Leluhur keluarga Xiao dahulu menjabat sebagai sesepih Mao Shan sebelum mengundurkan diri ke Kota Tianwang dan mengembangkan alirannya, hingga membesarkan nama Keluarga Xiao di Jurong.
Almarhum Bapak Xiao adalah tokoh kebangkitan keluarga ini. Di masa muda, ia mengukir reputasi gemilang dengan kemampuan spiritualnya. Dari empat putranya, kecuali ayah Si Berbulu yang kemampuannya biasa, ketiganya terkenal sakti. Paman besar menjabat posisi penting di Biro Barat Laut, sementara kemampuan Paman Ketiga dan Paman kecil juga diakui luas, menjadikan keluarga ini sangat termasyhur di Jiangnan dan Jiangbei.
Meskipun Paman kehilangan lengan kirinya dulu, namun selama bertahun-tahun ini beliau bangkit kembali dan terus meningkatkan kemampuannya. Kali ini aksinya benar-benar membuat orang lain melihatnya dengan pandangan berbeda.
Nenek Ke yang melihat Paman menghampiri sambil membawa pedang, mengerutkan alisnya dan berbisik marah: "Dasar pencuri kampungan yang suka ikut campur! Kalian benar-benar tidak tahu terima kasih! Nanti saat Yang Da Ren datang, bersiaplah mati!"
Benda andalannya yang rusak membuat Nenek Ke tidak nekat melawan. Dengan gesit ia menghindar ke samping sambil mencari jalan kabur.
Setelah membunuh dan melarikan diri, kami tak mungkin membiarkannya lepas begitu saja. Kami langsung menerjang untuk mengepung dan menghalangi. Namun baru beberapa langkah, para warga desa yang masih terbelenggu halusinasi tiba-tiba menyerbu ke arah kami. Aku menghindari dua pria paruh baya yang mengayunkan bangku panjang, tapi tak menyadari beberapa anak kecil sudah memeluk kakiku dan mulai menggigit pahaku.
Kukonsentrasikan aliran tenaga ke permukaan otot kaki. Meski anak-anak itu menggigit seperti anjing rabies, gigitan mereka tak bisa menembus celana. Namun gangguan ini akhirnya membuatku tak bisa maju lebih jauh.
Di seberang, Paman menghadapi serangan Nenek Ke dan empat anak buahnya sendirian karena bantuan kami terlambat. Menghadapi sekelompok ahli kultivasi ini, Paman tetap tenang. Dengan menggerakkan pedang kayu jujube yang tersambar petir pinjaman dari Paman Ketiga, setiap jurusnya terstruktur rapi, berhasil membatasi gerak mereka tanpa terluka.
Kelima orang ini menerjang sekaligus dengan aura mengancam. Paman tak bisa menghentikan mereka, tak berani menghadapi langsung. Sementara Nenek Ke dan kawan-kawan yang ingin cepat pergi pun tak mengganggu Paman.
Paman terdesak hingga ke tepian tenda duka. Tiba-tiba dari kegelapan melesat bayangan hitam membawa sinar dingin, menghunjamkan senjata ke punggungnya.
"Paman, awas belakang!" Aku melepaskan energi untuk mengusir anak-anak kecil ini, namun tetap tak sempat menolong. Hanya bisa berteriak memberi peringatan. Paman yang sedang berhadapan dengan lima orang itu tak mungkin menghindar. Pedangnya berbalik menahan serangan. Saat senjata itu hampir menembus tubuh Paman, suara jernih bergema dari kegelapan. Seberkas cahaya keemasan melesat tajam ke pergelangan tangan penyerap yang menguasai teknik pelarian Lima Unsur.
Bak belalang sialan yang menyergap jangkrik, Si Berbulu yang lama bersembunyi akhirnya tak tahan bertindak. Ahli teknik Lima Unsur itu benar-benar mahir, gerakannya lincah bagai hantu. Begitu merasakan kedatangan Lei Fa, tubuhnya bergoyang halus dan langsung menghilang dari jangkauan serangan pedang suci, lenyap ke dimensi lain.
Aku berjuang melepaskan diri dari kepungan warga desa itu, menoleh memberi instruksi pada putra pemilik Ciyuan Pavilion untuk mengendalikan mereka, lalu berbalik menerjang ke tenda duka.
Saat tiba di tenda duka, Nenek Ke dan yang lain sudah hilang jejak. Hanya terlihat bayangan hitam seram yang muncul-hilang, melesat kiri-kanan sambil menghalangi Si Berbulu dan Paman, mencegah mereka menerobos ke halaman belakang.
Apakah mereka ingin bertarung habis-habisan lalu mengandalkan teknik pelarian Lima Unsur untuk kabur terakhir?
Melihat musuh yang mengandalkan kelincahan dan teknik pelarian misterius terus menghadang, aku tak tinggal diam. Pikiranku bekerja cepat, merasakan perubahan medan Qi untuk memprediksi titik pendaratannya... Tiga, dua, satu—tepat, di sini!
Begitu ide itu muncul, kukeluarkan Cermin Zhen dari pelukan, menyinarkannya ke udara sambil berseru: "Wu Liang Tian Zun!"
Begitu mantra pemandu legendaris itu terucap, sinar biru genteng menyelimuti pria bertudung itu. Seketika tubuhnya kaku tak bisa bergerak. Si Berbulu tak menyia-nyiakan kesempatan, pedang Lei Fa-nya melesat menembus perutnya hingga nanah muncrat. Bersamaan itu, Paman menyambar pinggangnya yang goyah dan merampas kantong brokat warna-warni.
Baru pada saat itu, orang itu menjerit "Aaa!" dengan mencekam dan ambruk ke tanah.
Aku dan Si Berbulu telah berjuang bersama selama bertahun-tahun. Tanpa perlu bicara, kami langsung meninggalkan mayat hidup tak bergerak itu dan menerjang ke halaman belakang rumah untuk memburu Nenek Ke.
Sesampainya di halaman belakang, kami justru menemukan kekosongan. Ku loncat ke atas dinding, mataku menyapu wilayah desa dalam hujan lebat. Yang kulihat hanya bendera ritual dan kertas persembahan aneh berkibar-kibar di atap-atap rumah, bergemuruh diterpa angin malam yang membuat dada sesak tanpa tahu harus berbuat apa.
Saat kebingungan melanda, terdengar teriakan Si Berbulu: "Si Racun Kecil, kemarilah!"
Kubalikkan badan dan melihat Si Berbulu sedang membungkuk dengan hati-hati di tepi sumur tua di sudut halaman.
Aku bingung. Daerah selatan yang kaya sumber air biasanya cuma punya sumur terbuka atau sumur pompa. Apalagi desa ini berdiri di tepi danau, mana mungkin ada sumur kuno sedalam ini?
Tapi saat mendekat, kulihat beberapa helai perban tergantung di mulut sumur yang bahannya mirip jubah empat pengikut Nenek Ke. "Mereka kabur lewat sini?" tanyaku sambil mengerutkan kening.
Si Berbulu mencengkeram erat sehelai kain di telapak tangannya, wajahnya suram: "Sepertinya iya."
Mereka menyusun formasi di sini, tujuannya pasti bukan kita berdua, atau orang-orang dari Ciyuan Pavilion——Faktanya formasi desa ini masih terus beroperasi, mereka belum pergi, hanya menghindari serangan kita untuk sementara. Aku bisa memprediksi, mereka akan mengirim ahli lain, dan dari nada bicara mereka, sepertinya bisa mengalahkan kita...
Kepalaku agak pusing, kugoyangkan kepala yang basah oleh air hujan yang menusuk tulang, lalu bertanya apa yang harus kita lakukan selanjutnya?
Si Berbulu menengadah ke langit, melihat 23 hantu yatim berputar-putar di atas kepala kami, menyelimuti seluruh desa dengan aura aneh. Aura ini tidak menyeramkan seperti energi hantu, justru memancarkan kesan agung dan khidmat.
Duoduo meliuk-liuk di sekitar pusaran energi spiritual, berusaha mencari celah untuk mendekat, tapi gagal menembus pertahanan, hanya bisa pasrah memandanginya.
Si berbulu ini merenung sejenak, lalu menunjuk bukit tanah di samping desa: "Bulan kedua daun elm rontok, Tian Gang menguasai arah barat; Bulan kedelapan gandum tumbuh, Di Sha menguasai timur. Tempat ini dikelilingi gunung dan sungai dengan aliran geomansi mirip makam naga. Ditambah dengan tata letak dan dekorasi yang dibuat mereka, kurasa target mereka adalah naga sejati yang jadi buah bibir itu. Kalau begitu, tujuan kita sama. Lupakan dulu, tadi si orang itu meski tertusuk pedang Lei Fa di perut, tapi aku sengaja tidak membunuhnya. Kita pulang dulu, interogasi, baru rencanakan langkah selanjutnya."
Aku mengangguk, menunjuk sumur hitam legam tak berdasar di kaki: "Yang ini gimana?"
Si Berbulu tersenyum kecut, berlari ke tepi dinding pekarangan, menendang hingga roboh, lalu mengumpulkan batu bata sisa dinding itu dan melemparkannya ke dalam sumur.
Melihat demonstrasinya, aku mengangguk paham. Sumur itu berbahaya, meski tak bisa mengejar masuk, setidaknya kita harus menutup rapat tempat ini agar mereka tak punya kesempatan keluar.
Sementara Si Berbulu sibuk memindahkan batu, aku menoleh dan melihat batu giling seberat ratusan kati di sudut halaman. Dengan mengerahkan tenaga sekuat-kuatnya sambil mengatupkan gigi, kuangkat batu itu dan menghantamkan ke mulut sumur hingga hancur lebur, lalu menutupinya sebagai penyegel.
Usai semua ini, kami kembali ke halaman depan. Para anggota Ciyuan Ge telah berhasil mengendalikan warga desa yang terhipnosis. Mereka tak lagi menyerang secara liar, melainkan tergeletak tak berdaya di tanah dalam keadaan pingsan.
Kelima anggota Ciyuan Ge sedang kesulitan memindahkan warga desa ke bawah tenda duka. Nenek Ke dan kroni-kroninya pasti menggunakan kombinasi obat halusinogen dan sihir gelap, tapi itu bukan fokus kami sekarang. Tak ada waktu untuk membangunkan mereka - semuanya harus ditunda sampai nanti.
Setelah memindai sekeliling, kami tak menemukan Paman maupun ahli teknik pelarian Lima Unsur yang sebelumnya ditikam Si Berbulu di dalam tenda duka.
Ada apa ini? Aku melihat ke kiri-kanan tapi tak melihat apa-apa. Si Berbulu yang melihat gadis adik Shaodongjia itu datang menyambut dengan riang, mengerutkan alis bertanya: "Nona, apakah kamu melihat pamanku?" Gadis itu tidak menjawab pertanyaannya, malah bertanya dengan nada kecewa: "Anda ini Xiao Keming pemilik Pedang Terbang Lei Fa?"
Setelah pertempuran sengit dan diguyur hujan lebat, penampilan Si Berbulu sama sekali tidak gagah. Malah seperti ayam basah kuyup yang compang-camping.
Tapi mana sempat Si Berbulu mengurus sikap gadis ini. Ia mengangguk sambil berkerut dahi: "Iya, saya. Apa kamu melihat pamanku, pria paruh baya beruban tadi?"
Gadis itu menggeleng: "Tidak tahu. Tidak perhatikan."
Jawabannya membuat kami kesal. Shaodongjia dari samping mendekat: "Pamanmu tadi mengejar orang berbaju anyaman itu. Cepat sekali, langsung menghilang. Kami tak sempat mengejar... Saya Fang Zhilong. Hormat pada dua pendekar."
Kami mengangguk, tapi tak ada waktu untuk basa-basi. Saat hendak keluar mencari, tiba-tiba melihat paman berjalan lambat dari belakang desa. Kami segera menyambutnya, tapi hanya melihat paman sendirian. Orang berbaju anyaman itu sudah lama raib.
Si Berbulu bertanya pada pamannya apa yang terjadi. Pamannya tersenyum getir, mengatakan awalnya mengira setelah terkena pedang terbangmu, musuh sekuat apapun pasti takkan bisa bangun. Tapi ternyata makhluk itu adalah benda mati. Saat kalian kabur ke halaman belakang, tiba-tiba melonjak dan mencoba menyerang tapi gagal, lalu langsung kabur ke belakang desa. "Aku mengejar sebentar, tapi takut ada jebakan, akhirnya memutuskan kembali."
Aku dan Si Berbulu saling pandang bingung. Makhluk yang menguasai teknik pelarian Lima Unsur itu... ternyata benda mati?
