Tempat di mana aku berada ini adalah area pertemuan dua gunung. Gunung mengalirkan energi Yin, Naga Menengadah, tempat terkumpulnya wujud energi Yin. Saat berjalan di sini tadi, aku sudah merasa gelisah, hati tidak tenang. Tak disangka, baru saja kehilangan fokus, dari semak di kedua sisi muncul bayangan-bayangan manusia, 4-5 tali lentur terbang ke arah leher, lengan, dan pergelangan kakiku. Seolah punya kesadaran sendiri, mirip ular berbisa.
Mendengar teriakan penuh kemenangan Ma Gui, dalam hati aku berteriak "sial". Meski tak tahu di mana celahnya, akhirnya aku terjebak dalam serangan mendadak.
Tanpa sempat berpikir, punggungku melengkung, Pedang Hantu melesat ke langit lalu mendarat di tanganku. Swish-swish-swish tiga tebasan sekaligus menyambar tali lentur yang mendekat.
Tali ini terbuat dari sulur tanaman, di ujung lain diberi tenaga sehingga bisa melunak dan mengeras. Hasilnya, meski Pedang Hantu setajam ini, tak mampu memutus satu pun. Malah ujung talinya melingkar, membelit erat pedang, tarik-ulur tanpa hasil.
Aku kesal, merasa pasti si Kakek tua bintik kuning yang main licik. Kuperintahkan Cacing Gemuk langsung menghabisi orang tua itu. Tapi tahu-tahu dia mengaktifkan potensi misterius, membekukan diri seperti batu. Cacing Gemuk ternyata tak bisa melukainya.
Cacing Gemuk yang marah masih ingin mencoba, tapi aku tak punya waktu. Kuperintahkan dia segera kembali.
Aku harus memperhatikan tali terbang di semak sambil berkomunikasi dengan cacing gemuk. Begitu perhatianku terpecah, seberkas sinar dingin tiba-tiba melesat dari semak disertai kilatan pedang yang membentuk lingkaran, menyergap kepalaku.
Orang ini adalah Ma Gui. Sekarang seluruh tubuhnya diselubungi asap hitam, posturnya membesar. Pedang hantu besi dingin di tangannya terlihat ringan seperti tusuk gigi, namun bergerak cepat dan jauh lebih ganas dibanding saat berduel denganku dulu.
Aku tahu kalau orang ini, jika tidak gegabah, pasti akan menjadi sosok luar biasa berkat bimbingan Tuan Xu selama bertahun-tahun. Pasti sangat merepotkan.
Dengan banyak orang mengepung, aku tidak berminat untuk berlama-lama bertarung. Langsung berbalik dan pergi.
Begitu mulai lari, aku langsung memacu kecepatan maksimal. Kedua kakiku melesat, menarik empat lima tali di Pedang Hantu sambil berlari kencang menuju jalan datang.
Begitu aku mencoba kabur, musuh langsung menghadang. Hambatan pertama berasal dari tali yang melilit Pedang Hantu. Dengan tenaga penuh kutarik tali itu, lima pria perkasa terseret keluar dari semak. Tubuh mereka gemuk berotak, sama sekali tidak seperti penduduk lokal yang kurus kecil. Mereka menarik ujung tali dengan kekuatan penuh, berusaha mengalahkanku dalam tarik tambang.
Aku berlari beberapa langkah, lalu menyadari para bajingan ini mengunci semak dengan tubuh condong ke belakang. Hambatan terlalu besar, aku tak bisa kabur. Ma Gui sudah mengayunkan pedang kepala hantu, hampir mendekatiku.
Wajahku berubah dingin. Energi Qi terpancar, tiba-tiba pedang hantu itu menggumpal dua kali lipat. Semua tali khusus yang membelit bilah pedang langsung putus. Di saat yang sama, Ma Gui sudah menyambar dengan pedang kepala hantu diangkat tinggi - punggung pedang hitam legam, bilah mengilap - melancarkan serangan kuno "Li Pi Hua Shan" dari atas ke bawah.
Asal kutangkis dengan pedang. Pedang kepala hantu dan pedang hantu bertabrakan mengeluarkan suara berat. Aku mundur beberapa langkah. Ma Gui terpelanting mendarat, wajahnya merah padam seperti hati babi, jelas terguncang.
Melihat perbedaan kekuatan antara Ma Gui dan diriku, kugunakan momentum gerakan pedang untuk memukul mundur dua orang berpakaian hitam yang membawa tongkat berburu, lalu berbalik menyelinap ke arah hutan.
Baru beberapa langkah masuk ke hutan, kudengar gedebuk bergemuruh. Sebatang pohon birch sebesar mangkuk di sampingku patah berderak.
Saat berada di kamp pelatihan, aku pernah mendapat pelatihan senjata api. Aku tahu suara ini berasal dari pistol kaliber besar 0.357. Rupanya raja narkoba Wang Lunhan juga sudah tiba. Seandainya dia memerintahkan anak buahnya untuk langsung menembak sembarangan, dalam hujan peluru seperti ini, jika terkena peluru nyasar sekali saja, benar-benar tidak worth it.
Memikirkan hal ini, aku semakin berhati-hati. Terus berganti posisi dengan cepat menyusuri celah-celah pepohonan. Ketika Wang Lunhan menghabiskan peluru di magasin, jarak antara kami sudah lebih dari 40 meter.
Berlari kencang di hutan, selain membutuhkan kelincahan tubuh, juga perlu kesadaran yang tajam. Kalau tidak, sulur tanaman atau semak duri yang menjuntai di tanah atau pohon bisa membuat orang tersandung kehilangan keseimbangan dan terlempar.
Aku sedang berlari kencang tiba-tiba dari semak sebelah kiri terdengar suara langkah kaki. Baru ingin menengadah melihat, beberapa suara tembus udara bergemuruh.
Refleks aku menghindar ke kiri, tiga empat sumpit tiup langsung mendarat di pohon besar di sampingku dengan suara Ding-ding-ding.
Setelah aku menyusup di balik pohon besar, Pedang Hantu kutancapkan ke batangnya, lalu kumanjat ke atas. Saat suara langkah kaki itu semakin dekat dan mencapai pangkal pohon, aku melompat dari ketinggian. Dengan posisi mengungguli, kuterjang wanita itu hingga terjatuh. Dalam gelutan, tanganku meraba gumpalan daging berlemak. Di bawah cahaya bulan kulihat jelas - seorang wanita bertubuh gemuk dengan wajah sangar, bukan kecantikan sempurna. Melihatku berhenti bergerak, ia segera membuka mulut bergigi putih pucat dan berusaha menggigit tanganku.
Melihat udara kotor keluar dari hidungnya dengan keganasan anjing gila, akhirnya kusingkirkan rasa belas kasihan. Kuhindari gigitannya dan menampar keras pipi kirinya. Bunyi 'tok!' menggema saat lemak wajahnya bergetar, kepalanya miring ke samping. Meski tak membunuh, kubuatnya tak berdaya dengan tusukan tangan-pedang di leher. Wanita itu pingsan. Kucabut Pedang Hantu sambil memanggil Siluman Kecil, Duoduo, dan Si Cacing Gemuk untuk segera mengungsi.
Kuterus berlari pontang-panting di hutan. Makin sedikit yang bisa mengejar. Tiba-tiba bayangan hitam melintas di atas - Tuan Kulit Harimau yang hilang tadi! Dengan panik ia berkata: "Di markas Suku Heiyang ini ada beberapa tetua yang tak boleh kau lawan! Jangan remehkan! Salah satunya sedang menuju kemari, Si Racun Kecil, waspadalah!"
Kubenarkan lalu bertanya: "Ke mana harus kularikan diri?"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) baru hendak berbicara, tiba-tiba membeku. Setelah menyendengkan telinga dan mendengarkan sejenak, dia berteriak histeris: "Tidak! Tidak mungkin! Bagaimana mungkin ada aura mengerikan dan sepi seperti ini di sini? Si Racun Kecil, cepat lari! Aku punya firasat buruk. Sesuatu kesadaran yang tertidur mulai bangun, menyambungkan medan Qi antara langit dan bumi. Begitu dia sepenuhnya terbangun, kau pasti takkan bisa lolos. Mati kau nanti, ini sudah pasti!"
Apa yang terjadi?
Aku tak mengerti maksud perkataan Harimau Kucing Besar. Hanya merasakan pengejar di belakang semakin dekat. Peluru Wang Lunhan, panglima perang tua itu, beberapa kali nyaris menyentuh tubuhku, membuatku berkeringat dingin.
Saat itu hatiku dipenuhi kemarahan. Tak peduli lagi, kupikir para preman yang diacak-acak Mara seperti anjing terlantar ini masih sempat mengganggu di sini. Berani sekali menganggapku lemah! Diam-diam kusuruh cacing gemuk menyelam di jalanan, memberi pelajaran pada si penembak pistol itu.
Setelah meninggalkan cacing gemuk, kami terus berjalan. Tiba-tiba kerapatan hutan berkurang, muncul sebuah gubuk yang tak pernah kulihat sebelumnya. Di pintu ada dupa persembahan yang terbakar. Tak ada orang di sekitar gubuk itu, hanya deretan lentera merah terayun-angin di sudut dinding, warnanya aneh dan suram.
Aku sudah menerjang sampai tepi hutan, di belakang ada pengejar, tak berani kembali, hanya ingin terus lari ke depan, menerjang ke kiri dan kanan, mencari jalan keluar.
Aku berjalan lurus, melewati deretan lentera merah itu, tiba-tiba tubuhku kaku seketika, seluruh badan terasa dingin membeku, kemudian langkah kaki terasa melayang seolah jiwa hendak terlepas dari wujud fisik, terbang menuju dunia terang.
Kewaspadaan dalam hatiku hanya bertahan sekejap, segera kukendalikan kembali kewarasanku. Dentang ding ling ling terdengar di telinga, kuangkat kepala dan melihat rangkaian Lonceng Pemanggil Roh tergantung di sudut atap. Baru kusadari tanpa kusadari telah jatuh dalam perangkap.
Saat kesadaranku pulih dari kekaburan, pandanganku menurun. Di hadapanku muncul wanita berbaju putih. Wajahnya samar-samar tak bisa ditebak usia, mengeluarkan aroma samar mirip dupa cendana dan kasturi - mungkin inilah biang kerok yang membuat kewarasanku hilang.
Melihatku sadar, wanita itu mengangguk penuh kagum: "Benar-benar ahli muda yang bisa menangkap hidup-hidup Sesepih Taxin. Bisa cepat sadar dari Teknik Sepuluh Aroma Pengecoh Jiwa-ku, hebat!"
Nyonya Keempat ini terdengar agak menghormati. Aku yang cenderung luluh pada wanita hanya berkata tegas: "Kalau tahu aku hebat, minggirlah. Atau kita bertarung sampai mati."
Melihat aku mengangkat Pedang Hantu, Si Niangzi tertawa genit, "Mbak, kapan aku menghalangimu? Hanya saja kamu menginjak makam leluhur kami, terpaksa aku bertindak."
Karena ucapannya itu, aku tak lagi menghiraukan dan tidak berniat membunuh untuk membungkam. Aku memutar jalan dan pergi.
Namun ketika sudah jauh dan hendak lari ke lembah gunung seberang, tiba-tiba kakiku terasa berat. Kedua telapak kaki ini seperti direkatkan ke tanah, tak bisa bergerak.
Kucoba mengangkat kaki sekuat tenaga, tapi sama sekali tak bisa. Hati kuberbisik: Bahaya! Kukira jarak sudah cukup aman, ternyata masih kena jebakan wanita itu.
Melihatku terjebak, Si Niangzi bertepuk tangan riang: "Ha! Bukan aku yang menahanmu. Leluhur sangat menyukaimu, ingin kau temani beliau!"
Kutatup mata. Kurasakan energi dari bawah tanah yang melimpah, mengunci kakiku dengan kuat.
Tapi aku bukan tipe pasrah. Kukumpulkan Qi dari perut, gigit gigi dan buka mata. Langkah demi langkah kutempuh meski berat. Saat langkah ketiga, daya hisap tiba-tiba berkurang. Kulihat Duoduo dan siluman kecil mendarat, menampar tanah.
Permukaan tanah beriak-riak seperti gelombang, bergerak tak karuan.
Aku semakin berjalan cepat, segera menembus gubuk ini. Tiba-tiba Nyonya Keempat yang mengaku hanya akan berdiam diri itu melemparkan selembar kain sutra putih dengan ujung logam berkilau, sambil membentak dingin: "Karena Leluhur menyukaimu, lebih baik kau tinggal di sini!"
