Karena kembali diborgol dengan rantai yang berat, aku agak kesulitan saat bangkit berdiri. Dengan memanfaatkan cahaya temaram dari beberapa lampu minyak di lorong, kulihat Guo Jiabin dan Zhong Shuiyue sedang didorong-dorong oleh orang-orang menuju ke arah sini.
Yang berteriak dengan mata berapi adalah Zhong Shuiyue. Wajahnya pucat, jalannya limbung, jelas-jelas juga diracuni tanaman pahit pengikis tulang. Meski begitu, suaranya masih penuh kekuatan, membuat sel penjara jadi kacau balau.
Seperti yang dijelaskan sebelumnya, penjara yang dibangun pasukan Jepang selama Perang Dunia II ini cukup besar, menampung lebih dari 50 tahanan yang hampir semuanya laki-laki.
Aku tak tahu karena apa para bajingan ini ditahan di sini. Tapi menurut logika, semakin dekat dengan pintu berarti kejahatan dan ancamannya paling ringan. Seperti aku dan Guru Datushang, ditempatkan di bagian paling dalam.
Sel ini penuh bau apek anyir kencing dan tai yang bikin gila. Selain itu, meski sudah diasapi daun apsintus, nyamuk-nyamuk raksasa tetap berputar-putar seperti pesawat bomber mini dengan suara Bzzz-bzzz. Sedikit lengah, bentol gatal segede telur langsung menghiasi kulit. Beruntung aura cacing gemukku yang sudah pergi masih membuat serangga-serangga ini menjauh, setidaknya aku bisa tidur nyenyak. Sedangkan penghuni lain menghabiskan waktu istirahatnya dengan kegiatan utama: tepuk nyamuk.
Kenapa bisa kacau di dalam sel?
Ini memang terkait dengan Zhong Shuiyue. Begitu wanita cantik yang sedang dalam masa keemasan ini muncul, segerombolan pria perkasa yang seperti kelaparan langsung meraung-raung, semua berkerumun di depan jeruji besi yang berkarat, tangan mereka meraih ke depan, berharap bisa menyentuh sedikit saja kulit yang licin seperti susu itu, bahkan mati pun rela. Ada yang lebih ekstrem, tanpa minta bantuan orang lain, dalam kegelapan mereka menggerakkan tangan kiri-kanan, tak lama kemudian bau deterjen campur buah berangan pahit pun menyebar.
Awalnya Zhong Shuiyue mengeluh keras-keras, tapi melihat situasi ini, dia langsung merasa bersalah, tak berani bersuara, dan dibawa menuju bagian terdalam di area kami.
Saat rombongan mendekat, barulah kulihat Xu Ming yang mengikuti. Pertama-tama dia bersama kepala penjara menempatkan Guo Jiabin dan Zhong Shuiyue di seberang selku, setelah pintu dikunci, dia membawa sebuah kotak mendekatiku.
Melihatku duduk tegak di kasur, dia tersenyum dan bertanya, "Bagaimana, terbangunkan?"
Kuanggukkan kepala, lalu kutunjuk ke arah kedua orang di seberang dengan dagu, "Apa yang terjadi? Bukannya mereka sudah bergabung dengan perguruan kalian, kenapa malah dikurung?"
Xu Ming sambil membolak-balik kotak yang dibawanya, menjelaskan padaku bahwa kedua orang ini benar-benar sangat bosan. Tuan Xu sudah setuju menerima mereka dan bahkan berjanji akan memberikan posisi yang layak serta mengatur dengan baik. Namun mereka tetap tidak puas, kadang mengeluh kondisi penginapan buruk, kadang tidak setuju dengan pengaturan kami, selalu ingin mengontrol Mara di tangan mereka sendiri sebagai kartu as untuk mencari kekayaan. Lalu setengah jam yang lalu, Zhong Shuiyue dan Guo Jiabin membawa Mara melarikan diri ke selatan di kegelapan malam, bahkan melukai beberapa prajurit bawahannya Wang Lunhan. Hasilnya, Ma Gui menemukan mereka dan langsung menangkap kembali. Mara dihipnosis dan dikurung terpisah, sementara mereka dilempar ke dalam sel agar sadar beberapa hari, merasakan apa itu kesulitan dan kebahagiaan.
Setelah mengatakan semua ini, dia mengeluarkan sekantong kertas cokelat dari kotak, berkata di sini ada makanan yang kucarikan untukmu dari dapur, kue jagung dan nasi kepal, kalau lapar bisa makan sedikit; di sini ada kotak dupa nyamuk, nanti malam nyalakan, biar tidak terlalu menderita; juga ada kertas, pulpen dan lilin, ini untuk menyalin metode yang digunakan, hal ini sudah dijelaskan Tuan Xu, sayangnya Magui terlalu sibuk sampai baru sekarang ingat, selain itu, malam di sini agak dingin, nanti akan kusuruh orang mengantar selimut bulu, pakai saat tidur, sudah kuperintahkan ke kepala penjara, kalau ada keperluan panggil dia, meski tidak mengerti bahasa Mandarin, tapi kalau isyaratnya tepat, seharusnya bisa membantumu...
Xu Ming terus mengoceh seperti ini, aku tidak berkata apapun, hanya mengangguk. Awalnya dia mengira aku akan mengucapkan kata-kata terima kasih, melihatku diam saja, dia merasa tidak menarik lalu bangkit berdiri, berpamitan dan pergi.
Setelah Xu Ming pergi, aku kembali terbaring di kasur, membuka mata, mempertimbangkan posisi saat ini, sebenarnya harus bagaimana.
Kupikir cukup lama, sungguh menyebalkan. Meskipun siluman kecil dan Duoduo berhasil kabur, ditambah ada Tuan Kulit Harimau, namun Chi Limei terjebak di kolam serangga, tidak bisa melarikan diri. Tempat ini juga wilayah penting Sakulang, di luar ada militan bersenjata, di dalam ada banyak tukang santet berkemampuan tinggi, ditambah Tuan Xu yang merupakan sosok menakutkan melampaui hukum alam, semakin terasa masa depan sangat suram.
Aku sedang pusing memikirkan hal ini, Guru Datushang di sebelahku mulai bergerak. Ia mengetuk pelan teralis besi dan memanggil nama keranku.
Terhadap musuh yang memiliki solidaritas sesama korban ini, aku masih bisa menjaga sikap hormat. Aku bangkit berdiri dan bertanya ada urusan apa?
Guru Datushang terus-menerus menggaruk berbagai bagian tubuhnya dengan kedua tangan, lalu berbisik berunding denganku. Ia bertanya apakah bisa kuberikan sebatang dupa nyamuk?
Padahal beberapa hari sebelumnya ia sangat hebat, tapi sekarang hanya menjadi pria tua biasa berkepala botak dengan banyak bintik merah. Nyatanya nyamuk ganas paling tertarik pada kepala gundulnya.
Awalnya masih ada kesombongan dalam dirinya, tapi kini tersiksa hingga kehilangan semangat. Ia memandiku dengan ekspresi memelas. Hati aku tersentuh, turun dari kasur dan mengobrak-abrik kotak pemberian Xu Ming. Tak menemukan korek api, akhirnya kugunakan rantai besi untuk mengetuk pintu teralis sambil memanggil kepala penjara.
Kepala penjara berperut gendut itu berlari sambil menggoyangkan lemak perutnya. Mungkin sudah dapat instruksi dari Xu Ming, sikapnya yang awalnya ganas berubah menjadi sopan sambil bertanya padaku.
Aku tak paham bahasa mereka. Kuperlihatkan gulungan dupa nyamuk yang sudah kubuka. Guru Datushang menerjemahkan. Penjaga itu langsung mengambil lampu minyak di koridor dan menyalakan dupanya untukku.
Aku memanfaatkan api ini untuk menyalakan lilin, mengambil sedikit lilin cair ke tepian kasur dan memperbaikinya dengan baik. Setelah kepala penjara berbalik dan pergi, aku menyodorkan dupa nyamuk yang sudah dinyalakan melalui teralis besi kepada Datuk, juga membagikan separuh kue jagung padanya.
Melihat sikap kesatriaanku, Guru Datushang agak tersentuh, berkata "Lu Zuo, sebenarnya tidak ada konflik kepentingan antara kita. Seandainya sejak awal tahu sifatmu, kami tak akan menjadikanmu musuh."
Aku tersenyum, "Sekarang ngomong begitu buat apa? Manusia itu, banyak permusuhan cuma karena perbedaan posisi. Dalam kesulitan, lawan pun jadi kenalan, saling membantu wajar saja."
Guru Datushang membelah kue jagungnya, dengan hati-hati memasukkannya ke mulut. Melihatku merapikan alat tulis, dia tak tahan bertanya, "Apa kau akan setuju pada syarat Xu Yingzhi?"
Aku tertegun, "Kok kamu tahu dia mengajukan syarat apa padaku?"
Guru Datushang tersenyum datar: "Orang Tionghoa bilang 'daun gugur mengisyaratkan musim gugur'. Tak perlu tahu semua, tapi aku bisa membaca arah angin."
Aku mengangguk, tak membenarkan atau menyangkal. Menatapnya yang sedang mengunyah kue jagung, kukatakan, "Dengan kemampuanmu, kalau mau menunduk, pasti bisa dapat posisi di Sakulang. Buat apa bertahan disini?"
Mendengar pertanyaanku, Guru Datushang mengangkat kepala: "Seperti dulu aku takkan merebut Qilin Tai Yu pedagang Hong Kong itu, prinsipku juga takkan tunduk pada kekejaman Sakulang. Ini soal keyakinan, lebih baik mati daripada menyerah."
Ia berbicara dengan tegas, aku mengangguk, tidak berbicara lagi, fokus menyalin Dua Belas Metode.
《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》adalah guru pertama dalam jalan kultivasiku. Karena belajar otodidak, aku tak bisa memahami sepenuhnya, hanya menghafal secara mentah-mentah, banyak bagian yang tak kupahami maknanya.
Kemudian aku mematuhi wasiat nenek dan menghancurkannya, namun masih ada versi digital yang tersimpan. Baru setelah benar-benar menguasai dan bisa membalikkan urutannya tanpa kesalahan, aku hancurkan semua salinan di dunia.
Mantra ini total lebih dari 200 ribu karakter, ditambah catatan Luo Shiba menjadi hampir 300 ribu. Meski sudah belajar hampir tiga tahun dengan bimbingan Tuan Kulit Harimau, semakin kupahami justru semakin terasa rumit dan suram. Satu kalimat yang sama, pemahamanku dua tahun lalu dan sekarang pun berbeda.
Ini kitab suci yang butuh pengabdian seumur hidup. Karena pengalaman hidup dan kultivasiku yang masih dangkal, seringkali aku hanya bisa mengambil bagian tertentu dan menerapkannya secara fleksibel.
Tapi Tuan Xu berbeda. Ia mungkin menguasai banyak hal dalam Dua Belas Metode, hanya belum menyatukannya secara sistematis. Jika diberi naskah asli untuk dipelajari, kemampuannya pasti akan meningkat drastis.
Jika benar demikian, sebagai musuhnya akan sangat menderita.
Jika dia di pihakku, tak perlu dikhawatirkan. Tapi sifatnya dan caranya bertindak bertolak belakang denganku. Jika tahu aku adalah reinkarnasi Luo Shiba yang paling dibencinya, mungkin aku tak akan hidup sampai besok siang.
Namun segala sesuatu membutuhkan kelenturan. Proses penyalinan ulang ini, mengutip kalimat dari timur, menyusun kata-kata di barat, jika tidak memungkinkan saya tambahkan makna berlawanan, mengubah Dua Belas Metode menjadi samar-samar dan penuh omongan mistis. Dengan menulis seribu delapan ratus karakter per hari, setidaknya bisa mengulur waktu agar saya tidak mati mengenaskan di sel ini.
Begitu tekad bulat, saya mulai memeras otak membuat pemalsuan. Ini pekerjaan sangat sulit. Pikiran saya terus mengulang-ingat dan memahami makna sebenarnya, lalu menyusun ulang. Proses ini justru menjadi sarana pengulangan dan pemahaman baru, sampai saya sendiri pun banyak mendapat manfaat.
Tanpa sadar, waktu berlalu cepat karena konsentrasi penuh. Seolah ada aliran tipis merambat di meridian yang layu akibat serangan tulang, menyegarkan seluruh tubuh dan memulihkan sedikit tenaga.
Tapi halusinasi tetaplah halusinasi. Ketika saya teliti mencari, tak ada jejak sama sekali.
Meski begitu, semangat saya justru membaik. Semakin menulis semakin bersemangat, seakan-akan cobaan penjara ini justru menganggap sebagai momen perenungan untuk meninjau ulang diri sendiri.
Saya tenggelam dalam kebijaksanaan leluhur yang tak tertandingi. Persis di puncak konsentrasi, teriak manis dari seberang membuyarkan lamunan: "Mbak Lu Zuo, tolonglah kasih kami satu dupa pengusir nyamuk. Tolonglah ya..."
Aduh, suara ini sangat menggoda, segera kudengar beberapa pria perkasa di sekitarku terengah-engah, suara gulps terdengar saat mereka menelan ludah ke tenggorokan.
