Di bawah tatapan terkejut kami semua, Mara yang seharusnya ditaklukkan oleh delapan belas naga Qi bergulung dalam Vajra Sattva Anti-Iblis Formation tiba-tiba menunjukkan emosi yang sangat manusiawi. Di bawah tekanan Vajra yang sebelumnya telah menjatuhkannya, makhluk ini ternyata masih memiliki kekuatan yang cukup untuk bangkit perlahan namun pasti.
Vajra berwarna darah itu sama sekali tidak bisa menghentikan kebangkitannya.
Kekuatan berat yang tersembunyi di tepi Vajra Sattva Anti-Iblis Formation juga gagal menahan kebangkitan Mara.
Saat suara menusuk seperti pisau menggores kaca itu terdengar, hatiku berdesir. Sebelumnya ketika Guru Datushang mempersembahkan otaknya untuk ditelan mentah-mentah oleh Mara dalam kabut hitam, kukira ia akan berhasil merebut tubuh. Namun umpan baliknya menunjukkan meskipun Mara memperoleh kebijaksanaan, sifat kanibalnya seperti Xiao Heitian tetap tak berubah, membuatku mengira kesadaran Guru telah terkikis habis.
Tapi kini, saat rangkaian kalimat bernada khas Guru Datushang bergema di udara, barulah kusadari dalam kekejaman yang panjang ini, sang Guru mungkin benar-benar telah merebut kendali.
Perlu diketahui bahwa makhluk iblis dari jurang seperti Xiao Heitian umumnya bisu, atau tutur katanya—kecuali siluman seperti Tuan Kulit Harimau—pada dasarnya tak bisa dipahami manusia.
Namun ketika ia mengucapkan kata-kata ini, berarti kesadaran Guru Datushang telah muncul.
Datuk yang licik seperti rubah tua yang sudah masuk peti mati ini, ditambah dengan bakat alami dan keunggulan Mara sendiri, kombinasi keduanya benar-benar menjadi hal yang menyebalkan.
Benar saja, kekhawatiran kami akhirnya terjadi. Seiring lantunan mantra Guru Haro, Mara juga mulai mengucapkan mantra-mantra yang sesuai. Sebagai anggota tinggi Qinuqa yang ahli dalam ilmu Tumit, Guru Datushang yang kini bersemayam dalam diri Mara menunjukkan kemampuan mengerikan. Bahkan dalam keadaan terdesak seperti ini, ia masih bisa melawan serangan seluruh formasi sambil mengatupkan gigi bertahan dengan keras.
Mata Satu Haro mewakili warna merah Formasi Vajra Melawan Iblis, sementara dari tubuh Mara memancar aura hitam kejahatan yang semakin membesar. Kedua energi ini saling bertempur, membuat Vajra bermata melotot dalam formasi tertarik keluar oleh daya penolakan, sama sekali tidak bisa mendekat. Untuk sementara keadaan pun menjadi deadlock.
Ma Gui yang sedang mengoordinasi penjagaan ketat di pintu berteriak tak percaya: "Tidak mungkin! Shifu jelas-jelas bilang sifat iblis Mara berasal dari dosa jurang terdalam. Manusia biasa mustahil menaklukkan hatinya! Bagaimana kamu bisa merebut inisiatif dalam tubuhnya?!"
Mara yang tiga sisi menyatu, mengeluarkan tawa aneh: "Ya, seharusnya tidak begini. Tapi kalian justru mempertemukan ibu kandung dan ibu angkatnya demi memuaskan nafsu pribadi serta mengontrolnya sepenuhnya. Kebetulan pula Zhong Shuiyue yang wanita itu tidak tahu diri dan ingin menghancurkan diri sendiri, bahkan berani meminta Mara untuk melahap ibu kandungnya sendiri..."
Tawa Mara terdengar menyedihkan saat menunjuk ke semua orang di depannya: "Semua ini sesuai rencana kalian, tapi kalian lupa bahwa seorang anak yang masih punya sifat manusiawi punya kerinduan akan ikatan darah dan keluarga. Saat menyaksikan orang-orang tercinta saling membenci dengan wajah paling buruk, pandangan dunianya yang samar benar-benar runtuh. Kemampuannya pun ditekan sepenuhnya oleh formasi besar di sekelilingnya. Akhirnya momen terbaik untuk menghasut dan merebut tiba. Ketika kusuruhnya melahap sosok 'Ibu' dalam hatinya, Mara yang benar-benar kolaps kehilangan tekad untuk melawanku. Hal selanjutnya... terjadi begitu saja sesuai Jalan..."
Mara berbicara sambil menegakkan posturnya, mengerahkan aura kekuatan hingga puncaknya. Tungkai belakangnya yang perkasa menopang tubuh kecilnya dengan kuat, sedikit berbalik seperti busur yang tegang. Matanya yang tajam menatap semua orang di sekeliling, suaranya tiba-tiba dipenuhi kebencian mendalam: "Kalian semua, demi kepentingan diri sendiri telah menghancurkan duniaku. Sekarang, giliranku untuk melemparkan kalian ke jurang gelap tanpa cahaya, tenggelam selamanya dalam kesengsaraan!"
Aku memperhatikan kalimat terakhir Mara. Sebelumnya ia masih berbicara dengan gaya Guru Datushang, namun kini ia benar-benar telah berubah menjadi Mara seutuhnya.
Mara kecil sebelumnya hanyalah binatang buas di hutan, namun yang sekarang adalah mimpi buruk sesungguhnya yang datang dari jurang maut.
Setelah mengumumkan pernyataan perang, seluruh tubuhnya berderak-derak. Di balik sisiknya, struktur tulang dan otot bergerak-gerak dengan frekuensi tinggi seperti belasan tikus yang berlarian di bawah tubuhnya. Dari kejauhan, penglihatanku agak kabur, namun kulihat keenam tangan Mara mulai melebur dan perlahan membentuk sepasang lengan perkasa.
Lengan yang berotot itu bagai besi tuang, penyihir bermata satu Harlow tampak ketakutan akan perubahan ini, berusaha keras mengaktifkan berbagai kekuatan dalam formasi untuk menghentikannya. Namun saat itu juga, sisik-sisik kokok yang menutupi tubuh Mara mulai menyemburkan kabut hitam pekat yang mengendap, menyelubungi seluruh tubuhnya.
Mara yang terbungkus kabut hitam ini tampaknya tak terpengaruh oleh formasi, sehingga bisa leluasa mengubah jasadnya.
Di saat kritis ini, Magui yang selama ini diam maju ke depan, berteriak ke arah Mara yang dikelilingi kabut hitam: "Guru Datushang, jika kau bersedia bergabung dengan Sakulang di bawah komandoku, guruku pasti tak akan memperlakukanmu buruk. Beliau tak hanya bisa membantumu menahan sifat iblis, meraih kehidupan baru, tapi juga menjadikanmu raja termasyhur. Bahkan Dà Hēi Tiān pun takkan bisa menyaingi kejayaanmu. Tapi jika kau tetap nekad..."
Mara mengangkat tiga pasang mata seram yang memancarkan sinar biru-ungu, menatap tajam ke Magui: "Jika aku menolak, lalu apa?"
Ma Gui sepertinya telah menerima kabar tertentu, kepanikan sebelumnya di wajahnya telah hilang, dengan sombong tertawa: "Jika kamu tidak mau, maka tahun depan di hari ini, akan menjadi hari kematianmu. Kekuatan Mara, kehormatan dunia, dan segala yang kamu miliki akan lepas darimu—Aku jamin atas nama Shifuku!"
Perilaku Ma Gui agak tidak wajar, kata-kata kerasnya memicu penolakan lebih kuat dari Mara yang baru mendapat kekuatan. Meski sebelumnya telah diberi rumput penggerogot tulang, ditekan oleh formasi rumah ini, dan berada dalam formasi Vajrasattva Penghancur Iblis yang baru, tubuh iblis hasil reinkarnasi ini adalah media paling cocok dengan langit-bumi. Begitu darah segar terpenuhi, aura iblis di kedalaman kesadaran menguap, memunculkan kekuatan yang menakutkan.
Beberapa detik setelah ucapan Ma Gui, Mara akhirnya melepaskan kontrol formasi penghancur. Seluruh tubuhnya bergetar, aura sekitarnya menyempurnakan diri. Ekor mengerikan di belakangnya tiba-tiba melesat dari sudut aneh, menusuk dada dukun bermata satu di depannya.
Keunggulan utama makhluk iblis ini adalah kecepatan. Ekor dengan ruas tulang tak beraturan itu nyaris tak terlihat bayangannya. Baru terangkat, sudah muncul di depan dada Guru Halo.
Tiba-tiba makhluk itu melepaskan diri dari ikatan formasi magis, membuat Guru Harlow kaget setengah mati. Tanpa pikir panjang, dia segera memanggil Vajra Bermata Melotot untuk menghalangi di depan dadanya.
BOOM! Dentuman sonik menggema keras. Guru Harlow mundur terburu-buru sementara Vajra Bermata Melotot bertarung sengit dengan Mara.
Mara saat ini sama sekali berbeda dengan wujud lemah yang sebelumnya ditampar ke lantai. Vajra dari Formasi Penakluk Mara sama sekali bukan tandingannya. Meskipun tongkat Vajra berdarahnya terus menangkis, pertahanannya terus terdesak.
Di sini, wilayah kekuasaan tetap berada di tangan Vajra Bermata Melotot.
Beruntung meski Mara bisa melepaskan diri dari berbagai ikatan energi formasi, dia tak mampu menembus batas Formasi Penakluk Mara. Keunggulan inilah yang menyelamatkan Dukun Mata Satu dari eksekusi di tempat. Setelah kabur, dia mengusap keringat di dahinya sambil menatap Magui yang mendekat, memprotes: "Kenapa harus terlalu memaksa? Sekarang dia benar-benar di luar kendali!"
Magui masih mendidih karena berbagai kegagalan sebelumnya. Melihat Mara yang terus menekan Vajra di dalam formasi, dia menggeram: "Jangan takut! Biksu botak tua ini sudah membunuh banyak saudara kita. Dasar tak tahu malu! Hari ini kita akan membuat usahanya sia-sia seperti air di keranjang bambu!"
Setelah mengucapkan ini, Ma Gui mengeluarkan sebuah cermin perunggu dari pelukannya, memantulkannya beberapa kali di tangan. Aku merasa familiar, menjulurkan kepala untuk melihat—astaga, bukankah ini cermin perunggu pengusir energi jahat milik keluargaku yang telah diberkati? Kenapa ada di tangan bajingan ini? Sementara aku masih kesakitan hati, Ma Gui dengan wajah penuh kesombongan berkata: "Ini barang yang disimpan di dada Lu Zuo. Berkat kebaikan guru, sekarang menjadi milikku. Meski roh bejana di dalamnya kurang patuh, tapi lumayan berguna!"
Sambil bicara, jarinya menyemburkan sinar dingin yang langsung menembus cermin. Sepertinya aku mendengar jeritan menderita roh cermin istri orang itu. Kemudian pancaran sinar biru menyebar, menyelimuti tubuh Mara yang sedang bertarung sengit dengan Vajra bermata melotot.
Melihat barang milikku dimainkan orang lain dengan lihai, hatiku dipenuhi amarah. Hampir saja aku menerjang ke depan untuk merebut kembali Cermin Zhen. Namun karena kurang waspada, tiba-tiba terdengar tawa Ma Gui: "Hahaha, anak ini sudah terkunci! Halo, kenapa belum kendalikan formasi untuk menjalankan teknik pemindahan roh?!"
Dukun bermata satu juga tertawa lebar, menjawab "Siap!" sambil mengibaskan tangannya. Segumpal energi negatif menyembur ke langit menyelimuti formasi. Wajah Mara berkedip-kedip tak menentu. Aku mendengar teriakan panik yang jelas berasal dari tekad Guru Datushang: "Apa yang kalian taruh di sini? Mengapa tekadku mulai terkikis?!"
Teriakan panik itu terus bergema, sementara Mara mengamuk tak karuan. Dengan gerakan liar, Vajra bermata melotot itu dipukulinya hingga terlihat lesu.
Setelah setengah menit, Mara akhirnya menjerit keras, disusul suara menggoda: "Dasar biksu botak, kau pikir Lao niang mudah mati?" Alisku berkerut - bukankah ini suara Zhong Shuiyue? Dalam beberapa menit berikutnya, percakapan antara Zhong Shuiyue dan Guru Datushang silih berganti. Tiba-tiba kedua bola matanya meledak, cairan dari mata berserakan di lantai. Teriakan mengerikan menggema di lembah, burung-burung beterbangan panik menjauh.
Ma Gui tepuk tangan sambil tertawa: "Bagus! Akhirnya ia memahami segalanya. Mara, selamat datang kembali!"
