Menyusup ke Tanda di tengah malam, gerak-gerikku seperti hantu. Di setiap tempat yang kulewati, kuperhatikan dengan saksama untuk menghindari deteksi.
Untungnya hari sudah gelap, asap dapur mengepul dari rumah-rumah. Warga desa yang lelah seharian tetap berada di dalam rumah, mulai menikmati makan malam yang tidak berlimpah. Tak ada yang punya waktu untuk mengintip ke luar.
Aku melintasi bangunan-bangunan di perimeter, melompat tinggi-rendah dengan berjinjit. Menyelinap mengikuti bayangan hitam, melompati tembok-tembok rendah dengan lincah, serasa sedang melompati atap seperti di film silat.
Namun tujuan kedatanganku kali ini adalah keselamatan Xue Rui. Aku tak berani gegabah, lebih fokus pada situasi yang mungkin terjadi kapan saja. Aku memompa dua belas bagian semangat, waspada dan hati-hati.
Perjalanan menyusup ini tak terlalu cepat. Lama baru sampai di rumah besar milik Ren di tepi hutan. Melihat tembok setinggi dua orang dengan benang merah yang disambungkan dan papan kayu bertulis mantra tersusun acak, aku tahu tempat ini sulit ditembus. Sedikit kesalahan, aku bisa terbongkar.
Harus diingat, semua orang sudah pergi sekarang. Rumah besar hitam legam ini telah menjadi sarang naga dan gua harimau. Aku harus ekstra hati-hati.
Meski temboknya dijaga ketat, tak bisa menghalangi penyusupanku. Setelah mengelilingi pekarangan, aku berhenti di ceruk sudut tenggara. Saat menengadahkan kepala, tiba-tiba muncul bayangan hitam di tepi tembok yang berbisik, "Kamu Pasukan Bantuan yang dikirim monyet?"
Menghadapi makhluk yang suka berakting dan membuat keributan seperti ini, aku pun pasrah. Menengadah ke arah bayangan gemuk Tuan Kulit Harimau, aku berbisik bertanya: "Setelah kepergianku, sebenarnya kondisi seperti apa yang terjadi?" Ayam betina gemuk ini mengepakkan sayapnya lalu terbang turun, memberitahuku bahwa setelah kami pergi, dari dalam kediaman langsung muncul bayangan hitam yang berlari ke timur desa. Dan tadi, orang itu membawa kembali seorang biksu tua botak. Guo Ren pergi menyambutnya, keduanya baru saja bersembunyi ke dalam rumah tempat praktik meditasi. Sepertinya mereka sedang merencanakan sesuatu. Kebetulan kamu datang, cepatlah pergi.
Mendengar perkataan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), hatiku berdegup kencang. Tanpa ragu lagi, aku mengaktifkan Cincin Pengasingan yang menyembunyikan aura, lalu memanjat dinding yang sudah dihancurkan oleh sang Tuan.
Tembok halaman ini cukup tinggi, tapi bagi diriku saat ini bukan masalah. Kedua tanganku melengkung lembut seperti cakar naga. Energi Qi mengalir dari perut ke bahu, membuat tubuhku menjadi ringan. Dengan gesit aku memanjat tepi dinding, lalu melompat ke dalam halaman.
Kediaman tua Guo Ren ini memiliki area yang cukup luas, ditambah bagian dalam dan luar, ternyata ada lebih dari tiga puluh ruangan, mengambil alih hampir separuh desa ini. Yang tinggal di sini adalah sanak saudara keluarga Master Guo Ren serta murid-muridnya, banyak mata-mata. Namun untungnya sebelumnya aku sudah melakukan deteksi detail pada tempat ini, tentu tahu di mana letak ruang kultivasi. Dengan menghindari area lampu utama, berkeliling di sudut dinding belakang rumah, akhirnya aku sampai di tujuan dengan cepat.
Karena praktik spiritual membutuhkan ketenangan, tempat meditasi Guru Guo Ren terletak jauh dari bangunan lain. Di sekitarnya ada taman kecil dengan dua murid penjaga yang tak pernah menampakkan diri di pintu masuk jalan setapak. Aku menyelinap melewati pagar bambu dari samping dan mengendap-endap mendekat.
Mengetahui ada dua ahli hebat - Guo Ren dan Datuk - di dalam kamar yang bisa mendengar setiap desiran angin, aku bergerak ekstra hati-hati. Jarak sepuluh meter kuhabiskan dalam waktu hampir lima menit.
Di bawah bimbingan Tuan Kulit Harimau, akhirnya aku sampai di jendela bermandi cahaya. Aku meringkuk rapi dalam kegelapan, menempelkan telinga ke dinding, dan memusatkan seluruh konsentrasi pada gendang telinga untuk menyimak baik-baik.
Beruntungnya saat menyimak, suara asing nan parau terdengar dari lokasi yang tak terlalu jauh. Setelah mendengar beberapa kalimat, aku langsung frustasi - Astaga! Bahasa apa ini? Tak satu katapun kupahami!
Di negeri asing, kepasrahan melandaku. Dada terasa sesak saat papan kayu pagoda di dadaku memancarkan cahaya putih berkilau. Siluman rubah kecil bernama Xiao Yao muncul dengan alis indah dan bibir merah seperti api. Ia berbisik menggoda: "Aku bisa terjemahkan, tapi kau harus penuhi satu syaratku dulu."
"Kupeling telingaku gatal, refleks menyusutkan kepala, berbisik pelan bertanya ada hal apa?"
Siluman kecil itu menggigit bibir mungilnya, mata menggoda seperti sutra, berbisik lembut: "Kamu setuju saja, mereka sedang membicarakan sesuatu penting oh?"
Mendengar godaannya, meski tahu ini penandatanganan perjanjian tak setara, namun tak ada akal, terpaksa menurut. Begitu aku mengangguk, siluman kecil itu mulai menerjemahkan langsung di telingaku: "...Racun gu-nya sebenarnya tidak mengerikan, dari Chiang Mai ke Bangkok, sampai Sisaket, ahli penghilang kutukan ada di mana-mana. Secara logika, asal menjaga jarak, kutukannya tak akan menular. Bahkan berhadapan langsung, dengan jimat Buddha pelindungku, tak perlu takut separuh pun. Sudah kusuruh muridku pulang mengumpulkan orang. Dalam tiga hari, ahli penghilang kutukan yang kami cari akan datang. Saat itu racun gu di tubuhmu dengan sendirinya terlepas, mengapa takut?"
"Anak ini tampak muda, tapi tingkat kultivasinya sangat tinggi, juga seorang tukang santet. Tak tahu perusahaan kecil mana bisa dapat ahli sehebat ini? Sejujurnya, setelah bertarung hari ini, tanpa Mata Iblis aku tak yakin bisa lawan sendirian. Besok dia akan datang minta tungku latihan premium. Guru Datushang, Anda adalah bijak terkemuka, menurutmu harus bagaimana?"
"Penutur kalimat ini, berdasarkan aksen dan nada bicara, seharusnya adalah Magister Guo Ren. Hari ini dia awalnya arogan kemudian tiba-tiba merendah, berpura-pura tidak tahu sama sekali tentang seluruh peristiwa dengan wajah memelas. Namun begitu kami pergi, dia langsung memanggil tukang santet yang menyantet Li Jiahui untuk berdiskusi. Sikap munafik seperti ini benar-benar membutuhkan bakat akting yang luar biasa."
Mungkin mendeteksi sedikit kepanikan dalam nada Guo Ren, biksu pengembara Datuk berkata: "Orang ini, meski belum pernah bertemu langsung, tapi secara tidak langsung kami sudah beberapa kali berinteraksi. Namun pertumbuhannya sangat cepat! Dulu hanya orang kecil yang kuberi tanda, sekarang malah bisa mengalahkanmu dalam pertarungan frontal. Sungguh mengejutkan!"
Guo Ren tidak puas membantah, berkata jika bukan karena cermin perunggu aneh di tangan anak itu, mana mungkin dia kalah begitu cepat. "Meski belum lama menguasai, tapi asalkan roh Mara bisa kumasukkan ke dalam tubuhku, sepuluh anak seperti itu pun akan kusobek hidup-hidup!"
"Mungkin. Kekuatan Mara memang bisa membuat orang gila. Sayangnya kali ini datang tapi tidak bisa melihatnya, sungguh disayangkan..." Biksu pengembara Datuk menghela napas, bertanya: "Apakah dua lacur itu masih belum ada kabar?"
Guo Ren menjawab iya. "Kabar terakhir dari Chai Chai di Tachilek, mereka pernah terlihat di Sungai Mekong, pergi ke Mae Sai Thailand, katanya hendak ke Chiang Mai. Tapi setelah itu tidak ada kabar lagi."
"Harus segera ditangani, kekuatan Mara harus berada dalam kendali kita. Jika tidak, dengan situasi kacau sekarang, khawatir Qinuqa akan segera ditelan Sakulang dan musnah sama sekali!"
Biksu pengelana berbicara sangat serius, membuat Guoren bingung dan bertanya: "Guru Datushang, sebenarnya apa yang terjadi? Bukankah Zang Shan dan Mai Shen Cai dari Sakulang sudah mati? Markas mereka juga sudah disapu bersih oleh junta militer Myanmar seperti menyisir rambut. Masih ada apa lagi yang perlu dikhawatirkan?"
Mendengar pertanyaan Guoren, biksu Datushang terdiam hampir setengah menit sebelum akhirnya berkata: "Ada hal yang mungkin tidak kau ketahui. Orang nomor dua Sakulang yang hilang selama setengah abad, Tuan Xu, muncul kembali beberapa hari lalu. Dia mengkonsolidasikan semua kekuatan tersembunyi Sakulang dan merencanakan untuk menghabisi inti Qinuqa sekaligus - Kau mungkin tidak tahu tentang perang besar dulu, tapi percayalah, kali ini akan lebih mengerikan dari sebelumnya, aliran darah bagai sungai."
"Tuan Xu, iblis Xu Yingzhi dari China itu?"
Guoren terkejut, sementara biksu Datushang juga tampak heran: "Hei, orang biasa hanya tahu marga. Kau bahkan tahu namanya? Sudah lebih dari setengah abad, sangat langka orang yang tahu nama rahasianya."
Guo Ren tersenyum canggung, berkata bahwa ayahku dulu juga terlibat dalam perang besar itu, meskipun hanya di perimeter luar. Tapi informasi yang dimilikinya cukup lengkap, tahu lebih banyak. Kemudian setelah ayahku pulang ke kampung halaman, sejak aku dan saudara-saudaraku masih kecil, dia sering bercerita pada kami. Justru karena terinspirasi dari kisah-kisah inilah, selama bertahun-tahun aku berlatih tanpa henti hingga mencapai pencapaian seperti ini...
"Belakangan ini banyak kejadian: Bhante Banjong dari Wat Chedi Luang tewas, ribuan anak di Laos selatan mati dalam semalam, orang Eropa terus-menerus menekan, orang Tionghoa menarik kembali semua bantuan, orang Jepang merembes ke mana-mana. Banyak anggota kami mulai berhubungan dengan persaudaraan, menerima teori pemurnian akhir zaman mereka, menjadi warga negara dunia baru. Situasinya sudah sangat kritis. Jika aliansi kita tidak bersatu lebih erat, bukan hanya Qinuqa yang akan menghilang dari dunia, bahkan nyawa anggota-anggota kita pun sulit dijamin. Kita butuh kekuatan, kamu tahu?"
Biksu pengelana Datuk berbicara dengan penuh kekecewaan, wajahnya muram. Aku yang bersembunyi di sudut dinding berkeringat dingin. Ucapannya agak melebih-lebihkan. Aku tahu meskipun Qinuqa adalah organisasi yang sangat longgar, tapi sekaligus aliansi raksasa yang merangkul para Biksu Hitam dan tukang santet terbaik dari 10 negara Asia Tenggara. Jika mereka benar-benar bersatu, di hadapan raksasa seperti ini, kita memang sulit bertahan.
Mereka berdua masih ngobrol banyak hal, tapi tidak ada hubungannya denganku, jadi tidak perlu diceritakan panjang lebar.
Setelah selesai berbicara, biksu pengelana Datuk mengatakan akan pergi ke kota untuk menyelidiki latar belakang anak berbekas luka itu, jika memungkinkan, sekalian mengatasi masalah ini.
Usai berkata demikian, ia pergi diam-diam. Guo Ren tidak ikut, malah tinggal cukup lama di kamar. Karena tak mendengar suara apa-apa, hatiku mulai gelisah. Aku berdiri hendak mendekati jendela untuk menguping, tiba-tiba daun jendela itu didorong dari dalam. Suara berwibawa bergema: "Siapa di luar?"
