Barusan aku masih bertanya-tanya bagaimana Nenek Ke bisa punya tangan kanan yang mahir teknik pelarian Lima Unsur. Postur tubuhnya bagai hantu yang muncul lenyap sekejap, membuat kami semua kerepotan. Tapi tak disangka makhluk itu ternyata benda mati.
Benda mati sebenarnya punya banyak kategori: Zombie, hantu, iblis, arwah... Segala sesuatu yang telah kehilangan nyawa dan seharusnya tak ada di dunia ini termasuk di dalamnya. Mereka melanggar hukum langit dengan bertahan hidup, setiap hari dicuci angin dingin. Jika tak ada metode untuk menangkalnya, lama-lama akan berubah jadi makhluk mengerikan tanpa kesadaran diri yang hanya tahu membunuh.
Tapi yang mengejutkan, pria bertudung ini jelas termasuk pengecualian yang telah dipersiapkan. Sosok secepat kilat yang mahir pedang dan siasat licik, bahkan punya semangat pengorbanan - lawan seperti ini memang patut kami waspadai.
Di dunia ini tidak ada yang benar-benar lemah, asal menggunakan cara yang tepat, setiap orang bisa menjadi monster yang bahkan membuat dirinya sendiri ketakutan. Jadi jangan menganggap kemampuanmu luar biasa lalu meremehkan pahlawan-pahlawan di dunia ini. Ini masalah pola pikir.
Meski melepaskan barang itu agak disesalkan, tapi melihat Paman kecil tidak apa-apa, kami pun lega. Menghibur Paman yang sedang menyalahkan diri dalam hati, kami bilang tidak masalah, barang kecil seperti itu hanya perlu sedikit tenaga. Yang penting sekarang adalah mencari tahu apa rencana Sekte Iblis di sini.
Karena pria bertudung jerami itu sudah kabur, kami pun tak buru-buru pergi. Baru setelah menoleh, ingat bahwa lima orang dari Ciyuan Ge masih di situ. Lalu kami menyapa putra pemilik Ciyuan Ge dengan hormat.
Orang-orang Ciyuan Ge telah mengurus mayat rekan-rekannya. Dari delapan orang tersisa lima, memang korban sangat besar. Tapi setelah lolos dari maut, mereka agak lega. Ketika kami mendekat untuk berbasa-basi, mereka semua menghormat dengan tangan tergenggam, saling mengucapkan "sudah lama mendengar nama".
Aku sendiri menghancurkan Formasi Prajurit Fu Zirah Hitam, Si Berbulu datang dengan pedang terbang, Paman melawan serangan lima anggota elit pasukan Nenek Ke sendirian - semuanya menunjukkan kemampuan luar biasa. Dengan prestasi ini, anggota Ci Yuan Ge bersikap sangat sopan. Panggilan "Senior" dan "Pahlawan" terus-menerus membuat telinga sudah kapalan. Tapi ini bukan saatnya ngobrol. Si Berbulu melirik sekeliling lalu langsung bertanya: "Tuan Muda, Kepala Toko Tian, lihatlah sekitar dan di atas kita. Bahaya belum hilang. Waktu mendesak. Kami perlu tahu: Apa tujuan sebenarnya kedatangan kalian? Katakanlah jujur. Jika tidak bisa, jangan bohong. Jangan sampai mencelakakan diri sendiri."
Melihat keseriusan Si Berbulu, anggota Ci Yuan Ge saling bertatapan. Kepala Toko Tian mengangguk tanpa ekspresi. Tuan Muda pun memutuskan: "Para senior semua terkenal di dunia persilatan. Masalah ini juga sudah jadi buah bibir. Kami tak berani bohong. Kami jujur saja: Beberapa hari lalu, Kepala Toko Tong kami menemukan dua sisik Naga Sejati di sekitar sini. Setelah sampai di Changsha, kami minta bantuan orang pintar untuk kalkulasi. Dari situ kami tahu cara menggunakannya. Kali ini kami datang dengan mengerahkan semua ahli terbaik kami."
"Ia menarik napas dalam, berkata beberapa hari lalu aku diperintahkan ayah untuk tinggal di kota guna menarik perhatian orang-orang dunia persilatan. Hari ini aku menyamar untuk bergabung kembali dengan ayahku. Tak disangka, tadi pemilik kedai bawahan salah melihat qi, tersesat masuk ke sini malah jadi korban bencana tak terduga. Ah..."
Paman juga berterus terang, "Sejujurnya, kedatangan kami sebenarnya juga untuk naga sejati itu. Tapi yang kami cari adalah Cairan Naga (Long Xian Ye) dari kediamannya untuk mengobati dan menyelamatkan orang. Selain itu tak ada niat lain. Jika kita bisa bekerja sama saling memenuhi kebutuhan, itu yang terbaik."
"Cairan Naga? Bukankah si tunanetra yang kita perkirakan itu juga mengincarnya?"
Adik perempuan pemilik kedai tak tahan langsung menyahut mendengar perkataan paman.
Sifatnya yang memang ceplas-ceplos, meski melihat Si Berbulu sendiri tak segagah legenda - tidak tampan laksana pohon giok maupun bermuka halus bagai giok, tapi pria tak hidup dari muka. Kemampuanlah yang utama. Si Berbulu yang bisa menggerakkan pedang terbang itu kekuatannya sungguh luar biasa. Setelah dipikir-pikir, gadis kecil ini pun kembali kagum dan tak tahan menunjukkan diri di depan idola.
Melihat adiknya menggembar-gemborkan rahasia keluarga, pemilik kedai hanya bisa geleng-geleng kepala. Ia mengangguk hormat dan memperkenalkan, "Ini adikku Fang Yi, sejak kecil tak pernah menderita jadi sifatnya agak aneh. Harap dimaklumi."
“Kami semua menggelengkan kepala dan tertawa, mengatakan tidak masalah, melihatnya hanya seorang gadis kecil yang polos dan ceria.”
Putra Pemilik melanjutkan pertanyaan kami tadi, berkata kedua pihak memiliki tujuan masing-masing, berpisah akan tercerai-berai bersatu akan berkumpul, sebagai anak buah secara pribadi saya rasa metode ini bisa dijalankan, tapi soal apakah benar-benar bisa, saya juga tidak yakin, hanya dengan melaporkan ke ayah baru bisa diputuskan, harap dimaklumi.
Kami tertawa, bilang memang seharusnya begitu, tidak perlu sungkan.
Paman Kecil berkata urusan kerjasama ini tidak perlu buru-buru, yang terpenting sekarang adalah harus mencari tahu, apa sebenarnya yang dikerjakan Sekte Iblis di sini, kalau tidak nyawa sudah di ujung tanduk, semua pembicaraan sia-sia belaka.
Semua mengangguk, Pemilik Kedai Tian di samping membelai jenggot, berkata dengan suara berat: "Dari situasi yang kami temui sejauh ini, sebenarnya tidak rumit, siluman Sekte Iblis di sini membunuh warga desa tak bersalah dengan kejam, membentuk Formasi Besar, mengubah mayat menampakkan naga, lalu berusaha mengusir kami, jelas mereka ingin menarik Naga Sejati yang berkeliaran di sekitar sini ke tempat ini."
"Naga Sejati?" Aku mencoba bertanya.
“Di hadapan Zhenren tak perlu bicara omong kosong!” Kepala Kedua Tian mengangguk dengan pasti, berkata, “Benar, itu adalah naga sejati. Bisa dipastikan, sampai saat ini naga itu masih aktif di area sekitar sini. Berdasarkan perhitungan dan deduksi, kami menduga naga ini mungkin sudah mendekati akhir usia tuanya, sedang mencari makam naga untuk tidur panjang. Setelah lama tertidur, darah kehidupan dan bentuknya akan menjelma menjadi aliran naga (longmai), melindungi kawasan ini dengan cuaca baik dan kedamaian – makhluk suci seperti ini biasanya melakukan hal demikian. Karena alasan inilah bangsa Tionghoa menyebut diri sebagai 'pewaris naga'!”
“Benarkah seperti itu?” Mendengar penjelasan Ciyuan Pavilion, aku tak bisa menahan diri menarik napas dalam-dalam. Jika demikian, meski naga sejati ini langka, harus diakui ia memang makhluk yang patut dihormati.
Melihat raut tak percayaku, Kepala Kedua Tian semakin bersemangat menjelaskan: “Sebenarnya naga sejati di zaman kuno bukanlah makhluk langka. Dulu saat energi spiritual di langit dan bumi masih melimpah, sering terdengar kabar penampakannya. Sayangnya setelah malapetaka Naga-Phoenix zaman penciptaan, sebagian besar dibasmi dan ditindas di dalam gunung, menjelma menjadi energi aliran naga. Cairan Naga (Long Xian Ye) yang kalian cari pada dasarnya juga merupakan manifestasi energi naga sejati, berasal dari tanah makam naga.”
Menurut legenda, naga sejati bukan berasal dari Tiga Alam, juga bukan kadal jahat bersayap penyembur api dari mitos Barat. Ia adalah makhluk spiritual dari alam semesta Xuanhuang yang luas. Sayangnya seiring menyusutnya energi spiritual, keberadaannya tak lagi terdengar.
Kami mencarinya, bukan untuk membunuh, menguliti, atau mengambil tulangnya. Hanya membutuhkan sedikit misai naga sejati. Kitab kuno 《Tai Shang Dong Yuan Shen Zhou Jing》 menyebutkan ini bisa menyembuhkan penyakit langka. Kebetulan ibu dari pemilik kedai kami menderita penyakit ini, obat-obatan tak mempan, baru kami berniat mencari naga...
Pembicaraan Tuan Tian tentang naga, dari dulu hingga sekarang, memang menarik dan belum pernah terdengar. Tapi kami tak punya waktu mendengarkan sampai habis. Paman melepas tas punggungnya, mengeluarkan bungkusan, lalu melemparkannya ke Si Berbulu sambil berkata: "Kalau mereka yakin bisa memanggil naga sejati, kita tak perlu berlawanan arah atau memanjat pohon mencari ikan. Langsung pasang formasi di sini, ubah posisi terpojok menjadi penguasa area, jadikan tempat ini wilayah kekuasaan kita."
Si Berbulu membuka kantong sambil bertanya: "Ini untuk menyusun 'Formasi Api Li Tujuh'?"
Paman mengeluarkan jimat Fu, benang merah, kain bendera ritual, lonceng, lilin merah dengan tali dupa, tulang hewan, dan berbagai alat formasi dari kantong ajaibnya. "Masih ingat?" tanyanya.
Alis Si Berbulu terangkat: "Ini teknik dasar, mana mungkin aku tak bisa?"
Setelah berdiskusi dengan paman tentang cakupan formasi dan detail ritual, dia mengambil kompas tembaga merah warisan keluarga untuk survei lokasi.
Keduanya ahli sejati, tak butuh bantuan orang lain. Kelompok Ciyuan yang tahu kami akan tinggal untuk memantau perkembangan, juga tak berniat pergi. Mereka berkumpul dan berdiskusi dengan serius.
Lupakan dulu hal-hal ini, jika kita membahas si berbulu dan paman, teknik mereka sungguh luar biasa. Keduanya menyusun formasi dengan kompak, sibuk mengatur segalanya dengan semangat.
Semua orang mencari tugas masing-masing. Aku memanggil Duoduo dan menyuruhnya mengabaikan Wang yang telah mengkristal menjadi cahaya di atas kepala kami, lalu menemaniku menyisir rumah-rumah sekitar untuk menyelidiki apakah Nenek Ke cs punya pintu keluar lain, mencegah mereka tiba-tiba membuat ulah.
Waktu berlahan mengalir. Aku menggeledah beberapa rumah di tengah desa. Selain mayat-mayat yang tergantung di tengah balok rumah - seharusnya dikendalikan oleh penjarah makam yang kepalanya dipenggal paman - kini menggantung sepi seperti daging asap. Tertiup angin, tubuh mereka bergoyang meneteskan cairan lengket ke lantai yang membentuk genangan aneh.
Pintu rahasia di malam gelap gulita ini sulit ditemukan. Meski kucurahkan seluruh tenaga spiritual dan menyapu medan Qi, tetap saja hampir tak tertahankan.
Setelah berputar, tak kudapati apa-apa kecuali Bendera Perintah di tepi dinding yang kukumpulkan di tangan.
Saat kembali ke tenda duka, si berbulu dan paman telah selesai menyusun segalanya. Melihatku kembali, mereka berdiskusi: "Musuh di kegelapan, kita di terang. Ini posisi paling merugi."
Sekarang formasi sudah tertata rapi, kita harus menyebar dan menyembunyikan aura. Ini untuk mencegah para ahli Sekte Iblis mengepung kita di sini secara tiba-tiba. Jika sampai terjadi, akan sangat berbahaya."
Aku mengangguk setuju. Bersama anggota Paviliun Ciyuan, aku menyelinap masuk ke dalam kegelapan.
Adik Putra Mahkota bersikeras mengikuti Si Berbulu, sementara sang Putra Mahkota sendiri mengikutiku. Baru saja kami bersembunyi di dalam rumah, belum sempat bertukar dua patah kata, tiba-tiba terdengar suara aneh dari pintu desa.
