Sepuluh Ahli Terhebat memang luar biasa. Tak disangka Giok Biru yang kami persembahkan tadi ternyata memiliki kemampuan seperti ini, mengubah berbagai makhluk iblis yang lolos dari retakan dimensi menjadi debu halus. Hanya dengan satu gerakan ini, cukup membuat kami tulus mengakui kehebatannya.
Di dunia ini tak ada harapan kosong, orang sukses pasti memiliki kelebihan tersendiri.
Melihat para anggota Gunung Lao yang khawatir pada Taoist Wuchen, mereka semua turun dari tebing. Kami pun tak tinggal diam, ikut turun.
Dengan bantuan tali pendakian, kami kembali ke mulut gua di tengah tebing. Baru terlihat sekumpulan daoshi Gunung Lao sedang menatap lubang gua yang tersumbat oleh semak duri, tak berdaya.
Duri-duri ini sebesar betis manusia, dipenuhi duri kayu yang rapat, keras dan lentur. Senjata biasa sama sekali tak mampu melawannya.
Ini adalah karya siluman kecil tadi, sebuah "Kemarahan Hutan" yang mengguncang semua orang, secara resmi menandai kembalinya sang Ratu. Dialah yang tadi menghalangi gelombang binatang buas yang menerjang keluar, dan sekarang menghalangi jalan rombongan Gunung Lao untuk kembali ke dalam gua.
Melihat kami turun dengan memanjat, Bai Gele tersenyum getir, bertanya bagaimana ini harus diatasi? Aku bisa menggunakan api, tapi seandainya Zhenren pemimpin benar-benar ada di dalam, bukankah dia akan dibunuh oleh asap?
Aku tidak bicara, dalam hati merasa geli. Dengan kemampuan Taoist Wuchen, jika dia ada di dalam, untuk apa meminta orang luar mencari akal?
Tentu saja, aku hanya menggerutu dalam hati tanpa mengatakannya. Saat itu Duoduo melayang turun, melihat kami semua terhalang di luar. Matanya berputar licik, menyelinap ke depan, meraba sulur duri itu. Gelombang Qingmu Yigang memancar dari tangan mungilnya yang putih. Sulur-sulur yang seolah tak tergoyahkan sejak zaman purba itu bergetar seperti digelitik, bahkan seolah ada tawa yang terdengar. Duri-duri kayu yang tegak keras seketika melunak, lalu mundur lembut ke kedua sisi, memperlihatkan gua bercahaya biru.
“Si Berbulu” bersiul genit, melompat pertama ke dalam gua. Aku yang kedua, tak sempat memperhatikan pujian orang pada Duoduo, mataku jelalatan. Pada saat itu, andai bukan karena Giok Gi bercahaya biru di atas kepala kami, hampir tak kupercaya ini tempat yang baru saja kami habisi dengan susah payah.
Di lantai kini, tak ada tumpukan mayat menggunung, tak ada bau busuk menusuk, tak ada darah, tak ada pembantaian. Segala hal mengerikan sebelum kami pergi lenyap tanpa jejak. Hanya lapisan demi lapisan pasir malam dan kotoran burung yang menumpuk.
“Shifu... Shifu...”
Suara Song Xiaoyi dan kakak seperguruannya bergema di gua luas nan kosong, tapi tak ada jawaban. Ikut rombongan, kudatangi sudut yang semula dipenuhi iblis. Masih tak terlihat apa-apa. Jangankan Taoist Wuchen, sepotong perban pun tak ada.
Kutatap gua gelap di depan. Jangan-jangan para iblis itu sudah mundur ke sini?
Saat aku masih ragu hendak menyelidiki, Duoduo sudah mendahului, melayang ke depan.
Meski masih curiga apakah ada sisa iblis, tak mungkin kubiar Duoduo nekat sendirian. Kugegas langkah, mengikuti di belakangnya.
Gua di tebing ini cukup luas, namun berbentuk seperti corong, semakin ke dalam jalannya semakin menyempit. Saat aku mengikuti Duoduo melewati beberapa tikungan, cahaya dari giok biru di luar sudah tidak sampai ke sini. Untungnya beberapa daoshi Gunung Lao di belakangku membawa senter kuat yang menerangi jalan di depan.
Setelah berjalan sekitar lima puluh meter, Duoduo tiba-tiba berhenti. Alih-alih melanjutkan, ia meletakkan tangan di dinding batu, mengetuk-ngetuk bagian timur dan meraba-raba sisi barat, seolah mencari sesuatu. Song Xiaoyi di belakangku bertanya panik: "Saudara Lu, sebenarnya ke mana guru kami pergi?"
Mendengar desakan Song Xiaoyi, aku menoleh dan melihat semua orang memandangku dengan harap, menanti jawabanku.
Aku tidak berbicara, hanya memandang mereka dalam diam - hilangnya Taoist Wuchen secara tiba-tiba telah meruntuhkan tiang penyangga psikologis mereka. Sementara performa mengagumkan yang berulang kali kudemonstrasikan bersama Si Berbulu malah membuat mereka bergantung. Namun demi langit, saat ini akupun sedang kebingungan, sama sekali tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.
Melihat gelengan kepala diamku, Sesepih Bai Gele menghela napas dan melanjutkan jalan ke depan. Tapi setelah berjalan belasan detik, tiba-tiba seseorang berteriak: "Jalan buntu!"
Aku ikut mendekat dan menemukan jalan telah sampai di ujung. Depan sudah tak ada jalan, hanya tembok batu yang dipenuhi tulisan kuno. Penerangan redup membuat aksara-aksara itu terlihat samar-samar.
Melihat pemandangan ini, sekumpulan orang terkejut. Awalnya mengira ini adalah gua kapur yang dalam, tak menyangka ternyata ada ujungnya. Segera keributan pun terjadi. Namun saat itu, kudengar Duoduo berteriak "Aah!" dari kejauhan. Hatiku berdebar kencang, segera kuputar badan dan bergegas kembali.
Sekejap aku sampai. Kulihat Duoduo mundur perlahan dengan wajah terkejut. Di seberangnya, muncul wajah manusia yang seram.
Wajah ini tumbuh di dinding batu, sekitar dua meter dari tanah, sedikit menonjol. Tampak berusia sekitar dua puluhan, wajahnya biasa-biasa saja sepertiku. Hanya alisnya yang tajam seperti pedang, memberi kesan gagah perkasa bak jenderal yang memandang rendah dunia.
Dia jelas sudah mati. Tubuhnya tercetak dalam batuan, kini hanya wajahnya yang tersembul.
Entah karena terisolasi seperti dalam amber, meski tak diketahui sudah berapa lama tewas, kondisinya masih seperti kemarin - kulit dan jaringan ototnya tak menunjukkan tanda-tanda pembusukan.
Secara logika, magma yang panas seharusnya bersifat korosif. Mustahil wajahnya utuh seperti ini. Tapi realitas ganjil ini terbentang di depan mata, memaksaku menerimanya meski masih terpana.
Tapi tadi saat kita lewat di sini, wajah ini belum ada. Kok bisa tiba-tiba muncul?
Kutarik tangan Duoduo sambil bertanya: "Ada apa?"
Duoduo menggenggam erat jariku, menunjuk wajah yang tenang dalam tidur abadi itu sambil berkata saat masuk tadi, dia selalu merasa ada yang mengawasinya. Langsung menuju ke sini, mencari sekeliling tapi tak menemukan apapun. Saat kami berjalan ke depan, batu terkelupas dan wajah ini muncul, tersenyum padanya.
Senyum? Kulihat wajah tanpa ekspresi ini. Matanya terpejam rapat, tenang damai. Di mana senyumannya?
Tapi Duoduo anak baik yang tak pernah berbohong. Jika dia bilang wajah ini tersenyum, pasti benar. Lalu... Apakah meski sudah mati, jiwanya masih ada? Menjelma hantu atau zombie?
Kutunggahkan kepala memandangi wajah ini. Semakin kulihat, semakin terasa familiar. Seperti sudah kenal sejak kehidupan sebelumnya. Tapi seperti melihat melalui kaca buram, tak bisa menembus kejelasan.
Si Berbulu mendekat sambil mencabut Lei Fa. Dia mengetuk tebing batu itu. "Lapisan batuan ini mengendap selama 80-100 tahun. Dia pasti dari awal abad ke-20. Ada yang aneh," katanya sambil mengernyit, "Bagaimana mungkin rupanya tetap utuh? Bukan di peti kristal, teknologi Gunung Naga Harimau pun belum ada saat itu."
Gua batu yang menggantung di tengah tebing ini memang terasa aneh. Pertama-tama muncul banyak makhluk jurang kegelapan, lalu tangan yang muncul dari kegelapan itu bahkan menyambar Taoist Wuchen dari Sepuluh Ahli Terhebat langsung ke dalam kekosongan. Kemudian Segel Mo Gui Zhen Yuan mengunci segalanya, semua barang lenyap tanpa bekas, tak berjejak. Kini muncul lagi wajah manusia yang tertanam di dinding batu ini, benar-benar membuat hati berdebar-debar.
Kami menatap wajah yang tertidur pulas ini. Namun ia benar-benar sudah mati, tak ada sedikitpun tanda kehidupan, tidak terlihat apa-apa yang istimewa.
Aku menarik Pedang Hantu, bilah tajamnya menggores pipinya. Kulit wajahnya sekeras dinding batu, dengan susah payah membuat luka kecil, tapi tak ada darah yang mengalir, hanya beberapa titik hitam kecil yang merayap keluar.
Konsentrasi saya memuncak, memicingkan mata untuk melihat, ternyata beberapa serangga mikroskopis yang mirip laba-laba. Melihat kaki dan tubuh mereka yang tipis seperti rambut, saya hanya terdiam sejenak, bulu kuduk meremang, teringat catatan dalam 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》: "Gu Umur Panjang, salah satu dari Sepuluh Gu Jalan Samping yang langka, dibuat dari persilangan laba-lasa penangkap burung dan laba-lasa capit merah yang tumbuh di daerah Gunung Molan, Yunnan Selatan. Induk Gu sebesar kepalan tangan, sedangkan anak Gu berukuran mikroskopis... Setelah merebus induk Gu dengan Mahuang satu tahil, kayu manis setengah kati, dan empat puluh biji almond, telan ribuan anak Gu ke perut, bisa menjamin umur seratus tahun, bebas penyakit dan malapetaka, awet muda abadi, namun harus makan belatung mentah, satu sendok setiap tiga hari. Jika lama tidak makan, dikhawatirkan anak Gu akan membagi habis isi perut sampai kosong..."
Jika tebakan saya tidak salah, yang merayap keluar dari luka di wajah manusia ini adalah Gu Umur Panjang yang tercatat dalam Dua Belas Metode.
Proses pembuatan benda ini sebenarnya juga tercatat dalam bab "membiakkan Gu", namun saya tidak punya tekad untuk makan belatung tinja secara berkala, jadi tak pernah mendalami lebih jauh. Tak disangka, yang membuat wajah manusia ini tetap utuh tanpa membusuk ternyata adalah benda ini.
Gu Umur Panjang tidak terlalu agresif, selain tubuh manusia, daya adaptasinya terhadap lingkungan luar juga buruk. Setelah menginjak-injak beberapa ekor ini, tak ada lagi yang terlihat merayap keluar.
Yang mampu meramu Gu Umur, pasti adalah pemelihara Gu dari Perbatasan Miao, bahkan Senior dengan warisan yang sangat hebat. Hatiku dipenuhi kekaguman pada Senior dengan tekad luar biasa ini. Aku mundur tiga langkah dengan hormat, menarik kembali Pedang Hantu, lalu membungkukkan badan sambil berkata: "Aliran Sungai Jernih, Gu Dunzhai Miao, murid junior Lu Zuo menghadap Senior. Kelancangan kali ini yang telah menyinggung Senior, mohon Senior berbesar hati. Di kemudian hari setelah keluar, pada tanggal 1 dan 15 setiap bulan, hamba pasti akan mempersembahkan tiga batang dupa sebagai tanda berkabung!"
Meskipun tidak tahu bagaimana orang ini mati di sini, tapi almarhum adalah orang pintar senior yang patut dihormati. Perkataanku tulus, namun saat aku menundukkan kepala, Duoduo di sampingku berteriak lagi: "Kakak Lu Zuo, dia tersenyum lagi!"
Aku tiba-tiba mengangkat kepala dan melihat sudut bibirnya benar-benar melengkung ke atas. Hati saya terguncang, tepat di saat itu dari arah mulut gua tiba-tiba terdengar kibasan jubah, sebuah bayangan hitam meluncur cepat ke arah sini.
Si Berbulu di sampingku mengangkat pedang Lei Fa-nya sambil membentak: "Siapa?!"
