Kuil Naga Raja itu memang sudah lama tidak dirawat. Melalui kisi-kisi jendela yang bocor angin, terlihat cahaya api berkedip-kedip. Seharusnya ada orang di dalam sana.
Kami juga tidak peduli, langsung mendorong dua pintu yang rusak, masuk ke dalam dan melihat ada api unggun menyala di tengah ruangan. Di sampingnya, seorang gelandangan dengan wajah menghitam sedang berjongkok menghangatkan badan.
Disebut gelandangan, sebenarnya lebih tepat pengelana. Ia mengenakan mantel kapas compang-camping penuh lubang, celana training abu-abu kotor di kakinya, sepasang sepatu kulit kepala yang terbuka, entah dari mana ditemukan.
Secara keseluruhan, selain janggut lebatnya, penampilannya agak mirip Brother Sharp yang viral itu.
Si pengelana itu melihat kami masuk, matanya waspada penuh kewaspadaan, sorotannya menyiratkan kemarahan atas invasi teritorinya.
Kulihat guci tembikar di samping api unggun, isinya berkilauan berminyak dengan potongan besar daging berlemak - mungkin dapat dari keluarga yang sedang mengadakan acara pemakaman tadi.
Selain daging, ada juga arak. Si gelandangan ini sudah agak mabuk, sedang terkantuk-kantuk.
Kuil naga ini tidak terlalu besar, hanya dua rumah petak. Ruang utama memiliki patung rusak di dekat dinding dengan altar keluarga, selain itu kosong melompong. Ruang samping tidak kulihat, mungkin dulu tempat istirahat penjaga kuil. Tapi tempat ini benar-benar tua, beberapa bagian atap bocor menetes-dititik.
Kami masuk ke dalam, menyapa gelandangan itu. Ia mengkerut ketakutan ke belakang, bergumam sesuatu yang tidak jelas terdengar. Saat mendekati api unggun, aku hampir muntah mencium bau busuk kotoran bertahun-tahun yang melekat di tubuhnya, tapi akhirnya berhasil menahan diri.
Melihat gelandangan itu menatap mangkuk besar di tanganku, kubuka kertas putih penutupnya. Tampak semangkuk penuh nasi dengan daging berlemak berminyak yang dikukus dengan tepung, memancarkan aroma gurih yang menggoda.
Mengingat kejadian tadi, selera makanku hilang. Si Berbulu dan Paman juga menggelengkan kepala, menolak. Akupun menaruh mangkuk itu di tanah depan si gelandangan sambil berkata, "Ini untukmu."
Daging berlemak ini jadi beban bagi kami, tapi bagi gelandangan yang kekurangan gizi itu merupakan kenikmatan tiada tara. Air liurnya menetes saat kudekatkan mangkuk. Begitu kuletakkan, tangannya langsung menyambar. Dalam dua tiga gigitan, sepotong besar daging lenyap. Bibirnya melekuk puas, menikmati sensasi daging lunak yang meleleh di mulutnya.
Kami sudah sangat terbiasa dengan kondisi apapun. Mengabaikan si gelandangan itu, kami langsung mencari tempat kering di samping api unggun, duduk bersila sambil mengeringkan pakaian yang basah kuyup. Tak peduli si gelandangan yang asyik melahap makanannya, kami mulai membahas kejadian tadi.
Paman berkata hantu yang kami temui tadi memang agak aneh. Tiba-tiba muncul begitu saja, sepertinya bukan terbentuk secara alami.
Si Berbulu mengangguk, "Kalau bukan mati penuh dendam, tak ada beban di hati, buat apa tetap tinggal di dunia manusia? Aku rasa ada yang sengaja mengendalikan ini."
Mendengar itu, aku mencubit hidungku. "Orang-orang di tenda duka itu memang tidak beres. Kalau diingat lagi, ekspresi mereka semua kaku dan dingin. Orang dewasa tidak usah dibicarakan, bahkan anak-anak yang nonton rekaman tadi... Senyum mereka lebih mirip tangisan, menyedihkan sekaligus mengerikan."
Saat kami bertiga menganalisis situasi, si gelandangan yang asyik menunduk menyantap daging tiba-tiba mengangkat kepala. Dengan mulut penuh makanan, dia menyela, "Sial! Siang tadi aku mengemis makanan, malah ditendang sampai terjungkal oleh orang-orang berjubah panjang itu. Dihardik habis-habisan, akhirnya cuma bisa makan sisa-sisa. Dasar anjing!"
Jubah panjang? Di tenda duka mana ada yang pakai jubah panjang?
Aku awalnya tidak terlalu memperhatikan omongan si gelandangan ini, namun saat mendengar kalimat yang tiba-tiba ini, jantungku berdebar kencang. Si Berbulu di sampingku langsung menoleh dan bertanya pada gelandangan itu, "Jubah seperti apa maksudmu?"
"Jubah hitam, penuh coretan jimat aneh, kepalanya pakai topi. Ada nenek tua yang sangat galak, memakiku dan bilang kalau mau selamat harus cepat minggat. Aku... aku..." Sambil berteriak-teriak, tiba-tiba tenggorokannya mengeluarkan suara aneh. Dia mual-mual ingin muntah tapi tidak bisa, lalu kedua matanya terbalik putih menonjol keluar, wajahnya mengerikan sekali.
Tangannya mencoba masuk ke mulutnya, tapi yang keluar malah segumpal organ dalam berdarah dari tenggorokannya. Kami bertiga langsung bangkit dan mundur. Saat aku hendak menghentikannya, si gelandangan bergumam pelan lalu jatuh tersungkur ke api unggun dan mati mengenaskan.
Perubahan drastis ini membuat kami kaget. Baru setelah si gelandangan mati kami sadar. Saat api mulai membakar habis rambutnya dan jaket kapasnya yang berminyak, Si Berbulu baru teringat untuk menariknya keluar dari api.
Saat dia hendak mengulurkan tangan, tiba-tiba aku berteriak, "Jangan!" Aku sendiri yang menyeret mayat itu ke luar, membiarkan hujan deras memadamkan apinya.
Ah...
Ketika aku kembali ke kuil, Si Berbulu dan Paman langsung mengerumuniku, bertanya ada apa.
Aku berlari ke dekat api unggun yang sudah berantakan, menunduk memeriksa mangkuk besar daging berlemak itu. Setelah menciumnya, aroma anyir langsung menusuk hidungku. Aku tersenyum getir, "Bangsat! Di mangkuk ini ada racun!"
Si Berbulu dan Paman terkejut, "Tidak mungkin! Apa mereka mengenali kami, sampai berniat membunuh kita?" Aku menggelengkan kepala, tak tahu jawabannya.
Racun dalam daging ini sebenarnya kukenal. Tertulis di Dua Belas Metode, namanya "Dan Gong Lipan". Gigitan lipan biasa takkan mematikan secepat ini. Racun ini sebenarnya sederhana: lipan belang yang dibiakkan dengan mineral arsenik dan merkuri, dirawat hati-hati selama setengah tahun lalu digiling jadi bubuk.
Dan Gong Lipan adalah trik pembunuh cepat, sepuluh kali lebih mematikan dari arsenik.
Tak kusangka, lengah sedikit saja, hampir terkecoh oleh wanita yang terlihat jujur itu. Hampir saja terjebak.
Mendengar penjelasanku, wajah Si Berbulu pucat pasi. Dengan kecepatan reaksi racun ini, mungkin hanya mulutku yang terbakar, tapi dia dan Paman benar-benar bisa tewas di tempat kumuh ini.
Tiba-tiba Paman bersuara, "Sekarang kuingat, hantu kakek tua itu mungkin berniat baik, memberi kita peringatan."
Kami mengangguk setuju, hanya ada sedikit kebingungan—jika mereka benar-benar ingin mengundang kami masuk untuk makan, kesempatan untuk menyasar kami mungkin lebih mudah. Mengapa mereka terlihat buru-buru mengusir kami?
Kami tak kunjung mengerti, tapi yang terpenting sekarang adalah segera meninggalkan kuil naga, menghilang dari pandangan musuh agar jejak kami tak terlacak. Dengan begini posisi kami takkan terkalahkan.
Setelah berdiskusi, kami mengeluarkan jas hujan dari koper, mengintip ke luar pintu. Merasa tak ada yang memperhatikan, kami berlari keluar kuil naga, menerjang hujan deras, lalu menyusuri jalan samping untuk pergi.
Saat menerobos hujan lebat, hawa dingin tiba-tiba menyergap. Refleks kuaktifkan efek anti-air Mutiara Tianwu. Tapi lingkaran kuning samar di sekelilingnya justru seperti target di kegelapan. Si Berbulu menusuk pinggangku: "Sudahlah, kita gigit gigi tahan saja."
Mendengar itu kusimpan Mutiara Tianwu. Bersama Si Berbulu dan Paman, kami merayap kembali untuk menyelesaikan utang nyawa dengan keluarga itu.
Sikap sopan sebelumnya karena mereka orang biasa. Sehebat apapun kemampuan kami, tak pantas pamer di depan mereka—itu etika praktisi kultivasi.
Tapi keluarga yang mampu menggunakan pil merkuri lipan jelas bukan sembarangan. Apalagi mereka baru saja mencoba meracuni kami. Dengan permusuhan segar ini, kami tak ragu lagi akan mengobrak-abrik sarang mereka.
Namun setelah melewati satu dua rumah, Paman yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti, melambaikan tangan memberi isyarat untuk tidak melanjutkan.
Aku mendekat dan bertanya kenapa? Paman bertanya pada Si Berbulu, "Kau sadar?"
Si Berbulu mengangguk, "Akhirnya mengerti kenapa aroma energi mayat begitu menyengat dari jauh. Rupanya bukan hanya satu keluarga yang mati, tapi seluruh desa. Formasi 24 Mayat Pengubah Energi Spiritual. Energi mayat ini dipadatkan menjadi nafas naga. Urusan apa lagi ini?"
Paman berkata, "Mereka sedang memancing. Tapi kita tidak cukup berharga sebagai umpan, jadi mereka membuang kita begitu saja."
"Lebih baik kita jangan buru-buru maju jadi pion. Sembunyi dulu, amati situasi."
Setelah sepakat, kami mencari rumah terdekat. Duoduo membuka pintu diam-diam dan kami menyusup masuk.
Begitu masuk, bau energi mayat pekat menyergap. Di tengah balok penyangga, tergantung mayat wanita muda. Anggota tubuhnya terkulai, rambut kusut menutupi wajah, hanya lidah panjang merah darah yang terlihat sangar.
Paman memeriksa dan berkata, "Sudah mati sekitar tiga hari. Sekarang shichen energi Yin sedang puncaknya."
Orang biasa pasti gemetar ketakutan dengan pemandangan ini. Tapi setelah memastikan, kami mengalihkan pandangan ke jalan desa di luar jendela, ingin tahu aksi apa yang akan dilakukan para bajingan itu.
Waktu berlalu perlahan, di luar hujan deras masih mengguyur seperti air terjun. Di luar jendela selain suara hujan berderai-derai, hanya terdengar melodi duka khidmat dari tenda duka yang tak jauh, tak pernah berhenti.
Menghadapi pertempuran yang akan datang, kami bertiga bergantian beristirahat, berusaha menjaga kondisi fisik kami tetap pada puncak tertinggi.
Pukul sepuluh malam, Paman yang bersandar di tepi jendela berbisik: "Ada orang keluar dari tenda duka, menuju ke arah kuil naga. Mungkin ingin memastikan apakah kami sudah mati." Si Berbulu yang sedang bermeditasi di sampingku mendengus dingin, "Baru sekarang ingat? Apa mereka terlalu sibuk atau menganggap kami remeh?"
Meski bicara begitu, kami semua berkerumun di jendela. Saat menatap ke luar, terlihat bayangan hitam berbaju hujan melesat cepat ke kuil naga. Pandangan kami mengikuti gerakannya, tiba-tiba ia menghilang dalam kegelapan.
Hatiku berdebar—apakah orang ini bisa merasakan tatapan kami?
Tapi segera kusanggah tebakan sendiri, karena kulihat formasi pasukan muncul di ujung desa.
Formasi ini terdiri dari delapan-sembilan orang. Pemimpinnya mengenakan jubah hujan tebal yang menutupi kepala rapat-rapat. Namun bahkan dalam cahaya lampu jalan temaram, kulihat wajah tampannya—Putra Muda Rumah Ciyuan.
Apakah mereka "ikan besar" yang ditunggu-tunggu desa nelayan seram ini?
