Merasakan tangan kiri terkekang, refleks kupandang ke bawah. Tampak sepasang tangan kurus berminyak dengan kuku panjang runcing, kaku seperti daging asap yang menggantung di dapur nenekku dulu. Pemilik tangan kecil ini ternyata mayat anak berusia belum dua tahun. Tubuhnya dikemas dengan rempah-rempah ke dalam perut, lalu dibungkus lapisan emas yang diukir simbol-simbol hitam mistis. Pola-pola aneh itu terus berputar-putar seperti cairan hidup.
Seluruh tubuhnya bungkuk, memancarkan hawa dingin menusuk tulang yang seram, membuat orang merinding.
Aku menunduk melihat, tepat menyaksikan mayat bayi ini mengangkat kepalanya. Wajahnya berkerut penuh ketakutan, gelap gulita sehingga sulit dilihat jelas. Hanya terlihat rongga mata kosong berisi minyak jenazah dan beberapa belatung putih gemuk yang sedang bergerak-gerak riang, merayakan kebebasan dari kurungan.
Tangan kiriku terasa perih membara. Mayat bayi yang menggelinding keluar dari guci tembikar itu, setelah mencium udara, ternyata hidup kembali. Kedua tangannya mencengkeram pergelangan tanganku dengan kuku tajam yang telah menusuk kulitku. Energi Yin yang membekukan mengalir melalui luka, bercampur dengan darah, menuju area jantungku. Makhluk ini semakin menjadi-jadi, membuka mulut berbisa dan langsung menggigit lenganku.
"Sering main di sungai, pasti suatu saat basah", saat itu juga aku panik setengah mati. Tak peduli lagi apakah ini Fu Ying atau benda Kuman Thong, langsung kuhunus pedang dan tusukkan ke dahi mayat bayi itu.
Makhluk ini telah melalui proses pengawetan tak diketahui lamanya, dikeringkan hingga berminyak seperti daging asap. Dagingnya kenyal dan elastis. Saat Pedang Hantu menembus, awalnya meleset ke samping menuju rongga mata kanan, baru kemudian menembus tengkoraknya.
Bagi arwah negatif seperti Yin Ling, Pedang Hantu bagaikan penyedot debu super kuat. Begitu bilahnya menembus kepala, dengan ganas ia menyedot semua roh jahat di dalamnya. Kudengar raungan samar-samar, dan tangan kecil yang mencengkeram lengan kiriku akhirnya kehilangan tenaga, terkulai lemas.
Aku bangkit dengan cepat. Rasa perih menusuk di tangan kiri yang mulai mati rasa membuatku sadar: pasti aku terkena racun mayat.
Racun mayat adalah kumpulan bakteri mematikan yang berkembang biak di jasad yang membusuk, dipadu dengan akumulasi energi Yin dari gua tanah - kombinasi yang sanggup merenggut nyawa.
Tak tahu apakah efek racun ini cepat atau lambat. Melihat tangan kiriku yang membengkak dan mulai kehilangan sensasi, panik pun menjalar. Segera kufokuskan energi, memanggil si Cacing Gemuk lewat telepati untuk datang menolong.
Sembari memanggil cacing itu, kudapati dua siluet hitam - si gendut dan si kurus - sedang mengibarkan bendera ritual sambil melolong bak hantu. Di sekelilingku, tutup guci-guci tembikar mulai terbuka. Dari dalamnya merangkak mayat-mayat bayi berselimut kertas emas, dengan tulisan Fu di tubuhnya yang bergerak seperti semut. Satu... dua... tiga...
Dalam cahaya bulan dan lampu temaram di kejauhan, hamparan kegelapan itu dipenuhi gerombolan bayi mayat yang bergeliat seperti ulat. Pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding sekalipun hanya dalam ingatan.
Di area sekitar, aroma aneh campuran bau busuk mayat dan rempah berkeliaran di mana-mana. Tiba-tiba munculnya area beraura Yin dingin menambah hawa beku yang menusuk tulang pada malam panas ini. Saat aku menarik kembali pandangan, sekelilingku sudah dikepung oleh belasan mayat bayi berbagai usia. Mulut berminyak mereka menganga, meneteskan minyak jenazah, sementara gigi hitam runcing hampir memenuhi seluruh bidang penglihatanku.
Hampir bersamaan dengan gerakanku bangkit, tiga mayat bayi terdekat langsung terangkat ke udara. Dari mulut mereka keluar tangisan melengking 'ying-ying' sembari menerjang ke arahku.
Barang-barang ini disimpan dalam guci tembikar, perut diisi rempah, wajah dilapisi kertas emas, dipersiapkan dengan teknik rahasia, dikuburkan secara massal dalam formasi rapat. Tak hanya angker dan aneh, mereka juga beracun parah. Kepalaku terasa berat seperti kondisi demam tinggi dulu. Sekarang aku tak boleh membiarkan mayat-mayat ini mendekat. Dengan tiga tusukan cepat bak naga beracun menjelajahi liang, pedangku menusuk tepat di titik dahi dengan teknik ahli.
Namun karena tusukanku terlalu cepat, Pedang Hantu tak sempat menunjukkan khasiatnya. Hasilnya, hanya satu yang tertusuk akhir yang hun dan po-nya tercerai-berai. Dua lainnya hanya terjatuh ke tanah, lalu kembali menerjang dari kiri-kanan, memeluk erat pahaku.
Meskipun racun menyebar, hatiku malah semakin tenang. Melihat dua mayat bayi guci tembikar ini hampir menyentuh kulit, Pedang Hantu berputar kencang memutuskan semua cakar kedua bayi ini. Tapi aku tetap tak sempat menghindar. Terdorong oleh serangan itu, tubuhku terjatuh ke belakang. Tengkukku menghantam pecahan guci tembikar. Sakit tajam menusuk, rambut basah kuyup—tahu darah sudah mengalir.
"Harimau masih takut pada kawanan serigala"—baru sekarang aku paham makna sesungguhnya. Melihat dua mayat bayi ini membuka mulut penuh minyak jenazah, gigi hitamnya runcing hendak menggigit kakiku, rasa takut menderu. Dengan sekuat tenaga aku berguling menghindar, bangkit susah payah, lalu berlari tersandung ke tepi kolam.
Dari belakang, puluhan mayat bayi seperti belalang mengejarku. Jebakan mengintai di kiri-kanan. Baru lari kurang 10 meter, tubuhku sudah terlilit lagi. Saat kuhunus Pedang Hantam di tengah gerombolan kecil-kecil ini, tiba-tiba suara Duoduo yang jernih menggema di telinga: "Kakak Lu Zuo, aku bantu!"
Duoduo yang seluruh tubuhnya berkilau putih muncul di sampingku. Setelah mengalami Abhiseka dari Nenek Siluman Hantu Shigatse dan latihan intensif selama ini, terutama pemulihan aura Shidan dalam tubuhku, Duoduo kini sudah bisa mengontrol sifat ganas di hatinya. Meski wajahnya masih dipenuhi warna hijau kebiruan dengan pembuluh darah menonjol seperti cacing tanah, kesadarannya tetap jernih.
Kini dia membuka kedua tangannya. Cahaya Buddha yang megah dan agung terpancar dari dalam tubuhnya, berkilauan dengan warna-warni membentuk busur sempurna yang menerangi area sekitar sejernih kristal, menciptakan pemandangan surgawi. Duoduo membuka mulut mungilnya dan melantunkan mantra dengan lembut: "Om Mani Padme Hum!"
Begitu mantra terucap, ruang angkasa langsung terhubung dengan alam semesta. Aura yang luar biasa kaya, penuh misteri, dan Maha Agung mengalir dari kekosongan. Energi ini mengandung kekuatan kosmik, kebijaksanaan sejati, dan kasih surgawi bagaikan Buddha yang turun ke dunia, melayang di udara dengan penuh kemuliaan.
Sejak dulu sifat Duoduo selalu tenang. Dulu dia bahkan menangis saat berkelahi, dan selama ini jarang menunjukkan keahliannya. Aku sama sekali tidak tahu ilmu apa yang dia pelajari dari Nenek Siluman Hantu itu.
Tapi melihatku dalam keadaan berantakan seperti ini, si lolita kecil akhirnya menunjukkan taringnya. Dia memamerkan kemampuan yang membuatku terkejut sekaligus bangga.
Benar-benar tubuh siluman-hantu! Dahulu Sang Guru Siluman Kun Peng memasuki jalan Buddha, kini mantra suci Duoduo pun telah menguasai tiga esensi Buddha. Begitu satu jurus dilancarkan, aura megah Buddha langsung menyelimuti hamparan rumput luas di tepi kolam. Mayat bayi dalam guci tembikar yang penuh energi angker mana ada yang pernah melihat pemandangan seperti ini? Yang lebih kuat mulai mundur, sementara yang baru terbentuk tubuh arwah negatif langsung lenyap kesadarannya diterangi cahaya Buddha.
Biksu ini memang hebat, mahir memanipulasi objek. Kekuatan ikhlas mengerikan ini bukan berasal dari Duoduo. Ia hanya menjadi perantara. Biksu tua yang seumur hidup berpuasa dan membaca mantra Buddha dengan hati suci pun bisa memiliki efek serupa - ini murni kekuatan iman, tapi tak akan bertahan lama. Saat Duoduo melancarkan jurus pembimbingan, mayat-mayat bayi di sekitarnya menghindar. Ia menarik tanganku dan berlari ke tepi kolam.
Mayat bayi yang merayap keluar dari guci-guci tembikar tertegun ketakutan oleh cahaya Buddha. Tapi dua orang gemuk-kurus yang mengusir hantu-hantu ini dengan Bendera Pemanggil Roh justru tak gentar. Mereka sudah memotong jalan mundurku. Dari arah datangku, Guru Fa Ren bersama belasan orang berpakaian aneh berdatangan, mulai mengurungku secara tak kasat mata.
Saat menerjang turun lereng, ia kebetulan melihat Duoduo menunjukkan kemampuan ini. Teriaknya keras: "Moli?! Di sini ada Moli? Astaga, aku mau dia! Tangkap hidup-hidup!"
Jalan mundur terblokir, aku memaksakan diri menahan racun mayat yang merasuk ke paru-paru. Dengan langkah nekat menyamping, tiba-tiba sudah berada di depan pria kurus itu. Wajahnya penuh bekas luka pisau tak beraturan, kini terlihat panik. Bendera pemanggil roh sepanjang dua meter di tangannya bergetar seperti tombak panjang, menusuk ke arah jantungku.
Kaki melangkah dengan pola mengelabui, menghindari tusukan mematikan itu. Kedua tangan menggenggam ujung bendera ritual, menarik dengan sekuat tenaga. Tubuh pria itu pun terlempar ke arahku.
Benar-benar medan tempur berpengalaman. Meski kehilangan keseimbangan, pria kurus ini tetap menunjukkan sifat kejamnya. Tiba-tiba muncul pisau ritual dari tanah liat sepanjang setengah chi di tangannya, menghunjam ke ulu hatiku.
Kuundur selangkah, menggenggam pergelangan tangannya. Kulemparkan tubuhnya ke udara lalu dihempaskan ke tanah. Dengan mudah pria kurus yang beratnya tak sampai 50 kg ini terpelanting ke guci tembikar di samping. Brak! Suara pecah menyertai lolongan serigalanya yang memilukan. Bendera Zhaohun dilemparkannya ke langit sambil mengutuk dalam bahasa Myanmar yang tak kupahami. Mayat-mayat bayi di sekeliling yang awalnya ragu-ragu tiba-tiba menjadi riuh, bagai disuntik semangat gila, mulai menunjukkan gelagat bergerak.
Melihat situasi ini, aku merasa bahaya. Dua orang gemuk dan kurus ini seharusnya bertanggung jawab merawat area mayat bayi di tempat permohonan ini sebagai "tukang kebun". Mereka pasti punya metode rahasia untuk merangsang mayat bayi yang tak berakal itu bertindak nekad. Tanpa pikir panjang, Pedang Hantu-ku mengayun, menyayat tenggorokannya. Darah anyir busuk muncrat deras, menghilang dalam bau busuk mayat yang pekat.
Setelah membereskan si kurus, aku dan Duoduo memanfaatkan sisa-sisa rasa takut mayat-mayat bayi itu untuk kabur. Saat kolam sudah di depan mata, tiba-tiba angin berdesir datang dari sebelah kananku. Refleks Pedang Hantu-ku menyambar. Braak! Percikan api bertebaran dalam kegelapan. Gaya hentakan dahsyat merambat ke tanganku. Secara refleks aku menarik kembali pedangku, tapi tubuhku sudah diterjang bayangan hitam hingga terjatuh di hamparan rumput.
Aku berguling beberapa kali. Duoduo berteriak "Kakak Lu Zuo!" di sampingku sebelum langsung diserbu banyak mayat bayi yang bangkit. Dalam kekacauan ini, tangan kananku terkena pukulan berkali-kali hingga Pedang Hantu terlepas. Saat segala sesuatu di dunia ini berhenti, kulihat wajah mengerikan yang menghembuskan napas lembab berbau anyir itu meneriakiku: "Anak ini, sudah kubilang! Di mana kau jatuh, di situ kau harus bangkit! Kali ini aku akan membantaimu dengan tanganku sendiri!"
Dia berbicara sambil menggigit gigi, kabut hitam pekat yang menyelimuti tubuhnya membuatnya tak lagi mirip orang hidup. Kaki tanganku terkendali, namun kali ini kuseringkan dingin: "Belum tentu!"
Setelah berkata demikian, kuhantamkan serangan kepala padanya, lalu kugunakan gigi untuk memutuskan jimat Buddha di dadanya.
