Masih ingatkah kalian? Kolam serangga ini telah kudatangi dua kali. Pada kedua kesempatan itu, komunikasi dengan Chi Limei di dalam kolam selalu dilakukan melalui adiknya, yaitu Nenek Shi Lihua.
Saat itu tebakanku adalah dia tenggelam dalam kolam serangga ini, tertidur pulas untuk pemulihan, termasuk dalam tahap perkembangan sekunder, sedang menanti momen keluar dari kepompong. Sebelum itu, aku yakin selain wajah yang terlihat ini, banyak hal dalam dirinya belum sepenuhnya berkembang.
Di antaranya termasuk pita suara yang diperlukan untuk menghasilkan suara manusia.
Namun setelah lebih dari dua tahun, ketika aku kembali ke Desa Zhaili Miao, wanita cantik yang memesona ini tidak hanya memiliki tubuh bagian atas yang sudah sempurna, tetapi juga sudah bisa berbicara.
Dunia berubah setiap detik, segala sesuatu terus berkembang. Saat aku masih terkejut mendengar Chi Limei berbicara, Xue Rui sudah memahami maksudnya dan berkata: "Ya, Mara telah dilahirkan melalui rahim seorang wanita hamil oleh tukang santet perempuan bernama Zhong Shuiyue, dan katanya sudah dikendalikan. Orang itu sendiri sudah pergi ke Thailand."
Chi Limei menggelengkan kepala, berkata itu tidak benar. Mereka masih di sekitar sini, tidak pergi jauh.
Nenek Shi Lihua di samping tidak mengerti, bertanya padanya: "Kakak, ada masalah apa? Kok bisa sampai melibatkan Mara?"
Chi Limei dengan wajah penuh kewaspadaan berkata: "Aku baru saja di perbatasan, melihat Moro muncul dari jurang, menerobos angin Gang, melintasi batas menuju ke sini." Ucapannya santai, tapi aku tak bisa menahan diri menarik napas dalam-dalam. Bukankah nona cantik ini seharusnya tinggal di bawah kolam serangga? Lalu bicara tentang perbatasan, jurang... ini sebenarnya sedang main drama apa?
Tapi apapun rasa terkejutku, percakapan kedua saudari terus berlanjut. Nenek Chi menjelaskan kondisi Xue Rui pada kakaknya. Setelah mendengar, Chi Limei dengan ekspresi datar berkata pada Xue Rui: "Mendekatlah..."
Xue Rui menurut dan mendekati tepi kolam serangga. Tiba-tiba dari dalam kolam muncul sepasang kaki berkuku panjang seperti kepiting yang menyambar topi putih kecil di kepala Xue Rui, memperlihatkan tengkoraknya yang terkunci rapat oleh tempurung kura-kura.
Melihat serat daging merah muda yang bergerak-gerak di bawah tempurung, ekspresinya semakin tegang. Ujung kaki itu memiliki zat tanduk sekeras pisau berkilauan dingin. Setelah beberapa kali menggerakkan-gerakkannya di atas kepala Xue Rui untuk menguji, ia menoleh ke arahku dan bertanya: "Siapa yang melakukan ini!"
Aku gemetar ketakutan di bawah tatapan tajamnya.
Aku tak tahu dari mana ketakutan ini berasal, tapi seolah bisa merasakan kekuatan menghancurkan setara Tao Jinhong dan Yang Zhixiu yang sedang mengunciku.
Mencibirkan bibir, kukatakan: "Seorang peziarah dari Malaysia bernama Datuk, saat ini terdaftar di..."
"Oh, dia. Aku tahu. Dulu di hadapanku hanya seperti semut kecil, sekarang berani menantangku? Menyedihkan..." Chi Limei memejamkan mata, bulu matanya yang melengkung bergetar halus, sepertinya sedang marah.
Sosok hebat seperti Datuk di matanya hanya bagai semut kecil. Ucapannya sangat angkuh, tapi aku tak merasa dia sombong. Di hadapanku yang misterius seperti langit berbintang ini, dia memang pantas bicara begitu.
Setelah terdiam cukup lama, Chi Limei membuka mata dan berkata: "Aku perlu kau lakukan tiga hal!"
Nada bicaranya seperti perintah langsung, tapi terpaksa kujawab sambil mengangguk: "Silakan!"
Suara Chi Limei terdengar kosong dan misterius, bibir merahnya membuka dengan lembut, "Aku tidak bisa bergerak sekarang, jadi aku butuh bantuanmu untuk tiga hal. Pertama, aku ingin meningkatkan kekuatan kultivasi Xue Rui. Carikan tiga tanaman obat: getah pohon darah naga, buah roti beruang manusia, dan bunga ulat tujuh bintang. Semua ada dalam radius 50 li sekitar sini. Detailnya nanti adikku akan memberitahumu. Selama mencari obat, sekalian usir Wang Lunhan yang mengganggu desa! Kedua, bunuh si biksu kecil Datuk itu! Terakhir, bunuh iblis Moro untukku!"
Mendengar permintaan Chi Limei, kepalaku langsung pusing – Meski kuperlakukan seperti ternak, tetap saja mustahil kulakukan semua ini!
Yang pertama masih bisa kumanage dengan mengerahkan semua sumber daya, menggerakkan si cacing gemuk, mungkin bisa berhasil. Tapi dua poin terakhir? Sendirian begini, mana mungkin? Dengan wajah kesulitan kumangkat kepala, baru hendak menolak, dia seolah bisa membaca pikiran, langsung memotong jalan mundurku: "Tenang, potensimu jauh lebih besar dari yang kau bayangkan. Kau pasti bisa. Lakukan! Jangan menoleh!"
Chi Limei langsung ngomong kayak dukun palsu gitu. Aku benar-benar terdiam. Jika kutolak lagi, malah seperti membuktikan aku pengecut tak bertanggung jawab. Akhirnya kumengangguk, "Kalau Senior sudah berkata begitu, akan kulakukan sekuat tenaga."
Melihat aku langsung setuju, Chi Limei mengangguk puas, lalu menoleh ke Xue Rui dan berkata dengan tenang: "Xue Rui, kekuatan internalmu masih terlalu lemah sekarang. Tinggallah di sini untuk berlatih lebih lama. Aku akan memberikan bimbingan pribadi, bagaimana?"
Xue Rui yang selalu patuh pada perintah gurunya langsung mengangguk dan berkasa akan menuruti perintah guru.
Chi Limei mengangguk. Pada saat itu juga, kaki bersendi hitam seperti kepiting yang selama ini berkeliaran di dekat Xue Rai tiba-tiba menyambar pinggir kolam serangga. Gadis itu menjerit "Aaa!" sebelum sempat berkata-kata, tubuhnya langsung terjatuh ke dalam kolam serangga.
Menyaksikan perubahan drastis ini, hatiku berdebar kencang. Emosi kemarahan tak terbendung membara dari dasar hati, seolah menguasai seluruh tubuhku. Rasa hormat dan takut yang awalnya kumiliki lenyap, dengan wajah masam aku meneriaki wanita cantik jelita di kolam serangga itu: "Sial, ngapain kamu?!"
Teriakanku mengguncang cairan dalam kolam serangga hingga bergetar. Ruangan bergema dengan teriakan marahku yang berulang: "Sial... Sial... Sial..."
Yang terjadi kemudian sungguh di luar dugaan. Chi Limei yang biasanya dingin bagai embun beku tiba-tiba menunjukkan pipi memerah seperti gadis saat melihat penampilanku yang mengerikan. Matanya berkaca-kaca menatapku, bibir merahnya perlahan membuka: "Shi Ba Lang, apakah itu kamu? Kamu akhirnya kembali?"
Amarahku yang meluap tiba-tiba sirna saat mendengar panggilan lembut Chi Limei. Nenek Chi yang berdiri di samping dengan tongkatnya maju menghalangiku yang sedang siap bertarung, menunjuk kepompong raksasa putih lain yang sedang terbentuk cepat di kolam serangga, membentak: "Anak ini, takkah kau sadar? Untuk memutus kontak dunia spiritual, satu-satunya cara adalah menenggelamkan Xue Rui ke Kolam Iblis Beracun Wan Du Mo Shen E Luo ini!"
Aku baru tersadar saat melihat Xue Rui muncul dari kolam, tubuhnya terbungkus rapat benang putih yang terus terbentuk dari air hitam. Ini ternyata metode penyembuhan. Dengan penuh hormat aku mengangguk meminta maaf: "Maafkan saya, Senior. Pandanganku tadi berkunang-kunang sehingga tak memahami situasi dan mengganggu kalian berdua."
Melihat sikap merendahkuku, sang cantik di kolam yang tadi tersenyum manis kini kembali menunjukkan wajah dinginnya. Dengan tatapan menunduk, ia berkata datar: "Baik. Mundurlah. Suruh biksu kecil di luar masuk. Ada beberapa hal perlu kutanyakan."
Segalanya terasa seperti ilusi. Kaki melangkah di awan-awan, kosong yang sangat. Tapi tak berani mengusik wanita menakutkan dengan mood-nya tak menentu ini. Tanpa bicara lagi, kuanggukkan kepala dan pergi.
Kembali ke atas, Nenek Chi mengikuti aku keluar, memberikan sebuah peta yang menandai lokasi tiga barang tersebut. Katanya tiga tempat ini sangat tersembunyi, sudah lama dikunci dengan formasi oleh kakaknya. Barang-barang itu seharusnya masih ada, dan diperkirakan sudah memasuki masa matang. Xiong Ming akan ikut bersamamu. Kapan kamu bisa berangkat?
Kutanya harus kapan, jawabnya "semakin cepat semakin baik". Kuanggukkan kepala, kataku "Lebih baik sekarang daripada menunggu hari baik". Tapi kalau orang Wang Lunhan datang... Dia melihat keraguan di mataku, lalu berkata tenang: "Melindungi rumah sendiri, hal ini nenek tua ini masih bisa lakukan. Musuh yang berani datang, pasti nyawa mereka melayang."
Dengan Chi Limei yang perkasa berjaga di sini, aku tentu merasa tenang. Segera kuraih peta, setelah mendapat penjelasan, kucari Xiong Ming untuk persiapan keberangkatan.
Xiong Ming adalah pria gunung berdarah pemburu, mewarisi ilmu bela diri prajurit penjaga kuil Yelang kuno. Bertindak sangat gesit. Hampir setengah jam, kami sudah siap berangkat. Tiba-tiba dari lereng turun botak, ternyata biksu kecil Thanon. Wajahnya pucat pasi seperti habis muntah beberapa kali. Melihat perlengkapan kami, dia bertanya apakah kami akan pergi.
Kuangguk, "Lihat keadaanmu yang lemas begitu, cepatlah masuk istirahat!"
Dia menggelengkan kepala, tetap ingin ikut.
Aku bertanya kenapa, dengan wajah sedih ia berkata: "Tidak ada pilihan lain. Kakak itu bilang, kalau aku bisa membantumu menyelesaikan urusannya, dia akan mengajarkanku ilmu sihir untuk mengendalikan teknik jahat seperti yang dipakai Qing Yazhi. Untuk balas dendam pada Shifu, dalam waktu dekat ini harus mati-matian mengikutimu."
Kutanya ilmu apa, ia menggeleng: "Kakak itu melarang memberitahu siapapun. Aku tidak berani bicara."
Meski terlihat enggan, matanya memancarkan sinar tajam yang berbeda dengan ketakutan sebelumnya. Kuangguk: "Baik, kau harus hati-hati."
Khawatir Desa Zhaili Miao diawasi, kami tidak keluar lewat pintu utama. Kami menyelinap dari sudut terpencil setelah mengirim serangga gemuk dan siluman kecil untuk mengintai jalan.
Anehnya, meski gadis pengendali binatang itu ditangkap kemarin, musuh sama sekali tidak bereaksi. Perasaan ini seperti angin kencang sebelum badai, ketenangan yang menegangkan.
Tapi tidak ada pengawasan, ini kabar baik. Kami bertiga berjalan hati-hati menuju hutan pohon naga darah di barat.
