Berjinjit di ujung kaki, tubuhku melesat melewati monyet penjaga pintu. Tangan kanan berubah jadi cakar naga, menyambar ke arah kakek berpigmentasi kuning di dalam kamar.
Jurus ini bertujuan merebut pedang, mengandalkan faktor kejutan. Aku ingin memanfaatkan kedekatanku dengan Pedang Hantu untuk mengulur waktu. Tapi saat hampir berhasil, pedang yang kukendalikan dengan kesadaran itu tiba-tiba putus hubungan. Ujung pedang berbalik arah, menyambar cepat ke leherku seperti kilat.
Dari cara dia memegang pedang ini, terlihat kakek tua ini bukanlah MAHIR dalam menggunakan pedang. Namun, serangan pedangnya begitu alami, baik dari gaya jatuh, sudut, maupun kesadaran, semuanya memiliki kecemerlangan yang memukau.
Satu hal dikuasai, seratus hal terpahami. Kakek tua ini juga licik, bukan tipe yang mudah ditindas. Setelah aku menghindari serangan ini, pedang di tangannya berubah menjadi ribuan sinar menyelimuti seluruh tubuhku.
Ketajaman Pedang Hantu, sebagai pemiliknya aku sangat memahaminya. Saat itu tangan kosong, tak berani menghadapinya langsung. Hanya mengelak di dalam ruangan, menghindari konfrontasi frontal.
Setelah beberapa ronde bertarung, kulempar pandangan ke belakang. Kulihat siluman kecil mendidih kebencian pada monyet itu, mengejar ke sana kemari. Sementara Duoduo di depan pintu, membantu menyegel jalan mundur sambil berjaga-jaga.
Ini markas terakhir suku Heiyang yang berpondasi kuat, penuh MAHIR di segala bidang. Tak berani berlama-lama, kuraih meja setinggi lutut. Guci-guci di atasnya kulempar, lalu kugenggam salah satu kakinya, menggunakan permukaan meja sebagai perisai untuk balik menerjang.
Kakek berpigmen kuning itu menggenggam Pedang Hantu yang tak tenang. Tusukannya secepat kilat, meski tak berpola serangan, namun sangat mengancam: gebuk, tebas, tangkis, tusuk - semuanya mengalir bak Ruyi Zhuan. Meja perisaiku kini penuh celah seperti tahu.
Namun di sisi lain, jantungku berdebar kencang, Kakek tua berpigmen kuning itu pun tak kalah panik. Menghadapi diriku yang tiba-tiba menerobos masuk ke dalam rumah dan bertarung kacau dengannya, si kakek berteriak-teriak ke arahku dengan bahasa yang meski agak mirip bahasa Miao kuno, sayangnya aku hanya mengerti beberapa kalimat. Selebihnya sama sekali tak kupahami. Memikirkan agar jangan sampai membuat keributan besar yang akan menyulitkan evakuasi nanti, seranganku semakin kugencarkan. Tanpa kusadari mulutku melontarkan makian: "Perampok tua! Sudah mencuri pedangku, cepat kembalikan!"
Ucapan "Kembalikan pedangku!" yang kukatakan sebelumnya terlalu terburu-buru, mungkin tak terdengar jelas oleh sang kakek. Tapi kalimat yang satu ini jelas-jelas tertangkap telinganya. Seketika ia terkejut dan berkata dengan logat aneh dalam bahasa Mandarin: "Ha? Orang Tionghoa?"
Aku semakin kesal, mengangkat meja dan menghantamkannya ke arahnya sambil berteriak: "Aduhhh, rupanya bisa bicara bahasa Han! Kalau begitu cepat kembalikan pedangku! Jika tidak, kubuat kau mati sambil menangis darah!"
Aku melesak maju hendak menggunakan meja sebagai tameng dari serangannya sembari meraih pedang, tiba-tiba desir angin terdengar dari belakang. Setelah kuperhatikan, ternyata monyet pencuri pedang itu sedang menerjangku.
Makhluk ini tidak lagi berpenampilan berbulu lebat seperti saat pertama kali membukakan pintu. Setelah mengejar siluman kecil, kini penampilannya benar-benar berubah. Seluruh bulunya rontok tanpa alasan jelas, memperlihatkan kulit berkeropeng merah menyala yang mengeluarkan cairan tubuh lengket bercampur plasma. Kedua matanya bagaikan batu bara menyala, memancarkan api aneh yang seolah siap membakar apapun yang disentuhnya.
Melihat penampilan mengerikan monyet ini, aku sadar binatang sialan ini pasti bukan makhluk biasa. Sepertinya seperti Harimau Bengal di bawah komando Yulun sang Pengendali Binatang, ia telah melalui proses khusus hingga bermutasi.
Monyet mutan ini menyergap secepat kilat, mencakar ke arah kepalaku. Aku tidak takut pada binatang ini, tapi khawatir cairan lengketnya bersifat korosif. Kuambil langkah mundur dan membalikkan meja sebagai tameng.
Brak!
Meja itu mengeluarkan suara pecah yang membuat gigi ngilu. Seolah ada bola timah berat yang ditembakkan tepat menghantam permukaan meja. Tanganku mati rasa.
Belum sempat aku bereaksi, meja di tanganku sudah hancur berkeping-keping. Monyet itu malah menggunakan kepalanya yang sekeras batu untuk menerobos lubang, mengulurkan cakar ke arahku.
Tapi serangan ganasnya berakhir di sini. Saat mencoba menjulurkan cakar lagi untuk menangkapku, kaki belakangnya dicengkeram oleh sepasang tangan kecil seputih giok. Dengan tarikan kasar, seluruh tubuhnya terlempar ke belakang.
Setelah mengejar monyet lincah ini sekian lama, akhirnya Siluman Kecil berhasil menangkap binatang sialan itu. Seketika ia menghajarnya habis-habisan, menghantamkan makhluk terkutuk itu ke tiang rumah berulang kali. Bunyi 'Dong! Dong! Dong!' bergema seperti memancang tiang pondasi.
Dengan monyet itu sedang ditangani, aku berbalik hendak merebut kembali Pedang Hantu. Namun kakek tua berbintik kuning itu meraba-raba pintu lemari di belakangnya dengan tangan kanan. Saat kuayunkan langkah maju, ia mengibaskan tangan dan seketika beberapa bayangan hitam melesat ke arahku.
Meja persegi di tanganku hancur oleh hantaman kepala keras Monyet Iblis. Tapi aku masih memegang kaki meja yang pendek. Tanpa ragu kuhunuskan untuk menangkis. Ternyata bayangan hitam panjang itu bukanlah senjata, melainkan ular-ular berbisa hidup! Saat kaki meja pendek ini menahan serangan, kepala ular itu langsung mengibas liar dan menggigit pergelangan tanganku.
Melihat ular berbisa ini, kebingunganku sedikit terjelaskan. "Biasanya ular-ular ini langsung kabur begitu mencium aroma Serangga Gemuk," gumamku. "Kenapa tiba-tiba ada ular menyerangku di tebing? Rupanya ular-ular di sini dikendalikan orang - benar-benar tak kenal aturan, tak takut hidup atau mati!"
Untuk ular yang merupakan hewan berdarah dingin dengan aura seram dan dingin, sejak kecil aku sangat takut. Bahkan kadal laba-laba yang tidak berbahaya pun kuhindari. Namun di kemudian hari, aku menyadari satu prinsip: dengan hati yang tak kenal takut, banyak hal menakutkan sebenarnya tidak sekuat yang kita bayangkan. Reptil berpenampilan jelek dan dingin ini memiliki dua titik lemah - tiga cun di tulang punggung yang paling rapuh, dan tujuh inci di posisi jantung. Serangan tepat pada kedua titik ini akan melumpuhkan bahkan ular paling sangar sekalipun.
Tanganku meraih titik tiga cun ular itu. Dengan cengkeraman kuat, tulang-tulangnya remuk. Kuguncang tubuhnya dengan gerakan cepat, seluruh struktur tulangnya berderak sebelum akhirnya jatuh lemas ke lantai seperti kain lapuk, tak bernyawa lagi.
Biao ular Kakek tua Bintik Kuning datang bertubi-tubi seperti hujan. Setelah menangkis beberapa, aku mulai kewalahan. Saat rasa kesal mulai menyergap, serangga gemukku cepat datang membantu. Kehadiran makhluk kecil ini mengubah serangan ular yang menyebalkan menjadi pesta istimewa. Dengan gerakan secepat kilat, si serangga gemuk melesat masuk ke otak ular-ular berbisa yang mulutnya menganga. Kadang ia menjilat otak di sini, sesekali menggigit kantung racun di sana, benar-benar menikmati "hidangan"-nya.
Kemunculan serangga gemuk mengubah pertempuran sengit ini menjadi komedi slapstick. Kakek berbintik kuning melihat cahaya keemasan melayang bolak-balik di udara. Seluruh senjata ularnya berjatuhan seperti hujan - ada yang lembek tak bergerak, ada yang kejang-kejang dengan ekor dan kepala terpelintir menjadi gumpalan. Hatinya mulai panik sambil mundur dan berteriak, "Kamu ini siapa sebenarnya? Apa maumu?"
Dengan pasukan siluman kecil di kiri dan cacing gemuk di kanan, aku mendekat dengan aura mengintimidasi bak Gunung Tai menindih. Menyeringai dingin kukatakan: "Siapa aku? Aku cuma figuran yang sedang buru-buru lewat. Tadinya mau lanjut jalan, eh malah pedangku dicopet monyet sialan ini!"
"Yang kuinginkan, tak lain hanyalah pedangku dikembalikan!"
Ekspresi Kakek tua itu berubah-ubah seperti langit mendung. Matanya menatapku, lalu beralih ke Pedang Hantu yang tajam dan tenang di tangannya. Rasa enggan jelas terpancar dari sorot matanya. Namun setelah terdiam beberapa detik, akhirnya ia menyerah: "Baik, ambillah!"
Ia membalikkan Pedang Hantu itu. Ujung pedang mengarah ke dadanya sendiri, sedangkan gagang pedang diulurkan ke arahku.
Hatiku diliputi keraguan. Lelaki ini jelas bukan orang sembarangan. Jika tidak, mana mungkin ia berani menyuruh monyet putih mencuri pedang, hingga menimbulkan begitu banyak masalah tanpa alasan yang jelas. Tak kusangka setelah pertarungan tadi, ia justru cepat sekali menyerah dan mengembalikan pedang itu.
Meskipun aku curiga dalam hati, tetap dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk menghadang.
Namun kekhawatiranku tidak sepenuhnya tanpa alasan. Saat tanganku masih berjarak satu kepalan dari gagang Pedang Hantu, senyum mengerikan tiba-tiba muncul di wajah Kakek tua Bercak Kuning yang terus menggerakkan bibirnya. Dia mundur ke belakang dan menepuk deretan lemari antik di belakangnya. Pintu-pintu lemari itu tiba-tiba terbuka ke luar, menyemburkan kabut hitam dari dalamnya.
Boom! Aroma busuk energi mayat yang pekat menyembur keluar, menerpa wajahku seperti asap beracun.
Sebenarnya aku sudah punya rencana. Saat Kakek Bercak Kuning mundur, siluman kecil yang baru saja menghajar monyet berbulu berkeropeng itu tiba-tiba muncul dari samping dan menendang pinggang belakang si kakek. Meski tendangan itu ditangkis dengan gerakan tangan, tubuhnya sempat goyah sehingga cengkeramannya pada pedang melemah. Pada momen krusial ini, aku meneriakkan mantra suci: "Qia!"
Usai mengucapkan mantra, kedua tanganku membentuk jurus pedang dan menunjuk ke arah Pedang Hantu.
Sejak bangkit dari alam baka, Pedang Hantu ini selalu berada di sisiku selain Si Berbulu, terikat oleh kesadaranku. Kini akhirnya ia berhasil melepaskan diri dari belenggu Kakek Bercak Kuning. Dengan dengungan "Brum" yang bergema, seluruh tubuhnya bergetar mengalirkan kekuatan bagai sambaran petir. Begitu sang kakek melepaskan genggamannya, pedang itu melesat seperti kilat menuju arahku.
Sruuk——Pedang Hantu ini begitu menyentuh tanganku, seakan bertemu kembali dengan keluarga, penuh kegembiraan. Aku menggoyangkan dua lingkaran pedang, mengangkat kepala, dan melihat tiga zombie menerjang keluar dari lemari setinggi atap rumah. Wajah mereka kaku, permukaan mengkilap dengan bulu merah kasar panjang, mirip daging asap berjamur di atas tungku tanah liat di kampung halamanku.
Makhluk-makhluk ini begitu melompat keluar langsung membuka mulut, mengeluarkan energi mayat pekat yang membuat orang ingin pingsan, lalu menerjang ke arahku.
Zombie-zombie ini terlihat sudah berumur puluhan tahun dan sepertinya memiliki kesadaran spiritual dasar, bukan lawan sembarangan. Namun dengan pedang di tangan, aura megah tiba-tiba menyelimutiku. Aku meringis sambil berkata: "Akan kuperlihatkan cara menggunakan Pedang Hantu!"
Begitu kata-kata ini terucap, pusaran energi Yin-Yang di Qihai-ku bergerak. Tangan Iblis Sihir teraktivasi, mengalirkan energi ke pedang. Tiba-tiba Pedang Hantu memanjang dua kali lipat. Satu tebasan ke kiri, satu ke kanan, satu di udara dari atas ke bawah——total tiga tebasan. Hasilnya, ketiga zombie itu terbelah di pinggang, retak menjadi dua, aura mereka lenyap. Roh jahat terserap ke bilah pedang, berubah dari wujud hantu.
Di saat yang sama, kakek tua itu dengan bola mata nyaris melompat keluar berlutut sambil memegangi perut. Tenggorokannya mengeluarkan jeritan penuh penderitaan.
Aku menunjuk si lelaki ini, tersenyum bangga: "Sudah kubilang, aku cuma mau ambil pedangku. Tapi kalau kau tetap mau cari masalah, aku tidak bisa diam!" Aku berjongkok, hendak berdiskusi detail dengannya. Tiba-tiba Duoduo yang sedang berjaga di pintu berseru: "Kak Lu Zuo, ada orang mendekat ke sini!"
