"Shixiong Ding Mo!" Teriak Song Xiaoyi dengan mata melotot. Ia menyaksikan seniornya tiba-tiba terbang keluar dari tebing, berubah menjadi bayangan kelabu yang terjun bebas ke danau di dasar jurang.
Di dinding tebing jurang itu?
Kami semua terkejut. Mengintip lebih dekat, ternyata di bagian tengah tebing terdapat banyak lubang berbentuk sarang lebah. Yang terbesar bahkan lebih lebar dari pintu masuk basement parkir.
Lubang-lubang ini sebelumnya terlihat dari kapal. Saat angin berhembus melalui lubang-lubang itu, suara erangannya mirip jeritan hantu yang membuat bulu kuduk merinding. Tak disangka para daoshi Sekte Laoshan malah memasuki tempat itu, situasi yang terasa sangat aneh.
Mengapa mereka memanjat turun ke jurang? Dan siapa yang sedang bertarung dengan mereka?
Keraguan ini membuat panik, Song Xiaoyi khawatir akan gurunya, tidak berhenti sejenak pun. Dari tas punggungnya, ia mengeluarkan tali pendakian dengan desain aneh, menoleh mencari tempat untuk mengikat. Saat ia buru-buru bersiap untuk memanjat tebing, si berbulu menghentikannya dan bertanya: "Apa yang ingin kau lakukan?"
Song Xiaoyi menemukan pohon pinus besar. Sambil mengikat tali di batangnya, ia menjawab: "Guruku ada di bawah, aku harus turun!"
Tangannya bergerak luar biasa lincah membuat simpul dengan cepat. Namun si berbulu tertawa dingin dan berkata: "Turun untuk apa? Mau bunuh diri?"
Mendengar ini, alis Song Xiaoyi langsung mengerut, tubuhnya berbalik tegak, suaranya mereda berkata: "Saudara senior Xiao, kau pernah menyelamatkan nyawaku, Xiaoyi sangat berterima kasih, tapi mengapa kau berbicara seperti ini?" Aku di samping tersenyum, berkata bukankah ini untuk menyelamatkan nyawamu?
Menyelamatkan nyawa? Song Xiaoyi menunjukkan kebingungan, sementara Si Berbulu di samping menjelaskan: "Hanya memberimu semangkuk air dingin saja, Xiao Yi, pendeta Tao yang baru saja diledakkan ke dasar danau tadi, dibandingkan denganmu siapa yang lebih hebat?"
"Shixiong Ding Mo adalah murid sejati paling tersayang dari Shishu Bai, sedangkan aku hanya murid pemula yang belum lima tahun belajar, tentu tak bisa dibandingkan..." Song Xiaoyi ternyata cukup jujur, tak menyembunyikan kekurangannya. Setelah selesai bicara, barulah ia paham maksud tersirat si Berbulu. Pipinya langsung memerah, lalu terbata-bata, "Tapi... tapi..."
"Tapi mereka mati-matian bertarung di bawah, sementara kau di atas merasa tak enak, bukan?"
Si Berbulu tertawa terbahak-bahak, kami tiba-tiba merasa pendeta Tao ini punya sisi menggemaskan. Melihat wajah paniknya, Si Berbulu menepuk bahuku sambil berkata, "Cukup. Serahkan tali ini pada kami. Biar kami berdua yang turun. Dijamin lebih efektif seratus kali lipat dibanding kau turun sendiri."
Sejujurnya, apakah Song Xiaoyi turun atau tidak bukan urusan kami. Tapi kalau sampai nyawanya melayang, tentu tak baik. Bagaimanapun, gurunya adalah Taoist Wuchen. Nanti bila bertemu, kami masih punya sedikit hubungan baik yang bisa diandalkan agar tak terkesan terlalu kaku.
Semangat Si Berbulu membuat Song Xiaoyi terharu. Putra Muda Ciyuan Pavilion yang berdiri di samping juga ingin ikut turun, tapi kuhalangi. Kuperintahkan dia tetap di atas: "Jika ada keadaan darurat, segera tembakkan flare peninggalan ketua pavilion untuk memanggil Naga Pencari ke sini. Jangan nekat!"
Setelah penjelasan selesai, Si Berbulu sudah mengayun turun tebing menggunakan tali. Sementara itu, dua pengawal membantu memasang tali pendakian tambahan yang mereka serahkan padaku.
Tak sempat berpanjang kata, kuraih tali dan melompat keluar tebing. Tubuhku meluncur deras mengejar Si Berbulu. Setelah menyusul, kukencangkan tali dan mulai memanjat turun dari atas menuju mulut gua di tengah tebing.
Dengan bantuan tali, kecepatan turun kami sangat cepat, dan tujuan adalah lubang terbuka terbesar di tengah yang memancarkan bau darah pekat, menjadi panduan paling akurat bagi arah kami.
Tiga, dua, satu! Setelah menstabilkan postur tubuh, aku dan Si Berbulu bersama-sama mengayunkan tubuh menggunakan tali menuju lubang besar di tebing bagian tengah. Begitu mendaratkan kaki, bau anyir busuk menyergap wajah. Setelah mata sedikit menyesuaikan dengan cahaya redup di dalam, kami melihat lubang ini membentang jauh ke dalam tebing. Tak jauh dari kami, tujuh atau delapan daoshi tersebar di berbagai posisi sedang bertarung sengit dengan gerombolan benda-benda hitam legam.
Dengan cahaya fluoresen misterius di dalam gua, kulihat lawan Sekte Laoshan bukanlah Geng Kepala Ikan seperti yang kubayangkan, melainkan makhluk-makhluk berwajah buruk dan mengerikan. Ada yang sebesar gajah raksasa, ada yang kecil seperti anjing pemburu, ada yang perkasa seperti harimau, ada yang licin seperti ular, ada yang berkepala dua, ada yang berkaki belasan... Ada yang berbentuk manusia, ada yang bersifat binatang, ada yang mirip ular, ada yang menyerupai elang - aneka rupa yang tak terbayangkan hingga membuat hati berguncang hebat.
Tidak! Makhluk-makhluk ini bukan berasal dari dunia manusia, melainkan sama seperti Manusia Kerdil yang berasal dari alam lain!
Memikirkan ini, sikap kami berdua (aku dan Si Berbulu) pun menjadi berat tanpa disadari.
Secara paralel, kemampuan individual barang-barang ini sebenarnya tidak menakutkan. Yang ditakuti adalah jika makhluk iblis itu datang bergelombang seperti air pasang, kepala yang tak habis dipenggal, darah yang tak kunjung kering, terus-menerus tanpa henti. Pada akhirnya, hanya kitalah yang akan terkuras habis.
Saat kami turun, Sekte Laoshan sedang berada dalam kondisi hampir roboh. Para daoshi Laoshan ini telah melalui pengejaran berbahaya sepanjang jalan, namun tak menyangka menghadapi situasi seperti ini. Mengatakan tidak panik itu bohong, namun untungnya ada seorang kakek pendek berbaju jubah kuning di barisan depan yang sendirian menahan sebagian besar tekanan. Tanpa pilar utama ini, bisa jadi mereka akan tercerai-berai setiap saat.
Seluruh elite Sekte Laoshan datang kali ini. Kakek pendek itu tak lain adalah Taoist Wuchen, salah satu dari Sepuluh Ahli Terhebat se-dunia. Dengan sekilas pandang tergesa-gesa, dalam sekejap aku merasa seperti menatap matahari langsung. Selaput mataku terasa menyala-nyala, seluruh tubuh seolah terbakar.
Tampaknya ia mengenali kami. Setelah melirik sebentar dan menilai tidak ada niat jahat, ia pun berpaling. Namun Sesepih Bai Gele tidak percaya begitu saja. Dengan lompatan ia maju sambil membentak: "Kalian ini siapa?" Di tangannya tergenggam tongkat Fu berlumuran darah, rambutnya berantakan, napasnya terengah-engah, namun tetap memancarkan aura pertempuran yang siap menghunus pedang.
Melihat kondisi darurat di sini, Si Berbulu segera memperkenalkan diri: "Xiao Keming dari garis perguruan Tao Jinhong Mao Shan! Baru saja di kaki gunung bertemu murid Sekte Laoshan Song Xiaoyi, kami mencari ke sini setelah mendengar keributan, lalu nekat turun untuk membantu!"
Mendengar penjelasannya yang detail, Bai Gele mengerutkan alis dan teringat: "Oh kalian berdua! Ternyata sampai juga ke sini. Tapi... kuingatkan, di sini banyak makhluk jurang kegelapan yang muncul tiba-tiba, terlalu berbahaya! Jika masih sayang nyawa, lebih baik kabur sekarang!"
Begitu ucapannya selesai, seorang daoshi bermahkota tinggi di sampingnya tiba-tiba terhuyung ke samping. Ia tak lagi menghiraukan kami, berbalik membentuk formasi dengan para daoshi lain untuk menghadapi serbuan makhluk aneh ini.
Meski kata-kata Bai Gele terkesan terburu-buru dan kaku, aku bisa merasakan niat baiknya. Musuh yang mereka hadapi memang terlalu mistis dan kuat, membuat kita kewalahan. Bahkan dengan kehadiran Master Tao Wuchen yang sakti pun, mereka hanya bisa bertahan imbang, sungguh menggetarkan hati.
Tak tahu seberapa dalam gua ini. Kulihat tumpukan mayat setinggi pinggang di depan barisan Sekte Laoshan, hati bergetar. Jika terus begini tak henti-henti, dewa pun pasti kelelahan. Harus dicari cara khusus.
Aku dan Si Berbulu saling memandang, lalu berseru: "Para Senior, kami datang membantu!"
Setelah teriakan itu selesai, aku dan Si Berbulu masing-masing memegang pedang, melangkah nekat bagai terbang, langsung melewati formasi darurat yang dibuat tujuh daoshi Gunung Lao, lalu bersama Taoist Wuchen, bertahan di garis depan serangan makhluk iblis.
Sebenarnya Sekte Laoshan sudah bertempur cukup lama di sini. Pertarungan intensif seperti ini, bahkan pria sekuat baja pun tak sanggup bertahan. Kehadiran kami membuat gelombang makhluk iblis yang bergelora terhenti sebentar. Taoist Wuchen yang merasa tekanannya berkurang, tak bisa menahan desahan lega. Matanya melirik ke kiri-kanan, lalu memuji: "Anak muda, benar-benar punya nyali!"
Mendapat pujian dari 10 besar ahli se-dunia adalah hal yang sangat langka. Tapi saat ini, kami sama sekali tak bisa tersenyum.
Begitu memasuki garis depan, aku langsung merasakan tekanan bagai tsunami. Serangan makhluk iblis itu ganas, tak takut mati, sama sekali tak punya konsep takut. Mereka berhamburan keluar bagai prajurit yang bersemangat mati syahid, menggunakan tangan, mulut, cakar... semua cara dipakai. Seluruh langit dipenuhi bayangan hitam, membuatku sesak nafas.
Tapi manusia bagai pegas - semakin ditekan, potensi semakin besar. Begitu maju, aku segera menggerakkan pusaran energi ikan Yin-Yang di Qihai perutku, menyalakan Tangan Iblis Sihir. Pedang Hantu tiba-tiba memanjang dua kali lipat, api hantu hitam berkobar. Dengan serangan depan ini, kelopak pedang yang ganas tak terbendung, hampir tak ada yang bisa menghalangi tebasan pedangku.
Sementara kondisiku begitu memuncak, seranganku datang bagai gelombang. Makhluk-makhluk iblis yang semula gila menyerang Daoshi Wuchen tiba-tiba mengalihkan perhatian padaku yang telah menyalakan Tangan Iblis Sihir, seolah melihat musuh pembunuh ayah mereka sendiri. Mereka menerjang dengan lengkingan, berusaha menekan kembali semangatku yang membara.
Jika aku yang telah menyalakan Pedang Hantu dan Tangan Iblis Sihir diibaratkan tombak paling tajam, maka Si Berbulu adalah perisai terkuat. Meski tetap menyerang, lebih sering ia membiarkanku yang memiliki daya penghancur lebih besar menjadi pusat perhatian. Ia fokus membunuh musuh paling berbahaya sambil berjaga-jaga di sekitarku. Setiap ancaman yang lolos akan segera dipenggal oleh pedang terbangnya.
Setelah bertahun-tahun sehidup semati dengan Si Berbulu, kami telah membangun chemistry sempurna. Begitu mulai bergerak, kami bagai mesin penggiling dan roda api yang menyapu bersih. Bahkan sempat mengalahkan sorotan pada Daoshi Wuchen. Tekanan pada para daoshi Gunung Lao pun berkurang drastis, memberi mereka waktu untuk mengobati luka.
Tapi tak disangka, begitu kewaspadaan mengendur, bayangan hitam tiba-tiba menyembur dari lubang gelap gulita itu langsung menyerang kami.
