Melihat Si Berbulu langsung menggunakan ilmu resmi Pedang Pemanggil Petir yang baru dipelajarinya, hatiku mendadak blank.
Saat mengobrol dengannya sebelumnya, dia pernah bilang bahwa ilmu memanggil petir ini bukan soal kehebatan jurus pedang, tapi lebih pada kemampuan berkomunikasi dengan alam semesta dan memanfaatkan momentum kosmik. Jadi tempat terbaik menggunakan ilmu ini seharusnya di alam terbuka, waktu idealnya saat hujan petir di malam hari. Di dalam gua batu bawah tanah seperti ini, kecuali ada alasan khusus, mana mungkin ada petir yang bisa dipanggil?
Sekalipun Lei Fa sendiri mengandung energi listrik, dan Mara dengan bakat alaminya bisa memanggil kilatan listrik dari ruang kosong, tapi kalau Si Berbulu benar-benar menggunakan jurusnya kali ini, pasti akan jadi serangan terlemah sepanjang sejarah. Bahkan jika berhasil mengenai langsung, mungkin tidak akan menyebabkan luka parah.
Begitu pikiran ini muncul, aku langsung sadar Si Berbulu sedang menggertak agar musuh panik sendiri.
Benar saja, saat ia membuat gaya seperti itu, energi Lei yang ganas langsung tercipta. Mara yang paling sensitif terhadap hal ini segera menghentikan pengejaran terhadap hantu putih itu. Dengan gerakan cepat, ia berpindah ke arah si berbulu.
Yang juga merasakan keanehan adalah Tuan Xu. Ketika melihat si berbulu meneriakkan mantra misterius ini yang memunculkan energi Lei paling ganas dalam ilmu sihir, raut santainya langsung berubah serius. Kedua tangannya mulai membentuk mudra aneh - kuketahui ini mirip teknik pelepasan serangga Gu. Dengan panik ia berteriak: "Hati-hati racun Gu!"
Si berbulu biasanya sangat percaya diri, tapi paling takut pada racun Gu. Makanya ia selalu takut sekaligus sayang pada cacing gemuk itu. Mendengar peringatanku, tanpa basa-basi ia melompat mundur. Tuan Xu menampar udara - kabut hitam pekat langsung menyelimuti area pertarungan. Batu yang baru saja diinjaknya langsung lembek menjadi debu, lalu satu per satu serangga kecil merayap keluar.
Serangga-serangga ini sebesar kelingking, tubuh ramping bergelombang dengan delapan kaki. Enam kaki berdiri tegak sementara dua kaki depan berevolusi menjadi bilah pedang. Sayap hijau-hitam menempel di tubuh, mata segitiganya berkilau dingin.
Serangga-serangga yang merayap keluar ini mengeluarkan cairan hitam dari mulutnya. Begitu muncul dari debu batu yang hancur, mereka langsung mengepakkan sayap terbang tinggi menuju Yang Cang di depan dan Si Berbulu di kejauhan.
Si Berbulu yang menjadi target utama tidak hanya harus waspada terhadap serangan mendadak Mara, tapi juga dikejar kerumunan serangga kecil seperti belalang. Dengan tegas dia menghentikan sikap sok angkuhnya, mengaktifkan energi Lei pada pedang Lei Fa. Kilatan listrik biru langsung berkeliaran membentuk jaring pedang di depannya, memblokir semua arah.
Begitu serangga kecil itu mengepakkan sayap mendekat, pasti terkena kilatan listrik. Tanpa sempat mengeluarkan racun mematikan dari mulutnya, mereka langsung jatuh ke tanah berubah menjadi debu.
Berbeda dengan itu, Yang Cang yang dirasuki Shennü dari Klan Gu Sungai Putih tampak tenang. Dia menyatukan tangan dalam gerakan sembahyang patung lima dewa petaka, tubuhnya langsung diselimuti cahaya kuning seperti teh dingin yang mengeluarkan cairan berbau khas. Serangga beracun yang sudah mendekat pun berhenti dan menghindar.
Melihat keahlian Tuan Xu dalam menggunakan Gu, sebagai sesama praktisi aku tak bisa menahan decak kagum. Aku menyambungkan kesadaran dengan Duoduo dan bertanya: "Mana si cacing gemuk?"
Tapi jawaban yang kuterima langsung membuat hatiku jadi sangat kesal - "Hilang!"
Ya, serangga gemuk itu menghilang. Entah kapan dan di mana, si gemuk ini lenyap tanpa jejak, bahkan aku pun tak bisa merasakan keberadaannya.
Seandainya ini terjadi sebelumnya, pasti kupikir dia sedang iseng kabur kerja. Tapi setelah diolah dengan teknik Ma Gui, serangga gemuk itu seharusnya sudah kehilangan kemampuan bergerak. Mengapa bisa berubah seperti ini?
Tapi situasi saat itu tak memberiku waktu berpikir. Saat aku menerjang ke depan, lawanku sudah berubah dari Mara menjadi Tuan Xu. Tuan Xu yang membelakangiku seolah bisa merasakan kedatanganku. Setelah melepaskan gerombolan serangga aneh yang memenuhi langit, dia tiba-tiba menoleh sambil mengangkat tangan kiri. Kulihat sarung tangan perak di tangannya dengan jalinan benang yang bergerak-gerak seperti makhluk hidup.
Melihatku menerjang, pedang hantu sepanjang dua meter lebih dengan lebar 40 sentimeter yang memancarkan aura dahsyat tak membuatnya panik. Dengan gerakan tangan, udara di depanku tiba-tiba membeku seperti aliran sungai terbalik, memperlambat kecepatanku hampir 40%. Saat akhirnya sampai di hadapannya, tubuhku nyaris kaku seperti patung. Benang perak dari sarung tangannya melesat menusuk kabut hitam yang membentuk pedang hantu. Gelombang daya hisap bertubi-tubi menyedot energi, membuat pedang hantu yang dipenuhi tenagaku dalam hitungan detik mengempis seperti balon pecus.
Melihat kondisi ini, aku dalam hati merasa bahaya. Pedang Hantu langsung berputar mengitari, memotong semburat perak yang seperti belatung menempel di tulang itu. Saat hendak mengangkat pedang untuk menyerang, sebuah kaki muncul di perutku. Hampir tanpa waktu bereaksi, aku merasakan gaya jatuh dahsyat menghujam tubuhku. Gemuruh menggema, tubuhku terlempar seperti peluru keluar laras, meluncur ke luar gerbang batu.
Syu——
Telingaku dipenuhi desau angin, pemandangan sekitar melesat cepat dalam penglihatanku. Hanya dari satu tendangan ini, aku sudah paham betapa kuatnya lawan ini, sampai-sampai mencapai tingkat yang membuat putus asa.
Angin menderu di telinga. Dengan susah payah kugerakkan tubuh, mengatur posisi agar tidak menghantam tebing.
Melihat diri sudah melewati gerbang batu dan terjatuh ke kolam dingin, kubicarkan Mutiara Tianwu dari pelukanku. Baru hendak menyelam ke dalam air, tiba-tiba kurasakan aura lembut menopang tubuhku. Pemandangan berhenti seketika, sepasang tangan memegangi bahuku, mengangkatku kembali ke daratan.
Hatiku berdesir. Trik yang hebat! Kali ini ahli macam apa yang datang, bisa menyelamatkanku dengan begitu mudah?
Setelah kedua kakiku mantap di tanah, kukuputar kepala. Yang terpampang di depan mata adalah wajah yang telah termakan zaman, penuh bekas korosi.
Wajah ini memiliki kulit kasar yang menempel erat pada tulang, lubang hidung yang memperlihatkan tulang hitam, sepasang mata bagaikan rubi, serta mata palsu yang dilukis dengan cat minyak aneh di dahi.
Zombie!
Aku sama sekali tidak menyangka bahwa yang menangkap tubuhku justru adalah zombie mengerikan yang merayap keluar dari makam. Namun melihat penampilannya, tiba-tiba aku merasa familiar. Kesadaranku tiba-tiba melayang, dan sedetik kemudian aku tak bisa menahan teriakan: "Long Ge?"
Begitu kata-kata ini meluncur, aku segera tersadar. Tidak, zombie di hadapanku ini bukan Long Ci sang mayat es dari Kuil Pemujaan Yelang Barat yang jauh di sana. Tubuhnya jelas lebih tinggi dari Long Ci, mencapai 180 cm, bahkan setengah kepala lebih tinggi dariku. Jika di zaman kuno, pasti dia adalah raksasa sejati.
Setelah menegakkan posisiku, mendengar teriakanku, mata rubi zombie ini tiba-tiba memancarkan kilatan kecerdasan. Lalu ia menatap Mutiara Tianwu dalam pelukanku, dan suara tua renta yang suram langsung bergema dalam pikiranku: "Kalau begitu, kau sudah bertemu si cebol Long?"
Aku yang merasa bingung tiba-tiba tenang, lalu bertanya: "Kamu siapa?"
Zombie tinggi besar itu menghela nafas, dengan ekspresi muram berkata: "Kau akhirnya melupakan aku, melupakan saudara seperjuangan yang pernah berbagi semangkuk sayur basi."
"Jika kau tak ingat, panggil saja aku Xiong Manzi."
“Jenderal Besar Ekspedisi Selatan, Xiong Gala?” Pikiranku bergejolak, hampir tanpa berpikir, refleks aku berseru. Tubuh Xiong Manzi bergetar hebat, dari rongga mata keringnya mengalir beberapa tetes cairan mayat berminyak. Dari posisi tinggi, ia menatapku dan berkata, "Kamu ingat sekarang?"
Aku menggelengkan kepala, lalu mengangguk. Teringat pertemuan Long Ge denganku dulu, aku bertanya, "Mengapa kau tidak bersujud?"
Mendengar ini, ekspresi Xiong Manzi yang semula lembut langsung berubah serius. Ia menunduk dan mengendus-endus, lalu perlahan berkata, "Meskipun kamu adalah reinkarnasinya, kamu belum menjadi Raja. Aku juga bukan budak rendahan seperti Long Aizi yang suka membungkuk. Hanya ketika kamu benar-benar menjadi Raja, barulah berhak menerima penghormatan dari Jenderal terhebat dan paling gagah berani dalam Aliansi Besar Yelang!"
Nada bicara yang bergema dalam pikiranku terasa dingin. Hatiku diliputi kecemasan, jangan-jangan zombi ini marah padaku? Menyesal tapi teringat pertempuran di kuil pemujaan, aku segera menarik tangan Xiong Manzi sambil berteriak, "Jenderal! Ada orang asing yang masuk paksa ke kuil, mencoba membuka segel dan membantai makhluk hidup. Bisakah kau membantu kami menaklukkannya?"
Dengan hati-hati aku menatap ke wajah Xiong Manzi, khawatir dia menolak. Tapi alih-alih menolak, dia malah mengangguk sambil mendengus dingin: "Retakan di sana baru saja dirusak dan dibuka, sudah kurasakan ada yang tidak beres. Tak disangka dia malah menyusup ke dalam kuil saat aku pergi. Ini benar-benar tak bisa ditunda lagi..."
Sebelum sempat menyelesaikan ucapannya, tubuhnya melesat masuk ke dalam gerbang batu. Pikiranku masih terpaut pada Si Berbulu, kususul segera.
Saat kembali ke kuil pemujaan dari gerbang batu, bahkan sebelum sempat melihat situasi di bawah tangga, telingaku sudah mendengar ledakan dahsyat. Siluet tubuh melayang ke atas dengan anggun - ternyata Yang Cang sang Pengendali Binatang yang dirasuki Chi Limei. Kulumatkan diri menyambutnya, membaringkannya dengan hati-hati sebelum mengintip ke bawah. Kulihat Si Berbulu mengendarai Harimau Darah berlari berputar mengelilingi patung-patung batu di aula utama, dikejar ketat oleh Mara yang gesit bagai macan tutul.
Tuan Xu yang baru saja meledakkan Yang Cang tertegun melihat Xiong Manzi terjun dari atas menyerangnya. "Apa ini?!" teriaknya kaget.
Sebelum sempat menyelesaikan kalimat, Xiong Manzi sudah mulai menghujani serangan. Setiap pukulan mayat hidup legendaris ini mengandung kekuatan mengerikan. Setelah menahan dua serangan, Tuan Xu panik berteriak: "Tunggu dulu! Masih bisa kita rundingkan..."
