Mengapa begitu muncul, naga air itu langsung menggigit Luo Jinlong?
Bukan karena ada permusuhan di antara mereka, melainkan karena pinggangnya yang menggembung sesekali memancarkan cahaya pusaka. Naga air itu mengendus aura tersebut, mengira ini adalah orang penting, sehingga langsung menyerang untuk membunuhnya.
Menyadari dirinya hampir terkubur di mulut naga air, Luo Jinlong menunjukkan kemampuan luar biasa. Tubuhnya tiba-tiba mengerut di udara, berbalik sambil menghindar dari gigitan naga merah menyala itu. Sementara itu, Zhenren Wangyue yang berpengalaman tahu cara memanfaatkan momen itu. Dengan menggoyangkan talinya, ia berusaha menarik Luo Jinlong ke kapal besar.
Meski rencananya matang, naga air ini bukanlah makhluk air biasa. Gagal menggigit, ia punya siasat cadangan. Ekornya menepuk lembut, tubuhnya melayang beberapa meter, lalu menyambar pinggang Luo Jinlang dengan gigitan kedua.
Namun Zhenren Wangyue lebih cepat beberapa detik. Naga itu hanya sempat menggigit pakaian Luo Jinlong. Tarikan kuat sang zhenren membuat suara robekan terdengar. Kantung di pinggang dan separuh celana Luo Jinlong tertelan naga, meninggalkan sang bangsawan Guangnan ini telanjang bagian bawah saat terjatuh ke geladak kapal.
Aku dan Si Berbulu bersembunyi di kerumunan, menunduk agar tak terlihat Wangyue. Tapi gaya "liar" Luo Jinlong ini nyaris membuat kami tak bisa menahan tawa.
Dorr! Dorr! Dua suara lagi. Yin Dingjiang dan Luo Dingquan melompat ke geladak. Persis saat itu, naga air tiba-tiba mengamuk. Delapan tali putus tergigit, lalu makhluk itu menerjang tiga daoshi Longhushan yang terjatuh ke air danau.
Bagaimanapun, mereka bukan nelayan yang sehari-hari hidup di perairan. Menahan napas mungkin masih bisa, tapi bertarung di bawah air benar-benar memaksa orang melakukan hal mustahil. Hanya dalam beberapa gerakan, dua murid sudah tergigit, mengeluarkan suara menghancurkan hati. Tangan mereka masih mengayun-ayun di permukaan air sambil menjerit histeris minta diselamatkan. Seorang yang kemampuannya lebih baik, begitu terjatuh ke air tidak panik. Dengan cepat menyelam dan berenang menuju kapal Xunlong yang hanya berjarak sepuluh meter.
Naga air Danau sedang sibuk menghadapi dua daoshi Longhushan yang meronta-ronta, memberi banyak kesempatan pada orang itu. Tak lama ia sudah mendekat. Di geladak kapal ada orang yang terus menatap tajam situasi ini. Melihatnya, segera melemparkan tangga tali ke bawah untuk mencoba menarik orang itu naik.
Orang itu menyelam beberapa saat, panik dan takut membuatnya grogi. Beberapa kali gagal meraih tangga tali yang bergoyang. Luo Dingquan yang datang membantu berteriak keras padanya: "Wang Ruini, Shidi Wang, pegang erat! Kamu pegang kuat-kuat, kami akan menarikmu sekarang..."
Orang itu akhirnya berhasil meraih tangga tali setelah berkonsentrasi. Murid Ciyuan Ge mulai menarik dengan sekuat tenaga. Namun karena tingkat kultivasinya terbatas, tenaganya kurang. Melihat ini tidak berhasil, Luo Dingquan mendorong orang itu hingga terjatuh. Dengan menenangkan qi di Dantian, ia menarik sekuat tenaga. Tapi ternyata tubuh Wang Ruini di bawah air berat bagai gunung, sama sekali tidak bisa mengangkat tangga tali itu.
Di bawah gelap gulita, ia tidak tahu situasinya apa, juga tak sempat melihat lebih detail. Hanya menarik sekuat tenaga. Gaya tarik itu berlangsung beberapa detik dengannya, tiba-tiba terdengar jeritan mencekam dari bawah kapal. Tangga tali tiba-tiba mengendur, Luo Dingquan menarik sekuat tenaga, sesuatu yang hitam melesat naik. Sebelum sempat melihat jelas, cairan hangat menyiram wajahnya.
Cairan hangat itu membasahi seluruh wajahnya, penuh bau darah. Luo Dingquan juga sedikit ketakutan. Dirabanya kepala, ternyata darah segar. Saat menunduk, terlihat Wang Ruini di geladak berguling-guling sambil mengaum. Suaranya begitu menyayat, bisa membuat pria paling tangguh sekalipun meneteskan air mata.
Awalnya Luo Dingquan mengira Wang Ruini terluka karena terjatuh, hendak mengejeknya. Tapi setelah melihat lebih seksama, nafasnya tersengal - tubuh atas adik seperguruannya masih utuh, namun bagian pinggang ke bawah tertinggal di bawah. Ususnya berhamburan mengotori geladak dengan darah yang sangat mengerikan.
Hukuman paling kejam di zaman kuno adalah lingchi (pemotongan daging bertahap), disula kereta, lalu pemotongan pinggang. Biasanya mata pisau diolesi minyak tung, setelah tubuh terbelah dua, terpidana masih bisa hidup dua-tiga shichen (6-12 jam), menyaksikan tubuhnya terpisah sambil darah terus mengucur - sungguh mengerikan.
Dan pendeta Wang Ruini dari Gunung Naga Harimau ini, saat ini kondisinya hampir sama dengan pemotongan pinggang, penderitaan luar biasa itu membuatnya sama sekali melupakan semua ilmu yang pernah dipelajari, tak mampu menahan diri lagi, hanya bisa menjerit keras untuk sedikit meredakan rasa sakit di tubuhnya.
Dulu orang bilang neraka menakutkan, salah satu faktor utamanya adalah jeritan menderita para almarhum. Suara-suara ini menusuk telinga, membuat siapapun yang mendengar merasakan bulu kuduk berdiri berlapis-lapis. Luo Dingquan yang melihat kondisi Wang Ruini yang ia selamatkan justru seperti ini, tak bisa menahan diri untuk tidak blank, mundur selangkah sambil bersandar di kabin kapal, keringat dingin tiba-tiba mengucur deras.
Zhenren Wangyue melirik ke kiri-kanan. Dari 13 penumpang kapal, lima nelayan yang tebel ia tak pedulikan. Tapi tiga murid Gunung Naga Harimau ini semua adalah orang-orang yang ia bawa turun gunung, masing-masing hasil tempaan dan pengorbanan besar dari garis guru. Kehilangan satu saja sudah menyayat hati.
Dengan wajah kebiruan, ia menerjang maju. Matanya menatap tajam ke murid yang sedang berguling-guling meratap ini. Badannya direbahkan, telapak tangannya menghantam. Suara tulang remuk bergema. Tanpa ragu sedikitpun, ia langsung meremukkan tengkorak dan mengakhiri nyawa murid tersebut.
Setelah membunuh, Zhenren Wangyue mengangkat separuh mayat ini, mengikatnya dengan tali yang putus tadi secara terburu-buru, lalu melemparkannya ke bawah kapal. Mayat itu mengapung beberapa detik di permukaan air sebelum digigit makhluk itu, lalu tenggelam tiba-tiba ke dasar. Pada saat yang sama, tubuh Zhenren Wangyue melengkung tajam sambil meraih seutas tali dan melompat dari kapal.
Kami berdiri di belakang kerumunan, tak sempat mengamati. Yang kami tahu, biksu tua ini menggunakan mayat muridnya sendiri sebagai umpan ikan untuk memancing naga air danau, dan makhluk sialan itu benar-benar menyambar umpannya.
Pertarungan biksu tua melawan naga air danau pasti spektakuler. Aku dan Si Berbulu ikut mendekat ke pinggir kapal bersama kerumunan. Saat menjulurkan kepala, kami tak melihat bayangan Zhenren Wangyue, hanya dua gumpalan nyala api kebiruan di dasar air yang tetap menyala meski terendam, sementara permukaan air dipenuhi lapisan minyak dan darah yang menyebar. Jelas terlihat dalam pertarungan tadi, Zhenren Wangyue unggul dan berhasil melukai naga air itu.
Sebenarnya ini bisa dipahami. Jika pertarungan terjadi di darat, Zhenren Wangyue pasti punya sepuluh ribu cara untuk mengalahkan naga air danau ini. Mana mungkin dia takut pada binatang sialan semacam ini?
Kami sedang mencari jejak Zhenren Wangyue, tiba-tiba bayangan hitam melintas di atas kepala, mendarat tanpa suara hanya dengan percikan air ke mana-mana. Ternyata Zhenren Wangyue telah kembali ke kapal, seluruh tubuhnya basah kuyup. Di antara jarinya masih tersisa secarik jimat kertas yang belum habis terbakar, api yang menyala di atasnya persis sama dengan yang di dalam air - biru genteng kebiruan, seperti langit cerah.
Pemilik Ciyuan Ge melihat ekspresi serius Zhenren Wangyue, segera menyambutnya dengan anggukan hormat dan bertanya: "Zhenren, apakah binatang sialan itu sudah berhasil ditaklukkan?"
Secara logika, Ciyuan Ge telah memberikan bantuan tepat waktu seperti salju di tengah musim panas. Seharusnya Zhenren Wangyue sedikit banyak berterima kasih. Namun mungkin karena masih menyimpan dendam atas penolakan naik kapal tadi, Zhenren Wangyue sama sekali tidak menunjukkan wajah ramah pada pemilik kapal besar ini. Dengan dingin ia menjawab: "Sudah kubakar dua jimat Kutukan Pembunuh Memanggil Shen, hunshen-nya terluka parah. Pinggang kirinya juga tercabik beberapa potong daging.
Tapi kalau bicara soal penaklukan, masih terlalu dini. Di sini harus banyak persiapan. Binatang sialan ini sangat pendendam, khawatirnya sudah mengincar kapal besar ini dan bersiap untuk membalikkannya."
Pemilik Ciyuan Ge tampak percaya diri. Mendengar peringatan Zhenren Wangyue, ia tersenyum santai: "Kalau dia kabur begitu saja lebih baik. Tapi kalau berani mengganggu kapal pencari nagaku Xunlong Hao, pasti akan sangat menyesal."
Sambil berbicara, para pemilik kedai di bawah komando Gezhu langsung bubar. Ada yang memeriksa haluan dan buritan kapal, ada juga yang langsung turun ke kabin. Kerumunan orang pun bubar. Aku dan Si Berbulu juga tak mau mengganggu, langsung kabur ke buritan kapal.
Entah kenapa nasib kami selalu sial. Baru sampai di buritan, sudah ada yang bilang barang itu melilit kemudi kapal kami, mau dihancurkan.
Mendengar kabar ini, Tuan Tian yang sedang di buritan malah tersenyum. Ia berteriak ke kabin: "Lao Liu, kemudi!"
Dari dalam kabin terdengar jawaban samar. Tiba-tiba suara BOOM menggema, seperti senjata tajam menebas tulang. Kulihat cahaya suci menyelimuti buritan kapal. Darah mengucur deras. Seorang pelayan yang menunduk berteriak: "Rantai pengikat naga sudah melilitnya! Siap-siap basmi!"
Tuan Tian menjulurkan separuh badannya ke luar sambil berteriak: "Jangan terburu-buru! Pelan-pelan... Dasar! Kau mau cepat mati ya? Terlalu awal, kabur dong?"
Wajah Tuan Tian penuh penyesalan. Kulihat naga air itu muncul dari bawah kapal, tubuh merah menyala penuh luka. Entah kenapa, dia buru-buru kabur ke belakang.
Zhenren Wangyue yang terus memantau situasi segera berteriak saat melihat naga air itu bergoyang-goyang menyelam ke dasar danau: "Putar haluan! Kejar!"
Ia berteriak penuh semangat, namun kapal ini sama sekali tidak bergerak. Baru teringat bahwa kapal ini sama sekali bukan miliknya. Zhenren Wangyue memutar kepalanya, menatap tajam Ketua Ciyuan Pavilion sambil berunding: "Putar haluan kapal, kejar mereka! Naga air itu sudah terluka parah, sama sekali tidak bisa kabur jauh. Jika kesempatan ini terlewat, nanti dia pasti akan menjadi lebih kuat. Cepat, kalau tidak akan terlambat!"
Zhenren Wangyue yang biasa memberikan perintah di Gunung Naga Harimau, kali ini diskusi yang dilakukannya pun terasa seperti perintah. Yin Dingjiang, Luo Dingquan, Luo Jinlong dan yang lain sudah mulai merayap mendekati kabin kapal. Ketua Ciyuan Pavilion mengusap dagunya, tidak langsung menyetujui, hanya berkata singkat: "Kapal ini adalah milikku."
Pria yang biasanya selalu harmonis ini, dengan mengucapkan kalimat itu jelas menunjukkan ketidaksenangan yang mendalam terhadap Zhenren Wangyue dan para penyintas Gunung Naga Harimau lainnya. Alis Zhenren Wangyue berkedut, matanya mengintai dengan tatapan tajam ke arah Ketua Ciyuan Pavilion, wajahnya berubah kebiruan, nada bicaranya membeku: "Memang kapal ini milikmu, tapi apakah sedikit 'muka' dariku ini tidak kau berikan?"
Banyak penjelasan bisa diberikan, namun Ketua Ciyuan Pavilion hanya membalas dua karakter: "Tidak!"
