Mendengar peringatan Yin Dingjiang, Luo Jinlong menggigil kaget. Kedua tangannya dengan sekuat tenaga mengayun, berenang kencang menuju tepian.
Sementara dua orang lainnya ragu-ragu. Pria paruh baya dari Ciyuan Ge malah menoleh ke belakang, berniat memastikan benda apa yang dimaksud.
“Pria-pria yang datang ke Danau Dongting kali ini untuk mencari naga sejati, semuanya adalah pria paruh baya dengan kemampuan berenang yang baik. Reaksinya ini tidak aneh, mungkin karena sangat percaya diri dengan kemampuannya di air.”
“Namun saat ia menoleh, tiba-tiba melihat mulut berdarah menganga hendak menggigit lehernya. Seketika rohnya nyaris tercerai-berai, ia berenang mundur dengan panik.”
“Naga air! Itu naga air!”
“Orang-orang di darat melihat jelas: biang kerok yang selama ini menyamar di air ternyata adalah naga air raksasa sepanjang lebih dari delapan meter.”
“Binatang sialan ini berbadan licin berwarna merah menyala, kepalanya mirip Ular kepala besi Mangshan dengan bola mata menonjol, rahang panjang dan moncong melengkung. Taring kerucutnya mengkilap tajam, dengan cakar pendek tapi kokoh di kedua sisi tubuhnya. Secara keseluruhan malah agak mirip Buaya Yangtze yang hampir punah.”
“Kemunculan tiba-tiba makhluk ini dari air membuat semua orang terkejut.”
“Luo Jinlong dan seorang lainnya yang berenang lebih cepat berhasil menghindari serangan naga air itu. Sayangnya pria paruh baya dari Pavilion Ciyuan yang berada di posisi belakang menjadi korban. Setelah berusaha menyelam, saat muncul ke permukaan langsung digigit leher oleh binatang itu sampai tewas seketika.”
“Setelah membunuh pria paruh baya itu, naga air langsung menyeret mayatnya ke dalam air keruh Danau Dongting. Ekornya yang panjang dan perkasa memukul permukaan air menciptakan riak besar, menyebarkan noda darah merah yang menyelimuti senja musim dingin ini dengan aura suram.”
Tak ada yang menyangka dalam perkumpulan seperti ini, ternyata ada seekor binatang sialan yang mengamuk di sini. Putra pemilik Ciyuan Pavilion dan seorang lainnya telah menolong kakek-cucu yang kapalnya terbalik naik ke kapal, berlabuh di tepi pantai. Sementara Luo Jinlong dan satu orang lagi telah naik ke perahu kecil yang dikemudikan Luo Dingquan dari Gunung Naga Harimau, sedang mati-matian mendayung ke tepi.
Putra Ciyuan Pavilion itu melihat anak buahnya menjadi korban, berteriak memanggil nama orang tersebut ke arah danau. Rekannya yang lain berusaha keras menariknya menjauh ke tempat yang lebih aman.
Luo Dingquan, si kakek gemuk pendek ini, meski penampilannya biasa saja, tapi dayungnya seperti terbang. Perahu kecil itu hampir sampai ke tepian.
Namun setelah kesunyian sesaat, perahu itu tiba-tiba terbalik lagi. Naga air yang mengamuk tadi rupanya belum berhenti, kembali menyambar Luo Jinlong yang jatuh ke air.
Si Berbulu sudah berdiri di sampingku. Awalnya hendak menolong, tapi melihat yang diterkam adalah Luo Jinlong, setelah ragu sejenak, akhirnya mengurungkan niat.
Tapi meski dia tak bertindak, Luo Dingquan justru melemparkan tiga pisau terbang berumbai merah dari pelukannya, tepat menghunjam leher naga air itu.
Pisau terbang berumbai merah ini mengandung rahasia. Begitu menancap di leher licin naga air, langsung menyemburkan api biru muda yang terus berkedip-kedip disertai desisan.
Tapi pisau terbang ini hanya bisa menahan sementara. Ketika naga air sebesar pinggang manusia itu mengandalkan tenaga brutalnya menahan serangan, membuka mulut lebar untuk menggigit, Luo Jinlong di dalam air sama sekali tak punya akal. Ia hanya bisa memejamkan mata, menanti gigitan yang tak terhindarkan.
Namun tepat di saat kritis itu, petir menggelegar tiba-tiba membelah angkasa. Gemuruhnya bergema di seluruh ruang, sisa-sisa nadanya masih menggantung. Seberkas cahaya pedang hijau zamrud melesat dari barat, menembus dimensi ruang, langsung menghujam titik tujuh inci di leher naga air itu.
Makhluk gaib yang mampu menjelma menjadi naga air tentu paling sensitif terhadap medan energi langit-bumi. Di detik pertama ia sudah merasakan bahaya maut yang mengancam. Beruntung tubuhnya belum sepenuhnya muncul dari air. Seluruh tulangnya berkerut mengeluarkan suja kretek-kretek, ia pun mengurungkan niat menyantap Luo Jinlong yang sudah di depan mata. Tubuhnya meliuk tiba-tiba menyelam kembali ke dalam danau, ekor panjangnya mengibas keras mengacaukan air hingga keruh, menyembunyikan seluruh objek di dalamnya.
Bukan soal bagaimana naga air itu mundur secara strategis. Cahaya pedang hijau zamrud dari barat itu melesat disertai deru angin dan gelegar petir. Hembusan anginnya membuat bulu kuduk di wajah semua orang merinding. Lalu ia menghujam langsung ke dalam air danau.
Sayang jarak cahaya pedang itu terlalu jauh, akhirnya meleset. Hanya berhasil mengaduk air danau hingga semakin keruh.
Namun yang menopang cahaya pedang itu adalah sebilah pedang pendek batu dengan permukaan sehalus koral. Begitu masuk ke dalam air, ia langsung melesat lincah ke permukaan danau. Sebuah bayangan hitam melompat sejauh puluhan meter, menerjang langsung ke atas danau, menginjak pedang pendek itu. Dengan beberapa perubahan postur, ia berputar-putar di atas tepi danau. Pedang pendek hijau itu berkali-kali ditusukkan ke air, yang terjauh bahkan menembus hingga ratusan meter, namun tak membuahkan hasil.
Melihat aura naga air menghilang di kedalaman Danau Dongting yang jauh, bayangan hitam ini pun tak meneruskan pengejaran. Bagaimanapun ia bukanlah dewa bumi yang bisa terbang dengan pedang. Gerakannya hanyalah luncuran dengan bantuan momentum, tak punya kemampuan untuk menyerang jarak jauh. Setelah naga itu kabur, ia berbalik dan mendarat kembali di tepi danau. Alisnya terangkat saat memandang kerumunan kami.
Kuperhatikan lelaki ini dengan saksama. Tampaknya seorang tua berwajah sangat buruk. Posturnya pendek, lubang hidung terbalik, gigi sedikit tonggos, wajah berbintik-bintik, rambut menipis, kulit kekuningan seperti kurang gizi. Jika penampilan normal dinilai 6 poin, ia paling dapat 2.
Namun kehadiran pria buruk rupa ini langsung disambut hormat oleh para senior seperti Yin Dingjiang dan Luo Dingquan dari Longhushan, serta Bai Gele dari Laoshan. Mereka serentak mengangguk,"Ternyata Senior Huang Chenqu Jun, maaf sebelumnya kami tidak mengenali."
Aku melihat sekumpulan orang ini bersikap sangat hormat pada si kakek tua yang aib itu, bahkan terlihat ketakutan. Aku heran, menyenggol Si Berbulu dan bertanya, "Ini siapa?"
Wajah Si Berbulu berubah sedikit, berbisik: "Yī Zì Jiàn Huang Chen Qu Jun, salah satu dari Sepuluh Ahli Terhebat yang sejajar dengan guruku. Satu-satunya pejalan tunggal tanpa warisan garis guru atau sekte. Konon dulu dia tukang jagal di Pabrik Pengolahan Daging Negara Bagian Pertama Jingguan, membantai babi selama dua puluh tahun. Setiap hari pisau merah masuk, pisau putih keluar, selalu satu tebasan tepat. Entah dilihat orang unik sungai-danau mana, dia diajari kemampuan tinggi dan mewarisi Pedang Satu Karang Hijau Zamrud - senjata pusaka Sekte Nanhai yang sudah lama punah. Sekarang pedang itu di tangannya. Setelah bergabung ke dunia persilatan, dia melakukan banyak peristiwa besar yang menggemparkan. Karakternya jujur tapi angkuh, reputasinya kurang baik..."
Aku terkejut, bertanya pelan: "Huang Chen Qu Jun? Namanya aneh. Lalu kemampuan orang ini..."
Paman di samping menyambung: "Banyak yang tidak suka padanya, tapi terpaksa mengakui kemampuannya. Dengan reputasi seburuk itu masih bisa masuk Sepuluh Ahli Terhebat, bayangkan sehebat apa dia sebenarnya."
Di dunia ini sosok-sosok hebat bagai bintang tak terhitung, tak seorang pun berani menyebut diri sebagai Ahli Nomor Satu di Bumi Langit yang Kesepian Mencari Kekalahan. Seorang jagoan legendaris bisa tewas karena flu biasa, orang kuat bisa terbaring setahun hanya karena terpeleset. Keajaiban selalu ada di dunia ini. Di hadapan kami, salah satu dari Sepuluh Ahli Terhebat dengan ingatan pedang terbang yang mengejutkan ini adalah contohnya. Tak ada yang tahu bagaimana ia berubah dari tukang jagal menjadi ahli terhebat dengan posisi terhormat di dunia persilatan ini. Yang perlu kita tahu, dengan kemampuannya yang luar biasa ini, sebagian besar orang harus menghormatinya dengan patuh.
Menghormatinya adalah menghormati kemampuan, menghormati kekuatan yang kami banggakan. Gelar Sepuluh Ahli Terhebat begitu berkilau, hingga semua orang di lokasi - tak peduli asal-usul atau sekte - serentak menunduk dan mengucapkan salam dengan khidmat.
Namun Sabre Karakter Tunggal ini benar seperti kata Si Berbulu, sifatnya benar-benar menyebalkan. Menghadapi kerumunan orang yang mengucapkan salam hormat di sini, ia hanya mengernyitkan alis dan berkata dengan mendengus: "Naga air ini sudah jadi iklim, melarikan diri bukanlah hal aneh. Tapi aku pasti akan membantainya dan mencabut uratnya. Kemarin aku sampai di Yueyang, melihat arus bawah di danau besar ini begitu ganas, sepertinya ada sesuatu. Tapi aku juga penasaran, kalian semua yang berkumpul seperti angin dan awan di tempat ini, apakah karena kabar tentang Naga Sejati?"
Menghadapi pertanyaan kakek tua yang aib ini, Yin Dingjiang dan Bai Gele serta orang-orang yang bisa berdiri di depan channel dan berbicara, semuanya mengangguk ringan sambil berkata: "Senior benar, perjalanan kami kali ini memang untuk naga sejati yang langka seratus tahun sekali."
Naga sejati ini seluruh tubuhnya adalah harta, tulang dan kulitnya merupakan bahan premium untuk membuat senjata. Roh sucinya adalah materi terbaik untuk meramu jiwa. Tidakkah kau tahu Tao Jinhong yang terluka parah? Berkat berkah dari Naga Huangshan, kabarnya kini telah mencapai status dewa bumi, menempati posisi puncak di antara Sepuluh Ahli Terhebat.
Dengan godaan seperti ini, semakin banyak praktisi kultivasi yang tergiur. Justru orang seperti kami yang hanya mengejar Cairan Naga (Long Xian Ye) jumlahnya tak begitu banyak.
Menanggapi jawaban dari Gunung Naga Harimau dan Gunung Lao, tukang jagal bernama aneh ini mengerutkan alisnya. Matanya menyala bagai kilat, menatap tajam semua orang di sekitar. Saat kami melihat bola matanya yang terang menyilaukan bagai matahari kecil, tanpa sadar kami menundukkan kepala tak berani memandang. Saat itulah aku mendengar Sabre Karakter Tunggal berkata datar: "Pulanglah. Naga ini milikku."
Huang Chenqu Jun melontarkan kalimat itu dengan santai. Semua orang di tempat itu serentak mengangkat kepala. Yin Dingjiang mengabaikan kewibawaan senior itu, membalas dengan geram: "Senior, harta langka ini seharusnya menjadi milik yang berhak! Hasil akhir tergantung takdir masing-masing. Dengan satu kalimatmu, bagaimana perasaan kami yang sudah bersusah payah mencarinya ini?"
Orang-orang di sekitarnya juga menggerutu, saat itu Pedang Satu Karakter mendengus panjang dan tersenyum kecut: "Kalian semua mengira aku ingin merampas harta, tak menyadari bahwa aku sedang menyelamatkan nyawa kalian. Kalau memang tak mau mendengarkan nasihatku dengan sukarela, sudahlah. Tapi jika kita bertemu lagi nanti, jangan salahkan aku tak mempedulikan hubungan kita."
Setelah ucapan itu, cahaya pedang hijau zamrud berkilauan sesaat, lalu sosoknya menghilang tanpa jejak.
Setelah gangguan ini, semua orang mulai mengendalikan pikiran masing-masing. Yang panik berusaha tenang, yang mengurus jenazah sibuk dengan tugasnya. Aku menatap danau sambil bertanya pada Si Berbulu: "Tadi itu... naga sejati dari legenda?" Si Berbulu menjawab bukan, bahkan tak ada sisiknya.
Aku mengangguk, memutar-mutar jari yang masih berbau bedak. "Coba tebak siapa orang tadi?"
Si Berbulu tersenyum kecut, "Mana mungkin aku tak tahu? Kembali ke Danau Dongting kali ini benar-benar ramai."
