Kembali ke penginapan, aku memberi tahu Paman dan Si Berbulu bahwa tempat ini sudah tidak aman. Kita harus segera pindah lokasi.
Paman bertanya mengapa, aku pun menceritakan pertemuan dengan Luo Xiaobei di lantai bawah – adik perempuan Utusan Kanan Sekte Iblis Luo Feiyu sekaligus cucu mantan Utusan Kiri dan nahkoda. Aku juga menjelaskan percakapan kami.
Setelah selesai bercerita, meski hanya garis besarnya, si berbulu yang licik ini langsung menangkap poin pentingnya. Ia tersenyum kecut: "Si Racun Kecil, walau aku jago main perempuan, tapi harus akuakui daya tarikmu ke gadis di bawah 18 tahun jauh melebihi aku. Apa bekas luka di pipimu ini yang memberimu aura pria tangguh? Ayo cerita, dia sudah datang silih berganti, apa niatmu sebenarnya?"
Kugoyangkan bahu: "Konflik internal mereka, tapi malah mau menjadikanku target tembak. Menurutmu aku mau?"
Paman yang berdiri di samping bertanya heran: "Kenapa tidak? Benteng biasanya hancur dari dalam. Memicu perpecahan internal adalah strategi bagus untuk menghancurkan Sekte Iblis."
Kutanya: "Tapi kenapa aku harus menghancurkan Sekte Iblis? Itu kan urusan Master Shixiong?"
Paman: "..."
Karena keadaan sudah seperti ini, kami segera check out dari penginapan dan pindah ke tempat lain. Sore harinya, telepon dari Lin Qiming mengabarkan bahwa pendeta Tao dari Ciyuan Ge terlihat di sekitar desa Yunxi District. Sepertinya mereka juga telah menghitung lokasi perkiraan naga melalui sisiknya.
Aku menyampaikan terima kasih dan memintanya terus melakukan follow up, serta aktif melaporkan setiap kabar yang ada.
Mendengar ini, Lin Qiming langsung memaki, "Apa tidak punya perikemanusiaan?! Setiap hari menyuruhku lewat kucing, tahu tidak kalau aku sedang liburan?! Lagi pula selalu melakukan investigasi melompati jenjang seperti ini, suatu hari aku pasti kena masalah!" Aku tersenyum kecut mendengar keluhannya, "Lao Lin, siapa yang berani memeriksamu? Langsung sebutkan nama Lao Xu, pasti tidak akan ada masalah."
Lin Qiming terdiam lama di ujung telepon, akhirnya mengeluarkan kalimat: "Baik, kau memang jagoan. Rupanya takdirku memang jadi anak buah. Setelah Bos Besar Chen pergi, sekarang giliran si anjing ini yang menyuruh-nyuruh."
Meski Lin Qiming suka menggerutu di telepon, tapi kerjanya solid dan informasi yang diberikan akurat. Sore itu kami langsung bergegas ke Distrik Yunxi. Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) terbang mengitari area, saat kembali dia berkata memang merasakan sisa-sisa aura menakutkan yang sangat berwibawa. Tampaknya info dari Lin Qiming memang benar.
Seperti disebut sebelumnya, Danau Dongting yang luas ini mencakup radius 800 li (±400 km), meliputi puluhan kabupaten/kota. Menentukan lokasinya sangat sulit. Namun intelijen dari Lin Qiming kali ini menghemat banyak tenaga kami.
Terlepas dari kesaktiannya, bertiga di bawah bimbingan Harimau Kucing Besar, kami menghindari jalan raya dan menyusuri jalur-jalur tersembunyi di pedesaan.
Begitu keluar dari kota, pemandangan di kedua sisi terlihat agak suram, daun-daun kering menumpuk, embun beku membeku di musim dingin. Untungnya kami bertiga memiliki dasar fisik yang baik, ditambah terus berlari kencang, sehingga tidak terlalu merasakan dingin.
Tanpa terasa, langit mulai remang-remang. Kami tiba di sebuah desa kecil yang jauh dari jalan raya. Namun si Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) ini benar-benar tidak bisa diandalkan - sebelumnya masih sesekali turun memberi petunjuk, sekarang sudah lama tak terlihat, membuat kami merasa heran.
Kami bertiga menengadah ke langit. Tiba-tiba Si Berbulu menatap tajam sambil menunjuk ke arah Bintang Biduk berteriak: "Goblog, itu benda apa?!"
Aku mengangkat kepala dan melihat bayangan hitam dengan bentang sayap empat meter melesat di cakrawala, lalu terbang masuk ke hutan sebelah kiri, menghilang dalam kabut tipis.
Melihat bayangan hitam itu, hati kami serasa dicabut. Meski sudah berkali-kali menyaksikan keajaiban burung gemuk itu, bayangan hitam tadi jelas bukan elang biasa. Jika sesuatu terjadi pada Tuan Kulit Harimau, sungguh kami tak bisa memikul tanggung jawabnya.
Namun meski begitu, kami tak bisa berbuat apa-apa. Lagi pula tak ada yang bisa terbang setinggi itu untuk membantunya. Yang lebih menyebalkan, si ayam betina gemuk itu pun tak kunjung kembali untuk kami hadapi bersama.
Memalingkan pandangan, Si Berbulu menghirup hidungnya lalu berkata: "Si Racun Kecil, apa kau mencium bau tertentu?"
Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan aroma pekat energi mayat menyusup ke hidung. Alisku berkerut, "Apakah ada yang mati di desa ini?"
Paman mengangguk, "Sepertinya iya. Tidakkah kalian dengar melodi duka dari desa sebelah sana?" Kutatap desa kecil berjarak dua li itu, lalu menengok langit di sekeliling. "Hari sudah gelap, kita perlu tempat beristirahat. Lao Xiao, kau harus menyamar sebagai daoshi. Siapa tahu bisa dapat semangkuk arak dari tuan rumah."
Meski perjalanan siang ini tak terlalu melelahkan, tak ada yang mau bermalam di tengah angin dingin. Mencari tempat berteduh adalah keputusan bijak. Si Berbulu dan Paman menyetujui. Mengabaikan si ayam gemuk Tuan Kulit Harimau yang sedang pamer, kami bertiga pun melangkah ke desa.
Desa ini terletak di kaki gunung dekat danau, tak terlalu besar. Sekilas hanya ada 20-30 rumah, mungkin permukiman nelayan yang baru naik ke darat. Jauh dari jalan raya, perkembangannya tertinggal. Rumah-rumah compang-camping dengan usia puluhan tahun. Yang menarik adalah kuil kecil di persimpangan jalan masuk desa: dua bangunan petak dengan atap runcing, berbeda dari rumah tanah biasa.
Kami menyusuri jalan rusak desa ini ke dalam. Di pintu masuk desa ada beberapa rumah yang gelap gulita, hanya rumah di tengah yang sedang mengadakan acara pemakaman yang terang benderang oleh lentera. Jelas sebagian besar warga desa berkumpul di sana.
Entah mengapa, sejak masuk desa aku merasa agak tertekan, seperti duri menusuk tulang belakang. Selalu ada perasaan tidak nyaman yang mengganggu.
Tiba-tiba, hatiku berdebar. Dengan cepat aku menoleh ke rumah pertama di pintu masuk desa. Di balik jendela terlihat wajah pucat pasi seorang anak kecil dengan sepasang mata hitam pekat yang menatap tajam ke arah kami. Saupandanganku bertemu, si anak langsung menghindar dan kabur masuk ke dalam kegelapan.
Perasaan tidak enak di hatiku semakin menjadi. Aku berpaling ke dua orang di sampingku: "Lao Xiao, Paman, desa ini terasa aneh. Aku merinding..." Sang Paman mengangguk, mengatakan bahwa ternyata bukan hanya aku yang merasakannya. Desa ini dipenuhi energi kematian yang pekat, bukan hanya berasal dari mayat di rumah yang sedang berkabung itu.
Saat itu mulai turun gerimis kecil. Air hujan yang membasahi tubuh ditambah tiupan angin dingin membuat kami menggigil kedinginan.
Si Berbulu yang berani karena kemampuannya mendesak kami: "Cepatlah! Mau lihat dewa atau hantu, jalan saja mendekat! Tak perlu takut!"
Aku berpikir memang begitu, lalu tidak berbicara lagi dan melanjutkan berjalan ke depan. Saat hampir sampai di rumah penduduk yang memasang tenda duka, terlihat seorang kakek tua duduk di pinggir jalan yang gelap gulita. Melihat kami bertiga orang pendatang yang terhuyung-huyung berjalan mendekat, tiba-tiba ia menyeringai sambil berkata dengan suara parau: "Babi kecapku enak lho, mau cicipin gak?"
Si Berbulu langsung menyahut: "Benarkah? Setelah mendoakan arwahmu, baru kami cicipin."
Mendengar itu, postur tubuh kakek tua itu bergoyang dan menghilang seketika. Di telinga kami masih menggema teriakan penuh ketidakrelaan: "Enyahlah! Aku tak mau pergi! Kalian orang pendatang, minggir dari sini!"
Mendengar raungan itu, barulah aku tersadar secara drastis - bayangan kakek tadi yang samar-samar itu ternyata adalah satu helai roh yang masih terikat!
Mengapa awalnya sama sekali tak kusadari keadaan yang sebenarnya?
Aku mengatupkan bibir, lalu mengikuti Si Berbulu dan Paman berlari cepat menuju tenda duka di halaman rumah. Hujan di luar mulai deras, butiran air menghujam gemeretak di atas plastik tiga warna yang menutupi tenda, memercikkan kabut basah ke segala penjuru.
Di dalam tenda duka ini, tepat di tengah terdapat sebuah peti mati. Di sampingnya ada lima enam orang banda dadakan yang sedang menabuh ikan kayu dan meniup suona. Di depan ada tiga meja mahjong dengan belasan orang yang sedang asyik bermain. Di sudut terdapat televisi besar 25 inci dengan DVD di atasnya yang sedang memutar film Zhou Xingchi "The Sixty Million Dollar Man". Empat lima bocah nakal berkerumun di sekitar tungku api, menonton dengan riang.
Melihat kami bertiga berlari masuk dari luar, para pemain mahjong berhenti. Seorang pria berusia 40-an tahun yang berwajah garang berdiri. Dia adalah tuan rumah di sini, menyapa kami dan menanyakan maksud kedatangan.
Si Berbulu tidak mengenakan pakaian daoshi, tapi tak gentar. Langsung menghampiri dan mulai membujuk, mengatakan bahwa kami baru saja melihat roh almarhum di pintu desa yang tak tenang, jadi kami masuk untuk memeriksa. Jika memungkinkan, kami bisa membantu mendoakan arwahnya.
Pria desa itu setengah percaya. Ia bercerita bahwa setelah ayahnya meninggal, semua ritual penguburan sudah dilakukan sesuai etiket dengan biaya tidak sedikit.
"Besok akan dikubur, mana mungkin tidak tenang?" Si Berbulu terus berbicara dengan argumen logis ala dukun palsu. Tapi dua orang di sampingnya mendesak, menyuruh jangan pedulikan para penipu ini dan cepat kembali main mahjong.
Mendengar itu, si pria pun mengabaikan kami. Menyuruh kami minggir dan jangan mengganggunya.
Si Berbulu yang ditolak itu tampak kesal. Paman mendekat dan bertanya: "Hujan di luar deras, bolehkah kami menginap semalam?"
Pria kasar yang baru saja diejek sesama meja itu sekarang tak punya amarah untuk dilampiaskan, berteriak kesal: "Pergi sana! Kalau masih ribut, percaya tidak kalau kubur kalian bersama ayahku?"
Ya, menghadapi keluarga utama seperti ini, benar-benar tidak ada sedikitpun logika yang bisa diajak bicara. Kami juga tidak boleh mempermasalahkan dengan orang biasa ini. Akhirnya kami menoleh keluar dari tenda duka. Baru beberapa langkah, tiba-tiba mendengar ada yang memanggil dari belakang. Saat menengok, ternyata seorang perempuan sederhana membawa mangkuk besar beralas kertas putih, sekaligus menyodorkan payung kertas sambil berbisik: "Suamiku baru saja kehilangan ayah, hatinya sedang gundah dan sifatnya pun tergesa-gesa. Tolong jangan tersinggung. Ini ada sedikit makanan walau tak seberapa, silakan mengisi perutnya seadanya. Turunlah mengikuti jalan ini, di tepi danau ada kuil naga. Pergilah ke sana untuk berteduh dari hujan."
Dia berbicara terburu-buru, dari dalam tenda duka terdengar teriakan kasar seorang pria paruh baya: "Chang Zhaojun, kau lagi-lagi pakai hartanya aku untuk berbuat hubungan manusia? Cepat kembali, berani-beraninya kau? Percaya tidak aku akan mematahkan kakimu?" Wanita itu mendorong kami dan bergegas kembali. Aku memegang mangkuk raksasa di tangan, tersenyum getir dan berkata: "Ayo pergi. Sungguh sial nasib kita."
Kami bertiga terdiam, tiba di kuil Naga Raja itu. Begitu masuk, ternyata kami melihat api unggun menyala di dalam.
Aku mengerutkan alis. Ternyata masih ada orang di sini?
