Aku dan Si Berbulu sama sekali tidak ragu-ragu, duduk atau berbaring, saling membuka rahasia. Ini bukan masalah, tapi di depan anggota Ciyuan Ge, kami harus berpura-pura. Maka kuseka darah di lantai, merapikan penampilan sedikit, menunggu mereka mendekat.
Setelah pertempuran tadi, sorot mata anggota Ciyuan Ge terhadap Si Berbulu hampir sama panasnya dengan Huang Chenqu Jun, membara seperti bisa melelehkan salju.
Yang membuat mereka kagum adalah usia Si Berbulu yang jauh lebih muda dari tetua-tetua yang sudah terkenal di dunia persilatan. Mengingat statusnya, mereka hampir menganggapnya sebagai calon Pemimpin Mao Shan di masa depan.
Setelah banyak pujian, setelah kudesak beberapa kali, barulah mereka membahas kelanjutan. Katanya ada murid Longhushan bernama Luo Jinlong yang hilang - murid ini adalah kerabat Zhang Tianshi, murid terakhir Zhenren Shanyang, posisinya sangat penting. Maka Zhenren Wangyue dikirim untuk mencari. Setelah negosiasi antara Liu Yongxiang dan Longhushan, kedua belah pihak telah mencapai konsensus.
Pasti ada pihak yang bermain siluman di balik layar, memprovokasi hubungan antara kedua belah pihak. Jadi semua harus pulang dulu dan melakukan investigasi menyeluruh.
Tanpa alasan jelas terlibat perkelahian, lalu berbalik kembali, sebenarnya ini bukan hal baik. Namun karena aksi heroik Si Berbulu yang menggunakan Fu untuk menghancurkan Fu, mengalahkan Zhenren Wangyue, membuat semangat pasukan melambung tinggi. Perjalanan pulang pun menjadi jauh lebih cepat.
Si Berbulu mengabaikan tatapan penasaran, gentar, maupun kagum dari belakang. Sambil bergegas, ia berusaha memulihkan Qi dan mengembalikan tingkat kultivasinya semaksimal mungkin.
Dalam pertempuran ini, Zhenren Wangyue kehilangan banyak Fu berharga serta kepercayaan diri. Namun sebagai pemenang, Si Berbulu juga menghabiskan sebagian besar Fu tulang andalannya, serta batu darah nasib dasar yang telah dikenakan selama hampir tiga puluh tahun.
Terutama yang terakhir, meski kini sudah tidak banyak membantu kultivasinya, nilai sentimentalnya tak ternilai harganya.
Tentu bukan berarti ia tidak mendapat hasil. Kesimpulannya, ia mendapatkan pedang bermata dua yang tajam: reputasi.
Kesampingkan dulu itu. Saat kami kembali ke kamp, terlihat sekelompok orang berkumpul di hamparan rumput sedang mengamati sesuatu. Pemilik Kedai Tian melihat kami, berbisik memanggil. Aku dan Si Berbulu bergegas mendekat, menyaksikan mayat tergolek basah kuyup. Wajahnya kabur, tapi jelas terlihat itu adalah Pemilik Kedai Jiao yang hilang.
Melihat keheranan di wajah kami, Pemilik Kedai Tian menjelaskan: "Mayat Lao Jiao ditemukan oleh Tuan Huang Da di tepi danau, tepatnya di teluk batu di belakang hutan metasequoia. Sebelum meninggal, dia mengalami penyiksaan keji - kedua tangan dan kakinya dipatahkan, matanya ditusuk buta, telinga dan hidungnya dipotong, tenggorokannya diisi cairan emas, serta dada diukir empat karakter: Hutang Darah Harus Dibayar Darah!"
Sungguh cara yang kejam. Penyiksaan terhadap Pemilik Kedai Jiao ini jelas memiliki dua tujuan: pertama untuk memaksa pengakuan lewat interogasi, kedua agar meskipun mayatnya ditemukan, teknik Zouyin Gouling (jalan yin mengait roh) tak bisa mengungkap kebenaran sang pembunuh.
Sebagai praktisi kultivasi, kami sudah biasa melihat berbagai metode penyiksaan mengerikan. Yang dialami Pemilik Kedai Jiao sebenarnya hanya siksaan fisik biasa. Namun bayangkan, kemarin kami masih makan semeja, bercanda dan tertawa bersama, kini tubuhnya sudah membengkak dan membusuk terendam air danau - sungguh sulit diterima.
Hubungan kami dengan Pemilik Kedai Jiao tidak begitu dekat, sehingga kesedihan tidak terlalu mendalam. Namun perasaan anggota Ciyuan Ge berbeda sama sekali. Bagi mereka, pemilik kedai yang selalu tersenyum, bijaksana, dan adil ini adalah guru, pemimpin, sahabat, dan saudara lama. Ikatan emosional yang telah menyatu dengan kehidupan ini tiba-tiba terputus, menyebabkan orang merasa sangat sedih. Ribuan kata tertahan di dada, tak tersampaikan.
Aku melirik ke kiri-kanan, melihat ekspresi semua orang tidak baik. Yang kurang pandai menyembunyikan perasaan, sudah terlihat mata berkaca-kaca penuh kemarahan dan kesedihan.
Di belakang kamp, pada sebuah batu besar, kulihat bayangan Huang Chenqu Jun. Ia berjongkok di atas batu seperti petani desa, kedua tangan tersembunyi dalam lengan baju, seluruh tubuh basah kuyup. Rambut basah yang menempel berantakan menutupi matanya, membuat ekspresinya tak terbaca.
Tanpa rasa sedih yang berlebihan, kutarik tangan Pemilik Kedai Tian dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi, apakah pelakunya sudah ditemukan?
Wajah Pemilik Kedai Tian penuh kesedihan. Ia menggelengkan kepala pelan, "Tidak. Tuan Huang segera kembali setelah kalian pergi. Begitu mendengar kabar hilangnya Lao Jiao, tiba-tiba ia seperti teringat sesuatu, lalu berlari gila-gilaan ke arah sana. Tak lama kemudian, ia membawa kembali mayat Lao Jiao. Sejak itu ia hanya diam jongkok di atas batu itu. Sudah kusuruh orang untuk memanggil Ketua Ge, seharusnya ia segera tiba."
Kuanggukkan kepala, refleks melirik ke arah Yizijian sekali lagi.
Tukang jagal ini memang punya hubungan baik dengan Ketua Ciyuan Ge, tapi tidak terlalu akrab dengan para manajer bawahannya. Sedih mungkin iya, tapi selevel dengan kami semua. Perasaannya sekarang mungkin lebih pada rasa bersalah - sebagai salah satu dari 10 Ahli Terhebat di Dunia, ia ternyata tak mampu menjaga kamp kecil milik anak buahnya sendiri. Kisah ini terdengar sulit dipercaya.
Di sini, aku juga agak penasaran, tengah malam kemarin, ke mana sebenarnya pergi Sabre Karakter Tunggal itu?
Kami tidak menunggu lama. Tak berapa kemudian, Ketua Ciyuan Ge sendiri membawa orang naik ke darat, bersama Paman.
Sang Ketua pergi berunding secara rahasia dengan Huang Chenqu Jun, sementara Paman menghampiri kami dan berbisik, "Aku dengar dari Fang Zhilong kalian bertemu Wangyue?"
Putra Muda Ciyuan Pavilion memang jagonya penyebar kabar seperti klakson, ternyata isu menyebar cepat sekali.
Berbeda dengan yang lain, Paman sangat memahami latar belakang Si Berbulu. Ia tahu pasti keponakannya takkan sanggup melawan Zhenren Wangyue dari Gunung Longhu yang termashur itu dengan kekuatan fisik. Karena itu, kekhawatirannya bertambah.
Detail rumit ini tak bisa diungkap ke sembarang orang. Kami menarik Paman ke samping dan menjelaskan bagaimana Si Berbulu menggunakan Fu darah Li Daozi untuk mengusir Zhenren Wangyue.
Mendengar cerita ini, keringat dingin mengucur di dahi Paman. Ia bergidik ketakutan, "Syukur Li Daozi melakukan persiapan di masa lalu. Tanpa ramalan saktinya, mungkin aku benar-benar takkan bertemu kalian berdua lagi."
Aku tertawa canggung di samping, "Paman, kami sudah terlalu banyak mengalami hal-hal seperti ini. Bukankah sering kali kami nyaris mati? Ini cuma insiden kecil saja. Masalahnya, Wangyue terlalu trauma pada Li Daozi. Begitu Lao Xiao sedikit merangsang, dia langsung panik."
Setelah tertawa, Paman bertanya dengan khawatir, "Bagaimana kondisi luka Si Berbulu?"
Si Berbulu menghela napas panjang, berkata tidak masalah, Kitab Tujuh Panah Hari Ketujuh memang senjata pembunuh kelas satu, namun sebagian besar daya penghancurnya telah diserap dan ditahan oleh Batu Giok Darah. Aku hanya terkena imbas kecil saja, awalnya Qi-ku belum lancar, tapi sekarang sudah tidak apa-apa.
Paman menghela napas berat, berkata kali ini kamu berhasil mengalahkan Wangyue, ini hal baik sekaligus buruk. Meski situasimu sedang menanjak, sebenarnya kemampuanmu belum sepadan dengan reputasimu. Begitu Batu Giok Darah hancur, kamu tak lagi punya keahlian andalan. Ke depan harus lebih berhati-hati.
Menghadapi curahan perhatian Paman, Si Berbulu tak berani membantah, hanya mengiyakan. Aku yang di samping malah tersenyum, "Paman, kau meremehkan Lao Xiao. Seandainya tidak menggunakan Fu, jika benar-benar bertarung habis-habisan, belum tentu siapa yang menang. Lao Xiao selalu berusaha keras, tak perlu khawatir." Paman hanya mengangguk sambil tersenyum, "Kalau begitu baguslah."
Percakapan kami belum selesai, Pemilik Kedai Tian sudah memanggil kami masuk ke tenda komando.
Setelah masuk ke dalam tenda, baru terlihat hanya ada beberapa petinggi di dalam.
Melihat semua orang sudah berkumpul, Huang Chenqu Jun membersihkan tenggorokannya dengan batuk kecil, lalu melakukan introspeksi atas kepergiannya tanpa izin tadi malam. Pemilik Ciyuan Ge di sampingnya segera melerai, mengatakan bahwa Tuan Huang semalam berpatroli dan menemukan makhluk spiritual langka berkeliaran di sekitar. Karena tergoda untuk berburu, demi menghindari gangguan, beliau diam-diam pergi. Tak disangka binatang sialan itu malah membawa Tuan Huang berputar-putar di pulau, akhirnya masuk ke dalam gua dan menghilang. Setelah berpikir untuk kembali mengambil alat, baru tahu bahwa Manajer Jiao hilang - barulah menyadari ini tipu muslihat "Mengalihkan Perhatian Harimau dari Gunung" musuh.
Penjelasan ini membuat kami paham asal-usul masalah. Tapi aku masih punya pertanyaan: Makhluk spiritual apa sebenarnya yang bisa lolos dari pengejaran Tuan Huang?
Sabre Karakter Tunggal berkata dengan penuh penyesalan: "Tikus Emas Naga-Gajah, makhluk langka yang lincah seperti tikus tapi perkasa seperti gajah. Kemampuan terbesarnya adalah mencari harta karun, sangat sensitif terhadap alat ritual dan aliran energi spiritual. Jika bisa dijinakkan dan memiliki kemampuan eksplorasi, sumber daya paling berharga bagi praktisi kultivasi akan menjadi biasa saja..."
Radar Bola Naga? Pantas saja Sabre Karakter Tunggal sampai meninggalkan kamp untuk mengejarnya. Kalau aku, mungkin juga takkan peduli.
Tunggu dulu, Tikus Emas Naga-Gajah?
Benda ajaib ini muncul di pulau pada saat kritis, bahkan mempermainkan Yizi Jian... Apakah ia termasuk kekuatan lain di pulau ini, yaitu kelompok yang mengintai kami dalam kegelapan dan mengadu domba? Benar! Mencari naga sejati pasti membutuhkan makhluk spiritual seperti ini. Alasan mereka tidak bertindak adalah karena adanya ahli kelas satu dunia seperti Wuchen, Yizi Jian, Shanyang, bahkan Wangyue di pulau ini. Mereka takut upayanya hanya akan menjadi busana pengantin orang lain, makanya bertahan seperti ini?
Siapakah itu? Setelah berpikir matang, kami semua menyimpulkan: Geng Yutouhui, dan Sekte Iblis di belakangnya.
Akhirnya, kami tetap tidak bisa menghindari bayangan yang menyelimuti kepala semua orang. Tulisan darah yang tertusuk di tubuh Kepala Toko Jiao membuat kami menyadari: Entah Yang Zhixiu masih hidup atau mati, kematian Empat Fenomena Laut, Ke Hailing, dan Huang Pengfei telah memicu kebencian Sekte Iblis. Mereka pasti akan seperti anjing terkutuk, menguntit dari bayang-bayang, dan menggigit saat ada kesempatan.
Setelah analisis ini disetujui, Ketua Ciyuan Pavilion memerintahkan semua orang untuk berhati-hati. Saat sedang berdiskusi tentang rencana selanjutnya, tiba-tiba seseorang masuk tergopoh-gopoh sambil berteriak: "Ketua! Kapal Pencari Naga diserang!"
