Mendengar panggilan, kami menengadah. Sebuah kapal besar berlayar sedang mendatangi dari timur. Dasar kapal datar, draft air dangkal. Di haluan berjejer daoshi jubah abu-abu yang dipimpin sesepih Gunung Lao, Bai Gele.
Meski bagian bawah kapal ini lebar dan rata, namun menggunakan baling-baling tenaga manusia yang melesat cepat ke arah sini.
Melihat pasukan bantuan yang tiba-tiba muncul ini, semua orang di tepi danau bersemangat dan melambaikan tangan sekuat tenaga.
Menyadari kedatangan bala bantuan kami, empat kapal tempurung hitam Geng Yutouhui mulai panik. Seseorang melantunkan mantra sambil mengibarkan Bendera Perintah delapan warna hingga asap kehijauan membentuk lingkaran kabut aneh di atas danau.
Huang Chenqu Jun yang baru mendarat langsung diserang oleh naga air Yao Xueqing. Percikan air menyembur ke depan, menyiramnya dengan air danau dingin. Pedang terbangnya menusuk ke bawah tapi meleset. Pertarungan sengit antara duo ini pun dimulai.
Si Berbulu menyuruh orang mencari belasan kayu mati. Kami melemparkannya ke arah pendekar pedang untuk memberinya ruang gerak agar tak terperangkap di air - medan lemahnya melawan naga air Dongting.
Kapal Sekte Laoshan datang cepat. Dua papan jembatan diturunkan ke perairan dangkal.
Dalam kondisi genting, semua nekat masuk ke air danau yang menggigit, lalu memanjat ke kapal.
Kapal Gunung Lao memang tidak sebesar Xunlong Hao, tapi ukurannya juga cukup besar. Kami semua berdesakan di geladak depan tanpa merasa sesak. Pemimpin Ciyuan Ge membungkuk hormat kepada Sesepih Bai Gele yang memimpin kapal, namun Sesepih Bai hanya mengibaskan tangan sambil berkata, "Kami kebetulan saja berada di sini. Ini bisa dianggap sebagai balas budi atas pertolongan nyawa kemarin. Jangan terlalu banyak basa-basi, nanti kami jadi malu."
Situasi saat itu sangat genting. Setelah bertukar basa-basi sebentar, kedua pihak langsung mengubah haluan kapal menuju tengah danau untuk bergabung dengan Xunlong Hao.
Sebelumnya ketika masih di darat, kami sudah memperhatikan bahwa meski kapal Gunung Lao juga tidak dilengkapi mesin modern, mereka masih menggunakan roda kapal manual ditambah layar terkembang. Kecepatannya bahkan melebihi Xunlong Hao. Setelah berputar haluan, kapal ini langsung melaju kencang dan dalam sekejap sudah menempuh separuh perjalanan.
Keikutsertaan kapal Gunung Lao langsung membongkar kelemahan rencana Geng Yutouhui yang semula tampak sempurna. Anggota geng yang awalnya ingin mengibarkan bendera dan melakukan ritual sihir di perimeter luar mulai panik. Mereka berusaha mendekati Xunlong Hao, mencoba melakukan pertempuran lompat kapal.
Saat naik ke darat, Pemimpin Ciyuan Ge membawa serta semua anak buahnya yang handal. Kecuali keturunan Wei Zheng yang belum pernah kami temui yang tetap berjaga di kabin, sisanya tidak terlalu hebat. Jika terjadi pertempuran lompat kapal, peluang Xunlong Hao untuk menang sangat tipis.
Putri kecil Ciyuan Ge Fang Yi masih berada di kapal, ayahnya (aku marah) khawatir setengah mati, wajahnya suram, pandangannya terus menatap tajam ke arah musuh-musuh di sekitar permukaan danau.
Kami menyaksikan empat kapal kura-kura hitam yang terus mendekati kapal Xunlong, hati kami sesak, sementara Bai Gele membentak-bentak anak buahnya untuk mempercepat kecepatan.
Saat kapal sampai di tengah perjalanan, Pemilik Kedai Tian tiba-tiba berteriak: "Tidak benar, ke mana kapal kura-kura hitam yang ditumpangi Yao Xueqing?"
Peringatannya membuat kami semua teringat - awalnya Geng Yutouhui muncul dengan lima kapal kura-kura hitam, namun ketika Yao Xueqing melompat ke air untuk mengulur waktu Huang Chenqu Jun, salah satu kapal yang diam di danau itu menghilang dari penglihatan kami tanpa disadari.
Lalu, ke mana perginya?
Pertanyaan ini tidak sempat kami tebak-tebak lama, karena segera kami tahu keberadaannya saat geladak di bawah kaki kami tiba-tiba bergetar hebat, dek kapal goyang, banyak orang yang tak sempat bereaksi terjatuh berhamburan di geladak, kepala pusing tujuh keliling.
Pada saat itu anak buah kapal Gunung Lao mulai berteriak histeris: "Kapal diserang dari bawah! Kapal diserang dari bawah!"
Kapal Kura-kura Tempurung Hitam Geng Yutouhui yang tertutup rapat dengan cangkang besi di atasnya, begitu menyelam ke danau dan mengembang untuk mengapung, menjadi senjata pamungkas saat menyerang kapal kayu biasa milik orang lain. Kapal Gunung Lao yang sama sekali tidak siap menghadapi serangan dari bawah ini menjadi kacau, oleng ke kiri-kanan, bahkan hampir terbalik.
Dalam situasi kritis ini, Ketua Ciyuan Ge memberi perintah. Pemimpin Tian, Zhu, dan Liu melepas jaket luar mereka, memperlihatkan pakaian renang anti-hiu yang menempel ketat. Mereka telah meminum ramuan air naga lumpur danau ditambah kemampuan berenang yang lumayan, sehingga masih punya peluang untuk bertarung.
Melihat semua orang mulai melepas baju dan bertindak, aku tidak lagi menyembunyikan kemampuan. Kuserahkan Si Berbulu dan Paman untuk menjaga di atas kapal, sementara aku langsung terjun ke air danau.
Begitu mengaktifkan fungsi penghindar air Mutiara Tianwu, air danau yang dingin langsung terbelah ke kedua sisi, membentuk ruang bernapas di tengahnya.
Aku tak pernah bertaruh tanpa persiapan. Kutepuk dadaku, seketika Duoduo dan Siluman Kecil melompat keluar dari Papan Kayu Pagoda.
Setelah menjelaskan situasi dalam beberapa kalimat singkat, kami langsung menyelam ke bawah.
Duoduo yang menyukai air dengan girang mengibaskan tangannya, memancarkan cahaya pelangi ke depan. Belasan bintang kecil berputar mengitarinya, menerangi area sekitar.
Dengan cahaya ini, kulihat kapal kura-kura hitam yang mengacau di bawah kembali menyelam ke dasar danau, lalu belasan bayangan hitam merayap keluar dari bawah dan berenang ke arah kami.
Orang-orang ini sudah lama terbiasa dengan kegelapan dasar air, namun terkesima dengan kilauan jurus Duoduo. Setelah jeda sejenak, mereka langsung merasakan ancaman kami dan serentak menerjang ke arahku.
Seperti kusebut sebelumnya, Geng Yutouhui awalnya dibentuk oleh nelayan yang melawan pajak ikan. Setelah ratusan tahun, kemampuan bawah air mereka luar biasa lihai, gesit bagaikan ikan berenang.
Tapi teknik-teknik ini malah menjadi sial tujuh turunan di hadapanku yang memiliki Mutiara Tianwu. Dengan niat membunuh, kukendalikan mutiara itu untuk menerjang maju. Pertarungan pun segera dimulai.
"Hantu air" tercepat yang mendekatiku memegang tombak baja. Dengan menahan napas kuat-kuat, ia mengayunkan senjatanya ke selangkanganku memanfaatkan daya apung air.
Sebagai pria, kupaling serangan ke organ vital. Melihatnya berani menyerang bagian itu, amarahku meluap. Kutarik Pedang Hantu dan menebas tombaknya seperti kapak perang.
Tebasan pertama membuat seluruh tubuhnya menggigil, tombak terjatuh dari genggamannya.
Tebasan kedua memisahkan kepala dari badan, nyawanya pun melayang seketika.
Bertarung dua ronde, hantu air paling hebat di antara kerumunan ini langsung kehilangan kepala, benar-benar menjadi hantu air. Darahnya menodai air danau menjadi merah, tubuhnya mengapung ke permukaan.
Saat itulah mereka baru sadar yang dihadapi bukan serigala, tapi harimau ganas.
Tapi hantu air Geng Yutouhui memang kejam. Alih-alih mundur, mereka malah semakin ganas, menyerbu seperti lebah.
Di kiri ada Duoduo, di kanan siluman kecil, di belakang tiga pemilik Ciyuan Ge sebagai barisan belakang. Mana mungkin gentar menghadapi serangan grup ini? Langsung kuhantam balik.
Bertarung dalam air beda dengan di darat. Arah serbuan bisa 360 derajad tanpa blind spot. Hantu air Geng Yutouhui ada yang pakai sumpit tiup, trisula, pedang ikan atau serampang. Kalau lawan biasa, pasti langsung tercabik-cabik. Tapi menghadapiku? Mereka malah frustrasi. Dengan percaya diri hantu-hantu ini mendekat, hendak mengeluarkan jurus andalan. Eh tiba-tiba kepalanya kena pukulan berat sampai pingsan, atau merasakan hawa dingin lalu seluruh tubuh kaku. Sementara si berbekas luka di depan sama sekali tak terpengaruh daya apung air, melangkah mantap seperti mencincang sayur...
Dasar! Ini namanya apa? Bunuh diri massal?
Para hantu air Geng Yutouhui baru menyadari bahwa mereka sama sekali bukan datang untuk memanen, melainkan justru memberikan kepala manusia setelah satu kali serangan. Akhirnya ketakutan, mereka bergegas menghindar ke kapal kura-kura tempurung.
Namun secepat apapun mereka berenang, takkan sanggup menyaingi Duoduo dan para siluman kecil. Dua tiga gerakan saja, kesadaran mereka sudah terjerembab dalam kegelapan.
Seluruh dua belas hantu air telah kuhabisi dalam waktu kurang dari dua menit. Kulemparkan pandangan ke rekan seperjuangan di belakang, matanya semua membelalak bulat dengan ekspresi seperti orang kesurupan.
Hmm, mungkin mereka terlalu lama menahan napas?
Setelah semua hantu air tersapu bersih, akhirnya kami sampai di sisi kapal kura-kura tempurung hitam yang tertutup rapat. Kapal ini mengabaikan kami dan terus bergerak ke arah Lao Shan Xingchuan di atas, berusaha mengulur waktu sembari berupaya membalikkan semua penumpang di atasnya ke dalam air, agar bisa dibantai semena-mena.
Tapi tak semudah itu! Aku bersama tiga pemilik kedai Tian, Zhu, dan Liu meraih ujung-ujung tajam kapal kura-kura hitam itu. Setelah mengamati sekeliling, tak terlihat pintu masuk—rupanya orang dalam kapal sudah menyegel semua akses.
Tak bisa masuk berarti tak bisa menghentikan kapal kura-kura ini mengganggu Lao Shan Xingchuan. Ketiganya panik, mencoba melubangi kapal dengan senjata tajam kecil di tangan, tapi sama sekali tak berpengaruh.
Tak ada pintu masuk berarti tak bisa masuk?
Aku memanggil, Duoduo dan siluman kecil langsung merespons. Duoduo langsung menyelinap masuk ke dalam kapal melalui celah, sementara siluman kecil itu bahkan lebih brutal. Dengan dua-tiga pukulan, dia berhasil melubangi bagian lambung kapal kura-kura hitam yang paling lemah.
Serangan dari dalam dan luar ini diikuti dengan air yang mengalir deras ke dalam melalui lubang. Beberapa detik kemudian, kapal berhenti mengapung dan mulai tenggelam ke dasar danau.
Melihat kapal kura-kura hitam itu tenggelam, aku tak berhenti di situ. Aku ikut menyelam bersama kapal, menjaga lubang sambil menunggu. Saat awak kapal panik keluar, satu per satu kuhabisi dengan pedangku. Baru setelah semuanya selesai, kukembalikan Duoduo dan muncul ke permukaan.
Dengan kapal kura-kura hitam di dasar danau, kapal Gunung Lao kini tak ada halangan. Saat kami naik ke geladak dan melihat tumpukan mayat di belakang, kapal Xunlong sudah hampir terlihat. Tiba-tiba angin puyuh muncul dari formasi delapan bendera, memutar kapal Xunlong hingga tulang naga-nya berderit.
Angin besar berhembus, awan beterbangan—formasi akhirnya terbentuk!
