Rumah pohon ini berada lima enam meter di atas tanah. Jika bangunan sebesar ini jatuh, penghuninya pasti tewas atau terluka parah. Melihat Guo Ren menghantam lantai lalu kabur lewat dinding belakang, refleks aku melompat ke pilar tempat tubuh gemetar Xue Rui terikat erat dengan sinar putih seperti pisau mengelilinginya. Duoduo di samping terus panik mencoba memecahkan mantra.
Saat bangunan mulai roboh, tanpa pikir panjang kupegang Xue Rui. Sensasi tersetrum listrik menyebar ke seluruh tubuhku, rambutku berdiri tegak seperti habis menelan Viagra.
KRAK! Pilar itu akhirnya jebol menahan beban runtuhan dan tenagaku. Dengan mendadak, sambil memeluk Xue Rui dan sepotong pilar, kulecutkan kaki di tengah dunia yang berputar. Punggungku menjadi palu yang menerobos dinding dan melayang ke udara bebas.
Tok——Aku menerjang keluar dari rumah pohon, tidak terjatuh ke bawah. Duoduo dan siluman kecil menopang tubuhku di udara, membawaku ke batang utama lain di mahkota pohon untuk mendarat.
Gemuruh runtuhan menggema di bawah. Sisa-sisa berat rumah pohon menghantam tanah yang dipenuhi daun kering, mengeluarkan suara menggeram yang membuat gigi ngilu.
Aku mengabaikan segala sesuatu di bawah kakiku. Seluruh tubuh terasa mati rasa, otot-otot di area kandung kemih terus-menerus relaks. Penderitaan akibat sengatan listrik ini tidak membuatku menyerah pada Xue Rui. Dengan menahan perih, kuhunus Pedang Hantu lalu mulai membuka satu per satu tali rami kasar misterius yang mengikat Xue Rui.
Tali-tali rami kasar ini jelas memiliki Formasi magis yang membelenggu Xue Rui, sekaligus biang keladi yang menyetrumku hingga ngompol. Tapi setiap benda punya penakluknya. Pedang Hantu berlapis '' terlalu tajam. Meski Formasi pada tali rami dirancang rumit, bahan dasarnya tak cukup kuat melawannya. Maka satu per satu tali itu terkuak, dan dalam hitungan detik semua telah kulempar ke bawah pohon.
Saat tali terakhir berhasil kubuka, tak ada lagi sengatan listrik perih yang menyebar. Tubuhku yang lunglai hampir terjatuh dari pohon, untungnya siluman kecil menyangga sehingga aku tak mempermalukan diri.
Kulihat Xue Rui yang menangis tersedu-sedu, "Sudah membaik? Bisa bergerak?"
Xue Rui mengusap air mata sambil menggelengkan kepala, menunjuk tempurung kura-kura seperti baret di kepalanya, berkata dengan penderitaan: "Mereka memasang ini padaku, membuatku tak bisa menggunakan Mata Langit, juga tak bisa mengumpulkan Qi..." Aku mencoba melepasnya, namun Xue Rui mengerang kesakitan. Saat kulihat lebih dekat, dari helm lengkung dari tempurung kura-kura itu muncul ratusan benang daging merah muda yang menancap erat di kulit kepalanya, sama sekali tak bisa dilepaskan.
Melihat situasi seram ini, aku tahu pasti dia menjadi korban trik licik. Melihat wajahnya yang menderita, hatiku gelisah. Kuserahkan Xue Rui pada Xiao Yao untuk dipanggul, baru kemudian melihat ke bawah. Ranting tempat kami berpijak bergetar hebat - ternyata Ahli Spiritual Guo Ren yang sudah mantap di bawah sedang membuat onar, berusaha menjatuhkan kami dari pohon.
Melihat penderitaan Xue Rui, hatiku seperti dipotong-potong pisau tumpul yang menyayat-nyayat, sakit tak tertahankan. Tiba-tiba kemarahan tak terbendung membara, kuterjun dari pohon dengan Pedang Hantu bergetar di tangan, menghujam ke arah si Jenderal yang kalah itu.
Tusukan dari ketinggian ini ganas sekali. Ahli Spiritual Guo Ren tahu bahayanya, tak berani menahan langsung. Ia mundur cepat-cepat ke belakang. Setelah kedua kakiku mendarat dan menstabilkan diri, segera kumerang ke depan dengan pedang teracung.
Di pihakku hanya ingin BUNUH cepat, namun Master Guo Ren tidak terburu-buru. Melihat yang menyerang hanya aku seorang, dia malah tenang dan tersenyum kecut: "Anak ini, di wilayah kekuasaaanku masih berharap bisa mengalahkanku? Matilah, sekarang hanya kematianmu yang bisa membersihkan reputasiku - Bangun!"
Teriakannya menggema, dari bawah kaki kami tiba-tiba muncul dua angin hantu hitam. Angin itu memutar daun kering tak henti, berubah menjadi dua boneka manusia setinggi 160 cm yang menghadang di depanku.
Santet boneka seperti ini tak kuhiraukan. Pedang Hantu kuhunuskan, langsung kuhunjamkan ke dada salah satunya.
Ini adalah Ling Jiang, mengumpulkan kekuatan doa dan berbagai rahasia sekte, meninggalkan jiwa arwah leluhur di dunia manusia, kemudian dibentuk melalui material seperti pasir hidup dan daun kering menjadi boneka.
Pedang Hantuku sangat efektif mengendalikan ilmu santet ini. Saat bilah pedang menembus dada, pedang langsung mulai menyerap spiritualitas (atau energi hantu) dari boneka ini.
Segala sesuatu di dunia saling terhubung. Di bawah gaya hisap Pedang Hantu yang seperti spons menyerap air, boneka daun kering yang berputar itu berhenti bergerak. Tangannya mencengkeram erat pedangku, namun seluruh tubuhnya mulai berubah menjadi asap hitam dari kaki, daun-daun kering berjatuhan di tanah berlumpur.
Aku langsung BUNUH satu senjata ampuh, menghindar ke samping sambil menendang kuat. Boneka daun kering lainnya terlempar ke sisi lain, persis bertabrakan dengan siluman kecil dan Duoduo yang sedang membopong Xue Rui turun. Melihat kondisi Xue Rui yang mengenaskan, Duoduo yang biasanya menggemaskan langsung berubah murka. Si manis ini paling tidak tahan melihat orang yang dikasihinya disakiti. Wajahnya mendadak berubah pucat, tangannya mencengkeram boneka daun kering itu sambil memuntahkan kobaran api hantu dari mulut, berteriak lantang: "SANTAPAN HANTU!"
Api hantu berwarna biru pendar itu membakar tubuh boneka daun kering, melahirkankan kobaran besar api menyala-nyala.
Aku menatap tajam Ahli Spiritual Guo Ren yang wajahnya berubah pucat, bertanya dengan mata berapi-api: "Apa yang kalian lakukan pada Xue Rui? Benda terkutuk apa yang menempel di kepalanya ini?"
Ahli Spiritual Guo Ren menggerakkan tangannya lagi, memunculkan tiga boneka daun kering berukuran lebih kecil di sekelilingnya. Seolah baru merasa aman, dia tertawa cekakakan: "Ini Kutukan Rahasia Tempurung Kura-Kura dari Guru Datushang di Malaysia. Bisa menyegel semua tingkat kultivasi dan teknik rahasia. Beranilah kau buka sendiri, aku juga ingin melihat pemandangan otak gadis manis ini meledak..."
Melihat senyum hina si tua bangka Guo Ren, kepalaku hampir meledak marah. Aku berbalik meneriaki siluman kecil dan Duoduo: "MUNDUR melalui rute yang sama!" Setelah memberi perintah, aku seperti harimau gila menerjang ke depan.
Aku begitu murka, momentumku tak terbendung. Dua boneka daun kering di depan langsung kuhancurkan dengan tusukan liar Pedang Hantu. Guoren Fashi tiba-tiba mengeluarkan tongkat besi dari balik jubahnya, ujungnya berbentuk kait elang. Ia sesekali menyerangku sambil menyemburkan racun dan debu magis, sama sekali berbeda dengan ketegangan di sore hari sebelumnya.
Kupikir aku bisa mengalahkan makhluk ini, tapi ternyata tak bisa mendominasi. Perlu waktu untuk mengumpulkan momentum. Tiba-tiba, dari rumah pohon dekat dan lereng bukit jauh, belasan orang mulai bermunculan dan berlari ke arahku.
Sekalipun membenci Guoren Fashi, aku tak mau nekat mati-matian. Setelah beberapa tusukan cepat, kuayunkan jurus tipuan lalu kupercepat langkah mengikuti arah kabur Xiao Yao dan yang lain.
Baru saja berbalik, kudengar teriakan geram Guoren dari belakang: "Dasar pengecut! Kenapa tak lanjutkan?"
Kusingkirkan ejekannya. Kuterapkan Langkah Teratai Suci dari kitab Shan Gelao, berlari secepat kilat menuju kolam.
Aku berlari ke arah ini, Ren langsung mengikuti dari belakang dengan ketat sambil berteriak, "Kejar, dia kabur ke barat!" Setelah berlari belasan meter, tiba-tiba rasa panik menyergap hatiku. Refleks aku menoleh dan merasakan medan Qi di sekujur tubuhku bergejolak hebat. Angin panas menyengat nyaris menyentuh telingaku melesat lewat, membuat belakang telingaku memerah seketika.
Ketika melihat pepohonan kecil sebesar lengan di depan tiba-tiba patah, dan suara "pu" samar masuk ke pendengaranku, barulah aku sadar dalam kegelapan itu pasti bersembunyi penembak jitu.
Senjata api dilarang di dalam negeri, jadi jarang kusaksikan adegan tembak-menembak seperti ini. Untungnya dulu di pelatihan pernah diajarkan. Segera kusuruh cacing gemuk yang sedang mengincar Ren untuk membasmi pembunuh bayaran itu, lalu aku berguling menghindar ke ceruk di depan.
Benar saja. Begitu aku berjongkok masuk ke ceruk batuan itu, rentetan peluru meluncur dari tiga sudut yang dilengkapi peredam suara. Beberapa menghujam batu di atasku hingga bebatuan berserakan beterbangan, bahkan ada yang nyaris menyentuh dahiku saat melintas. Sangat berisiko.
Serangan tembakan yang terjadi selama satu menit ini membuatku berkeringat dingin. Aku bukanlah Iron Man atau Superman—pahlawan super Amerika macam itu. Tubuhku sama fana seperti manusia biasa. Tertembak satu peluru saja, langsung tamat—inilah yang kukhawatirkan. Kekuatan teknologi memang dahsyat. Myanmar adalah negara yang sering dilanda perang. Negara bagian utara pun kerap berkonflik. Jadi pengendalian senjata di sini longgar. Dengan benda ini, bahkan orang biasa bisa mengalahkanku.
Namun beruntung si Cacing Gemuk cukup tangguh. Setelah tembakan terdengar selama lebih dari satu menit, suara senapan akhirnya berhenti bergantian. Dari kegelapan masih kudengar jeritan menyedihkan.
Aku tak tahu apakah Cacing Gemuk sudah membereskan para penembak jitu yang mengendap. Sepuluh detik setelah tembakan mereda, tepat saat jeritan ketiga bergema, tubuhku yang tegang melonjak bangkit. Kularikan diri secepat mungkin menuruni lereng di depan.
Kupercepat langkah. Firasat keenam yang membuat jantung berdebar tadi tak kembali. Setelah melakukan dua kali gerakan penghindaran sia-sia, baru kuyakin Cacing Gemuk sudah mengatasi penembak yang bersembunyi di kegelapan. Langsung kuterjang turun dari lereng, sampai di hamparan rumput berjejer guci tembikar tadi.
Kulihat Xiao Yao dan yang lain hampir sampai di tepi kolam. Kami hanya perlu melewati area ini, terjun ke kolam, bersembunyi sejenak, lalu kabur melalui saluran air atau area tertutup sulur-sulur tanaman di samping.
Namun rencana manusia tak sebanding takdir langit. Saat aku menerobos masuk ke hutan guci tembikar, Guru Guo Ren yang baru saja mencapai puncak lereng berteriak keras ke depan: "Hentikan dia! Susun formasi! Gunakan mantra!" Aku tertegun, melihat dua bayangan muncul dari kegelapan di depan - satu gemuk dan satu kurus, ternyata dua penjaga yang berpatroli tadi. Mereka masing-masing membawa benda mirip bendera pemanggil arwah, mengarahkannya ke kepalaku.
Aku tak mau berlama-lama dengan mereka. Berbelok ke kiri, aku berlari secepatnya. Tapi belum beberapa langkah, kakiku tersandung lagi. Seluruh tubuhku terangkat ke udara dan terhempas ke arah sebuah guci tembikar di depan.
Brak! Dengan suara keras, tubuhku menghantam guci itu.
Meski terlihat kokoh, benda ini akhirnya pecah berkeping-keping. Masih ada pengejar di belakang, tak sempat kuperhatikan. Saat hendak menopang diri dengan tangan untuk bangkit, tiba-tiba pergelangan tangan kiriku dicengkeram kuat oleh sepasang tangan kecil. Genggamannya begitu kuat hingga tak bisa kulepaskan.
