Harimau Kucing Besar dan siluman kecil sudah lama tak bertemu. Rindu saat terpisah, langsung berkelahi saat bertemu. Pertengkaran pecah karena perbedaan pendapat. Namun akhirnya si ayam betina gemuk takluk di tangan kakak iparnya, mengibarkan bendera putih sambil geram: "Bangsat! Dewa ini cuma kecapekan, males ribut sama cecunguk kecil kaya kamu. Udahlah!"
Siluman kecil berdiri sombong sambil memegang pinggang: "Hei ayam gemuk! Sok suci lu! Kalau bikin gw kesel, gw culik Duoduo biar kalian mati panik!"
Ucapan ini membuat Harimau Kucing Besar langsung menunduk. Matanya menyala geram sambil menggeleng: "Dasar gadis ini makin jadi-jadian. Bakal susah dicari tandingnya nanti."
Usai keributan, Harimau Kucing Besar menyantap teh Longjing yang kami bawa sambil mendengarkan cerita petualangan malam kami. Sesekali mengangguk, lalu berkata: "Kalau begitu, Luo Shiba dari dulu pasti terkubur di sini."
Kematian Luo Shiba di tempat ini sudah pasti. Tapi apakah dia mati dimangsa Naga Sejati atau gugur melawan makhluk jurang kegelapan di retakan dimensi? Itu tetap menjadi misteri.
Tapi yang sudah tiada biarlah berlalu, meskipun mungkin dia adalah reinkarnasiku sebelumnya, sebagai Lu Zuo, aku tidak punya banyak keinginan untuk mencari akar permasalahan. Maka aku mengalihkan pembicaraan ke tujuan utama kedatanganku ke Danau Dongting ini.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) berkata: "Cairan Naga (Long Xian Ye) adalah kristalisasi intisari daging dan darah naga purba, lahir di antara denyut nadi bumi. Sedikit yang muncul ke permukaan sudah habis dikumpulkan orang ribuan tahun lalu. Tapi pulau ini terletak di kedalaman Danau Dongting, dikelilingi kabut tebal dan labirin dimensi. Dengan adanya Tai Ji Yun di sini, lokasi naga sejati sudah pasti. Siapa tahu kita bisa menemukannya di pulau ini."
Begitu Sang Tuan bersabda, maka dalam beberapa hari ke depan kami harus menjelajahi setiap jengkal tanah pulau danau ini, berusaha menemukan Cairan Naga yang langka dan berharga itu.
Semua orang berkumpul kecuali si Cacing Gemuk. Kabin kecil yang sempit menjadi ramai sekali. Tapi Si Berbulu juga mulai sibuk mempersiapkan beberapa Fu (jimat) yang layak digunakan sebelum malam yang tenang ini berlalu.
Seperti pernah kusebut sebelumnya, menggambar Fu yang terlihat sembarangan ini sebenarnya sangat rumit. Persiapan saja memerlukan altar dupa, membakar hio, memanggil dewa, membersihkan diri, mencuci tangan, mensucikan mulut, serta membersihkan kuas, kertas, tinta, dan batu tinta. Setelah semua mantra She (pengusiran) dan doa selesai, barulah kuas diayunkan sekali gores. Disemprotkan air suci, berdoa lagi, bersujud, lalu mengantar dewa pergi—tidak boleh ada yang terlewat.
Jalan menggambar jimat terletak pada komunikasi dengan langit, bumi, dan dewa-dewa, juga pada integritas - ketulusan menggerakkan alam semesta, keyakinan menerangi kekuatan magis tak terbatas.
Pemula dalam seni menggambar jimat memerlukan berbagai ritual rumit untuk mencapai konsentrasi total dan ketenangan batin. Namun ahli seperti Si Berbulu yang mampu melukis fu di udara tak memerlukan kerumitan itu. Dengan bahan tulang yang berbeda dari jimat kertas biasa, cukup menggunakan pisau ukir sesuai karakteristik tulang tersebut, mengukir alur penyalur energi yang tepat, kemudian mencampur sinabar, darah hewan, air suci, dan serpihan emas sebagai tinta. Kuas Fu yang terisi penuh digerakkan dengan energi sekali sapuan - inilah yang disebut "Satu titik cahaya suci adalah jimat" dalam Xiantian Fu.
Ini melibatkan banyak prinsip misterius dan aturan aneh yang dijaga ketat, termasuk rahasia warisan Li Daozi. Meski Si Berbulu tak menghindariku, ia juga tak banyak menjelaskan. Aku hanya mengamati dengan penasaran. Gerakannya yang biasanya lincah kini bergerak perlahan seperti gadis menyulam - suatu pemandangan langka.
Si Berbulu sibuk mempersiapkan perang. Kami menahan diri untuk tidak mengganggu, mengendalikan Duoduo dan siluman kecil. Semua mulai duduk bersila bermeditasi. Ruangan seketika dipenuhi berbagai aura energi, medan Qi yang berlapis bagai pasang-surut, menciptakan atmosfer magis yang menggetarkan.
Duduk bersila di atas kasur kayu, tepat di samping jendela, bulan sabit menggantung di tengah langit. Aku menutup mata, dengan tenang menjalankan siklus langit, mencerna otak monyet yang terpaksa kuminum tadi. Intisari dan kekuatan yang terkandung di dalamnya kuraih perlahan untuk kugunakan.
Setelah kuhitung-hitung, meski pertempuran hari ini melelahkan, aku mendapat banyak hasil. Selain masalah siluman kecil yang siuman tadi, dalam hal kultivasi pribadi, kekuatan yang menguap dari mayat makhluk iblis itu telah melekat pada Tangan Iblis Sihir-ku, membuatnya semakin kuat dan mampu mengendalikan berbagai jenis siluman.
Selain itu, sejujurnya otak monyet itu rasanya tidak enak. Tapi bagaimanapun ini adalah spesies yang tertulis dalam mantra Buddha dan legenda. Saat siklus langit berputar, kurasakan kekuatan mengerikan itu perlahan mengendap di Qihai-ku, terus dimurnikan oleh pusaran energi ikan Yin-Yang. Kuyakin suatu hari nanti kekuatanku akan naik ke tingkat lebih tinggi.
Saat itu tiba... Heh... heh... heh...
Ada juga mayat di gua batu itu, dan aksara-aksara yang membuka tabir kenangan lama. Dulu Luo Shiba terdampar di sini, dan kini aku juga secara ajaib sampai di tempat ini. Begitu kuhubungkan, rasanya aku enggan memikirkannya. Keberuntungan memang terlalu kejam, takdir ini begitu misterius. Segala hal seolah ditakdirkan oleh nasib.
Hari-hari kultivasiku singkat, waktu berlalu cepat. Semalam berlalu tanpa kejadian. Keesokan subuh aku siuman, langit masih gelap. Lampu lilin di kamar redup seperti kacang. Serpihan tulang bertebaran di lantai. Cahaya temaram menerangi sisi wajah Si Berbulu yang tegar dan fokus. Kedua matanya berkilau tajam, sama sekali tak terganggu, hanya menatap erat pisaunya. Setiap goresan dibuat dengan kesungguhan luar biasa.
Di matanya hanya ada pisau dan pola talisman berikutnya - itulah seluruh dunianya.
Aku duduk tegak sambil menguap, bertanya padanya: "Semalam tidak tidur?"
Si Berbulu mengangguk tanpa mengalihkan pandangan: "Ya... Hampir. Sempat tertidur beberapa kali. Di sebelah kirimu ada tiga Fu tulang bertuliskan Mantra Pembubaran Panji, Kutukan Sembilan Bintang, dan Kutukan Pembunuh Hantu. Kau pasti sudah pahami cara pakainya. Simpanlah, gunakan saat darurat. Setidaknya bisa sedikit meningkatkan kekuatan tempur."
Aku mengangguk, mengambil tiga tulang putih sebesar telapak tangan bayi yang telah dimurnikan itu. Kukedipkan mata memeriksa pola talismannya yang mengalir natural, menyatu dengan kekuatan dahsyat tulang hewan. Aura energi misterius memancar kuat, mulus bagai kristal dengan desain unik, persis karya seni.
Menyimpan kembali Fu tulang kera, setelah mengobrol sebentar dengannya, aku keluar. Angin danau berhembus, fajar mulai merekah, sinar matahari keemasan perlahan muncul di timur, menciptakan pemandangan penuh vitalitas yang menyapu bayangan gelap di hatiku.
Saat berjalan ke dek depan Kapal Xunlong, tak sengaja bertemu Putri Ciyuan Ge. Di tangannya ada baki berisi cangkir teh kosong. Melihatku, dia menghampiri dan mengucapkan selamat pagi.
Kutanya mengapa pagi-pagi sudah sibuk mengantar teh? Fang Yi sambil menguap menjawab bahwa ayahnya, Paman Liu, dan Taoist Wei semalaman mengamati Xunlong Yi di kamar sambil membuat kalkulasi. Khawatir mereka kelelahan, dia bangun lebih awal untuk merebus teh ginseng pengusir kantuk.
Tiba-tiba dia teringat, katanya saat lewat depan kamar kami, lampu masih menyala sepanjang malam. Apakah kami juga begadang?
Aku menggeliat sambil berkata: "Aku tidur nyenyak dengan dengkuran. Lao Xiao malah semalaman menggambar Fu, memanggil hantu dan dewa. Kalau masih ada sisa teh ginseng, nanti berikan padanya."
Fang Yi berteriak "Aduh!" dengan wajah penuh keprihatinan, bersikeras ingin langsung mengantar. Kuhalangi sambil menjelaskan: "Proses menggambar Fu sangat sensitif terhadap gangguan. Aku masih boleh, tapi kalau kamu datang, bisakah dia tetap fokus?"
Ucapanku yang penuh kiasan ini langsung ditangkap gadis ini. Pipinya memerah sambil bertanya: "Benarkah? Hatinya bisa terganggu?"
Ini tak ada hubungan setahil pun denganku, jadi aku asal ngomong saja, bilang "Tentu saja! Dia begadang semalaman kan cuma buat menyenangkan hati ayahmu biar cepat kelar tugas? Kalau kamu datangi, konsentrasinya bakal buyar. Masih pagi, kamu istirahat dulu. Nanti kalau udah selesai, baru kasih dia minum."
Fang Yi girang setengah mati dengar omonganku, langsung balik kamar tidur. Aku refleks melirik ke arah kabin Ketua Ciyuan Ge.
Secara logika, kan kita satu perahu seharusnya jujur dan terbuka, tanpa jarak. Tapi soal pencarian naga, Ketua Ciyuan Ge sama sekali nggak libatkan kita. Selalu rapat rahasia di kabin. Kalau bilang nggak ada yang aneh, aku nggak percaya.
Tapi tanpa nanya pun, dari sikap mereka terhadap kantung tulang monyet kemarin, aku bisa nebak. Persiapan mereka segini matang, sampai datangkan satu dari 10 ahli terhebat se-dunia. Targetnya mungkin bukan cuma sehelai kumis naga. Masuk pegunungan harta tapi pulang tangan kosong, nggak mungkin lah dilakukan sama bos Ciyuan Ge yang udah jago main di dunia bisnis. Tapi kok sampe merahasiakan bahkan ke anak sendiri? Ini agak mencurigakan.
Soal mau bantai naga atau nggak, akhirnya bukan urusanku. Pura-pura nggak tau, aku salaman sama anak buah yang jaga di dek depan, lalu mulai latihan Metode Penguatan Tubuh sendiri.
Ini adalah metode untuk meregangkan tulang dan memperkuat tubuh. Setelah serangkaian latihan Penguatan Tubuh selesai, matahari terbit, semua orang sudah bangun. Si Berbulu selesai bersiap-siap, setelah minum teh ginseng menjadi bersemangat, lalu berlatih teknik bela diri denganku. Kemudian kami sarapan bersama anggota Ciyuan Ge.
Akhirnya, kami semua berdiskusi tentang agenda hari ini. Diputuskan untuk membagi dua tim: satu tim dipimpin Sabre Karakter Tunggal bersama Putra Pemilik untuk menemui pendeta Tao Gunung Naga Harimau guna berunding mencari titik kesepakatan. Tim lain terdiri dariku, Si Berbulu, Pendeta Tao Liu Yongxiang, dan Pemilik Kedai Tian untuk mulai mencari lokasi titik akupuntur naga.
Sedangkan Ketua Ge tetap di markas untuk menjaga jalan mundur kami.
Rencana ini telah dirancang matang, namun tepat saat akan berangkat ke pulau dengan kapal kecil, tiba-tiba datang kabar: Pemilik Kedai Jiao yang berjaga di darat, hilang tanpa jejak.
