Lampu Kapal Pencari Naga hanya terkonsentrasi di geladak, sementara bagian anjungan kapal gelap gulita. Luo Jinlong menengadah ke atas, hanya melihat sosok bayangan hitam yang berdiri menyendiri di puncak tiang layar. Dari kegelapan, sepasang mata bagai lampu itu memancarkan cahaya dingin yang membuat hati semua orang deg-degan, mengambang di ruang hampa.
Untuk mengumpulkan nyali, Luo Jinlong memaki: "Dari mana asalnya kau, sok misterius di atas kepala? Punya kemampuan turunlah, biar kami lihat kau ini sampah macam apa? Kau kira aku takut..." Ucapannya belum selesai, tiba-tiba seluruh tubuhnya terasa membeku. Zhenren Wangyue di sampingnya menariknya dengan kasar hingga terjatuh ke tanah. Telinga kirinya terasa terbakar, saat dirabanya, separuh daun telinga terlepas.
Cahaya pedang yang cepat! Pedang yang tajam!
Teror semacam ini belum pernah dialami Luo Jinlong seumur hidupnya. Seluruh tubuhnya menggigil, bahkan tak sadar berteriak kesakitan. Entah bagaimana ia bisa merangkak bangun, hanya mendengar suara Zhenren Wangyue yang sayup-sayup sampai ke telinga kanannya: "Sepuluh Ahli Terhebat yang terhormat, mengendap-endap dan mempermainkan anak kecil! Jun Huang Chenqu, tak malu kah kau nanti jadi bahan tertawaan orang?!"
Jun Huang Chenqu?
Pikiran kacau Luo Jinlong perlahan pulih. Dengan rasa tak percaya ia menengadah ke arah bayangan hitam yang tegak berdiri itu. Ingat akan pedang mengerikan yang pernah dilihatnya di samping Menara Yueyang, bulu kuduknya meremang. Gelombang demi gelombang gigil dingin menyapu seluruh tubuhnya.
Mendengar ejekan Zhenren Wangyue, Yizi Jian di tiang layar tersenyum kecut dan berkata, "Kalau aku tidak bersembunyi, mana mungkin bisa melihat pertunjukan spektakermu tadi? Wangyue, kau baik-baik saja? Bertahun-tahun mempelajari kitab suci Tao, hasilnya malah masuk ke perut anjing? Ayo, kalau kultivasimu mentok, tirulah aku, mengembara tanpa rumah, berguling-guling dalam lumpur dunia fana. Siapa tahu bisa dapat pencerahan dan naik ke surga, hahaha..."
Yizi Jian tertawa terbahak-bahak, namun wajah para anggota Longhushan berubah pucat.
Saat naik ke kapal tadi, mereka melihat selain Ketua Ciyuan Ge yang cukup sulit dihadapi, beberapa pemilik kedai lainnya seimbang kekuatannya. Dengan kehadiran ahli sekaliber Zhenren Wangyue, merebut kapal besar ini seharusnya bukan hal sulit.
Namun situasi berbalik 180 derajat. Pertama muncul aku dan Si Berbulu, belum sempat mereka mencerna trauma, lalu muncul Yizi Jian dari Sepuluh Ahli Terhebat di Dunia - Sekarang jelas bukan mereka yang unggul, malah terjebak dalam jebakan Ciyuan Ge.
Zhenren Wangyue menatap Huang Chenqu Jun di tiang layar, lalu memandang kami, Si Berbulu, Paman, serta empat manajer Ciyuan Ge yang mengepung. Matanya menyala menatap Ketua Ciyuan Ge sambil menggigit gigi: "Fang Hongjin, apa maksudmu ini?"
Ketua Ciyuan Pavilion menggelengkan kepala, berkata tidak ada artinya? Zhenren, karena kita sudah naik kapal dan langit belum terang, bagaimana kalau ke kamarku, menyeduh secangkir Longjing, kita bersama-sama menanti sinar matahari pagi yang baru terbit ini?
Dengan kemenangan sudah di genggaman, sisa ketegangan terakhir di wajah Ketua Ciyuan Pavilion pun terhapus, memandang Zhenren Wangyue dengan tenang.
Memang layak menjadi tokoh terkenal di dunia persilatan, Zhenren Wangyue masih memiliki secarik rasa malu, menggeleng sambil menolak: "Tidak perlu. Kami masih memiliki banyak anggota yang bergumul di dalam air, menunggu penyelamatan. Karena naga air danau sudah terluka parah tak bisa menimbulkan gejolak, dan Anda tak mau meminjamkan kapal, maka kami tak akan lama tinggal. Tolong pinjamkan sebuah sekoci agar kami bisa pergi sendiri."
Jika tak bisa menang, lebih baik mundur. Strategi Zhenren Wangyue sangat matang, tapi saat ini tak ada yang berani menyela, semua menunggu keputusan Ketua Ciyuan Pavilion.
Kakek gemuk ini memutar kumisnya sambil terdiam sejenak, lalu perlahan berkata: "Di kapal ini hanya ada tiga sekoci, cukup untuk melarikan diri semua penumpang. Tak ada cadangan."
"Tapi karena Zhenren sudah membuka mulut, aku tak berani menyimpan rahasia atau menolak. Hanya saja tentang tuduhan hutang nyawa delapan orang yang hendak dibebankan padaku ini, bagaimana aku harus memberikan penjelasan padamu?"
Ketua Ciyuan Ge tidak mau menyerah, bersikeras meminta Zhenren Wangyue memberikan penjelasan. Mendengar perkataan ini, wajah jeruk tebal Zhenren Wangyue memancarkan kemarahan - sang ketua jelas-jelas ingin memaksa Wangyue menghina dirinya sendiri. Namun di bawah tekanan berat ini, dia terpaksa berbicara. Jika tidak, konsekuensinya... sungguh mengerikan.
Setelah sunyi senyap sesaat, suara serak keluar dari tenggorokannya: "Tadi hanya gurauan belaka. Saya sangat berterima kasih atas bantuan Ketua di saat kritis Gunung Naga Harimau. Budi baik ini pasti akan kuingat..."
Usai bicara, wajah Zhenren Wangyue memerah. Melihat orang pintar Gunung Naga Harimau yang sombong ini menunduk, Ketua Ciyuan Ge tertawa terbahak-bahak. Katanya, Zhenren bercanda. Tidak menolong orang dalam bahaya bukanlah gaya Ciyuan Ge. Membuka pintu untuk berbisnis, yang kami cari hanyalah kedamaian dan stabilitas. Selama bertahun-tahun, berkat muka dari kawan-kawan persilatan, kami bisa bertahan. Oktober tahun ini, Ciyuan Ge akan mengadakan pameran dagang di Kota Shanghai. Saat itu, Zhenren harus menyediakan Fu untuk membantu memeriahkan acara.
Zhenren Wangyue mengangguk: "Tentu. Pasti hadir."
Setelah basa-basi, Manajer Tian menyuruh pelayan menurunkan perahu kecil. Lima pendeta Tao Gunung Naga Harimau ini tidak berlama-lama sedetik pun. Setelah mengangkat jenazah rekan dari danau, mereka segera mendayung ke kedalaman rawa alang-alang tanpa menengok.
Melihat orang-orang ini menghilang dalam kabut tipis, Pemilik Kedai Tian di samping maju dengan bingung bertanya: "Pemilik Kedai, mengapa tidak..."
Ucapannya tak diselesaikan, tapi makna tersiratnya sudah jelas-jelas terungkap—rombongan Gunung Naga Harimau sudah membenci kita dalam hati, mengapa tidak sekalian membasmi mereka untuk menghindari masalah di kemudian hari.
Sebenarnya, tadi aku sudah siap menyerang. Tapi teringat janji sebelumnya bahwa di kapal ini hanya boleh ada satu suara, akhirnya aku pun tak bersuara.
Memang, Zhenren Wangyue benar-benar hebat. Semalam kita sudah bertempur habis-habisan dengan Yang Zhixiu, luka lama belum sembuh. Bertarung lagi pasti akan sangat melelahkan.
Mendengar pertanyaan anak buah ini, Ketua Ciyuan Ge menyapu pandangannya ke sekeliling, menangkap kebingungan di mata semua orang, lalu dengan tenang menganalisis: "Tidak menyerang, ada tiga pertimbangan: Pertama, kemampuan orang-orang Gunung Naga Harimau tidak lemah. Selain Tuan Huang Da, tak ada yang bisa menahan dan menyaingi Wangyue. Jika dia mengamuk, keselamatan semua yang hadir di sini tidak terjamin;"
Dia berhenti sejenak, lalu berkata: "Kedua, setiap sekte punya metode rahasia untuk menyampaikan informasi. Ahli selevel Wangyue, meski mati pun bisa mengirim kabar kembali. Ciyuan Ge membuka pintu berbisnis, tak perlu berseteru dengan sekte Tao teratas seperti Gunung Naga Harimau; Terakhir, aku benar-benar tak menemukan alasan untuk bertempur—tak ada keuntungan, hanya ancaman. Kita bukan anak kecil yang langsung menghunus pisau saat ada konflik."
Fang Hongjin sendiri memiliki otoritas mutlak di Ciyuan Ge. Ucapan ini sebenarnya adalah penjelasan untuk kami dan Jun Huang Chenqu.
Tampaknya, dari awal sampai akhir dia adalah seorang pragmatis, juga pemimpin yang matang, yang pasti tidak akan marah hanya karena persaingan ego.
Tentu, ini juga yang paling menguntungkan semua pihak. Yī Zì Jiàn melompat dari tiang layar, mendarat ringan seperti bulu angsa di depan kami. Katanya keputusanmu benar. Barusan kulihat, Shan Yang si tua bangka itu ternyata juga ada di Danau Dongting. Kalau benar-benar bertarung, aku bukan lawannya.
Meski sombong, perkataannya cukup jujur dan tidak berlebihan. Mendengar kabar ini, Pemilik Cí Yuán Gé tertegun sejenak, lalu memandang ke arah Si Berbulu. "Taoist Xiao, tampaknya dengan status Earth Immortal-nya, Tao Zhangmen yang menerobos retret telah memberi tekanan besar pada Longhu Shan."
Kami semua tertawa canggung tanpa banyak bicara.
Memang benar. Meski sekarang era damai, kekuatan puncak sebuah sekte tetap menjadi simbol status di dunia sekuler. Ini seperti senjata nuklir strategis. Dulu mengapa Ketua Mao memaksakan proyek Bom-A dan Satelit meski ekonomi sulit? Logikanya sama.
Badai berlalu, fajar menyingsing. Pemilik Tian memerintahkan anak buahnya untuk mengangkat mayat nelayan tak bersalah, menyelami kapal karam untuk mencari barang berguna, dan merapikan geladak. Pemilik Cí Yuán Gé mengundang kami bertiga dan Huang Chen Qu Jun untuk minum teh di ruang atas kapal.
Ruangan pemilik tentu lebih baik daripada kabin darurat kami. Meski tidak terlalu luas, pemandangannya lapang dengan panorama yang indah.
Teh Longjing baru tahun ini konon sangat berharga, tapi saat ku teguk cairan kehijauan ini, rasanya biasa saja. Rupanya aku memang orang kasar yang tak bisa menghargai keindahan, lebih cocok minum teh murah beberapa ribu rupiah semangkuk yang boleh ditambah air sepuasnya.
Tentu saja minum teh bukan tujuan utama. Setelah duduk, Pemilik Paviliun Ciyuan membersihkan tenggorokannya lalu bertanya: "Apa kalian pernah konflik dengan Gunung Naga Harimau?"
Si Berbulu mengangguk, menceritakan secara singkat insiden kami dengan Qingxu - murid kesayangan Zhenren Wangyue dulu. Pemilik paviliun manggut-manggut: "Wajar. Qingxu dulunya ahli pembuat Fu yang produktif. Ternyata nyawanya melayang karena bergabung dengan Sekte Iblis. Sungguh mengejutkan - Tapi wajar jika kasus memalukan ini ditutupi, mengingat pengaruh Longhushan di lingkaran resmi..."
Setelah penjelasan itu, Pemilik Paviliun Ciyuan mulai membahas rencana hari ini: "Kemunculan Naga Sejati telah mengguncang dunia. Bahkan ahli top seperti Shanyang dan Wangyue yang bertapa di gunung pun turun. Perjalanan ini akan penuh bahaya."
Yijian menghiburnya: "Hasil akhir bergantung pada takdir. Master Luo sudah berjanji, tak perlu kau khawatir."
Obrolan berlanjut sampai matahari terbit dari balik danau, menyiramkan cahaya keemasan yang membuat hati terasa lapang.
Melihat matahari terbit selesai, kelelahan semalaman, kami meminta sisa batang teh dari pemilik Paviliun Ciyuan yang tersisa setelah menyeduh teh, lalu berpamitan pergi.
Kembali ke kamar, di jendela terdengar suara gemeretak, ternyata ayam betina gemuk itu akhirnya kembali.
Entah informasi apa yang bisa dibagikannya dengan kami kali ini.
