Di lingkaran kekuasaan saat ini, berbagai kekuatan praktisi kultivasi saling menjegal. Yang terkuat tentu sisa-sisa pasukan 8341 era awal revolusi beserta keturunannya. Berasal dari pasukan pengawal khusus, mereka memegang teguh prinsip komunisme, menjadi penjaga gawang nilai inti departemen terkait. Tokoh-tokoh seperti Xu Yingyu dan beberapa nama tak kukenal menjadi representasi aliran ini.
Sedangkan sisanya, adalah juru bicara dari berbagai sekte dan klan yang kemudian memasuki dunia politik, misalnya Master Shixiong mewakili Mao Shan, Zhao Chengfeng mewakili Tao Tian Shi, serta tokoh-tokoh lain yang tidak disebutkan dalam teks. Aliran-aliran di sini sangat beragam dan aneh, pengetahuan saya pun terbatas. Khawatir para ahli akan mengoreksi dan menimbulkan bahan tertawaan, saya tidak akan berpanjang lebar.
Namun sepengetahuan saya, Tao Tian Shi sejak zaman kuno selalu menghormati otoritas resmi. Meskipun sebelum berdirinya Republik ada cabang yang bermigrasi ke Taiwan bersama Partai Nasionalis, atau seperti Luo Enping dari Sekte Utara yang pergi ke luar negeri, Gunung Naga Harimau sebagai pilar utama selalu mampu mengikuti langkah Pemerintah Pusat dan menjaga keseragaman. Oleh karena itu pengaruhnya di lingkaran kekuasaan cukup besar, setara dengan Mao Shan. Namun untuk Gunung Lao, meskipun memiliki posisi di Asosiasi Taoisme Nasional yang berlokasi di Awan Putih, pengaruhnya di luar daerah seperti Ludong tidak terlalu signifikan.
Dari uraian di atas, jika kedua pihak ini berseteru, secara permukaan Gunung Lao agak berada di posisi yang kurang menguntungkan.
Mengenai perseteruan mereka, menurut penutupan si Berbulu pada saya sebelumnya, sebenarnya hanya masalah sepele - perselisihan mulut belaka. Namun akhirnya kedua pihak tidak bisa menahan diri dan berkelahi hingga ada yang terluka, sehingga memperbesar masalah.
Tapi sejujurnya, meskipun Gunung Naga Harimau dan Gunung Lao sama-sama termasuk Pintu Sekte, permusuhan di antara mereka sudah berakar lama. Jika kita tidak membahas masa lalu yang jauh, cukup melihat persaingan peringkat Sepuluh Ahli Terhebat beberapa tahun lalu saja, murid-murid dari kedua pihak sudah beberapa kali terlibat keributan.
Para ahli sejati yang telah meraih Tao dan memelihara kebenaran, tentu tak akan memecahkan muka hanya demi popularitas atau kekayaan. Namun, banyak murid baru yang baru memahami seluk-beluk dan berhati terguncang, seringkali berselisih. Perdebatan mulut dan gesekan kulit ini lama-lama memicu aliran api, sehingga perseteruan tiada henti dan konflik tak pernah padam.
Inilah kondisi perundingan kali ini. Aku, Si Berbulu, dan Paman Ketiga telah berganti rupa, menyamar sebagai tiga orang biasa. Turun dari kapal di tepi danau, kami berpura-pura santai berjalan menuju area wisata Yueyang Lou.
Mengenai Yueyang Lou, mungkin banyak sahabat masih ingat saat sekolah dulu pernah menghafal esai legendaris "Catatan Mendaki Yueyang Lou" karya Pak Tua Fan Zhongyan. Meski mungkin lupa detailnya, setidaknya masih ingat teriakan mengguncang dari menteri ternama Dinasti Song Utara itu: "Mengkhawatirkan kekhawatiran dunia sebelum dunia khawatir, bersenang-senang setelah dunia bersukacita". Manusia bukan dewa, semangat seperti ini jarang ditemui di masyarakat modern, setidaknya aku tak sanggup melakukannya.
Tapi seandainya ada teman yang berkesempatan membaca ulang teks lengkap, pasti akan menemukan deskripsi pemandangan indah di tempat ini.
Kami bertiga tiba di kedai minuman tempat dua sekte berjanji berunding. Bangunan kayu di tepi danau ini meniru gaya Yueyang Lou, diukir dengan apik dan bernuansa kuno, terlihat megah dengan kewibawaan yang terpancar jelas.
Sampai di pintu, petugas datang menghentikan kami. Dengan sangat hormat mereka membungkuk meminta maaf, mengatakan area ini sudah dipesan penuh dan sementara tidak menerima pengunjung dadakan. Jika menyukai menu restoran ini, harap datang kembali besok. Atas ketidaknyamanannya, mohon dimaklumi.
Benar-benar sekte besar dengan tindakan royal. Tapi kami tak berlama-lama. Paman berteriak lantang ke ruang dalam: "Gunung Lao dan Tian Shi membuka pintu menyambut tamu, mengundang seluruh sahabat persilatan untuk meramaikan acara dan menyaksikan perundingan. Mengapa kini kami dihalangi? Ini keterlaluan!"
Mendengar ucapan paman, petugas itu terlihat bingung. Dari dalam keluar dua pria berpakain sipil namun bersanggul Taoist. Melihat kami bertiga yang meski berpenampilan biasa, namun membawa kantong ajaib berisi benda panjang mirip pedang di punggung, mereka tahu kami seprofesi. Yang lebih tua mengangguk bertanya: "Saya Yin Dingjiang dari Tao Tian Shi Gunung Naga Harimau. Boleh tahu asal-usul Tiga Sekawan?"
Kuperhatikan pria ini. Teringat pernah bertemu sekilas di Yingtan dulu. Dia termasuk anggota yang cukup kuat di Gunung Naga Harimau, tapi kami tak akrab. Pamanlah yang maju berkoordinasi.
Paman ini telah menjelajah selatan dan utara, sepanjang hidupnya selalu mengembara, tentu juga pernah menyaksikan situasi besar. Melihat Yin Dingjiang mendekat untuk menyelidiki latar belakang, ia tak mengarang cerita juga tak berpanjang lebar, hanya memancingnya dengan kata-kata: "Kami cuma nelayan dari pedalaman tepi danau, setiap hari memancing untuk menukar uang minuman. Di pasar ikan dengar dari kawan seperjalanan, katanya ada urusan di sini. Kami datang sekadar melihat-lihat situasi, jadi saksi. Jika Tuan-tuan berkenan, kami numpang makan-minum. Jika tak berkenan, kami akan pergi sendiri. Nanti bertemu lagi di dunia persilatan, tak berani bersuara sedikitpun..."
Mendengar ucapan setengah benar setengah dusta ini, Yin Dingjiang mengamati Paman yang berwajah kuning dengan kumis tipis. Hampir tanpa berpikir panjang, ia mengangguk hormat: "Lao Xiong terlalu khawatir. Tempat kami membuka pintu untuk tamu, menyambut pahlawan dari empat penjuru. Kehadiran Tuan adalah kehormatan bagi kami. Silakan masuk, jangan sampai terlewat pemandangan indah di sini. Nanti bila membahas keadilan, harap dukungan dari kalian."
Paman dengan santai mengangguk balik: "Kami berpihak pada kebenaran bukan pada hubungan darah. Tak bisa hanya karena makan gratis lalu berpihak tidak adil. Tapi bila kalian di pihak benar, tentu akan kudukung sepenuh hati."
Yin Dingjiang mengangguk berterima kasih. Kami pun masuk ke kedai minuman dengan sikap percaya diri. Dipandu pelayan, naik langsung ke lantai tiga. Memasuki ruangan, melihat sekeliling terbuka lebar, langsung terhampar pemandangan Danau Dongting yang berkabut. Di atas sudah ada sekitar dua puluh orang, berkumpul dalam kelompok kecil per meja, cukup meriah.
Kami datang cukup awal, memilih meja di tepi danau untuk duduk. Di atas meja sudah tersedia teh, buah segar, kuaci, dan kue-kue yang bisa diambil sesuka hati. Setelah seharian berkeliling danau, semua orang sudah lapar. Paman tetap menjaga gengsi dengan sikap anggun, sedangkan aku dan Si Berbulu tak sungkan langsung menyambar makanan dan menyuapkannya ke mulut.
Awalnya hanya ingin mengisi perut, tapi ternyata empat piring kecil ini berisi kue ketan goreng, kue beras, kue labu, dan kue wijen - semua makanan khas yang lezat. Tak lama semuanya habis dilahap sampai membuat orang sekitar melirik. Si Berbulu malah menepuk tangan pelayan dan minta dihidangkan lagi dengan menu yang sama.
Gadis-gadis Hunan memang cantik jelita, apalagi pelayan ini. Kulitnya seputih susu dan halus. Si Berbulu sampai linglung tak mau melepas genggamannya, baru sadar setelah ditegur Paman. Dengan sok santun dia melepaskan tangan pelayan itu.
Topeng kulit manusia yang dipakai Si Berbulu cukup bagus, bergaya maskulin ala Ken Takakura. Pelayan itu hanya tersenyum tipis, mengangguk lalu bergegas mengambil pesanan.
Sambil melahap makanan, kulihat semakin banyak orang naik ke lantai atas. Diam-diam kuperhatikan, ternyata sebagian besar tamu di sini memiliki kemampuan khusus, bukan orang biasa.
Dua bulan lalu aku pernah mendengar Si Berbulu bercerita, saat itu para pendekar sungai-danau yang berkumpul di sekitar Dongting banyak bagaikan ikan Sazuri memadati sungai. Para praktisi kultivasi yang biasanya bersembunyi di pekuburan atau pasar, sama sekali tak terdengar kabarnya, tiba-tiba bisa terlihat satu dua orang, seolah-olah mereka benar-benar datang untuk rapat tahunan.
Duduk di lantai atas kedai minuman ini, sambil memandang pemandangan danau di kejauhan, hatiku cukup tenang. Sebenarnya aku sendiri pernah beberapa kali mengalami negosiasi semacam ini, tapi setiap kali akulah yang jadi pemeran utama, memikirkan strategi sampai lelah, terjebak antara keinginan dan kekhawatiran. Ternyata tak seenak jadi figuran yang bisa menikmati kenyamanan ini.
Pantas saja rakyat kita begitu suka ikut keributan, memang ada alasannya.
Soal menang atau kalah, aku tak terlalu khawatir. Longhushan punya Qing Xu dan Luo Jinlong, ditambah harimau bermuka manis beraura Yin mengerikan serta Zhao Chengfeng yang suka cuci tangan. Aku jelas tak menyukai mereka. Adapun Laoshan, tatapan tanpa emosi Wuchenzi kala itu membuatku jengkel. Jadi kalau pertarungannya berakhir seri, itu yang terbaik.
Menonton keributan tanpa peduli masalah membesar, Si Berbulu juga berpikiran sama. Sekte Maoshan-nya dekat dengan Qingcheng dan Shushan di Sichuan, tapi dengan Longhu dan Laoshan yang bersaing berebut pengaruh, hubungannya selalu buruk. Makanya dia selalu berharap bisa menonton sandiwara bagus.
Kami sedang menjulurkan leher melihat-lihat, tiba-tiba Paman menarik lengan bajuku, berbisik: "Orang-orang Ciyuan Pavilion sudah datang."
Aku menengadah, melihat seorang pria muda berpakaian jas tailor-made mewah bertubuh tegap. Alisnya tajam bak pedang, wajah sehalus giok, hidung tegak bagai nyali. Diiringi dua pria paruh baya, ia naik ke lantai tiga dengan ekspresi ramah, terus mengangguk hormat pada orang-orang yang dikenalnya, menunjukkan kharisma yang memukau.
Melihatnya, Paman mengerutkan kening: "Kenapa putra pemilik mereka juga datang?"
Dulu kukira "Ci Yuan Ge" hanyalah sekte biasa. Melihat Paman serius, kutanya apa sebenarnya Ci Yuan Ge itu. Paman menjelaskan mereka bukan aliran besar, tapi ahli bisnis yang bergerak di bidang serupa kantor feng shui kami, namun skala lebih besar: jimat keberuntungan, Fu, dll. Konon ada hubungan dengan Istana Kolam Suci di Gunung Langit, tapi detailnya tak jelas.
Si Berbulu menunjuk tato bunga cersis ungu di leher kiri trio itu: "Lambang Ci Yuan Ge. Aneh mereka muncul terang-terangan padahal seharusnya menyusul pendeta Tao mencari naga. Pasti ada rencana tersembunyi."
Kupejamkan mata: "Mungkinkah ini strategi Mengalihkan Harimau dari Gunung? Pura-pura di depan, diam-diam menyusup lewat jalur rahasia?"
Paman mengangguk, berkata sangat mungkin.
Kami bertiga berdiskusi di sini, sang putra pemilik sudah duduk tenang. Beberapa yang temperamental langsung mengerumuni untuk menyapa, sambil mencoba menggali rahasianya secara tidak langsung. Tapi si putra pemilik ternyata pebisnis licin, ucapannya penuh bujukan. Aku mencoba fokus mendengar, tapi akhirnya tidak urus lagi.
Waktunya belum tiba, tokoh utama belum muncul, suasana kedai semakin ramai. Tiba-tiba dari pintu keluar datang seorang tukang sihir dekil membawa bendera ramalan "Luo Banshen", memanggul kantong ajaib meramal, berkacamata tua hitam. Gemetaran ia melangkah ke tengah ruangan, telinganya bergerak-gerak, lalu langsung menuju ke arah kami.
Meja kami sudah terlalu penuh. Melihatnya hendak ikut duduk, kuraih lengannya dan berkata tegas: "Pak Tua, kursi ini ada yang punya. Silakan cari tempat lain, terima kasih."
Pria berjenggot itu menyeringai: "Mengusir orang buta, keterlaluan! Dulu kau selalu ngikutin si bokongku, sekarang jadi jagoan ya?"
