Sambil bertahan dan mundur, akhirnya aku keluar dari jangkauan serangan ikan kolam dingin. Melihat Duoduo kembali, dan mengatakan mereka datang, aku heran lalu bertanya: Siapa yang datang?
Namun sebelum Duoduo sempat menjawab, dari kegelapan tiba-tiba muncul Ma Gui yang memimpin barisan. Wajahnya menampakkan senyum kejam sambil tertawa terbahak: "Inilah takdir! Tak disangka setelah berputar-putar, kita bertemu lagi di sini, Lu Zuo. Bahkan langit pun membantu kami! Ke mana lagi kau bisa lari kali ini?"
Aku mengerutkan alis, melihat ke arah mereka. Di belakang Ma Gui, terlihat raja narkoba Wang Lunhan yang memegang desert eagle edisi khusus, Grandmaster Halo dari Myanmar yang bermata satu dan berpenampilan sangar, banyak anggota Sakulang berbaju hitam, serta sekelompok suku Heiyang dengan bintang terukir di dahinya. Dari belasan anggota suku Heiyang tersebut, setidaknya ada tiga orang berstatus sesepuh termasuk sesepuh berwajah kuda misterius itu.
Setelah dihitung, musuh yang datang mencapai sekitar 30 orang—seperti pasukan gabungan besar. Pantas saja Duoduo membawa Ermao kembali ke sini.
Melihat mereka, aku cemas menatap Yang Lun dan dukun berjubah hitam yang nyaris kehilangan nyawa dengan wajah miring itu. Khawatir mereka akan berkhianat dan menyergap Duoduo begitu melihat pasukan besar datang.
Tapi mungkin aku terlalu khawatir. Yang Lun justru tampak waspada terhadap saudara sukunya sendiri, sedangkan dukun berjubah hitam itu sudah benar-benar ketakutan—meski sama-sama praktisi ilmu gaib seumur hidup, kejadian hari ini benar-benar melampaui batas imajinasi manusia.
Dengan wajah muram, kuperhatikan gerombolan besar yang mendekat sementara otakku bekerja cepat mencari solusi. Ma Gui yang cerdik ini tahu dirinya tak sanggup mengalahkanku sendirian, sehingga berhenti di jarak aman 8 meter sambil memicingkan mata mengamati aku dan cacing gemuk yang terus-menerus beterbangan di sampingku.
Sampai orang-orang di sekitar mendekat, Ma Gui baru berbicara perlahan: "Lu Zuo, hanya dengan kekuatanmu sendiri, kau sudah membuat Sakulang kami kacau balau seperti ayam dan anjing tak tenang. Sejujurnya, aku sangat mengagumimu. Tapi, berani melawan kami? Hidupmu berakhir sampai di sini!"
Seorang Ma Gui tidak menakutkan. Yang benar-benar mengerikan adalah tiga puluh lebih orang bersenjata lengkap ini, tekanan yang mereka berikan tidak kalah dari Mara. Setiap orang di antara mereka jika bertarung satu lawan satu, aku masih punya keyakinan. Tapi jika mereka menyerbu sekaligus, pasti kepalaku tak akan mengurus pantat, segera terjebak di dalamnya.
Memikirkan ini, wajahku menjadi suram menakutkan. Melihat lebih jauh, tidak terlihat mayat hidup yang merangkak keluar dari makam itu, hatiku sedikit tenang. Tak menghiraukan Ma Gui yang sedang terbakar api cemburu, aku menatap yang lain dan berseru: "Tuan-tuan, tentang benar salahnya hal sebelumnya, di sini aku tak akan berdebat. Beberapa hal tiga hari tiga malam pun tak akan jelas. Kumohon pertimbangkan musuh besar di depan mata, bahwa kita punya musuh bersama. Atas nama kemanusiaan, mari kesampingkan permusuhan sementara, bersama-sama hadapi makhluk mengerikan dari neraka ini! Jika hari ini tidak bisa kita hancurkan sampai ke akar, besok Myanmar utara mungkin akan menjadi tanah kering ribuan li, aliran darah bagai sungai!"
Aku menunjuk ke arah Mara menyeramkan yang tubuhnya menyatu dengan kepala ikan tenggiri di atas kolam dingin, berbicara dengan penuh semangat. Barulah orang-orang yang bergegas datang ini melihat adanya sosok mengerikan di tengah kolam dingin. Seketika kerumunan menjadi gempar, bisik-bisik mulai terdengar.
Orang-orang Sakulang sangat memahami Mara. Alasan mereka melarikan diri malam itu adalah karena binatang buas ini menunjukkan kekuatannya, sehingga membuat mereka berantakan. Kini melihat Mara muncul di tempat ini, bagaimana mungkin mereka tidak panik? Sementara orang Sakulang dilanda kegelisahan, suku Heiyang juga tidak merasa nyaman. Mereka yang bisa masuk ke gua ini pastilah anggota klan yang kompeten. Logika dunia ini universal: semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin paham akan rasa hormat, semakin menjauhi kekuatan yang tidak diketahui. Hanya dengan begitu seseorang bisa hidup lebih lama. Karena itu, melihat Mara yang kembali terdiam, perasaan mereka pun menjadi sesak.
Keheningan bertahan selama lebih dari satu menit. Seorang pemuda dari suku Heiyang maju ke depan, berteriak ke arah Yang Cang si wanita pengendali binatang yang berada di punggung Ermao: "Yang Cang, kenapa kau bersama musuh?"
Pemuda ini adalah "Manusia Kera Gunung Tai" yang menemui Yang Cang di tebing malam sebelumnya. Yang Cang melirikku, lalu menjawab bahwa Lu Zuo menyelamatkan kami dan akan membawa kami kabur dari sini.
Sesepih berwajah kuda itu melihat Siangji yang dalam pelukan Yang Cang, bertanya dengan suara berat: "Bagaimana keadaan Sang Budi Suci?"
Yang Cang memberitahu Sesepih Wajah Kuda, bahwa Nyonya Empat kesurupan, Harimau Bengal miliknya juga tewas ditelapak tangan Gadis Suci, tapi sekarang sudah kusegel dan untuk sementara aman.
Melalui tanya-jawab ini, sorot mata anggota suku Heiyang yang memandangku mulai melunak. Sesepih Wajah Kuda menepuk dadanya sambil menyapaku: "Pemelihara Gu dari utara, Song Ri Luo menyampaikan salam. Tindakanmu telah memenangkan rasa hormatku. Atas nama seluruh suku Heiyang, kami memberi penghormatan. Wahai yang perkasa, saat ini kita bisa menjadi sahabat seperjuangan sampai leluhur menutup celah dimensi dan datang menghakimi..."
Mendengar perkataan Sesepih Wajah Kuda, Ma Gui langsung gelisah dan memotong kasar: "Sesepih Song Ri, kau tak bisa berbuat demikian! Suku Heiyang punya perjanjian dengan Tuan Xu. Kau tak bisa semena-mena membatalkan keputusan ketua suku dan Dewan Sesepih! Kau tak punya wewenang! Tarik kembali ucapanmu, atau... atau aku akan..."
Dihardik dengan teriakan penuh keberanian palsu dari Ma Gui, Sesepih Bermuka Kuda yang memiliki wajah panjang sempit menunjukkan ekspresi meremehkan. Ia memutar kepala untuk menatap Ma Gui dan berkata dengan tenang: "Meskipun kami telah mencapai kesepakatan dengan Tuan Xu untuk menyediakan sumber daya manusia dalam perjuangan melawan Qinuqa guna memperkuat klan kami, semua ini tetap mengacu pada prinsip kelangsungan hidup klan kami. Bagaimana bulu bisa menempel jika kulitnya saja sudah tidak ada? Perhatikan baik-baik makhluk dari neraka itu. Jika kita tidak membasminya, klan kita akan terjerumus ke dalam jurang kehancuran abadi. Akhirnya aku mengerti mengapa leluhur bangkit pada saat ini - bahkan mereka telah merasakannya. Saat ini adalah momen paling genting dalam sejarah 1000 tahun migrasi selatan Suku Heiyang, titik kritis antara hidup dan mati."
Mendengar penjelasan serius Sesepih Bermuka Kuda tentang betapa berbahayanya Mara di kolam dingin itu, senyum aneh merekah di wajah Ma Gui. "Oh, jadi kamu menyalahkan kami karena membawa Mara ke sini? Sebenarnya kita bisa berdiskusi jika ada keberatan, tak perlu kaku seperti ini. Kami yang berani melepaskan Mara dari ikatannya, tentu sudah punya cara untuk mengendalikannya."
Usai bicara, ia menepuk tangan. Dua dukun berjubah hitam segera muncul membawa dua peti. Saat peti pertama dibuka, tergulinglah seorang pria yang seluruh tubuhnya terikat erat dengan tali.
Aku menatap tajam, ternyata itu adalah Guo Jiabin yang sebelumnya terkunci di gedung kecil, tak tahu bagaimana Ma Gui berhasil membawa si pencuri kecil ini ke sini; Peti lainnya berisi Cui Xiaoxuan yang seluruh tubuhnya berselimut putih, wanita malang ini tidak diikat. Dia perlahan bangkit dari peti, wajahnya tak lagi menunjukkan kegilaan sebelumnya, kedua matanya menatap tajam ke arah Mara di kolam itu, bibirnya berbisik lembut: "Sayangku, sayangku..."
Suaranya lembut dan hangat, seolah dipenuhi vitalitas. Kurasakan aura iblis yang menyelimuti Mara di kejauhan kolam dingin itu mulai memudar, pandangannya kini tertuju ke arah tempat Cui Xiaoxuan berdiri.
Aku terus mengamati dengan kebingungan, bertanya-tanya dalam hati - bukankah Cui Xiaoxuan sudah gila sebelumnya? Mengapa sekarang terlihat sepenuhnya sadar?
Saat kebingunganku memuncak, Harimau Kucing Besar mendarat di bahuku dan berkata dengan berat: "Lihatlah bagian tengkuk Cui Xiaoxuan..."
Mengikuti petunjuknya, kupandangi dari sudut pandangku. Di balik rambut panjang yang sengaja ditata rapi Cui Xiaoxuan, terlihat gumpalan kabut hitam samar. Kugelengkan kepala: "Masih kurang jelas."
Tuan Kulit Harimau mengayunkan sayapnya di depan mataku. Sekarang aku akhirnya melihat jelas - di sana ternyata menempel seekor laba-laba hitam raksasa. Delapan kakinya mencengkeram erat leher Cui Xiaoxuan, sementara benang hitam terus disemburkan untuk melilit anggota tubuhnya.
Dari posisi samping, kami melihat jelas. Tapi Mara tidak bisa melihatnya, karena seluruh tubuh laba-laba besar itu memancarkan asap hitam aneh yang bisa membelokkan cahaya. Kalau bukan karena panggilan ahli formasi magis seperti Tuan Kulit Harimau, mungkin aku juga tidak akan bisa melihatnya.
Melihat ekspresi terkejutku, Tuan Kulit Harimau berbisik: "Laba-laba pemeluk wajah. Spesies langka dari pegunungan terpencil, biasanya ditemukan di sekitar Dataran Tinggi Qinghai-Tibet hingga Pegunungan Kunlun. Setelah diramu, dia bisa mengontrol sistem saraf manusia. Sepertinya wanita malang itu sudah dikendalikan sepenuhnya, sekarang jadi boneka kayu yang hanya menurut perintah - omong-omong, benang yang diproduksi laba-laba ini memiliki elastisitas dan kekerasan luar biasa, bahan baku yang sempurna untuk Tali Pengikat Siluman milik Siluman Kecil."
Sementara Tuan Kulit Harimau menjelaskan, Ma Gui sudah membuka tali di tubuh Guo Jiabin dengan pedang hantunya, lalu mengancam dengan penuh kebencian: "Asal kamu mau bekerja sama, syarat-syarat yang pernah kuberikan masih berlaku. Bagaimana?"
Guo Jiabin yang sudah kehilangan semua sopan santun ini, bahkan melupakan kebencian terhadap Zhong Shuiyue yang telah "disantap", segera mengangguk setuju dan bertanya bagaimana caranya.
Ma Gui tidak banyak bicara, hanya menyuruh menggunakan ikatan keluarga untuk merangkulnya.
Alis Guo Jiabin berkerut, setelah berpikir sejenak ia maju sambil menangis tersedu-sedu: "Sayang, Ayah tidak meninggalkanmu, Ayah hanya belum siap menyambutmu. Ayah sangat mencintaimu, lihat tato capung di pinggang ini sebagai lambang dirimu, Ayah rela mengorbankan nyawa..."
Di bawah ancaman maut, Guo Jiabin memamerkan 100% bakat aktingnya dengan air mata deras, perlahan mendekati tepi kolam.
Di sisi lain, Cui Xiaoxuan memanggil Mara: "Sayang, kemarilah ke pelukan Ibu..."
Panggilan kasih sayang ini membuat hatiku berdebar, apakah mungkin Mara masih menyisakan secuil sifat manusiawi?
Tiba-tiba, di bawah tatapan penuh harap kami, kilatan darah menyambar dan kepala Guo Jiabin terpenggal melayang ke langit.
