Boom—
Kepala saya pusing berputar, seolah hendak meledak saat itu juga.
Tiba-tiba pandangan gelap, beberapa detik kemudian baru sadar. Di sudut mata terlihat bayangan hitam melesat. Membuka mata, gerbang batu raksasa yang menutupi tebing itu perlahan terbuka dengan gemuruh, terangkat ke atas.
Astaga! Apa yang kulakukan? Aku malah membuka gerbang kuil pemujaan ini? Apa yang sebenarnya kuinginkan?
Ada perasaan aneh seolah "aku" bukan diriku sendiri. Angin menyapu kepala, Duoduo melayang di atasku meniupkan hawa. Rasa sakit di kepala mereda. Seluruh tubuhku merasa tidak beres. Hati bergetar—mungkin kesadaran Luo Shiba yang terbangun menyebabkan perilaku bawah sadar aneh ini. Kedua tangan membentuk Segel Singa Dalam, teriak: "Qia!"
Mantra selesai, tekad membara mengalir ke seluruh tubuh membersihkan bayangan gelap. Kesadaran pulih, tiba-tiba muncul kerinduan akan Pedang Hantu. Tangan kanan terentang: "Pedang Hantu datang!"
Entah bagaimana, Pedang Hantu yang berada jauh di kolam dingin langsung berdengung keras mendengar suara ini. *Ding!* Tiba-tiba muncul di depanku dari kejauhan. Aku mengulurkan tangan dan mencengkeramnya, melihat bayangan hitam melesat dari sebelah kanan sudut mataku, menerjang ke arahku.
Pedang Hantu diayunkan ke bawah lalu diangkat kembali. Dengan kekuatan penuh, aku menyayat ke arah bayangan hitam itu.
Sru——
Pedang Hantu bergesekan keras dengan udara, menciptakan garis melengkung aneh dari ruang kosong. *Zheng!* Pedang itu menebas bayangan hitam hingga terdengar dentuman logam. Tubuhku terhempas ke belakang oleh kekuatan dahsyat, sementara bayangan itu terjatuh ke samping.
Aku mundur beberapa langkah. Ternyata bayangan hitam itu adalah Mara! Sekarang ia sudah membantai habis orang-orang Sakulang. Hanya delapan-sembilan ahli dengan tingkat kultivasi tinggi yang tersisa, sisanya tewas atau terluka, menderita siksaan gerilya yang tak tertahankan.
Namun kedua belah pihak sama-sama terluka. Meski Mara sudah membunuh banyak orang, di tubuhnya terdapat beberapa luka mengerikan—ada yang terlihat seperti tebasan senjata tajam, ada juga bekas tembakan pistol.
Wang Lunhan memang benar-benar ahli. Kemampuan menembaknya sangat akurat. Dia bahkan bisa mengenai Mara yang sedang bergerak cepat ini, menembus titik-titik lemah tanpa sisik pelindung.
Namun meski begitu, otot-otot Mara sangat kuat. Desert Eagle yang seharusnya bisa menjatuhkan gajah sekalipun, saat ini hanya membuat Mara berhenti sejenak saat ditembak. Meski mengeluarkan darah, makhluk itu tetap bertarung tanpa henti.
Namun ketika aku membuka pintu besar secara misterius, Mara tiba-tiba menghentikan pertarungan sengitnya dengan kelompok Wang Lunhan, Magui, dan Guru Halo. Alih-alih, ia menyerangku dengan mengorbankan nyawa, benar-benar membuatku kesal.
Apa aku menginjak tai anjing saat keluar? Kelompok Magui-lah yang sebenarnya memaksanya. Mengapa ia malah menyerangku dan mengabaikan dendam sedalam itu? Namun segera kusadari: Mara adalah Raja Iblis dari jurang. Ia telah membayar mahal dengan mengorbankan seluruh tingkat kultivasinya untuk kembali ke dunia manusia dan bereinkarnasi. Kuil Pemujaan Yelang adalah tanah segel. Jika jalur ini berhasil dibuka, pasukan lamanya akan muncul tanpa henti. Saat itulah ia pantas menyandang gelar Raja Iblis Langit Keenam yang sebenarnya.
Aku tak tahu apakah Mara kini memiliki kecerdasan itu, namun kurasakan perubahan kualitatif dan kuantitatif pada dirinya. Serangannya kejam tak terkira, enam cakar di tangannya mampu bertarung langsung dengan Pedang Hantu. Ekor tulang baru yang muncul itu lebih mengerikan, muncul lenyap bagai hantu. Sedikit saja lengah, ia akan menusuk titik vitalku dari sudut yang tak terduga.
Baru sekitar sepuluh detik bertarung, dengan darah masih terus mengalir dari kepala, kaki kananku tertusuk oleh Mara. Meski berhasil menghindar tepat waktu, tetap saja terserempet. Bunga darah merekah seketika, aku berlutut satu kaki. Saat Mara hendak menggigit, bahuku diregang oleh Duoduo dan ditarik ke belakang. Sementara itu, Ermao mengibaskan beberapa orang di punggungnya, lalu membungkuk dan menerjang Mara dengan keras.
Ermao bertubuh besar, Mara kecil kurus. Tapi hasil pertarungan tak ditentukan oleh berat badan. Saat aku bangkit dengan bantuan Duoduo, Ermao yang sedang berjibaku dengan Mara terkena tusukan ujung ekor di perutnya. Ermao merintih lalu digigit-gigit habis-habisan oleh Mara.
Setelah bertahan sekitar belasan detik, tubuh Ermao tiba-tiba samar, berubah menjadi sinar putih yang menembus dadaku.
Dadaku bergetar. Aku tahu roh penjaga formasi Ermao sudah terkuras habis dan bubar. Entah kapan bisa melihatnya terbentuk lagi.
Saat Ermao melawan Mara, aku, Duoduo, wanita pengendali binatang Yang Cang, dan dukun berjubah hitam yang sudah sadar sudah masuk ke dalam gerbang batu. Di dalamnya ada ruang luas dengan pencahayaan temaram. Tapi aku tak sempat mengamati. Jika Mara masuk, bedanya tipis antara di dalam atau di luar gerbang - di mana pun mati, tetap saja mati.
Aku berdiri di depan pintu, Pedang Hantu semakin membesar di tanganku bagai daun pintu. Saat Mara menggigit Ermao hingga bubar, aku menerjang sambil mengayunkan Pedang Hantu ke arah makhluk iblis ini.
Satu tebasan, dua tebasan, tiga tebasan. Aku menyabetkan tiga kali berturut-turut, tapi Mara menghindar dengan mudah. Tiba-tiba, Si Nona Empat yang terlupakan di lantai melompat dan menerjang Mara.
Situasi ini sungguh mengejutkan. Bukankah roh jahat dalam tubuh Si Nona Empat sudah kusegel? Mengapa sekarang bangun lagi?
Keikutsertaan Si Nona Empat justru mengurangi tekanan serangan Mara padaku. Sekarang dia seperti kesurupan, bertarung dengan gaya kasar yang sanggup menyaingi kekuatan Mara. Sambil mendukung dari samping, kugoyangkan Pedang Hantu bagai angin puyuh, menusuk bertubi-tubi. Untuk sementara, Mara kewalahan menghadapi kami berdua.
Tentu saja kelambatan Mara ini ada hubungannya dengan Duoduo. Lolita kecil ini kini masuk mode mengamuk. Wajah mungilnya yang merah muda berubah kebiruan, mata berkantung hitam, namun gerakan tangannya memancarkan kesakralan ala Buddha.
Di bawah pengaruh medan Qi ini, gerakan Mara semakin melambat sehingga kami bisa lebih mudah menghadapinya.
Begitu bebannya di pihakku agak berkurang, barulah aku punya waktu mengamati seluruh situasi. Namun begitu melihat, jantungku berdebar kencang. Rupanya Sakulang yang tadi masih terlibat dengan Mara, kini di bawah pimpinan Guru Spiritual Harlo mundur ke belakang. Jelas mereka ingin mengalihkan masalah ke timur, membiarkanku menahan Mara di sini sementara mereka mencari kesempatan melarikan diri.
Namun yang membuatku heran, Ma Gui justru tidak kabur. Dengan pedang kepala hantu dari besi dingin di tangannya, ia malah menerjang ke arah sini sekuat tenaga.
Adapun Wang Lunhan... Aku sama sekali tidak melihatnya lagi. Entah ke mana ia menyelamatkan diri.
Serangan Mara bagai gelombang pasang. Makhluk iblis ini, baik cakar, gigi, maupun ekor berduri yang mengerikan, semuanya memiliki daya serang yang mematikan. Meski tak melihat Wang Lunhan, aku tak berani lengah lagi. Pedang Hantu terus mencabik, bertarung sengit melawan Mara.
Di bawah panduan pusaran energi ikan Yin-Yang, kabut hitam yang menempel pada bilah Pedang Hantu semakin menguat. Semua hantu dan siluman yang tebas pedang ini terserap ke dalamnya. Kini begitu dilepaskan, efek mengerikan langsung terasa, melemahkan beberapa serangan dahsyat Mara. Ketika kami bertahan hampir sepuluh detik, Ma Gui tiba.
Pria ini tidak tahu dengan persiapan apa sebenarnya, ternyata tidak ikut melarikan diri bersama Guru Harloz, malah mencoba-coba pedang hantu besi dinginnya, menerjang punggung Mara.
Aku, Nona Si yang baru saja kerasukan, serta Ma Gui—tiga orang yang awalnya saling bermusuhan ini—ternyata tanpa komunikasi verbal bekerja sama saat itu juga. Dalam sekejap, pedang dan senjata saling serang, bahkan memaksa Mara terpojok kesana-kemari, aura kekuatannya melemah cukup signifikan.
Tapi Mara tetaplah Mara, mana mungkin bisa kami kendalikan lama-lama? Setelah beberapa saat saling membelenggu, tiba-tiba tubuhnya tegak lurus, enam matanya menatap kosong ke langit. Dentuman guruh samar segera menggema, diikuti kilatan listrik biru yang bermunculan dalam kegelapan.
Zzz... zzz...
Kilatan listrik biru meliuk-liuk di angkasa. Tiba-tiba satu menyambar tubuh Nona Si. Gadis bermata merah ini menggigil hebat. Kulihat nanah kuning merembes dari kulit putih bak salju yang membeku di tubuhnya, menetralkan sambaran listrik. Tapi persis di detik itu juga postur tubuhnya kaku seketika, tak bisa bergerak.
Raja Iblis Langit Keenam yang menguasai banjir, api, guruh, dan kilat—seandainya semua kemampuannya benar-benar terbangun, mungkin kami semua sudah terbaring tak berdaya.
Dan pada saat itu, suara gemuruh kembali terdengar dari belakangku. Tuan Kulit Harimau berteriak ke arahku: "Si Racun Kecil, cepat mundur! Aku akan menutup gerbang ini!" Mendengar ini, tanpa basa-basi aku langsung berlari masuk. Melewati Si Empat Istri, melihat tubuhnya yang membeku kaku, hatiku melembut. Aku mengulurkan tangan dan meraihnya. Kilatan listrik menyengat tangan kananku hingga lunglai, tapi dengan gigih aku terus menerobos masuk ke gerbang batu yang sedang menutup.
Begitu aku mundur, Ma Gui langsung menghadapi seluruh kebencian Mara. Wajahnya memerah marah, namun sebagai murid utama Tuan Xu, dia cepat berpikir. Tangannya menyusup ke dalam jubah dan mengeluarkan cermin tembaga. Saat diarahkan ke depan, benda ini ternyata tak berefek - jelas Roh Cermin Istri merasakan auraku dan memberontak mati-matian.
Kembali ke dalam gerbang, tak kusangka aku berteriak: "Wu Liang Tian Zun!" Mendengar mantra kuno ini, Roh Cermin Istri langsung menyemburkan sinar biru pekat yang menyelubungi tubuh Mara.
Mara yang sedang mengencangkan postur tubuh untuk menerjang tiba-tiba memutar kepala ke arah kolam dingin. Di sana, Wang Lunhan telah muncul di depan Cui Xiaoxuan.
Mara sama sekali tak lagi mempedulikan kami. Begitu efek Cermin Zhen habis, dia melesat ke arah kolam itu. Gerbang batu pun jatuh dengan gemuruh dahsyat.
Sudah amankah? Hatiku masih belum tenang, tiba-tiba terlihat bayangan seseorang di sebelah kiri yang nyaris menggeser gerbang batu itu masuk berguling.
Itu Ma Gui.
