Sebagai tubuh siluman hantu, Duoduo bisa bertahan dengan makan angin dan embun, menyerap energi spiritual. Seratus tahun pun tak akan lapar. Tapi Xiao Yao yang lahir dari tubuh Qilin Tai, meski secara teori tak butuh makanan, tetap merasakan nikmatnya kenikmatan kuliner - anugerah Tian untuk manusia. Rasa kenyang dan harumnya rempah di lidah adalah kenangan tak terlupakan bagi setiap makhluk hidup. Kebutuhan fisiologis sekaligus psikologis ini membuat Xiao Yao hampir sama dengan manusia biasa. Tidur berbulan-bulan membuat perutnya keroncongan.
Mendengar Xiao Yao mengeluh lapar, kami mempercepat ritme. Setelah cepat-cepat mandi air panas dan ganti baju, kami menuju kabin depan.
Putra Muda Ciyuan Pavilion saat ini sedang bercerita pada orang-orang yang tinggal tentang kejadian tadi, alur ceritanya berbelit-belit dengan intonasi naik turun, ludahnya muncrat seolah memiliki gaya khas almarhum Guru Shan Tianfang. Orang-orang sekitar cukup memberi muka, sesekali terkejut mendengarkan. Respons yang meluap-luap, saat kami masuk ke kabin kapal, semua orang bergegas menyapa dengan tutur kata yang semakin antusias.
Xiao Yao mengabaikan orang-orang itu, langsung menuju meja bundar ukiran bunga. Sambil memegang perut yang keroncongan, dia berteriak lemas: "Lu Zuo, kapan kita makan nih? Aku mau mati kelaparan nih..."
Si siluman rubah kecil ini bahkan saat ngambek tetap menggemaskan. Ketua Ciyuan Pavilion melihat Xiao Yao, tiba-tiba bertanya sopan: "Nona kecil, apakah keributan di tebing tadi hasil rekayasamu?" Xiao Yao mencibir, tak peduli. Tangan masih menahan perut keroncongan, berkata: "Aku lapar banget."
Dia tidak menjawab, tapi Ketua Ciyuan Pavilion yang berpengamatan tajam langsung menangkap maksudnya. Mendengar Xiao Yao mengeluh lapar, segera mempersilakan semua kembali ke meja dan memberi instruksi untuk mulai makan.
Xiao Yao enggan makan bersama banyak orang dewasa. Tuan rumah pun menyiapkan meja kecil di samping untuknya dan Duoduo makan terpisah.
Masakan tetap disiapkan oleh Putri Ciyuan Ge dan juru masak cantik Fang Yi sendiri. Variasi hidangannya sangat banyak, dan kelezatan rasanya tak perlu diragukan lagi. Semangkuk "Sang Jenderal Berpisah dari Sang Selir" yang direbus selama tiga hingga empat jam, saat dibuka tutupnya, memenuhi kabin dengan uap kaldu yang mengepul serta aroma makanan yang menggugah selera. Kami yang baru saja melewati pertempuran besar pun hampir meneteskan air mata haru.
Sebagai orang yang menjalani kultivasi, semua orang memperhatikan bahwa rombongan kami yang awalnya tiga orang bertambah menjadi lima setelah ke pulau. Yang penglihatan kuat bisa melihat bayangan samar, atau mungkin sudah mendengar kabarnya. Yang penglihatan lemah hanya terlihat bingung, namun tak ada yang bertanya, berpura-pura seperti biasa.
Awalnya Fang Yi cukup terkejut melihat Xiao Yao. Berbeda dengan Duoduo yang berpenampilan menggemaskan seperti anak usia empat lima tahun, gadis remaja dua belas tiga belas tahun ini sudah mulai tumbuh tinggi. Wajahnya cantik dan elegan, terutama bentuk tubuhnya yang bahkan lebih berkembang darinya - ancaman serius! Namun setelah melihat Xiao Yao hanya menempel padaku, dan maksimal memanggil targetnya dengan sebutan "Paman Berbulu", barulah Fang Yi tenang. Dia tak ikut duduk di meja utama, menemani dua gadis imut itu di meja kecil samping.
Hari ini perjamuan terasa sedikit sepi karena absennya Tuan Jiao dan Tian yang berjaga di darat. Sebelum mulai, semua mengangkat gelas untuk menghormati Qi Weiyu yang tewas dibunuh monyet betina berbulu hijau saat menyelamatkan Putra Pemilik di tebing. Setelah menuangkan anggur ke tanah, Pemilik Ciyuan Ge mengusulkan gelas kedua untukku dan Si Berbulu.
Bagi Putra Pemilik, kami memang punya jasa menyelamatkan nyawa. Tapi bagi kami, itu cuma pertarungan mempertahankan diri. Wangi menggoda dari hidangan laut di meja membuat kami tak sungkan menenggak anggur itu, lalu fokus menyantap makanan.
Pertempuran sengit sangat menguras stamina. Kami perlu cepat mengisi energi jadi tak sungkan melahap habis separuh hidangan sebelum berhenti sejenak.
Saat itulah Huang Chenqu Jun mulai bercerita tentang penemuannya di Pulau Barat. Awalnya kami pikir Sabre Karakter Tunggal yang melesat ke udara sudah mendahului kami ke gunung. Ternyata dia malah memutar ke Pulau Barat sebelah kanan.
Di sana ada hutan bakau luas tempat Sabre Karakter Tunggal bertemu daoshi dari Gunung Naga Harimau.
“Zhenren Shanyang、Wangyue, ditambah tiga shixiongdi seangkatan, sepuluh murid generasi kedua di bawahnya, murid generasi ketiga tak terhitung—kali ini mereka benar-benar bertekad merebut naga sejati!” Huang Chenqu Jun membahas formasi Longhushan. Sekeliling meja serentak menarik napas dingin. Tak disangka Longhushan sampai menginvestasikan modal sebesar ini, hampir mengosongkan setengah gerbang Tao Tian Shi Gunung Naga Harimau. Kini hanya Zhang Tianshi yang tersisa mempertahankan gengsi di sana.
Sebenarnya ini bisa dimaklumi. Selama 20 tahun terakhir, Longhushan dan Mao Shan bagai AS-Uni Soviet di era Perang Dingin. Dari lingkup resmi hingga dunia persilatan, terus berebut gelar pemimpin tertinggi. Kini Tao Jinhong mencapai tingkat dewa bumi berkat insiden ular naga Huangshan, sementara Zhenren Shanyang belum, tentu membuatnya gugup.
Perlu diketahui, status dewa bumi Tao Jinhong tidak seperti Qingcheng, Lembah Kunlun Lengge, atau beberapa tempat lain yang memproduksi dewa bumi palsu lewat bingjie. Dalam seabad terakhir, selain tempat-tempat suci misterius yang mengasingkan diri dengan nasib tak jelas, sosok terkenal seperti Tao Jinhong hanya ada satu-satunya di dunia.
Meski setelah mencapai tingkat dewa duniawi ini, lawan utama bukan lagi manusia melainkan langit—menyatu dengan Tianxin di atas, diam tanpa aksi, menyepi di luar dunia fana sepanjang tahun, jarang muncul—status ini ibarat senjata nuklir penangkal. Tak harus digunakan, tapi harus dimiliki. Maka saat Tao Jinhong keluar dari retret, yang paling cemas pastilah Longhushan ini.
Logika ini semua orang paham, jadi urgensi Gunung Naga Harimau juga bisa kami mengerti.
Tapi mengerti adalah satu hal, namun jika mereka menganggap kami sebagai batu sandungan di jalan kesuksesan dan ingin menyingkirkan kami, itu sudah cerita lain.
Pemilik Ciyuan Ge setelah Huang Chenqu Jun selesai bicara, menyimpulkan bahwa di darat kami pasti tak bisa menandingi Gunung Naga Harimau, jadi lebih baik jangan cari masalah. Jika terpaksa, kita naik kapal dan berlayar jauh, mereka mungkin tak bisa mengejar.
Ia juga memerintahkan Liu Zhanggui untuk tetap waspada di kapal, mencegah pihak lawan berniat jahat datang mencuri kapal.
Setelah itu, Zhu Zhanggui di samping tak sengaja bertanya: "Taoist Xiao hari ini sepertinya mendapat barang bagus, bolehkah ditunjukkan untuk kami apresiasi?"
Yang dimaksud Zhu Zhanggui dengan "barang bagus" tentu kerangka tulang dan kulit Tongbi Yuanhou. Staf Ciyuan Ge bukan bodoh - tas besar ini dibawa ke kapal, mana mungkin mereka tak tahu? Si Berbulu menyeruput sup kura-kura sambil tersenyum: "Oh iya, harta tak terduga patut dibagi. Aku lupa prinsip ini. Nanti Zhu Zhanggui ikut aku ke kamar, kuberi 30% ya?"
Secara prinsip, Tongbi Yuanhou ini kubunuh bersama Xiao Yao, jadi jarahan tak perlu dibagi Ciyuan Ge. Tapi toh kita numpang kapal mereka, bagai hidup di bawah atap orang, memberi 30% masih termasuk dermawan.
Melihat si berbulu berkata demikian, Pemilik Ciyuan Ge tersenyum di samping sambil mengibaskan tangan, "Ini tidak boleh. Barang ini kalian dapatkan sendiri, mana mungkin kami berbagi? Maksud Tuan Zhu adalah, kami tidak tahu apakah kalian membutuhkan barang-barang ini. Jika tidak terpakai, kalian tahu kami lembaga komersial dengan ahli Fu dan pembuat alat khusus. Kami bisa membantu menjualkan atau membeli dengan harga tinggi - asal barangnya bagus, harga bukan masalah."
Begitu Pemilik Ciyuan Ge mengucapkan kata-kata ini, kami langsung tahu kewaspadaannya sangat tajam. Sebagai pedagang yang biasa menangani bahan-bahan ini, dia bahkan bisa melihat keanehan melalui kantong, sehingga muncul pertanyaan ini.
Kami tidak tahu tujuan sebenarnya di balik pertanyaan Ciyuan Ge kali ini. Tapi si berbulu tidak mau menjual bahan bagus ini. Setelah berpikir sebentar, dia berkata perlahan, "Jalan Fu dan pembuatan alat, anak buah ini juga sedikit mengerti..."
"Oh, begitu ya..." Beberapa pemilik Ciyuan Ge mengangguk setengah hati dengan sikap tidak peduli.
Sebenarnya, siapa yang tidak bisa menggambar talisman setelah masuk ke dunia kultivasi? Seperti aku, mantra penenang hati dan pengolah Qi pun bisa kubuat beberapa lembar untuk menjamin keselamatan dan kekayaan. Tapi bakat setiap orang terbatas, sangat sedikit yang bisa melangkah lebih jauh di jalan Fu.
Tuan Zhu yang bertanggung jawab atas bisnis Fu di Ciyuan Ge masih belum menyerah, terus bertanya, "Taoist Xiao yang mengerti pasti tahu betapa langkanya ahli Fu. Ciyuan Ge punya beberapa master terkenal nasional, bisa kami perkenalkan..."
Mendengar orang ini terus menekan, Si Berbulu agak tidak senang. Ia diam-diam menyantap sup, sementara aku yang memperhatikannya berkata dengan tenang: "Tak apa. Teknik Lao Xiao dalam Fu dan pembuatan alat warisan dari senior Mao Shan Li Daozi sudahsistem sendiri, tak perluorang lain."
Ucapanku datar, namun semua orang di meja kayuhua ini terkejut. Sumpit di tangan Pemilik Kedai Zhu bahkan jatuh, matanya melotot bulat.
Keheningan canggung ini berlangsung beberapa detik. Udara begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Ketua Ciyuan Ge pertama kali sadar, berteriak histeris: "Yang kau sebutkan, apakah itu Li Daozi si Jenius Fu Nomor Satu di Bumi Langit, Zhenren Li Daozi?!"
Suasana makan seketika memanas. Pandangan mereka bagai serigala berbulu domba melihat, membara penuh nafsu. Si Berbulu tetap menjaga wibawa, mengangguk pelan mengiyakan.
Konfirmasinya membanjiri meja ini dengan sanjungan bak air pasang. Yang satu memuji penuh kekaguman, yang lain menebak penuh ketidakpercayaan. Ketua Ciyuan Ge juga mengenang manis hubungan almarhum ketua sebelumnya dengan Li Daozi - bahwa di awal berdirinya, mereka mendapat 10 Fu premium koleksi Li Daozi sebagaiharta yang mengantarkan kebangkitan mereka...
Makan malam ini berlangsung lama. Ketua Ciyuan Ge akhirnya berhasil memaksa Si Berbulu menyepakati perjanjian pasokan: menyediakan Fu secara berkala dengan harga tinggi.
Setelah makan malam, Sabre Karakter Tunggal naik ke pulau untuk menjaga kamp, sementara kami kembali ke kabin kapal. Tak lama kemudian, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang baru kembali dari luar juga tiba.
