Melihat tangan ini, meski terendam air kolam hingga pucat pasi, aku masih bisa mengenali bahwa ini adalah Empat Niangzi, sang gadis suci penjaga makam dari suku Heiyang yang telah lama menghilang. Merasakan kehadiran serangga gemuk di sana, hatiku langsung tenang. Aku berjalan mendekat ingin menjelaskan, namun tak disangka Empat Niangzi yang merangkak keluar dari kolam itu diselimuti embun beku. Rambut panjangnya yang tergerai menutupi seluruh kepalanya.
Jubah putihnya basah kuyup, membalut tubuhnya hingga menonjolkan lekuk tubuhnya yang sempurna.
Tentu saja, bentuk tubuhnya yang molek bukanlah hal utama. Kulihat tanaman air yang kacau melilit tubuh Empat Niangzi, sementara gerakan bangunnya yang lambat itu persis seperti Sadako dari film The Ring.
Kuberteriak beberapa kali tak mendapat respon. Yang Cang si wanita pengendali binatang yang mengendarai harimau, seharusnya akrab dengan Empat Niangzi. Dengan girang ia memanggil "Xiao Dou'er" berkali-kali, namun tetap tak digubris.
Empat Niangzi terus bergoyang-goyang bangkit dari kolam dingin. Embun beku putih yang mengkristal di tubuhnya membuat gerakannya terlihat kaku luar biasa.
Dari gerak-geriknya, aku tak merasakan energi kehidupan manusia, refleks bersikap waspada. Bersama Duoduo dan Ermao, kami mundur, bangkit dari tepi kolam sambil terhuyung sejauh 4-5 meter. Siniangzi akhirnya mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah sempurna dengan lima indera selincah karakter animasi. Namun kini wajahnya membiru, kantung mata hitam pekat seperti arang, bibir bengkak kehijauan. Di balik matanya terpancar hawa dingin jahat bagikan ikan kolam beku.
Melihat Siniangzi dengan penampilan seperti itu berjalan lambat mendekat, diam-diam kumamati Sembilan Mantra Suci sebelum berteriak: "Kau ini siapa? Apa yang terjadi padanya?"
Mendengar pertanyaanku, Siniangzi yang diselimuti embun beku itu mengibaskan rambut depan dahinya dengan kuku runcing. Matanya menatapku sementara tenggorokannya mengeluarkan nada aneh: "Semua penyusup yang mengganggu jiwa leluhur... takkan keluar hidup-hidup! Kalian semua harus mati!"
Nada suaranya aneh, bukan berasal dari tenggorokan melainkan resonansi kekuatan spiritual yang bergema di angkasa, membuat gendang telinga berdengung dan kepala pusing.
Usai mengucapkan itu, tubuhnya melesat secepat hantu langsung menerjang ke arahku.
Aku melihat sorot matanya dingin bagai makhluk anomali, tahu dia mungkin sedang kerasukan, tak berani melukainya. Tangan yang menggenggam tentakel licin itu bergetar, mencoba melilit kedua kakinya.
Tapi reaksi Nyonya Si saat ini sungguh mengejutkan. Tiba-tiba dia melompat tinggi menghindari seranganku, tubuhnya berputar beberapa kali di udara, mendekati posisiku dari atas. Kedua cakarnya menyambar langit, kuku hitam yang runcing memancarkan sinar dingin.
Nyonya Si sekarang bagaikan orang berbeda dibanding wanita yang kukuasai tadi. Kelincahannya seperti macan tutul, belum lagi kekuatannya seolah ada sembilan kerbau dan dua harimau merasuki tubuhnya. Meski energi Yin-Yang dalam tubuhku sudah berputar kencang, aku tetap terdesak mundur menghadapi serangannya yang tiada henti. Nyonya Yang Lun Pengendali Binatang mendekat ingin membujuk, tapi ditampar Nyonya Si hingga harimau Bengal iblisnya terhempas ke dinding.
Sang raja hutan malang itu melolong pilu. Yang Lun terjatuh tertindih tunggangannya. Seorang dukun berjubah hitam melihat ini mendekat, ingin ikut campur. Tapi Nyonya Si yang kerasukan tak peduli. Tangannya menyambar-nyambar, merobek-robek perut dukun itu berkali-kali.
Kukunya yang seperti mata pedang membelah perut, menyusup ke dalam otot merah muda dan isi perut. Tangannya mencengkeram, membuat dukun berjubah hitam itu merintih kesakitan saat semua ususnya tercabut dari perut, lalu dilempar tinggi seperti layangan sebelum berhamburan menjadi genangan darah.
Kematian membuat udara hangat berbau amis darah yang menggelitik tenggorokan. Di tempat seram ini, ketakutan mulai merayap dalam hati. Memandang gerbang batu tertutup di belakang, aku membayangkan makhluk-makhluk iblis yang mungkin muncul dari kegelapan sebelah kanan. Jika tak menemukan jalan keluar, lebih baik berlindung di dalam kuil sebentar.
Setelah beraktivitas sepanjang malam, tubuhku benar-benar mencapai batas kelelahan.
Sambil terus mundur menghindari serangan Nona Empat, pikiranku bekerja cepat. Aku tak menghadapinya langsung, hanya membalas setiap jurusnya dengan cermat.
Saat punggungku menyentuh gerbang batu, aku tak bisa mundur lagi. Melangkah dua langkah sambil membentuk Mudra Tinju Kebijaksanaan. Gerakan tanganku memutar di depan wajah cantiknya. Saat perhatiannya tertuju pada energi yang terkumpul di mudraku, aku meneriakkan: "LIE!"
Mantra itu melepaskan tekad baja yang mampu membelah segala rintangan. Tubuh Nona Empat kaku seketika. Dengan langkah silang, mudra-ku menghantam dahinya yang keriput akibat terendam air.
Ah... Sebuah teriakan tajam meluncur dari mulutnya, diikuti asap hitam yang menampakkan wajah wanita berkerut penuh kebencian menatapku. Namun saat kumenyala Tangan Iblis Sihir untuk mencekik roh jahat itu, asap itu menyusut kembali ke titik Qihai Nyonya Si, mengunci diri dan tak bergerak lagi.
Usai serangan pencerahanku, Duoduo yang diam sepanjang waktu akhirnya bertindak. Di tangannya terproyeksikan dua Arhat – kesadaran Biksu Agung Xianglong dan Fu Hu menjelma cahaya menusuk tubuh Nyonya Si. Dengan pekikan: "Segel!"
Dihantam dua serangan sekaligus, Nyonya Si sang Bintang Iblis itu gemetar hebat. Kakinya lunglai, tubuhnya terjatuh tepat di depanku.
Postur Nyonya Si yang seksi membuatku refleks menyangga ketiaknya. Lenganku langsung merasakan dua gumpalan daging menggembung. Pikiran liar melayang ke Bayi Siluman yang tak ada di sini. Baru kusadari, sang beauty dalam dekapan ini sedingin es, kulitnya dipenuhi embun beku bagai balok es.
Aku menahan Si Nona Keempat yang terjatuh, hendak memeriksanya lebih lanjut, tiba-tiba mendengar teriakan pilu dari dukun berjubah hitam terakhir yang tersisa. Dengan membawa batang besi, ia menerjang ke depan ingin menghantam Si Nona Keempat yang tak sadarkan diri. Kutangkap batang besinya, kurasakan energi suram mengalir darinya, seolah mengandung kekuatan hantu.
Kuhadang si orang celaka ini sambil membentak: "Saat dia sadar, kau boleh berbuat semaumu! Tapi pada gadis tak sadarkan diri, buat apa sok jagoan?"
Mendengar makianku, kedua matanya memerah. Ia pun menoleh mencari temannya yang sudah mati sambil meratapi kesedihan.
Kutak pedulikan dia. Kuperintahkan Ermao untuk menyelamatkan Yang Cang sang wanita pengendali binatang yang terimpit di bawah tubuh harimau.
Gadis berkulit gelap ini ternyata punya nyawa yang tangguh. Melihat ukuran Harimau Bengal itu yang mungkin mencapai satu ton, namun setelah merangkak bangun, ia tak mengalami luka serius. Malah balik mengamati teman kepercayaannya.
Namun meski Yang Cang selamat, Harimau Bengal yang kena telapak tangan Si Nona Keempat itu tak mungkin bertahan. Mulutnya yang menganga memuntahkan gumpalan darah hitam, sementara kedua matanya menatap tajam sang majikan dengan rindu dan keengganan untuk pergi.
Cang Yang menangis, wajahnya menempel di kepala Harimau Bengal itu, sedih sekali. Air mata bening terus mengalir. Awalnya harimau itu menjulurkan lidahnya yang hangat dan lembut untuk dengan hati-hati menghapus air matanya. Setengah menit kemudian, harimau itu menghembuskan nafas terakhir.
Yang Cang sangat berduka, berteriak memanggil nama harimau kesayangannya. Itu adalah nama panggilan bernuansa Myanmar yang tak bisa kudengar jelas. Tapi di saat seperti ini, aku harus memotong kesedihannya. Kurentangkan tangan dan menepuk bahunya pelan, berkata lembut: "Dia sudah pergi. Di sana tempatnya hangat seperti musim semi, tanahnya damai. Itu tempat peristirahatan terbaik. Yang sudah pergi biarlah pergi. Sedihmu tak akan mengubah apapun. Mari kita pikirkan diri kita sendiri. Bagaimana caramu sampai ke sini?"
Sang wanita pengendali binatang terisak-isak sejenak sebelum akhirnya menyadari situasi saat ini. Perlahan ia mengendalikan kesedihannya. Karena kesan mendalam dari aksiku sebelumnya, ia tak berulah. Dengan sopan ia menjawab: "Sejak terakhir kau menggempur markas depan pasukan itu, situasi jadi tidak stabil. Awalnya aku ditugaskan patroli di perimeter luar kelompok kami. Tiba-tiba dapat perintah bahwa leluhur telah bangun dan memerintahkan kami memasuki zona terlarang untuk mencari jejakmu - perintahnya 'tangkap hidup-hidup, jangan dibunuh. Jika bertemu jangan langsung serang, segera kirim sinyal'."
Dia mengerutkan alis, sepertinya ketakutan: "Aku tidak bertemu leluhur, malah dipimpin sesepuh klan masuk ke zona terlarang. Setelah berjalan lama, tiba-tiba merasa angkasa runtuh, massa gunung bergeser. Aku terpisah dari rombongan, malah bertemu kelompok Sakulang yang lebih dulu masuk gua.
Dalam kegelapan ketakutan menguasai. Kami ingin keluar tapi tersesat, berputar-putar lama. Tiba-tiba melihat banyak kadal laba-laba dan orang hina berasap hitam merayap keluar dari celah gunung. Makhluk-makhluk ini membunuh siapa saja yang ditemui. Kami tak bisa menahan, hanya bisa kabur..."
Aku menelan ludah, bertanya: "Barang apa yang merayap keluar dari retakan itu? Berapa banyak sebenarnya?"
Yang Cang berusaha mengingat, lalu berkata: "Tak tahu. Saat itu terlalu kacau. Setelah ada yang mati, kami terus lari. Kulihat ke belakang sekilas - kerumunan yang rapat, mungkin ratusan hingga ribuan. Terus mengikuti kami dari belakang."
Kutunjuk area gelap di sebelah kanan yang sunyi senyap, sambil mengerutkan alis: "Ratusan? Aku hanya melihat belasan kadal besar. Tak ada yang lain. Apa sebenarnya yang membuat kalian panik sampai kehilangan akal sehat?"
Yang Cang menggelengkan kepala dengan kasar: "Tak mungkin! Aku jelas melihat mereka. Tapi... Hei, bukannya makhluk-makhluk itu terus mengikuti kami? Kenapa sekarang hanya ada kadal lava, mana orang hina berasap itu?"
yang selama ini diam di samping tiba-tiba menyela, "Situasi ini sulit dipahami, kecuali jika muncul predator kuat yang mengubah para pengejar ini menjadi mangsa."
Predator kuat? Mendengar kata-kata tenang , hatiku tanpa sadar menjadi dingin. Kurasakan di dasar kolam dingin seberang gerbang batu, terkumpul aura darah yang familiar. Pada saat yang sama, air kolam mulai menggelembung gluk-gluk dengan gelembung sebesar bola basket. Saat gelembung itu pecah, bau anyir darah menyebar bertubi-tubi.
Kemudian, kudeteksi aura .
Apakah itu akan mengirimkan kelompok serangan lagi?
Aku merasa curiga dalam hati, ketika kepala kodok itu muncul kembali, terlihat bayangan hitam kecil berdiri di atas kepalanya yang hancur lebur.
