Aku yang berdiri di belakang kerumunan menatap wajah Zhenren Wangyue. Hampir seketika setelah Ketua Ciyuan Pavilion selesai berbicara, wajahnya langsung memerah padam.
Zhenren Wangyue memiliki alasan kemarahannya. Naga danau itu tidak hanya baru saja menggigit sampai mati tiga murid Gunung Naga Harimau-nya, tetapi juga mengacaukan armada kapal pencari naga mereka di danau. Dari tiga kapal, dua sudah terbalik. Permusuhan ini lebih dalam dari lautan. Melihat kesempatan membunuh naga danau itu, mana mungkin dilewatkan? Namun pemilik Paviliun Ciyuan malah tidak mendengarkan panggilannya dan menunda momen krusial. Bagaimana mungkin dia yang terbiasa memerintah bisa menerima ini?
Meski kemarahannya membara, pemilik Paviliun Ciyuan juga bukan orang sembarangan. Mengapa harus patuh pada perintah Zhenren Wangyue? Menyelamatkan orang sudah merupakan perbuatan mulia. Tapi Zhenren Wangyue yang sok memerintah ini memperlakukan orang lain seperti budak pribadinya. Siapa yang mau merendahkan diri? Kalau punya kemampuan, lompat saja langsung ke air danau yang beku itu, cari sendiri musuhnya!
Di dunia persilatan, saling menghormati itu penting. Kalau tidak, lebih baik tamat riwayatmu!
Saat keduanya berhadap-hadapan, naga danau yang terluka parah itu telah menyelam ke dasar air. Dengan perlindungan rumpun alang-alang, makhluk itu menghilang tanpa jejak.
Luo Jinlong yang menyaksikan kepergian naga itu melapor: "Shishu, naga itu kabur!" Kedua kubu saling pandang dalam diam. Suara Luo Jinlong memecah kesunyian. Tanpa menoleh, Zhenren Wangyue memaki: "Diam! Asal ngomong! Apa aku buta?!"
Meski terlihat sedang memarahi Luo Jinlong, bola matanya justru menatap tajam ke arah Ketua Ciyuan Paviliun. Percikan ludahnya bahkan sampai mendarat di pipi lawannya, jelas-jelas menyindir. Sekalipun sang Ketua dikenal sabar, wajahnya kini memerah akibat emosi.
Namun Zhenren Wangyue sama sekali tidak menghiraukan ketidaksenangan sang Ketua. Dengan tatapan tajam yang tak berkedip, ia berbicara perlahan: "Fang Hongjin, kapalmu memang hebat. Harta karun keluarga Mo dari Changde sungguh membuat iri. Tapi tahukah kau, andai tadi kau setuju mengangkut kami ke kapalmu, delapan orang yang kini mengambang di air itu tak perlu mati."
Awalnya aku tak berniat mempermasalahkan hal ini. Tapi kau terlalu arogan, tahu? Andai kau memerintahkan kapalmu untuk mengejar dan menghancurkan naga danau itu, pasti akan ada imbalan untukmu. Tapi kau malah menolak? Baiklah, kini aku ingin bertanya - tentang delapan nyawa di permukaan air itu, penjelasan apa yang bisa kau berikan padaku?"
Menghadapi pertanyaan Zhenren Wangyue, Ketua Ciyuan Pavilion tampak antara ingin menangis dan tertawa. Dengan senyum menahan tawa di pipi, ia mengusap hidungnya sambil menggelengkan kepala: "Zhenren, aku menghormatimu sebagai senior di dunia persilatan dengan segenap hormat demi kelancaran hubungan di masa depan. Tapi bukankah ini keterlaluan? Masalah kalian terbelenggu naga air danau itu hanya karena membawa barang terlarang saat memasuki wilayah ini. Apa hubungannya denganku? Sebenarnya mereka tidak perlu mati, tapi karena kalian ngotot tak mau melepaskan senjata, kematian mereka adalah buah dari keegoisanmu sendiri. Apa hubungannya denganku? Ciyuan Pavilion-ku yang berbelas kasih tak tega melihat kalian dari Gunung Naga Harimau terkubur di perut ikan, lalu memberikan bantuan menyelamatkan lima orang kalian. Siapa sangka balasannya bukan ucapan terima kasih malah tuduhan? Aku justru ingin bertanya, di dunia ini mana ada logika seperti ini?"
Zhenren Wangyue memandang Ketua Ciyuan Pavilion yang tenang bak angin sepoi-sepoi namun setiap katanya tajam seperti jarum. Tanpa menunjukkan kelemahan sedikitpun, ia mundur selangkah sambil mengamati sekeliling dengan sorot mata yang tiba-tiba menjadi sangat tajam. Dengan suara mendengus ia berkata: "Logika hanyalah debat kusir antara pihak yang berseteru. Aku benar-benar tak punya waktu untuk berdebat mulut denganmu. Sampai detik ini, hanya satu pertanyaanku: Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas delapan nyawa ini?"
Yin Dingjiang dan Luo Ding dari Gunung Naga Harimau semuanya berperilaku ganas seperti serigala. Luo Jinlong adalah murid andalan Zhenren Shanyang dari 10 besar ahli se-dunia. Seorang pendeta Tao berbaju hijau terakhir yang tak diketahui namanya justru menjadi orang pertama yang dipilih Zhenren Wangyue untuk diselamatkan, menunjukkan bahwa pastinya memiliki kemampuan tertentu. Keempat orang ini mengelilingi Zhenren Wangyue dari belakang dengan wajah serius, situasi sudah tegang seperti pedang terhunus.
Tentu saja, keempat mereka tidak seberapa. Ancaman sesungguhnya justru datang dari pendeta Tao berpakaian lusuh dengan sanggul ala Taoist yang asal-asalan ini.
Pernah kudengar, di Gunung Naga Harimau yang mampu menyaingi Mao Shan, yang terkuat adalah Zhenren Shanyang dari 10 besar ahli se-dunia, disusul Zhenren Wangyye di posisi kedua. Sang Pemimpin Qingcheng Zhang Tianshi justru berada di peringkat ketiga. Bisa dibayangkan, kemampuan Zhenren Wangyue ini mungkin setara dengan Penatua Pengajar Deng Zhendong dari Mao Shan.
Hanya ahli sekaliber inilah yang berani mengabaikan semua penumpang kapal Ci Yuan Ge dan menantang Ketua Ci Yuan Ge dengan begitu percaya diri.
Namun meski aura Zhenren Wangyue mengintimidasi, Ketua Ci Yuan Ge sama sekali tidak gentar. Bola matanya menyempit tajam, memancarkan cahaya seperti kaca pecah, lalu ia bertanya sambil menggigit setiap katanya: "Apa yang kau inginkan sebagai pertanggungjawabanku?"
Zhenren Wangyue tidak menjawab. Ia menoleh melihat ke belakang, tepat ke arah Luo Jinlong.
Luo Jinlang ini memang licik. Dia tahu Shishu-nya tidak bisa melakukan perampasan terang-terangan karena status, jadi dia sendiri yang maju. Dengan wajah serius dia berkata, "Yang mati sudah tiada. Kata-kata indah takkan mengembalikan nyawa mereka atau menghilangkan kesedihan kami. Banyak rekan kami masih terombang-ambing di seberang. Kapal kalian ini cukup besar, lebih baik kalian gadai ke kami agar bisa menyelamatkan lebih banyak rekan. Dengan begitu arwah almarhum bisa tenang."
Tak heran anak pejabat ini, alasan perampasannya dibuat-buat seenaknya. Wajahnya tebal tak memerah sedikitpun. Tuan Tian yang mendengar langsung mual, menunjuk hidungnya memaki: "Dasar sampah! Celana siapa yang kau keluarin ini? Berani-beraninya ngomong kayak serigala tak tahu balas budi! Aku aja malu dengar. Kami susah payah nyelamatin kalian, bukannya berterima kasih malah mau merampas kapal kami?"
Disirami darah anjing oleh makian Tuan Tian, Luo Jinlong tak malu atau marah. Dia menoleh ke Zhenren Wangyue sambil mengangguk: "Shishu, menurutmu alasan Jinlong ini masuk akal?"
Zhenren Wangyue mengusap janggutnya: "Bagus. Saranmu cukup konstruktif, Jinlong..."
Mendengar dialog berbalas-balas ini, wajah Ketua Ciyuan Pavilion mulai berkerut penuh kewaspadaan.
Sejujurnya, tanpa Kehadiran Pedang Satu Huruf, menghadapi Zhenren Wangyue yang merupakan MAHIR dari Sekta Tao Teratas, ia pun merasa agak kewalahan. Jika beberapa daoshi di depan ini mulai brengsek dan menghajar habis-habisan, meski kita kumpulkan semua orang untuk menerjang mereka, korban tewas/luka di kapal ini mungkin tak hanya satu dua orang.
Tepat saat itu, Si Berbulu menepuk bahuku lalu melangkah maju dengan gagah, berseru lantang: "Senior Wangyue, perkataanmu tak tepat. Ketua Paviliun tak mengeluarkan perintah pengejaran, pertama karena memang tak memungkinkan, kedua karena sebelumnya untuk mencegah makhluk air di danau berbuat jahat, kita sudah menenggelamkan empat jangkar berat ke dasar. Untuk sementara kapal tak bisa bergerak. Jadi meski kita kejar, akan terlambat dan takkan sanggup menyusul."
Begitu Si Berbulu bergerak, aku yang selalu bersamanya pun ikut maju. Melihat Si Berbulu dan aku, Zhenren Wangyue mengerutkan alisnya rapat-rapat, dari bibirnya meluncur tiga kata terpisah: "Ka...mi...u...?"
Dari intensitas tekanan tiap suku kata dalam tiga karakter itu saja, aku bisa merasakan betapa dalam dendam mengkristal yang dipendam Zhenren Wangyue terhadap kami.
Qingxu adalah murid paling tersayang Zhenren Wangyue yang selalu dianggap seperti keponakannya sendiri. Karena itu pula, brengsek itu bisa membuat petaka besar di gerbang Longhushan. Namun karena kami, Senior itu terpaksa BUNUH Qingxu sendiri untuk membersihkan nama sekte.
Ada orang yang berlatih Tao, mencapai kedalaman tertinggi, di hati hanya ada jalan suci dunia, menyatu dengan Tianxin di atas, memahami kebenaran di bawah; Ada juga yang berlatih Tao tapi karena mandek dalam perkembangan, dendam tak terselesaikan, menjadi sangat picik. Zhenren Wangyue sebelumnya sudah berniat membunuh kami saat tidak ada orang lain untuk melampiaskan amarah pribadinya, tapi karena ada yang datang dan dia menjaga reputasi, akhirnya gagal. Sekarang melihat kami lagi, otot di wajahnya langsung berkerut, gigi bergemeretak.
Benci memang benci, tapi kami sekarang bukan lagi A Meng yang bisa dia bunuh seenaknya seperti dulu. Keadaannya sudah berbeda, Zhenren Wangyue pun harus hati-hati, ekspresinya serius. Tapi Si Berbulu pura-pura tidak tahu, bilang: "Kami? Ah, terima kasih perhatiannya. Kami cuma ketemu di jalan, Tuan Fang yang baik hati ini memaksa mengajak kami menikmati 'Bulan Musim Gugur Danau Dongting' dan 'Salju Senja di Jiangtian'. Katanya ikan danau musim dingin paling gemuk, harus dicoba. Jadi kami pun nekat ikut."
Dia ngobrol ngalor-ngidul baru masuk ke pokok persoalan: "Sebenarnya masalahnya tidak rumit. Saya turut menyesalkan apa yang terjadi pada sekte Anda. Tapi penyesalan tersendiri, Zhenren Wangyue yang reputasinya mendunia ini. Saya dan banyak teman merasa terhormat bisa memiliki Fu Anda. Sebagai figur panutan, tidak perlu sampai memecahkan muka karena hal sepele, biar orang lain menuduh Anda difitnah dan disirami air kotor kan?"
Si Berbulu memang pernah mengandalkan bibirnya untuk mencari nasi. Tutur katanya yang penuh pujian dan sindiran membuat Zhenren Wangyue wajah kebiruan, terpojok lama tanpa bisa berkata-kata.
Ia tak bisa menahan muka, namun Luo Jinlong di sampingnya ternyata jago retorika. Saat hendak menjelaskan, aku maju dan berkata pada anak ini: "Luo Jinlong, sebagai pejabat resmi, setiap ucapan dan tindakanmu memengaruhi citra negara. Perkataanmu barusan sungguh keterlaluan! Tegakkan prinsip, perkataan, dan perbuatanmu - harap jaga harga diri!"
Mendengar peringatanku, Luo Jinlong tak bisa menyembunyikan kesombongannya. Ia mendengus berkata: "Jangan cuma bisa menakut-nakuti orang! Tunggu kalian bisa keluar dari Danau Dongting dulu, baru berhak menggurui aku!"
Ucapannya mulai menunjukkan aura jahat. Tangan Zhenren Wangyue yang semula terlipat dalam lengan baju pun bergerak. Namun tiba-tiba, dari atap kapal terdengar suara lesu yang bergema: "Semangatnya besar sekali ya. Tapi benarkah demikian, Anak Muda?"
