilang ini memiliki persahabatan khusus denganku."
"Kali ini saya datang karena berjanji pada orangtuanya. Saya harus menemukannya. Jika tidak, saya takkan tinggal diam begitu saja."
Ia terdiam sejenak, lalu mengangguk: "Baik, mari tandatangani surat pernyataan hidup dan mati."
Sudah ada yang menyiapkan benda ini. Untuk menghormati status kami, dokumen ini dibuat dalam dua salinan—versi bahasa Myanmar dan Mandarin. Aku membaca sekilas, menandatanganinya, lalu merangsang ulat gemuk dengan mengusapnya sebelum menyerahkan pena padanya.
Surat pernyataan hidup dan mati selesai ditandatangani. Kedua pihak mundur ke posisi aman. Pembawa acara membacakan isi dokumen dengan lantang. Karena tak terlalu paham, kumemicingkan mata mengamati Master Guo Ren—tukang santet berpenampilan tua namun masih dalam masa kejayaan ini memiliki mata segitiga seperti ular berbisa, membuatnya terlihat janggal dan ganas. Kukenang kembali pertarungan singkat tadi: bukan saja teknik beladirinya mumpuni, metode santetnya pun beragam, ilusinya dahsyat, sementara piring perak berisi bola mata itu terasa sangat seram—tunggu, mata itu masih menetes darah seolah baru dicungkil. Jangan-jangan...
Sebuah kemungkinan muncul di benakku. Apakah Guo Jiabin dan Zhong Shuiyue sudah bisa sepenuhnya mengendalikan monster Moro yang dilahirkan Cui Xiaoxuan, lalu mencungkil satu mata makhluk iblis itu sebagai persembahan untuk gurunya demi perlindungan?
Sebagai tokoh klan terpandang, Guo Ren tak tertarik pada harta benda. Di hati orang sepertinya, yang selalu dikejar sejak awal hanyalah kekuatan.
Memikirkan kemungkinan ini, sepertinya aku mulai memahami penyebab dan konsekuensi dari peristiwa ini. Saat itu, suara nyaring qing kembali bergema. Guo Ren telah berubah menjadi bayangan hitam yang melesat ke arahku dengan kecepatan luar biasa.
Inilah pertama kalinya aku berhadapan sendiri dengan tukang santet Nanyang yang sudah termasyhur sejak lama. Gaya bertarungnya sama sekali tidak seperti praktisi santet yang bermain-main dengan mistis, melainkan menyerupai jagoan Muay Thai dari negara tetangga yang ganas - tusukan jari, sikut, tendangan tinggi, sundulan kepala... Rentetan serangannya mengalir seperti air terjun yang tak putus. Namun intensitas pertarungan seperti ini sudah biasa bagiku. Dengan tangan kosong, aku mulai bertarung dengannya.
Tapi setelah beberapa kali duel, baru kusadari bahwa sambil menggunakan kemampuan bertarung fisiknya secara terbuka, diam-diam ia terus melontarkan bubuk beracun dari kukunya. Langkah kakinya bergerak tak terduga, terus berusaha mengacaukan lapisan energi Qiku melalui pergeseran dimensi ruang, untuk kemudian kembali menggunakan ilmu santetnya.
Dalam konteks pertempuran langsung, tukang santet terbagi menjadi dua jenis: mayoritas adalah tipe yang sepanjang hari berdoa di depan patung dewa, menyaring kekuatan pikiran mereka lalu membunuh melalui perhitungan rumit, formasi racun, dan keterikatan tak kasat mata. Sedangkan minoritas adalah petarung langsung yang menguasai seni bela diri tingkat tinggi, teknik panggilan arwah, serta kemampuan tubuh super. Mereka bisa memberikan kutukan selama pertarungan fisik dengan efisiensi, kecepatan, dan kemudahan. Master Guo Ren termasuk golongan kedua - tukang santet tipe petarung sejati.
Tak heran orang ini berani menyebut diri sebagai salah satu tukang santet terhebat di wilayah Yangon. Dengan segala trik licik dalam kegelapan, serangan maut yang mengerikan ini benar-benar bisa membuat siapapun gentar.
Pertempuran sengit terus berlanjut, hampir setiap detik penuh bahaya. Situasi pertarungan berubah-ubah, kadang aku unggul, kadang dikejar sampai harus kabur ke mana-mana. Medan perang kami pun tak lagi terbatas di dalam aula. Saat kuterlempar setelah tendangan yang menghancurkan tembok, kami berdua melompat ke tanah datar di depan gubuk jerami.
Ini adalah dojo tempat Master Guo Ren melatih murid-muridnya. Area latihan yang rata dikelilingi batu berbentuk gembok untuk melatih kekuatan fisik. Dengan mudah kuhantamkan batu seberat 100 kati itu, memainkan "permainan bantal" ala kekasih dengan Guo Ren. Halamannya porak-poranda, tembok retak dan atap rubuh. Batu-batu beterbangan bagai kelopak sakura, membuat beberapa kakek tua yang datang berunding memegangi dada mereka, jelas jantung mereka tak kuat menahan ini.
Tapi sejujurnya, justru karena ada penonton inilah kami berdua - aku dan Master Guo Ren - saling menahan diri. Tak ada yang berani mengeluarkan jurus pamungkas, membuat pertarungan terus mandek di tempat.
Di area sekitar, asap hitam mengepul tipis - itu efek dari bubuk obat ritual kutukan Guru Guo Ren yang gagal. Bau anyir busuk menyengat di sekeliling. Pertempuran ini hampir berlangsung sepuluh menit. Intensitas pertarungan yang tinggi membuat kami berdua berkeringat deras, uap putih mengepul dari puncak kepala kami. Setelah berkali-kali gagal, Guru Guo Ren tiba-tiba menjerit kencang. Dari pelukannya, dia mengeluarkan sebutir pil berbau busuk lalu menelannya. Wajahnya mulai berubah menjadi sangat mengerikan.
Aku merasakan asap hitam pekat yang menyelimuti tubuhnya, juga mencium bau kematian radikal yang dipancarkan pil itu. Kutebak dia sedang mempersiapkan ritual kutukan untuk memicu potensi terpendamnya. Kekuatan yang terhubung dengan kegelapan ini justru bisa kukendalikan. Dengan senyum santai, kukeluarkan Cermin Zhen dari pelukan, lalu meneriakkan: "Wu Liang Tian Zun!"
Roh penunggu cermin yang sengaja kutahan sebelumnya sudah penuh dengan kekuatan magis terpendam. Seketika sinar biru berpendar, Guru Guo Ren langsung terkunci di tempat. Otot-otot wajahnya terhenti tidak bergerak. Kumerang maju, mengayunkan tangan sekuat tenaga dan MENAMPAR pipi kanannya dengan keras - Tok!
Tamparanku ini sangat keras, tukang santet hebat ini terkendali olehku karena seluruh tubuhnya dipenuhi sihir angker. Setelah suara pecah bergema, Guo Ren terangkat ke udara dan menghantam dinding halaman dengan keras. Aku langsung menerjang, memberikan serangan tendangan dan pukulan bertubi-tubi, memukuli tukang santet yang hampir memasuki alam kegelapan ini hingga berderai-derai, sama sekali tak tersisa sifat keras kepalanya, tanpa daya untuk melawan.
Sedang asyik memukul, tiba-tiba aku merasakan pukulanku mengenai daging lembut. Ternyata orang ini menyodorkan potongan daging menjijikkan yang tadinya ada di piringan perak ke arah kepalan tanganku. Bola mata itu pecah, nanah biru muncrat membasahi tanganku. Energi Yin yang menusuk tulang merembes ke seluruh tubuhku.
Ia tersenyum, wajahnya berkerut, mulutnya penuh darah, tapi terlihat sangat bahagia: "Pemuda, keahlianmu lumayan, tapi kau masih terlalu muda, ceroboh! Apa kau tidak merasa seluruh tubuhmu kaku seperti patung, seolah sedang diawasi iblis?"
Aku menggetarkan tubuh, dingin menusuk tulang itu segera mencair oleh kekuatan dari Dantian bawah yang melesat naik, lalu kuarahkan perlahan ke kedua tanganku, memperkuat Tangan Iblis Sihir ini untuk mengasahnya secara bertahap.
Master Guo Ren tersenyum dengan wajah yang terdistorsi dan mengerikan, aku pun tersenyum lebar dengan puas: "Benarkah? Lalu apakah kau merasakan kram tajam di perutmu, usus besar, usus kecil, dan usus duabelas jari berkerut seperti benang kusut, semakin diatur semakin kacau? Merasa seluruh tubuhmu bukan lagi milikmu sendiri, tapi milik Dewa Penderitaan?"
Aku berbicara sambil menjentikkan jari. Racun gu yang kusembunyikan di jarum penanda saat menandatangani surat pernyataan hidup dan mati tiba-tiba aktif. Serangga gemuk itu menggerakkan tubuhnya dengan gila-gilaan. Mendengar ini, wajah Guru Guo Ren berubah pucat. Ia segera merasakan gelombang penderitaan menyapu dirinya. Awalnya ia bertahan beberapa detik, butiran keringat sebesar kacang kedelai muncul seketika di wajahnya. Kemudian ombak besar datang, membuatnya berlutut di tanah. Seluruh tubuhnya kejang-kejang, mulutnya mengeluarkan busa putih, terjerumus ke dalam Neraka Asura yang penuh penderitaan tak berujung.
Guru Guo Ren terjatuh tak bangun-bangun. Dengan tenang kuperhatikan kerumunan yang mendekat. Kutepuk tangan, "Permainan selesai, Game Over!"
