Mendengar perkataan Tanu, aku tertegun bertanya: "Bukankah mereka satu kelompok?"
Tanu mengangguk, menunjuk si botak kurus tinggi berkaki panjang dengan sorot mata tajam di depan: "Pemimpinnya adalah Shixiong Naipeng dari Wat Chedi Luangku. Dia jagoan Muay Thai kelas satu. Dulu saat raja tinju Thailand selatan Ayu berjaya dengan kesombongannya, suatu hari dia masuk kuil tanpa melepas sepatu. Hasilnya dihajar satu pukulan oleh Shixiong Naipeng sampai tiga bulan tak bisa bertanding!"
Hatiku merinding. Perlu diketahui, Muay Thai adalah produk perang Thailand kuno yang menyederhanakan gerakan rumit menjadi teknik praktis berdaya penghancur tinggi. Seluruh filosofinya bertujuan membasmi musuh dengan mengubah setiap bagian tubuh menjadi senjata. Teknik tempurnya jauh melebihi gerakan indah tak berarti, bisa dibilang puncak seni bela diri eksternal. Teknik serangan mematikan yang kupelajari di pelatihan pun sebagian berasal dari Muay Thai.
Jagoan yang bisa berjaya di dunia tinju pasti ahli bela diri luar biasa. Tapi kemampuan Naipeng mengalahkannya dengan satu pukulan saja benar-benar bikin merinding.
Perlu diketahui, mengapa Guan Yu bisa meraih gelar Jendral Perang? Selain karena propaganda kesetiaan dari konfusianisme tradisional, prestasi satu tebasan seperti "Wen Jiu Zhan Hua Xiong" juga menjadi faktor penentu.
Dulu saat kabur dari penjara markas Sakulang di Myanmar utara, aku pernah bekerja sama dengan duo jagoan Muay Thai yang cacat fisik (Tiancan-Dique). Aku benar-benar menyaksikan keganasan dan kelincahan Muay Thai dalam pertarungan nyata. Kini kutanyakan: "Bagaimana kau ingin menangani orang-orang ini?"
Tanu merengut sambil berkata hubungannya dengan Shixiong Naipeng sebenarnya baik. Hanya saja sang senior mengira aku yang membunuh Shifu, dendam di hatinya membuatnya nekat memburuku. Aku tak ingin bermusuhan, lebih baik tidak bertarung. Kuanggukkan kepala, memutuskan untuk tetap tenang dan membiarkan mereka pergi.
Namun harapan indah sering berbanding terbalik dengan realita kejam. Ketiga orang itu mendekat dengan langkah cepat. Naipeng si pemimpin yang memiliki penciuman super sensitif langsung menerjang ke lokasi kubunuh iblis lumpur tadi. Ia berjongkok memeriksa bekas pertempuran, lalu menoleh ke arah semak tempat kami bersembunyi sambil berseru kasar.
Aku tak paham bahasa mereka, masih berjongkok dengan harapan tersembunyi. Tiba-tiba Xiao Yao mendorong punggungku: "Jangan jadi pengecut! Dia sudah mencium bau darah, tahu kita sembunyi di sini. Keluarlah, jangan diremehkan!"
Xue Rui yang tidak bisa bertarung tetap bersembunyi di tempat. Dengan wajah pasrah Tanu, aku, dan Xiao Yao berdiri serentak keluar dari semak-semak.
"Dia dengan gemetar menyapa biksu botak berwajah hitam itu, Naipeng langsung berteriak marah, aku menoleh meminta bantuan siluman kecil, dia menerjemahkan untukku: 'Naipeng sedang memaki Tanu, menanyakan kenapa dia tidak kabur lagi, apa sudah dapat pembantu, apa cuma dua orang pembantu ini yang bersekongkol membunuh guru spiritual?'"
"Aku yang kena imbas tanpa salah merasa pasrah, tapi sebagai orang luar dalam percakapan saudara seperguruan ini, lebih baik tidak ikut campur. Aku hanya menyuruh siluman kecil menerjemahkan untukku, lalu mengerahkan serangga gemuk untuk bertindak sesuai situasi."
"Tanu dan Naipeng berdebat sengit. Tanu mati-matian membela diri bahwa semua ini ulah Qing Yazhi, sambil mengeluarkan berbagai bukti. Terlihat jelas mereka sudah berteman lama dan saling memahami karakter masing-masing. Naipeng mulai percaya pada Tanu, lalu bertanya kenapa dia tidak kembali ke kuil untuk menjelaskan semuanya?"
"Tanu menggeleng, bilang tidak bisa. Sekarang mereka sudah memalsukan banyak bukti, kuil sudah dikuasai orang. Shaman di belakangmu itu anggota kelompok Qing Yazhi. Aku khawatir belum sampai kuil sudah mati di jalan. Aku tidak mau! Aku harus pergi! Nanti ketika tingkat kultivasiku sudah naik, aku akan kembali untuk membalas dendam guru!"
"'Omong kosong! Sekarang juga ikut aku pulang! Aku yang jamin keselamatanmu!'"
Na Peng berteriak keras, sementara Tanu menggelengkan kepala mati-matian. Kebuntuan ini berlangsung selama satu menit. Kulihat sorot mata Na Peng mulai dingin, segera kugenggam erat Pedang Hantu di tanganku, waspada menjaga jarak. Ternyata Na Peng bukan tipe orang yang suka membujuk dengan kata-kata. Dibandingkan itu, ia lebih percaya pada kepalan tangannya sendiri. Dengan jeritan keras ia mengancam: "Jika kau tak mau ikut aku, akan kuseret kau paksa!"
Begitu ucapannya meluncur, tubuhnya telah melesat bagai bayangan samar, menempuh jarak 4-5 meter dalam sekejap. Kepalannya berubah menjadi cakar yang menerjang dada Tanu.
Tanu mundur ketakutan, tepat di saat yang sama Pedang Hantu-ku sudah menyelinap di depan jari-jarinya.
Melihat ketajaman Pedang Hantu ini, Na Peng tak berani mencoba menangkis langsung. Dengan gesit ia mengubah jurus, mengangkat kaki dan menendang dadaku.
Kutangkis dengan tangan menyilang, merasakan gelombang kekuatan dahsyat menerjang—Boom!
Tanganku seperti dihajar petir. Gubrak! Tiga langkah terhuyung-huyung kujalani sebelum akhirnya berhasil menguatkan kuda-kuda.
Dari pertarungan singkat tadi, hampir seluruhnya kupahami kemampuan Na Peng. Tenaga dasarnya memang tak sekuatku, tapi daya ledak dan kelincahannya dalam mengubah jurus benar-benar luar biasa—prajurit sejati yang terlatih.
Namun menghadapi lawan seperti ini, bukannya takut justru darahku mulai bergejolak. Seluruh tubuhku gemetar penuh semangat berapi-api.
Saat akhirnya berhasil menstabilkan posisi, Pedang Hantu di tangan kanan kusimpan di punggung. Kukembangkan kuda-kuda Bajiquan siap tempur.
Bajiquan ini diajarkan oleh Zhao Zhonghua si pemilik toko rongsokan. Jurus tinju yang ganas dan brutal ini berasal dari medan perang. Karena langsung dan kejam dengan daya penghancur tinggi, jurus ini kerap menjadi "Ilmu bela diri istana" untuk melindungi orang penting dalam sejarah modern, reputasinya sangat terkenal.
Na Peng melihat kuda-kuda saya, menyeringai dingin di wajahnya. Dia menghentakkan kaki seperti panah melesat, sesampainya di depan tiba-tiba memutar pinggang dan bahu kanan, mengangkat siku kiri sedikit lalu memukul target dengan garis lengkung.
Saat memutar tubuh ke kanan, dia menggunakan bola kaki kiri sebagai poros, tumit berputar keluar, membuat pukulan tinju kirinya menghasilkan efek cambukan seperti peluru yang ditembakkan.
Serangan Na Peng datang bergelombang, mengeluarkan jurus mematikan yang begitu alami. Saya tetap tenang, menggoyang kuda-kuda ini hingga energi Qi dalam-dalam tubuh menyatu mengalir, kedua tangan seperti senapan panjang, ular berbisa menjulur dari sarang, bergerak gemuruh bertabrakan keras dengan Na Peng.
Guncangan dahsyat terasa dari buku tinju yang bersentuhan dengan Na Peng. Karena latihan pasir besi bertahun-tahun, tulang tinjunya sekeras baja. Satu pukulan ini bahkan bisa merobohkan kerbau. Meski saya menggunakan jurus eksternal, namun ditopang energi Qi dasar, kerugian tak banyak.
Kedua pihak saling menyentuh lalu menarik diri, kemudian maju lagi. Serangan datang seperti air pasang, badai dan hujan deras bertubi-tubi.
Aku bertarung melawan Nai Peng, hampir setiap detik menghadapi tekanan yang luar biasa. Tekanan ini bukanlah teror yang menghancurkan seperti sebelumnya, melainkan serangan yang tak henti-hentinya disertai semangat juang yang berkobar-kobar dan ganas seperti api. Seolah setiap kelalaian akan membuatku kalah dan menderita luka parah.
Namun semakin kutekuni, semakin aku bersemangat. Bagi seseorang sepertiku, kesempatan bertarung seperti ini sangat langka. Dalam hal teknik bela diri, pengetahuanku cukup beragam: Metode Penguatan Tubuh dari Dua Belas Metode yang mirip yoga, teknik dasar tangan kosong Tao dari Si Berbulu, berbagai metode dari pemilik kedai compang-camping asal Cangzhou yang terkenal sebagai daerah bela diri, teknik pembunuhan militer dari pelatihan, serta berbagai trik yang kupahami di tepi hidup dan mati. Namun menyatukan semua kemampuan ini menjadi gaya khas sendiri seperti Yang Guo, hal seperti ini belum pernah kucoba. Kini kugunakan ahli Muay Thai kelas atas ini sebagai bahan latihan, pertarungan pun berlangsung sangat sengit.
Sementara Nai Peng dan aku saling serang dengan pukulan dan tendangan, dua orang pendampingnya dihadapi oleh siluman kecil dan Tanu. Di jalan gunung, bayangan-bayangan yang saling serang terlihat di mana-mana disertai gemuruh angin dari pukulan cepat, membuat pemandangan ini sungguh menakjubkan.
Sebenarnya selain Nai Peng, dua orang lainnya tidak terlalu hebat. Dengan kemampuan siluman kecil, seharusnya bisa langsung ditangkap. Namun perhatian si siluman rubah ini selalu tertuju padaku, sehingga pertarungannya hanya setengah hati. Hal ini membuat orang itu kesal dan terus-terusan berteriak.
Aku bertarung dengan Nai Peng selama lebih dari sepuluh menit. Sungguh melegakan, merasakan energi Qi mengalir di antara tulang dan otot. Kemampuan bertarungku seolah naik satu level, memberiku manfaat tak terhingga.
Setelah mendapat peningkatan, aku tak ingin berlama-lama. Segera kukeluarkan perintah. Nai Peng yang tadinya siap bertempur habis-habisan tiba-tiba meremas selangkangan, bertekuk lutut di semak dengan keringat dingin membasahi wajah.
Melihat sikap Nai Peng, diam-diam aku mengumpat. Si cacing gemuk ini benar-benar tak bisa diubah, masih menggunakan trik kotor lewat jalan itu...
Meski jurusnya hebat, cacing gemuk tetap merobohkannya. Melihat Nai Peng berlutut, Xiao Yao dengan gesit langsung mengatasi lawannya lalu membantu Tanu yang dikejar-kejar, menjatuhkan pemuda bernya Suman.
Xiao Yao obsesif dengan ikatan. Setelah semua selesai, dia memetik sulur-sulur kuat dan mengikat ketiganya di pohon. Sambil membersihkan tubuh cacing gemuk dengan daun lembut, kutanyakan solusi selanjutnya.
Tanu menatap seniornya, berucap lirih: "Shixiong Nai Peng, kita tumbuh bersama. Kau tahu betul siapa diriku. Aku bersumpah di hadapan Buddha - bukan aku yang membunuh Shifu! Pelakunya Qing Yazhi! Suatu hari nanti aku akan kembali ke Wat Chedi Luang dan buktikan semuanya dengan kekuatanku sendiri!"
Setelah berkata, ia memutar badan dan berjalan ke depan. Aku memperingatkan ketiga orang ini, "Hari ini aku tidak BUNUH kalian, tapi jika kalian menggangguku lagi, jangan salahkan aku!"
Kami tidak lagi mengurus tiga orang yang terikat di pohon itu. Kami berpaling dan memanggil Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang sedang menghisap roh jahat Monyet Lumpur Iblis, lalu melanjutkan perjalanan ke pegunungan.
Xue Rui khawatir, "Bagaimana jika mereka bertemu ular atau binatang buas di gunung ini?"
Siluman kecil di samping tertawa, "Xue Rui, kau terlalu baik. Mereka ini musuh, tidak membunuh saja sudah cukup baik. Hidup atau mati tergantung takdir mereka."
Aku menambahkan, "Mereka punya bala bantuan yang akan datang melepas ikatan. Tapi jika mereka masih nekat mengejar, kita tidak akan lagi berbaik hati."
Setelah menembak habis pengejar, langkah kami dipercepat. Saat tengah hari tiba di Cuo Mukhe, permukiman suku Kayan yang mulai pulih setelah perang. Terlihat aktivitas warga, meski skalanya jauh menyusut dan tampak kumuh.
Kami melewati desa tanpa singgah, terus berjalan hingga pukul tiga sore tiba di Desa Zhaili Miao.
Sampai di pinggiran desa, suasana terasa tidak beres. Seluruh desa sunyi senyap, bahkan suara ayam atau anjing pun tak terdengar.
Apa yang sebenarnya terjadi di sini?
