Air danau mampu mengisolasi transmisi gelombang suara. Saat kami melompat dari kapal dan mengaktifkan Mutiara Tianwu, segala keributan di atas permukaan langsung terputus hubungan dengan kami. Kecuali ekor Xiaoxunyu yang terus bergoyang di depan dan fluktuasi aliran udara, semua suara lain tak lagi terdengar.
Ternyata memang warisan keluarga Mo, tiga kapal selam bernama "Xiaoxunyu" yang menjadi bagian dari Kapal Pencari Naga ini dibuat dengan sangat cermat. Desain keseluruhannya bahkan mirip dengan ikan, memudahkan pergerakan di air dengan kecepatan tinggi, sekarang sedang menyelam cepat menuju kolam di bawah tebing.
Ciyuan Ge terlalu banyak menyembunyikan informasi dari kami. Sejak awal kami tidak tahu keberadaan benda ini. Saat pertama kali melihatnya, rasa penasaran pun muncul, ingin tahu prinsip apa yang membuatnya bekerja. Namun dibandingkan kami, Paman lebih terkejut dengan paru-paru energi yang diciptakan Mutiara Tianwu ini. Meski pernah mendengar pengalaman kami melarikan diri di Kota Yu dulu, tapi karena belum merasakan langsung, rasa ingin tahunya membuatnya terus meraba-raba dan mengetuk-ngetuk seperti anak kecil.
Air yang keruh menghalangi pandangan. Secara alami aku memanggil Xiaoyao dan Duoduo untuk menerangi depan.
Xiaoyao yang sangat peka langsung mengerutkan hidung menghirup udara begitu muncul, alisnya mengerut erat. "Tadi ada naga sejati?" tanyanya.
Ruang dalam Mutiara Tianwu sangat sempit. Kami bertiga pria bergandengan tangan, mengikuti ketat tiga ikan sturgeon kecil Ciyuan Ge. Setelah menjelaskan sekadarnya pada Xiao Yao, dia mengangguk sambil berkata: "Naga sejati memang spesies ajaib. Naga kelas atas bahkan bisa melintasi angkasa dengan raga, menjelajahi semesta, eksis di dunia berbeda, mengendalikan hukum ruang-waktu. Ini satu-satunya makhluk multidimensi yang masih ada. Di masa jayanya, bahkan dewa bumi pun takut. Sayang naga ini sudah tua, kehilangan sifat garang dan kekuatan. Sekadar mencari tempat tepat untuk menyambut kematian suci."
Ucapan Xiao Yao tak kami pahami. Hanya Harimau Kucing Besar yang bisa ngobrol dengannya. Sayang burung gemuk itu sibuk urusan sialannya sendiri, entah menghilang ke mana.
Kami sudah terbiasa dengan kemuncul-lenyapan Tuan Kulit Harimau. Membahas keanehan Ciyuan Ge tadi, Paman yang selama ini di Kapal Pencari Naga tiba-tiba bersuara: "Pada dasarnya Ciyuan Ge cuma pedagang bermodal bersih. Secara logika tak mungkin sebrutal ini. Selain ambisi Fang Hongjin, ada satu sosok lain yang patut dicurigai."
Si Berbulu mengerutkan alis: "Paman, yang kau maksud... Tuan Wei yang tutup kepala itu?"
Paman berkata ya. Saat ini dia sudah mulai tenang dari ketegangan awal. Tangannya memegang lenganku erat, membiarkan Mutiara Tianwu membawa kami melaju. Sambil itu dia menjelaskan, "Penyakit kusta sudah menghilang puluhan tahun. Kalian mungkin belum pernah lihat, tapi aku dan Master Shixiong pernah. Atrofi otot pada pasien seperti itu mustahil melakukan rangkaian gerakan mencari naga di haluan kapal tadi. Lalu mengapa dia berbohong?"
"Ini karena Tuan Wei tidak mau menampakkan wajah aslinya. Orang seperti ini biasanya ada hantu di hatinya. Kuyakini dialah yang diam-diam menghasut Ketua Ciyuan Pavilion dan para pemilik kedai. Makanya mereka terburu-buru sampai mengabaikan bahaya nyata dan moral paling dasar."
Aku tak setuju. "Fang Hongjin sudah puluhan tahun berbisnis. Mana mungkin dia jadi pemula hijau yang gegabah percaya omongan orang? Lagipula, sekalipun Fang Hongjin gila, Huang Chenqu Jun yang berpengalaman itu kenapa ikut datang?"
Si Berbulu tersenyum di samping. "Bukankah Sabre Karakter Tunggal juga curiga lalu langsung kabur ke hutan?"
Sampai di sini kami hampir yakin Ciyuan Pavilion kali ini benar-benar terkena energi angker. Maka dalam berinteraksi dengan mereka, kita harus lebih waspada.
Kecepatan kedua belah pihak tidak lambat, kami segera tiba di tengah kolam Hui Long. Karena reruntuhan batu yang jatuh dari puncak jurang sebelumnya menumpuk di sini, pusaran air yang terlihat siang hari sama sekali tidak terlihat lagi. Tiga kapal kecil "Xunyu" dengan lincah meliuk di antara batu-batu ini, naik-turun, kiri-kanan. Kami mengikuti mereka dan menemukan di suatu arah dekat tebing kiri, muncul sebuah aliran air yang menuju ke bagian terdalam tebing gunung di depan.
Aku teringat saat sore hari Lianghu Shan mencari-cari di kolam Hui Long tapi tidak menemukan apapun. Kini tiba-tiba muncul aliran air dalam dan berliku ini, mungkin hasil dari ketergesaan naga sejati yang kabur tanpa sempat menyamarkan jalurnya.
Tuan Wei memegang Xunlong Chi di tangannya, menyusuri aliran air sambil menyelam secara diam-diam. Bagian kepala "Xunyu" kecil memancarkan cahaya hijau pucat yang menerangi jalan di depan. Seluruh aliran air ini dipenuhi air, di kedua sisinya tanaman air bergelombang seperti tangan kekasih yang terus-menerus melambai dengan lembut dan menggoda.
Kami merayap perlahan dalam keheningan melalui aliran air berkelok ini. Semakin dalam kami menyusuri aliran air yang terus menurun, hatiku semakin sesak. Firasat tidak enak terus menyelimuti kalbu - takdir yang selalu menghantuiku: Akankah aku mati di Danau Dongting seperti Luo Shiba?
Meski lincah, Sturgeon kecil tetap memuat enam orang. Gerakannya kadang cepat kadang lambat. Kami tidak terburu-buru, membiarkan Sturgeon kecil menjelajah di depan sementara kami mengikutinya dari kejauhan.
Di tengah banyaknya persimpangan, Si Berbulu terus menoleh ke belakang. Aku ikut memandang ke arah gelap itu namun tak melihat apa-apa. Saat kutanya apa yang dia lihat, dia menggeleng sambil berkata tidak tahu, tapi merasa ada sesuatu yang mengintai kami dengan tatapan mengancam.
"Jangan nakut-nakuti! Kenapa aku tidak melihat apa-apa? Jangan-jangan orang Longhushan sudah menyusup masuk, atau mungkin Geng Yutou yang selama ini mengawasi diam-diam?" kataku.
Si Berbulu menggelengkan kepala, "Cuma perasaan tidak enak di hati saja."
Melihat Si Berbulu merasakan hal yang sama, hatiku semakin sesak. Jangan anggap ini hanya faktor psikologis. Begitu level kultivasi seseorang mencapai tingkatan tertentu, dia bisa meramal masa depan lewat petunjuk sekecil apapun, seperti merunut benang kusut. Inilah dasar ilmu meramal diagram I Ching.
Ternyata dugaan itu benar. Seperempat jam setelah kami menyelinap, sesuatu terjadi. Sturgeon kecil tiba-tiba melesat cepat di depan, diikuti kekacauan air seolah sedang bertarung dengan sesuatu. Merasa ada yang tidak beres, kukendalikan Mutiara Tianwu untuk menyambar maju. Puluhan bayangan hitam tiba-tiba menyembur dari air keruh itu, mencakar-cakar ke arah kami.
Semua bayangan itu tingginya tak sampai 1,5 meter, namun lincah seperti berjalan di darat meski di dalam air. Aura mereka sangat ganas.
Ketika mereka masuk ke area penerangan Duoduo, kami langsung melihat wujud asli bayangan hitam itu, ternyata adalah sekumpulan monyet air yang buruk rupa dan mengerikan.
Dalam legenda rakyat, hantu air memiliki banyak jenis - ada yang terbentuk dari akumulasi arwah penasaran, ada yang berasal dari mayat yang membusuk dan ditumbuhi parasit, juga ada makhluk air yang secara alami jahat. Yang di depan kami ini adalah jenis ketiga, yaitu gerombolan monyet air berbulu lebat.
Makhluk ini memiliki kekuatan lengan yang luar biasa, sangat menyukai roh manusia hidup. Saat ini mereka mengepung kami seperti kipas, namun menghadapi hantu-hantu yang ditakuti orang biasa ini, kami justru tidak panik. Tiga pedang langsung dikeluarkan: Pedang Hantu, Lei Fa, dan pedang kayu jujube yang tersambar petir. Gelembung alveolus dari Mutiara Tianwu seketika berubah menjadi landak raksasa, tidak ada satu pun yang berani mendekat.
Monyet-monyet air ini memang ganas, tapi akhirnya tetap takut mati. Setelah gagal menyerang dan meninggalkan 4-5 mayat, mereka pun berlarian kabur ke segala arah.
Xiaoyao ingin mengejar, tapi kuhentikan. Kuraba dadaku yang masih berdebar kencang, lalu waspada melihat ke sekeliling. Tiba-tiba kudengar Zadamao di sampingku berbisik keras: "Si Racun Kecil, lihat ke kiri!"
Kuitikuti arah telunjuknya, melihat sekitar selusin belut berbentuk silinder sepanjang 4-5 meter berenang perlahan ke arah sini. Kukerutkan alis: "Ini cuma beberapa ikan hiu bermoncong panjang, perlu segitu takutnya?"
Paman juga melihatnya, giginya gemetar kekeke, berkata seandainya kami semua ada di darat, tentu tidak takut, tapi ini di dalam air—kamu tahu bagaimana situasinya jika mereka mulai menyerang kami?
Aku menggelengkan kepala mengatakan tidak tahu, paman menjelaskan padaku, mengatakan makhluk ini disebut Belut Listrik Iblis, di bagian otot ekornya terdapat lebih dari 100.000 keping otot tipis seperti baterai yang tersusun, begitu dirangkai dan diaktifkan, tegangan tinggi puluhan ribu volt bisa menembus jantung kami seketika.
Seolah ingin membuktikan perkataan paman, sebelum kalimatnya selesai, salah satu Belut Listrik Iblis itu tiba-tiba memancarkan cahaya biru berkilauan dari tubuhnya, meski kami cukup jauh, tetap bisa merasakan sensasi kesemutan menyebar.
Hanya dengan ini, kami langsung kehilangan keinginan untuk bertahan, apalagi berani menyerang langsung, hanya berusaha kabur ke belakang.
Tepat saat kami berbalik badan, kesepuluh Belut Listrik Iblis itu seolah merasakan sesuatu, cahaya biru di tubuhnya berkedip-kedip, tiba-tiba mengejar kami dengan cepat.
Mana ada yang tahu dari mana belut listrik ini muncul. Kilatan listrik yang keluar dari tubuh mereka mengandung energi Yang Gang yang membuat bahkan siluman kecil pun gentar. Kami berlari pontang-panting ke belakang, namun menemukan terlalu banyak cabang di jalan pulang. Dalam kepanikan, kami terus berlari kencang melewati jarak yang sangat jauh. Setelah berlari seperti orang gila, belut listrik iblis itu akhirnya tertinggal. Suara Si Berbulu terdengar di telingaku: "Uh, Si Racun Kecil, sepertinya kita salah jalan..."
Sebenarnya tak perlu Si Berbulu mengingatkan, aku sudah sadar. Entah di persimpangan ketiga atau keempat, aku salah belok. Sekarang kami terjebak di labirin seperti jaring laba-laba yang hancur, berhenti dan jalan tak tentu arah.
Saat kami mengumpulkan keberanian untuk berbalik, kilatan listrik biru mematikan itu kembali terdengar dari kegelapan di belakang, sepertinya semakin mendekat.
Maka, untuk menyelamatkan nyawa, satu-satunya pilihan adalah menerjang membabi buta.
Kali ini Siluman Kecil yang memimpin, membawa kami meliuk-liuk di aliran air gelap sambil berusaha melepaskan diri dari belut listrik iblis yang mengerikan itu.
Sepuluh menit kemudian, kami akhirnya keluar dari aliran air dan muncul di gua kapur asing. Tepat setelah naik ke darat, sebelum sempat menarik napas, aku melihat sesuatu selain kami - sebuah perahu kecil berbentuk tanduk.
Hah? Benda ini kok terasa familiar?
