Memandangi desa Miao yang tampak seperti kuburan dan suram, kami semua merasa panik, tak tahu sebenarnya apa yang terjadi.
Setelah melewati hamparan sawah yang luas, kami berhenti 20 meter dari gerbang desa.
Di luar gerbang terlihat jebakan, kami tak berani maju. Setelah melihat ke sekeliling, Xue Rui memberanikan diri mendekat dan berteriak: "Paman Besar Li Gong, Nenek Lihua, Kakak Xiong Ming! Aku Xue Rui! Di mana kalian?"
Setelah tiga kali teriakan, gerbang desa tiba-tiba berderit dan terbuka perlahan. Di balik gerbang yang terbuka lebar itu muncul belasan orang. Tiga orang di depan ternyata kepala suku Li Gong, Xiong Fumu, dan Paman Xiong Ming!
Melihat mereka, perasaan kami akhirnya tenang. Kami melambai-lambaikan tangan dengan gembira.
Xiong Ming bergegas mendekat menyambut. Kami mengikuti langkahnya dengan susah payah akhirnya memasuki gerbang. Baru kusadari di tepi tembok pintu desa ternyata ada 40 lebih pria perkasa dan 20 wanita berbadan tegap membawa pisau buruan, tombak, bahkan senjata api modern seperti sedang menghadapi musuh besar.
Melihat situasi ini, aku dan Xue Rui saling pandang bingung. Tampaknya ini bukan persiapan penyambutan untuk kami.
Setelah basa-basi, Xue Rui tak tahan bertanya pada kepala suku Li Gong: "Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Li Gong mengungkapkan kegembiraannya bertemu kami, melirik ke arah hutan lebat di depan, lalu memerintahkan warga di atas gerbang desa untuk menutup pintu kayu berat itu. Setelah menyuruh Xiong Fumu menjaga tempat itu, barulah ia berkata: "Masalah ini agak rumit. Ikutlah aku pulang dulu, nanti di rumah akan kujelaskan semuanya."
Xiong Ming berjalan di depan memimpin, kami menyusuri jalan setapak berkelok di dalam desa. Terlihat rumah-rumah di kiri-kanan dengan jendela dan pintu terkunci rapat. Tak terlihat sama sekali penduduk desa yang biasanya ramah, bahkan anak-anak nakal yang biasa bermain riuh juga hilang entah ke mana. Sampai di rumah kepala suku, ia menyuruh istrinya menyiapkan teh berminyak untuk tamu, lalu mengambilkan bangku kayu untuk kami. Barulah ia bercerita: "Kalian datang di waktu yang kurang tepat. Nenek Chi pergi ke gunung mencari obat, sudah 15 hari belum kembali. Belakangan raja narkoba Wang Lunhan tiba-tiba ingin membuka lahan bunga opium baru di daerah pegunungan ini. Utusannya datang membujuk kami untuk ikut menanam, tapi kutolak. Marahlah dia, mengancam akan membasmi desa kami sebagai contoh. Makanya kami bersiaga seperti ini, membuat kalian khawatir."
Raja narkoba, Wang Lunhan?
Aku teringat, dulu ada tiga kekuatan besar di wilayah ini. Pertama biksu Shan Zang dari Cuo Mukhe yang rendah hati, alias Sakulang. Kedua raja narkoba Wang Lunhan ini. Terakhir suku Heiyang yang misterius.
Wang Lunhan dulunya adalah komandan batalyon di bawah komando Kun Sha, penguasa Segitiga Emas. Setelah kehancuran Grup Kun Sha, dia membawa pasukannya berpindah-pindah ke sini, mendirikan kekuatan sendiri dengan trik yang cukup cerdik, dan akhirnya berhasil bertahan.
Saat kami tiba di Myanmar utara, Wang Lunhan sudah bergabung dengan Sekte Gelang. Pasukan yang memburu kami saat itu adalah anak buahnya. Tapi si pencuri kecil ini punya kekuatan independen dengan senjata lengkap. Ketika markas Sakulang digrebek, dia diam saja. Wu Wulun dan kawan-kawan waktu itu tidak membersihkannya. Tak disangka sekarang dia berani mengoceh janji kosong tentang membasmi Desa Zhaili Miao.
Sejujurnya, meskipun Chi Limei belum pernah muncul puluhan tahun, bahkan sedikit orang di desa yang tahu, adik perempuannya Nenek Chi Lihua punya kemampuan luar biasa. Orang-orang sekitar pasti tahu. Dari mana Wang Lunhan dapat keberanian seperti ini?
Sampai di sini, Xiong Ming di samping terlihat geram. Ia memberitahu kami bahwa Wang Lunhan hanya memiliki sekumpulan preman pembunuh dan perampok, tapi tidak ada tukang santet yang benar-benar hebat. Inilah alasan utama dia menyerah pada Sakulang dulu. Tapi sekarang berbeda, suku Heiyang yang barbar dengan tato bintang di dahi itu entah kenapa jadi gila, mereka keluar dari hutan dan mulai membantu Wang Lunhan. Justru karena bantuan barbar suku Heiyang inilah, kekuasaan Wang Lunhan meluas pesat dalam setengah tahun terakhir, membuatnya menjadi bintang baru yang sedang naik daun di wilayah Segitiga Emas.
Punya anak buah, punya senjata, punya harta - dia mulai bertindak semena-mena. Inilah yang menyebabkan drama hari ini.
Aku mengangguk tanda paham, lalu bertanya kapan mereka akan datang, supaya kami juga bisa membantu.
Li Gong tersenyum, "Kedatanganmu tentu baik, tapi apa sebenarnya tujuan kalian datang kesini?"
Aku menoleh melihat Xue Rui. Ia mengangguk, melepas topi kecilnya hingga terlihat beberapa keping tempurung kura-kura yang menempel di kulit kepalanya. Saat dia mendongak, Li Gong melihat helaian daging merah muda bergerak-gerak tak sadar di antara kulit kepala dan tempurung itu. Terkejut, dia bertanya apa sebenarnya yang terjadi.
Aku menjelaskan seluruh kronologi peristiwa. Dengan nada geram dia menghela napas, "Sungguh keji! Masih ada saja yang tega melakukan hal seperti itu."
Tidak tahu apakah Shennü sudah bangun atau belum. Seandainya dia mengetahui hal ini, mungkin akan murka besar.
Aku bertanya padanya, bisakah kami sekarang menemui Shifu-nya Xue Rui?
Li Gong belum sempat bicara, Xue Rui sendiri sudah menggelengkan kepala. "Tidak bisa. Kamar Shifu-ku, kalau tidak ada komunikasi sebelumnya dari Nenek Lihua yang mengantar, siapa pun tidak boleh masuk. Kalau berani masuk sembarangan, akhirnya hanya aksara 'mati'." Bahkan dia sendiri pun tidak diperbolehkan.
Aku teringat serangga-serangga menakutkan yang memenuhi lantai itu. Menggelengkan kepala sambil menghela napas, dalam hati merasa meskipun Chi Limei ini adalah Shifu-nya Xue Rui dan pernah menolong kami, cara bertindaknya memang terlalu angker. Membuat orang yang mengingatnya jadi merasakan angin dingin mendesing di tulang belakang.
Kalau begitu, kami tidak punya cara lain. Hanya bisa menunggu sampai dukun wanita Chi Lihua dari desa ini kembali.
Tapi sejujurnya, hatiku agak khawatir. Di luar sedang kacau perang, nenek Chi pergi sendiri mengumpulkan obat selama 15 hari belum kembali. Jangan-jangan terjadi sesuatu? Melihat ekspresi kepala suku Li Gong dan Xiong Ming yang tidak enak, aku tidak berani menyebutkannya. Setelah minum teh berminyak, aku ikut Xiong Ming ke rumah Chi Lihua. Ada satu kamar yang dulu ditempati Xue Rui, dia pasti diizinkan tinggal di sana. Karena lelah setelah perjalanan, aku meminta Xue Rui beristirahat dulu, lalu pergi ke rumah Xiong Ming untuk menaruh koper.
Setelah urusan selesai, aku ikut Xiong Ming berpatroli di tepian desa untuk memeriksa pertahanan.
Pasukan Wang Lunhan dilengkapi senjata api modern. Meski hanya kerumunan dadakan yang beralih dari pacul ke pedang dan senapan - tak sebanding dengan pasukan pemerintah Myanmar maupun pasukan elit Khun Sa di masa kejayaannya - namun Wang sendiri adalah mantan pasukan elit Khun Sa yang telah berkuasa di wilayah ini selama 20 tahun lebih. Bawahan sengit seperti Bokeh Gong tidak sedikit. Jika ditambah senjata serangan jarak jauh seperti mortir, aku khawatir desa takkan mampu bertahan.
Menanggapi kekhawatiranku, Xiong Ming menyatakan tak perlu terlalu dipusingkan. Anak buah Wang Lunhan sangat mempercayai hantu dan shen. Desa kita dilindungi dewi, mereka pasti tak berani menyerang langsung. Sekalipun atasan memberi perintah, prajurit di lapangan tetap takkan menyerang.
Lagipula, bahkan jika mereka nekat datang, formasi Gu yang dipasang Nenek Chi bukanlah hiasan belaka. Pasti mereka takkan bisa pulang dengan selamat.
Para raja narkoba yang hidup di hutan seperti mereka hanya mementingkan keuntungan. Ketika kerugian sudah terlalu besar dan tak tertahankan, mereka pasti akan mundur sendiri.
Jadi yang paling kami khawatirkan sebenarnya adalah kedatangan suku Heiyang. Trik mereka sangat berbahaya. Tanpa Nenek Chi sebagai penengah, kami merasa tak berdaya sehingga bersiap siaga seperti menghadapi musuh besar.
Tapi berkat pertolongan langit, kalian datang ke sini.
Xiong Ming adalah pria paruh baya berkarakter kasar namun jujur. Sekalipun langit runtuh pun dia tetap santai, sikapnya sangat legawa.
Aku mengangguk, "Karena sudah datang, tentu aku akan membantu. Selama yang datang bukan monster tua, masih bisa kuhadapi."
Xiong Ming mengacungkan jempol sambil berkata, "Tentu saja! Nenek Chi pernah bilang, kamu adalah keturunan lawan yang paling dihormati Shennü dulu, terlahir sesuai kehendak Langit, orang yang akan melakukan hal-hal besar. Jadi saat kamu datang, apa yang perlu kami khawatirkan? Lihat tadi, saat minum teh berminyak, wajah kepala suku sudah merekah seperti rangkaian bunga, hahaha!"
Xiong Ming mengajakku menyapa saudara-saudaraku di balik tembok desa. Beberapa wajah terlihat familiar, beberapa sama sekali tak kukenal. Tapi mereka semua mengenaliku. Meski ada hambatan bahasa, mereka langsung tersenyum ramah padaku.
Senyum tulus penduduk desa bagaikan air mata gunung yang jernih, membersihkan hati yang resahku. Memandangi wajah-wajah kasar namun akrab ini, diam-diam kusadari bahwa melindungi mereka juga menjadi bagian tanggung jawabku.
Setelah menyapa warga, aku naik ke Menara Drum depan desa untuk mengamati. Saat turun, seorang gadis belia berusia lima belas enam tahun di samping bertanya dengan bahasa Mandarin kaku penuh rasa ingin tahu: "Apa kamu pacarnya Shennü kecil?"
Kalimat itu langsung mengembalikan si "jagoan berwajah tembaga" yang merasa diri hebat ini ke wujud aslinya. Rupanya keramahan mereka selama ini ternyata karena Xue Rui.
Shennü kecil? Julukan ini sepertinya cukup bagus!
Setelah berpatroli, aku menemukan biksu kecil Thanon dan bertanya padanya bahan apa saja yang diperlukan untuk melepas Ilmu Segel Dewa Tempurung Kura-kura, agar bisa mempersiapkannya terlebih dahulu.
Biksu kecil mengatakan sebenarnya tidak sulit, intinya adalah menahan diri untuk membuat sepanci ramuan obat untuk keramas, lalu dikombinasikan dengan mantra khusus untuk menghilangkan kutukan. Namun masalah utamanya adalah bagaimana memblokir gangguan kesadaran dari Datuk, karena saat proses penghilangan kutukan berlangsung, roh jahat santet itu akan menjadi paling sensitif. Begitu Datuk menyadari, sebuah perintah turun, dikhawatirkan otak Xue Rui akan hancur total.
Biksu kecil memberiku resep obat. Kuamati sekilas, semuanya adalah obat herbal umum di Myanmar. Kukira semua tersedia di tempat Chi Lihua. Lalu kusuruh dia menemui Xue Rui untuk memeriksa kelengkapan apotek Nenek Chi.
Makan malam kami santap di rumah kepala suku Li Gong. Sepanci kelinci asap pedas kering membuat wajahku berminyak, sementara biksu kecil Thanon di samping memeluk tongkol jagung tua sambil mengunyah, mencium aroma wangi yang memenuhi udara, terus-menerus melafalkan "Amitabha". Entah dia sedih karena perutnya yang lapar atau karena kelinci malang yang sudah mati.
Tapi sebelum kami menyelesaikan setengah makanan, terdengar keributan besar dari pintu gerbang desa. Seseorang berteriak di luar: "Ada masalah! Ada masalah!!"
