Putri Kecil Ciyuan Ge, tubuhnya lembut dan berharga. Meskipun berbakat cerdas dan piawai dalam seni memasak Si Berbulu, namun jarang memiliki minat turun ke dapur memasak nasi. Bahkan ayahnya sendiri tak pernah menikmati keberuntungan makan, makanya tadi tidak bisa menjaga citra, tak terhindarkan memperlihatkan ekspresi rakus seperti Taotie. Namun alasan kenapa hari ini dia seantusias ini, orang yang tajam matanya pasti bisa melihat - ini semua demi memberi muka pada Si Berbulu.
Gadis kecil itu sedang dalam masa puber dan paling mengagumi pahlawan. Si Berbulu dalam dua tahun terakhir semakin terkenal berkat keahliannya dalam ilmu pedang, terutama teknik memanggil petir dengan pedang sucinya yang sangat memukau tadi malam. Kerennya sampai-sampai Yijian pun memperlakukannya setara, tak berani meremehkan. Kegagahannya ini berhasil menggoyang hati sang gadis, membuatnya bimbang dan terus terbayang-bayang.
Tapi saat Si Berbulu menangkis dengan tangan, gerakannya terlihat kaku. Fang Yi salah paham, matanya mulai berkaca-kaca sambil bertanya dengan panik: "Apa rasanya tidak enak?"
Si Berbulu menggeleng, "Kepiawaian memasak Nona Putri ini luar biasa, bisa dibilang sudah mencapai tingkat seni. Lihatlah cara kami menyantapnya berantakan seperti pencuri kampungan, sampai-sampai lidah hampir tertelan bukan?"
Kelakarannya membuat Fang Yi sedikit tersenyum. "Lalu kenapa tidak minup kuahnya? Ini ayam kampung asli, sangat bergizi lho."
Gadis itu mendesak sementara Si Berbulu mengusap hidungnya. "Kuahnya memang enak, tapi khasiatnya terbatas karena dibagi banyak orang. Lagipula mutiara naga di dalamnya sudah kami tolak kemarin. Laki-laki sejati harus menepati janji - sepatah kata pun tak bisa ditarik kembali. Kami tak mau mengambil keuntungan tak pantas ini."
Melihat Si Berbulu membagi-bagikan ini dengan jelas, mata Fang Yi memerah, sedangkan Ketua Ciyuan Pavilion membujuk: "Taoist Xiao tak perlu sungkan. Sekarang kita sudah dalam satu perahu, satu keluarga. Membagi-bagi barang begini malah terasa terlalu kaku." Si Berbulu tetap menggeleng menolak minum, kami pun terpaksa menolak. Putra pemilik Ciyuan Pavilion yang tahu sup ini direbus dengan bola naga juga menolak, berkata tak mau melanggar prinsipnya.
Setelah bolak-balik menolak, Fang Yi akhirnya naik darah. "Mau minum ya minum, nggak mau ya sudah sana pergi!" Lalu membagikan sup ke para pemilik kedai sambil bergumam geram: "Kalau jagoan, jangan makan lauk-lauk ini juga!"
Si Berbulu yang licik sengaja menjejalkan beberapa sumpit lauk ke mangkuknya. "Ini nggak bisa ditolak. Supnya mahal aku tak tega minum, tapi lauknya enak semua, aku nggak bisa berhenti nyomot!"
Dia makan lahap sampai hampir tersedak. Fang Yi yang awalnya kesal, melihat wajahnya penuh minyak tak tahan tertawa. Dilemparinya tisu. "Sudahlah, lap muka dulu. Kalau kurang bisa bikin lagi, bahan di dapur masih banyak, nggak ada yang berebut."
Makanan kali ini istimewa. Sekelompok orang terhormat ini, selain lapar, juga ingin mengambil hati si koki kecil Fang Yi agar mau masak lagi. Tanpa sungkan mereka melahap habis semua piring. Saling pandang, akhirnya tertawa bersama.
Setelah makan siang Tionghoa selesai, ada yang datang membereskan meja lalu menyeduh teh. Kami membahas kondisi kedua orang ini. Pemimpin Ciyuan Pavilion bertanya dengan khawatir, apakah luka yang ditinggalkan setelah bertarung sengit dengan iblis pengkhianat Yang Zhixiu tadi malam sudah membaik? — Sebenarnya selain luka dalam akibat bentrokan terakhir dengan Yang Zhixiu, kami hanya kelelahan. Istirahat cukup sudah cukup, tapi agar tidak disuruh-suruh seenaknya oleh Ciyuan Pavilion, Si Berbulu tetap bilang masih perlu istirahat karena pertarungan beruntun cukup melelahkan.
Aku juga mengangguk, mengatakan dalam pertempuran kemarin, Tuan Huang Da paling banyak berkontribusi dan terluka parah. Tidak tahu apakah sekarang sudah membaik?
Huang Chenqu Jun mengangguk, berkata itu cuma kerusakan akibat getaran energi yang saling bertubrukan. "Orang gunung punya cara sendiri, kalian tak perlu khawatir."
Ucapannya santai, tapi kalau mengingat wajahnya yang pucat pasi setelah bentrok dengan Yang Zhixiu kemarin, jelas dia mengalami luka serius. Tapi seberapa banyak sudah pulih sekarang, itu belum diketahui.
Karena bukan rekan sepenuh hati, setelah saling uji kami berhenti bicara dan beralih ke arah pelacakan selanjutnya.
Sebagai penemu pertama Naga Sejati, Pendeta Tao Liu Yongxiang selama dua hari ini menetap di kamar terpisah. Mengandalkan hubungan mistis antara sisik naga dan tubuh aslinya, dia memberi arah pada Kapal Pencari Naga. Katanya, "Tidak jauh lagi. Siapa tahu malam ini kita sudah sampai di tempat persinggahan Naga."
Seekor naga air Danau Daze saja sudah membuat Gunung Naga Harimau yang perkasa di daratan berlarian pontang-panting, lalu bagaimana jika kami benar-benar bertemu naga sejati? Mampukah kami menaklukkannya?
Menanggapi pertanyaan ini, Tuan Rumah Ciyuan Ge tidak terlalu khawatir. Meskipun naga sejati sangat dihormati dalam budaya Tionghoa, pada akhirnya ia tetaplah makhluk hidup, bukan dewa dalam imajinasi kita. Selama masih makhluk hidup, pasti ada kelemahan. Mereka telah melakukan banyak persiapan, bahkan kapal Xunlong khusus dibuat untuk berburu naga. Di ruang bawah kapal ada sesosok siluman yang tak pernah menampakkan diri, bermarga Wei, keturunan Wei Zheng dari Dinasti Tang yang mewarisi metode Xianglong Fa. Jika benar bertemu naga, kami tak perlu panik.
Saat mengatakan ini, Sang Putra Muda di sampingnya tersenyum: "Lagipula yang kami cuma beberapa helai kumis naga. Itu seperti rambut kita, putus sedikit masih bisa tumbuh lagi. Sang Naga mungkin tidak akan menolak, bukan?"
Ucapannya diiyakan oleh para hadirin. Namun senyum Pendeta Liu Yongxiang terasa kaku, sudut bibirnya naik 30 derajat seperti patung.
Setelah makan malam, para awak kapal kembali ke tugas masing-masing. Kami menghabiskan waktu sebentar di geladak sebelum kembali ke kamar untuk beristirahat dan mengumpulkan tenaga.
Siklus Zhou Tian bisa disebut sebagai pergerakan fisik, namun juga merupakan latihan spiritual. Saat kita sepenuhnya larut di dalamnya, waktu akan berlalu secepat kilat seperti kuda putih melompati celah, nyaris tak terasa.
Orang biasa hanya menganggap kultivasi ini membosankan, namun banyak praktisi kultivasi lebih suka menyendiri di pegunungan, berpuasa, dan bermeditasi. Semua ini karena kegembiraan yang dibawa oleh proses pelatihan spiritual, memberikan kepuasan yang berbeda - kemampuan untuk memahami diri sendiri, menguasai diri sendiri, serta kekuatan.
Tanpa terasa hari sudah sore, kapal masih terus melaju dengan layar terkembang, namun di bawah kapal dayung masih mendayung mencipratkan air berbunyi brak-brak. Aku terbangun oleh suara Fang Yi yang sedang menyiapkan ramuan obat penambah Yuan Qi untuk kami sambil berbincang dengan Si Berbulu. Melihatku bangun, dia menawarkanku untuk ikut minum.
Aku mencium aroma pahit ramuan tradisional Tionghua itu, tapi ada semerbak harumnya. Pasti banyak awak kapal yang paham pengobatan, tak mungkin sampai membunuh orang. Kubuatkan satu mangkuk, teguk sedikit dan menemukan gula batu di dalamnya. Rasanya tak terlalu buruk, habiskan satu mangkuk lalu minta tambah lagi, kuminum seperti teh dingin.
Fang Yi yang periang ini mulai mengganggu Si Berbulu untuk bercerita tentang petualangan kami. Di atas kapal orang lain, sulit untuk menolak. Si Berbulu mulai membual tanpa arah, ceritanya ngawur dan tak jelas. Aku pusing mendengarnya, khawatir Fang Yi meminta konfirmasi padaku yang tak pandai bicara ini. Kugaruk wajahku lalu keluar dari kabin.
Keluar ke dek, saat itu hari telah sore, matahari terbenam perlahan di balik pegunungan jauh, memantulkan warna keemasan di permukaan danau. Sementara di sekitar kami, kabut mulai menyelimuti, remang-remang membatasi pandangan.
Berlayar di danau, kabut putih seperti ini paling ditakuti. Jika pandangan terhalang hingga menabrak batu tersembunyi atau kandas, akan sangat merepotkan. Refleks aku berjalan ke kabin depan, tapi seseorang menahan lenganku. Kulihat Kepala Tian berdiri di belakang.
Kutanyakan apa yang terjadi. Ia tersenyum malu sambil berkata, "Mereka sedang menghitung napas naga, jangan diganggu. Tapi sepertinya kita hampir sampai."
Aku bingung. "Hampir sampai" maksudnya apakah kita sudah berada di dekat liang naga?
Memandang ekspresi misterius Kepala Tian yang tak mau menjelaskan, aku memutuskan tak bertanya lagi. Kupandang jauh ke kabut putih yang seperti tirai tipis. Ada bayangan kelabu berbeda yang tampak tak jauh di depan.
Fang Yi telah 30 menit di kabin kami. Saat keluar, pipinya memerah. Ketika melihatku memandang, ia menghentakkan kaki dan lari kembali ke kabin.
Saat masih termangu, Si Berbulu muncul dengan wajah puas. Sebelum sempat kutanya, ia tiba-tiba menunjuk ke belakangku terkejut: "Hei, benda apa itu?!"
Aku menoleh ke belakang, melihat ke arah haluan kapal. Di tengah kabut tebal, sebuah pulau muncul secara tiba-tiba dengan bentuk menyerupai karakter "". Terlihat pohon jeruk Nangong, bunga es delapan lapis, serta formasi awan kuda pelana. Seluruh pulau dipenuhi hijaunya pepohonan, dengan gua-gua dan ceruk batu di tebing curam. Di atas pulau di tengah danau, terdapat lima lingkaran warna dengan gradasi berbeda-beda, seperti matahari yang dikelilingi lapisan cahaya. Lingkaran-lingkaran ini saling bertumpuk dengan sempurna, setiap lapisan memiliki warna dan intensitas tersendiri yang berkilauan membutakan. Formasi ini menciptakan ilusi lingkaran konsentris di sekitar matahari, dengan bintang-bintang yang tampak samar-samar. Pemandangan yang sangat aneh ini memicu berbagai kecurigaan dalam hati.
Melihat objek itu, alisku berkerut. Pikiranku memburu mengingat berbagai ilmu yang pernah kuperoleh. Saat aku hampir menyebutkannya, Si Berbulu justru mendahuluiku: "Taiji Yun (Aura Taiji)!"
Taiji Yun, Lianglong Xue (Sarang Naga Sejati). Konsep Dua Kutub, Empat Fenomena, dan Delapan Diagram baru terungkap di sini. Seperti air yang mencapai ujung maka Taiji menjadi terang, merangkul kebenaran tertinggi Sang Naga Sejati.
Aku benar-benar tak menyangka. Dengan kabut tebal yang menyelimuti dan arah pelayaran yang menyimpang, mustahil orang biasa menemukan tempat ini. Namun dalam keadaan setengah sadar, kami justru berhasil mencapai sini hanya dengan mengandalkan beberapa keping sisik naga.
Kebahagiaan datang terlalu cepat, membuat semua orang terkejut. Bukan hanya kami yang melihat pemandangan ini, seluruh penumpang kapal bersorak gembira. Para Lishi di bawah dek semakin bersemangat mendayung, mengarahkan kapal menuju pulau berbentuk gunung itu.
Namun, tepat saat semua orang sedang bersemangat tak terkendali, Kepala Kedai Tian yang berjaga di haluan kapal tiba-tiba menoleh dan berkata pada kami: "Ada yang tidak beres, sepertinya ada yang sudah lebih dulu mendarat di pulau!"
