Tuan Xu?
Sejujurnya, di negeri asing penuh bahaya ini, aku seperti burung ketakutan. Astaga, jangan-jangan orang yang menungguku di kafe itu adalah anggota penting kedua Sakulang yang misterius? Jika benar, bahkan lari pun mungkin tak sempat!
Anehnya, saat itu kakiku tiba-tiba lemas. Aku berpegangan pada kusen pintu, mencoba menenangkan diri sejenak sebelum akhirnya bertanya: "Seperti apa sih Tuan Xu itu?" Ah Hung menjawab: "Orang Tionghoa, sekitar dua puluh tahun, pakai kacamata bingkai hitam. Santun dan berpendidikan, ada janggut tipis. Sangat sopan, mengaku temanmu. Mukanya kayak familiar."
Aku berusaha mengingat-ingat berdasarkan deskripsinya. Berbagai kemungkinan muncul tapi tak ada yang pasti. Tapi mungkin ini bukan bahaya besar, bisa jadi orang dari pihak Master Shixiong. Kuperintahkan siluman kecil menjaga Xue Rui dan Tanu, lalu berbalik turun menuju kafe di sebelah hotel.
Kafe ini tak terlalu besar. Musik tradisional lokal mengalun cukup enak didengar. Di bawah sorot lampu remang, mataku menyapu seluruh ruangan tapi tak melihat orang yang dicari. Sedang bingung jangan-jangan ada yang mengerjaiku, tiba-tiba kurasakan ada yang mendekat dari belakang. Punggungku tegang, seketika menoleh dan melihat pemuda bertubuh tegap berdiri di belakangku. Kacamatanya yang elegan berkilau di bawah lampu.
Pemuda itu tersenyum ramah dan menyapa: "Hei, Lu Zuo. Lama tak jumpa. Masih ingat aku?"
Melihatnya, hatiku langsung tidak karuan. Kutukar dingin: "Li Zhiyuan... Oh, sekarang harus kembali ke nama aslimu kan? Xu Ming. Sungguh tak kusangka kau berani muncul di depanku."
Ya, semua orang benar. Orang yang muncul di belakangku adalah salah satu tokoh utama dalam peristiwa pertukaran jiwa di Hong Kong tahun itu, Xu Ming—mahasiswa berprestasi dari Universitas Bahasa Tionghoa Hong Kong. Saat itu setelah turun dari Gunung Heheshi, atas dasar kebaikan hati dan belas kasihan, kami menyembunyikan fakta bahwa jiwanya telah bertukar dengan Li Zhiyuan, memungkinkannya hidup sebagai Li Zhiyuan di kalangan elite Hong Kong.
Namun dunia ini ibarat mengejar wanita atau merayu pria idaman. Bukan berarti dengan usaha keras dan pengorbanan, kita akan mendapat balasan. Ketika kami pergi ke Myanmar untuk berjudi batu giok mencari Qilin Tai, anak ini malah menculik Xue Rui, membuangnya di pegunungan, bahkan muncul di markas Sakulang—benar-benar mengukuhkan posisinya di pihak Sakulang.
Tapi bisa dibilang anak ini beruntung. Saat kami melarikan diri dari penjara, membunuh Naga Emas, mendoakan arwah Xiao Heitian, dan mengejar sisa-sisa anggota sekte, yang lolos selain Yin Yue yang kemudian dibunuh Li Xin, dialah satu-satunya.
Kuperhatikan pria di hadapanku dengan seksama. Berbeda sama sekali dengan citra playboy Li Zhiyuan dulu: kulit sawo matang, mata gelap yang dalam, badan kekar dengan bahu lebar dan pinggang ramping, janggut hitam tipis di pipi yang menghapus aura feminimnya—sekarang malah terlihat tampan sampai membuat jantung para gadis berdebar kencang.
Aku bukan adik, dan juga memiliki permusuhan masa lalu dengan Xu Ming, serta memiliki bulu kuduk berdiri yang tak terselesaikan dengan Sakulang. Aku pun melangkah maju, mengulurkan tangan untuk berjabat dengannya: "Tapi kau berani muncul di hadapanku, memang ada sedikit nyali. Pertemuan ini adalah takdir, mari berjabat tangan?"
Xu Ming melihat tanganku, lalu mengulurkan tangan dan berjabat erat denganku. Ia berkata, Lu Zuo, sebenarnya di antara kami berdua tidak ada balas dendam. Secara pribadi, aku selalu tidak ingin bermusuhan denganmu. Dibandingkan itu, menjadi sahabat sejati denganmu lebih kusukai. Kedatanganku kali ini juga ada urusan serius, bagaimana kalau kita duduk dan ngobrol?
Aku menarik kembali tangan, langsung menggunakan nada perintah untuk berkata padanya: "Yang lain kita bicarakan nanti. Ceritakan dulu struktur Sakulang sekarang, dan juga, apa rencana mereka terhadapku sebenarnya..."
Xu Ming menggeleng sambil tersenyum, berkata Lu Zuo, kita sudah beberapa kali berinteraksi. Kukira kau orang yang tahu batas, tak menyangka kau akan mengucapkan kata-kata seperti ini. Kalau harus bicara jujur, maaf aku tak bisa memberi informasi? Aku menggosok-gosok jari, tersenyum: "Apa kau tidak merasakan tangan kananmu mulai gatal? Jika kau ingin mati dengan usus bocor dalam beberapa hari, aku tak keberatan kau tetap diam."
Xu Ming tersenyum, mengulurkan tangan kiri untuk mengelupas lapisan kulit tiruan berkualitas tinggi dari tangan kanannya, sambil berkata: Yang kau maksud ini?
Wajahku berubah pucat, tangan kanan tiba-tiba meraih ke depan. Xu Ming yang tak diketahui menggunakan langkah kaki apa, orangnya langsung mundur ke pintu. Aku tahu Xu Ming sudah mempersiapkan diri sebelum menemuiku, karenanya tidak melanjutkan serangan. Kuseru padanya dengan senyum tipis: "Setelah sekian lama, kemampuanmu juga berkembang. Bagus, sekarang kau layak berbicara denganku. Ya, sudahkah kau siapkan barang yang kuminta?"
Wajah Xu Ming agak berubah, namun dia tetap menjelaskan: "Lu Zuo, kau adalah pemelihara Gu, itu sudah kuketahui sejak lama. Sarung tangan kulit manusia, obat anti wabah, jimat Buddha yang telah diberkati, dan semua perlengkapan lainnya sudah kupersiapkan. Tapi yang lebih penting, dalam pertempuran dua pihak, utusan tidak boleh dibunuh. Sejujurnya, dibandingkan dengan hal yang ingin kusampaikan, nyawaku tak berharga... Ya, kubesarkan secangkir cappuccino untukmu, boleh kan?"
Dibimbing Xu Ming, aku duduk dengan rapi. Kangkat bahu sambil mencoba menenangkan suasana: "Asal jangan dikasih kari! Ayo, ada urusan apa?"
Kedua orang duduk, Xu Ming mulai berbicara: "Pertama-tama aku ingin menjelaskan padamu, sebenarnya terhadap keluarga Li dan kalian, aku sama sekali tidak punya niat jahat. Saat menculik Xue Rui, aku hanya menjalankan perintah Paman Qin. Jujur saja, aku sangat menyukai kehidupan di keluarga Li. Ini memberiku harta, membuat mantan keluargaku hidup tidak terlalu susah, dan juga merasakan cinta seorang ayah yang luar biasa. Seandainya mungkin, kehidupan seperti ini ingin kujalani seumur hidup, merawat Li Longchun di hari tuanya, lalu menyumbangkan seluruh warisannya ke panti asuhan, membangun usaha dengan tangan sendiri. Sayangnya, aku tidak bisa mengendalikan hidupku sendiri..."
Saat membicarakan keluarganya dan Li Longchun, Xu Ming menunjukkan emosi yang dalam, terlihat sangat sedih sehingga membuat orang merenungkan ketidakpastian hidup dan kesulitan di dunia manusia. Namun setelah mengalami banyak penipuan, terutama dari ahli spiritual Guo Ren yang sampah tingkat aktor pemenang Oscar, aku tidak akan lagi mudah percaya pada orang. Aku hanya mengangguk, menyuruhnya terus berbicara.
Setelah menceritakan kejadian hari itu, Xu Ming melanjutkan: "Tapi sekarang semuanya baik-baik saja. Paman Qin sudah melepaskanku. Sekarang aku mengabdi pada orang penting lain, sosok legendaris dari abad sebelumnya yang benar-benar patut dikagumi. Tampaknya dia sangat memperhatikanmu. Kedatanganku kali ini ingin menyampaikan pesan: tentang urusan Mara ini, tolong jangan ikut campur."
Aku mengangkat alis: "Oh, rupanya sudah pindah patronase. Pantas saja kulihat tingkat kultivasimu telah meningkat pesat, bagaikan langit dan bumi dibanding dulu. Kalau begitu, siapa sebenarnya yang ingin menyuruhku enyahlah?"
Xu Ming tersenyum getir, berkata, "Lu Zuo, janganlah begitu. Aku tahu perbuatan Zhong Shuiyue dan Guo Jiabin telah menimbulkan kerugian besar bagi keluarga Li, dan mereka membuat Li Jiahui serta Xue Rui berada dalam bahaya. Tapi sekarang mereka sudah bergabung dengan kami, jadi sebagai kawan, kuharap kau bisa membiarkan mereka pergi. Kerugian materi akan kami perintahkan untuk mereka kembalikan."
Hatiku telah memahami, kukatakan, "Oh, jadi kau datang membela dua penghianat itu? Tapi tujuan mencari mereka bukan soal uang. Ini demi Xue Rui, demi Cui Xiaoxuan yang terkurung di rumah sakit jiwa, dan keadilan. Juga, aku ingin tahu seperti apa wanita itu sampai bisa membuat Guo Jiabin melakukan hal hina seperti ini?"
Ekspresi Xu Ming berubah serius, matanya menatapku tajam. "Lu Zuo, sebagai teman, aku datang memperingatkanmu. Ini permainan para raksasa yang tak sanggup kau ikuti. Jika nekat campur, kapal kecilmu bisa karam setiap saat. Aku bukan memohon, tapi menolongmu!"
Aku menunduk lama, lalu mengangkat kepala. "Xu Ming, apa kau sekarang anggota Qinuqa?"
Dia menatapku, mengucapkan perlahan: "Bukan. Sekarang aku dari Aula Buddha - dengan pengalamanmu, harusnya kau tahu bagaimana departemen ini bekerja."
※※※
Seribu cangkir kurang untuk teman sejiwa, setengah kalimat pun terlalu banyak untuk yang tak sefrekuensi. Setelah memberi peringatan, Xu Ming berpaling dan pergi.
Aku duduk di kafe, menyendiri untuk waktu yang lama. Sejujurnya, aku sebenarnya tahu seperti apa institusi Aula Buddha itu. Sekte Iblis yang kekuatannya begitu besar, tersebar dari Langit dan Laut Selatan hingga ke berbagai penjuru. Sang Jenderal Pemimpin Aliran Xiao Foye mengendalikan anggota sekte melalui Dua Belas Bintang Iblis yang berkemampuan luar biasa dan para pemimpin markas daerah di tingkat atas, sementara di tingkat bawah merekrut berbagai talenta berbakat untuk membentuk Aula Buddha dan menerapkan sentralisasi kekuasaan - Hubungan antara kedua pihak ini bagaikan gubernur daerah dan agen rahasia Dongchang-Jinyiwei di zaman kuno.
Dari Aula Buddha, aku hanya pernah bertemu dua orang: Zhai Danfeng yang pernah berinteraksi dan berpura-pura lemah untuk menipu musuh, serta Sulitjen Su yang pernah menyerbu Mao Shan. Kesamaan mereka adalah tingkat kultivasi yang tidak terlalu hebat, namun kecerdikan dan kesetiaannya benar-benar nomor satu.
Kini Xu Ming memberitahuku bahwa dia juga anggota Aula Buddha, dan bahkan telah bertindak menyelamatkan Zhong Shuiyue dan Guo Jiabin.
Dia juga mengatakan bahwa mereka tidak ingin bermusuhan denganku.
Informasi yang kuterima terlalu banyak, membuat kepalaku pusing. Setelah kembali ke hotel, aku berkonsultasi dengan Tuan Kulit Harimau. Meski tidak tahu banyak, dia menduga bahwa Tuan Xu dari Sakulang mungkin memiliki hubungan dengan Xiao Foye, karena Qin Luhai si tua bangka itu adalah kepala Hong Kong Honglu sekaligus salah satu dari Dua Belas Bintang Iblis yang dijuluki Qin Mo.
Urusan mengganggu, saat ini juga dibantu Da Ren menjaga malam, kami istirahat dulu. Keesokan harinya, Ah Hung mencari mobil untuk mengantar kami keluar kota. Setelah dua setengah jam perjalanan, kami turun dan masuk ke gunung, mulai menuju Desa Zhaili Miao tempat Chi Limei tinggal.
Perjalanan jauh, tapi baru setengah jam masuk gunung aku berhenti. Mengeluarkan kartu Buddha hitam yang disimpan sebelumnya, bertanya pada Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau): "Kita sembunyi di sini?"
Sang Da Ren menjawab "Hao".
