Tuan Wei mengaku sebagai keturunan perdana menteri terkenal Wei Zheng dari Dinasti Tang, mengatakan leluhurnya pernah membunuh naga, sehingga paling memahami spesies naga dan tahu cara membunuhnya.
Di dunia ini tidak ada kekuatan mutlak, hanya pengendalian relatif. Jika bicara tingkat kultivasi, mungkin dia tidak sehebat kami, tapi dalam menghadapi naga, dia mungkin lebih ahli daripada Zhenren Shanyang - meski ini hanya secara teori.
Setelah mendapat instruksi dari Ketua Ciyuan Pavilion, ia segera meluncurkan anak panah yang telah disiapkan.
Jangan remehkan anak panah kecil ini yang terlihat tak mampu menembus pertahanan naga sejati. Panah ini dibuat dari fosil bulu ekor Garuda (Burung Peng bersayap emas) yang sudah punah - banyak legenda tentang benda ini, yang paling ekstrim menyebutkannya sebagai pecinta kuliner rakus yang tiap hari menyantap satu Naga Raja dan lima ratus naga.
Ini tentu mitos belaka, namun fakta bahwa Garuda bisa mengendalikan naga sejati tidak bisa dipalsukan, sehingga anak panah ini benar-benar benda sangat berharga.
Dengan bantuan mekanisme perangkap dan efek penguncian kembang api, panah bulu Burung Peng itu langsung melesat melintasi angkasa dan tiba-tiba menancap di titik kelemahan naga sejati.
Apa itu titik kelemahan? Menurut legenda kuno, di bawah leher naga sejati terdapat selembar sisik putih seukuran telapak tangan berbentuk bulan sabit. Darahnya mengalir dari pembuluh darah utama jantung lalu menyebar ke seluruh tubuh melalui sisik putih ini. Ini adalah bagian paling rahasia dan terlindungi, sekaligus titik vital yang mematikan bagi naga sejati. Jika tertusuk di sini, itu pertanda ajal sang naga sudah dekat.
Tuan Wei yang sudah menghabiskan semua tenaganya dengan meluncurkan panah itu terjatuh lemas di tanah. Disusul oleh Huang Chenqu Jun si Pendekar Pedang Karakter Tunggal yang melesat ke angkasa dengan bertolak dari ujung kaki. Aku tak sempat melihat apakah anak panah itu mengenai titik kelemahan naga, karena tiba-tiba seluruh ruang bergemuruh oleh lengkingan naga yang seakan mampu merobek langit dan bumi.
Mengaum! Mengaum! Mengaum!
Permukaan danau yang tenang tiba-tiba bergejolak liar. Ombak ganas menyembur ke daratan sementara tanah di bawah kaki kami berguncang dahsyat. Kemarahan sang naga seolah lava gunung berapi menghujani kami dari atas. Pepohonan bertumbangan diterjang gelombang pasang yang menyapu basah hampir seluruh anggota Sekte Lianghu. Aku dan Si Berbulu yang sudah waspada sejak awal langsung melompat ke batu besar, selamat dari bencana itu.
Kekacauan maha dahsyat ini tak kunjung reda. Di atas kepala kami, pertempuran sengit berlangsung dengan desau angin, kobaran api, dan kilatan pedang yang menari-nari menerangi langit layaknya kembang api.
Kami merasakan guncangan di bawah kaki, tak sempat melihat kondisi sekitar, seluruh pulau ini terasa bergetar hebat, seolah ada tenaga dahsyat yang ingin membelah pulau ini menjadi dua, langsung merobeknya.
Setelah sedikit menyesuaikan diri dengan ritme gempa yang mengguncang langit dan bumi ini, sebelum sempat menengadah, terdengar ledakan keras di langit—Gedebuk!—guncangan dahsyat itu bergema di angkasa, cahaya putih bersih menyala di atas kepala bagai matahari terik.
Bersamaan, ribuan energi pedang lahir dari kekosongan, menusuk ke ujung tertentu tanpa ragu, maju pantang mundur, nyawanya melayang.
Baru hendak menengadah, angin panas menyengat menerpa ke segala penjuru. Si Berbulu di sampingku meraih bahuku dan menarikku melompat ke dalam air. Air danau yang tiba-tiba membanjiri daratan menyergap tubuh kami. Namun sesaat kemudian, aura panas membakar air dingin membeku ini hingga hangat. Untungnya aura ini hanya sebentar. Saat air surut, kami berdiri lagi—hangat lembab di udara tersisa, bersama... pepohonan yang terbakar dan mayat-mayat.
Tak sempat mengamati lebih jauh, bayangan hitam tiba-tiba jatuh dari atas. Tanpa pikir panjang kuraih orang itu. Setelah stabil, kuperhatikan wajahnya—Sabre Karakter Tunggal yang berlumuran darah, mulutnya terus mengeluarkan darah dari mulutnya, tampak terluka parah.
Aku membaringkan Huang Chenqu Jun di tanah, segera menanyakan kondisinya. Si tukang jagal ini memuntahkan buih darah dari mulutnya, menarik napas dalam beberapa kali, lalu berkata perlahan: "Naga sejati sudah terluka olehku dan Zhenren Shanyang, sekarang mengkerut kembali ke sarangnya. Kita harus terus mengejar sambil momentum masih ada. Jika menunggu sampai pulih, semua orang mungkin takkan luput dari balas dendam menggelegarnya. Sayangnya... lukaku parah, harus segera istirahat. Urusan selanjutnya serahkan pada kalian."
Dengan susah payah ia bangkit berdiri, tapi bukannya menuju Kapal Pencari Naga, malah berlari ke hutan lebat di belakang danau.
Perkataan Si Pedang Karakter Tunggal membuatku termenung. Tak kusangka dalam waktu sesingkat itu mereka berhasil melukai naga sejati. Tapi melihat lukanya yang parah, sepertinya dia sendiri juga babak belur.
Kalau Huang Chenqu Jun begini keadaannya, bagaimana dengan Zhenren Shanyang?
Kuangkat kepala mencari ahli terhebat Gunung Naga Harimau itu, tapi tak terlihat bayangannya. Batu-batu raksasa masih berjatuhan dari atas, kabut menyelimuti dengan bau anyir menusuk. Napas api naga sebelumnya membakar habis tumbuhan di area ini. Asap mengepul di mana-mana, nyala api berkobar-kobar. Sekilas mirip neraka di dunia manusia.
Dalam jangkauan pandangku, tak hanya Zhenren Shanyang yang hilang, naga raksasa itu pun lenyap tanpa jejak.
Kumelihat ke arah Si Berbulu. Pria ini malah mengamati sekeliling, lalu berkata lebih baik kembali ke Kapal Pencari Naga dulu, lihat apa kata ahlinya.
Saat ini air pasang surut, rombongan Gunung Naga Harimau muncul dari permukaan air, melihat sekeliling dengan cermat, memanggil kawan-kawan, memastikan kerusakan. Hati kami kacau balau, terus merasa telah melakukan kesalahan fatal. Tak peduli pada orang-orang itu, kami menemukan beberapa papan yang mengapung di air. Menggunakan benda ini, kami mendayung menuju Kapal Pencari Naga di kejauhan.
Karena sudah ada persiapan sebelumnya, ketika aura naga turun, meskipun Kapal Pencari Naga mengalami guncangan, akhirnya tidak banyak kerusakan. Sekarang kapal sudah membuang jangkar dan bergerak ke arah kami untuk memberikan bantuan.
Setelah naik ke kapal menggunakan tangga tali, Ketua Ciyuan Ge segera mendekat, menggenggam tanganku dan bertanya: "Apa yang Tuan Huang Da katakan padamu tadi?"
Kuceritakan kembali perkataan Sabre Karakter Tunggal padanya. Mendengar ini, sang Ketua gemetar seluruh tubuhnya. Ia menoleh ke Tuan Wei bertanya: "Berapa lama biasanya naga bisa bertahan setelah titik kelemahannya tertembus anak panah Bulu Burung Peng?"
Tuan Wei juga tampak bersemangat. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab: "Jika panah menembus titik kelemahan, paling lama satu shichen (dua jam). Tapi jika tidak kena, mungkin butuh tiga sampai lima hari untuk pulih sepenuhnya."
Pernyataan ini mirip dengan yang diucapkan Sabre Karakter Tunggal. Ketua Ciyuan Ge merasa tenang. Menatap anak buahnya yang berkumpul, ia menarik napas dalam dan berseru penuh semangat: "Saudara-saudaraku! Setelah menunggu begitu lama, akhirnya kita sampai pada hari ini. Ini mungkin naga terakhir di dunia! Jika bisa kita tangkap di Ciyuan Ge, kemakmuran ada di depan mata. Masih mau menunggu apa lagi?"
“Tidak perlu menunggu lagi, BUNUH NAGA, BUNUH NAGA, BUNUH NAGA!”
Dengan iming-iming keuntungan besar, para pria paruh baya di bawah komandonya langsung menjadi gila-gilaan, berteriak-teriak hingga membuatku merasa ada keanehan yang asing. Namun tiba-tiba muncul suara tak harmonis: "Tunggu dulu, Ayah, maksudmu kita harus membunuh naga sejati ini?"
Yang berbicara adalah Fang Zhilong, tuan muda Cai Yuan Ge. Ia ikut naik kapal bersama kami dengan hati yang terus berdegup kencang. Baru sekarang ia sadar diri dan mempertanyakan: "Ini tidak benar, Ayah. Bukankah kita hanya perlu beberapa helai kumisnya untuk direbus jadi obat nenek? Kenapa tiba-tiba harus membunuhnya? Ini kan naga, totem yang paling dihormati bangsa Tionghoa sejak dulu, dewa pelindung kita!"
Ketua Ciyuan Pavilion yang biasanya menyukai kesopanan dan keadilan putranya kini pusing menghadapi kegigihannya. Melihat emosi anak buah mulai mereda, ia memaksa berargumentasi: "Zhilong, kalau naga ini tidak kita ambil, pasti akan direbut Longhushan. Nanti bukan cuma kumis kecil Xiao Hu, bahkan sehelai bulu pun takkan tersisa. Jadi mau kita serang atau tidak, takdirnya sudah ditentukan. Lebih baik kita manfaatkan, setuju?"
Sang tuan muda merasa ada yang tidak beres. Matanya menyapu sekeliling dan menemukan bahwa selain aku, Si Berbulu, dan Paman yang diam seribu bahasa, semua orang lain memancarkan kilau seakan hendak terbakar. Ia menarik napas dalam-dalam lalu dengan gigih berkata: "Ayah, ini tidak benar!"
Ketua Ciyuan Pavilion tidak lagi menghiraukannya, melainkan berkata: "Awalnya juga tidak berencana membuatmu masuk ke air, maka tinggallah bersama Paman Tian di kapal, jaga baik-baik Kapal Pencari Naga. Ingat, rawat adikmu, jadikan ini satu-satunya jalan mundur kita. Jika Kapal Pencari Naga hilang, nyawa semua orang di sini mungkin akan tewas mengenaskan."
Usai bicara, Fang Yi di sampingnya tak menerima, bibir menyembul sambil bergumam: "Tidak mau! Memburu naga kan hal baru yang seru, kenapa aku tidak diajak?"
Dia nekat memaksa ikut, namun Ketua Ciyuan Pavilion kali ini tidak membiarkan sikap manjanya, langsung memasang wajah masam dan menggeram: "Kau dan kakakmu tetap di kapal! Jika berani macam-macam lagi, percaya tidak aku akan mematahkan kakimu?"
Fang Yi yang pada dasarnya gadis pengertian, melihat ayahnya sedang murka, menyadari ini bukan waktu yang tepat untuk merajuk. Diam seribu bahasa dengan bibir menyembul, dia kembali ke kamarnya.
Setelah mengurus urusan keluarga, seluruh anggota Ciyuan Pavilion mulai bergerak. Lambung kiri kapal tiba-tiba retak, memunculkan platform dengan tiga kapal selam tertutup bergaya aneh yang disegel karet. Masing-masing muat enam orang, dipimpin oleh Ketua Ciyuan Pavilion, Tuan Wei, dan Liu Yongxiang. Sementara Paman Tian dan Manajer Zhu tetap menjaga Kapal Pencari Naga.
Segala persiapan telah selesai, barulah Ketua Ciyuan Pavilion teringat pada kami. Ia menoleh ke arah kami dan bertanya dengan basa-basi: "Di setiap kapal Xiaoxunyu ini masih ada satu posisi kosong, kalian bertiga mau menyebar dan berdesak-desakan?"
Ia tampaknya telah memahami kemampuan kami, tahu bahwa bersatu akan tajam sedangkan terpisah akan bubar. Ingin memisahkan kami, tapi Si Berbulu tersenyum lepas sambil menolak tegas: "Tidak perlu. Kemampuan berenang kami cukup baik, kami akan mengikuti dari belakang."
Ketua Ciyuan Pavilion tidak berbasa-basi lagi. Ia memerintahkan anak buahnya masuk ke dalam kapal selam Xiaoxunyu, lalu di bawah arahan Pemilik Kedai Tian, ketiga alat selam itu diturunkan ke dasar danau.
Di bawah terdengar suara air danau yang bergejolak, Pemilik Kedai Tian menarik napas dalam-dalam mencium bau amis pekat yang masih tersisa, lalu menoleh ke arah kami dan berkata, "Kalian bertiga..." Sebelum pertanyaannya selesai, aku, Si Berbulu, dan Paman yang sudah siap sejak lama langsung melambaikan tangan padanya dan menyelam ke dalam air, meninggalkan Pemilik Kedai Tian yang terperangah dan permukaan danau yang porak-poranda.
