Setelah menyelam melalui saluran air di bawah Hulongtan, kami mengikuti ikan sturgeon kecil memasuki sungai bawah tanah. Namun setelah dikejar-kejar oleh belut listrik iblis itu, kami kabur tercerai-berai. Sampai sekarang, kami sama sekali tidak tahu sudah sampai di mana dan berada di lokasi apa.
Setelah merangkak keluar dari teluk air kosong itu, kulihat gua kapur ini sangat luas dengan jalan-jalan yang terhubung. Orang-orang Geng Yutouhui juga ada di sini. Seandainya bukan karena kemunculan tikus emas gemuk ini, aku dan Si Berbulu pasti sudah mengerahkan tenaga untuk berkelahi dengan Geng Yutouhui, mencoba menyelidiki detail situasi. Tapi dengan binatang sialan kecil ini memimpin jalan, kami tak perlu mengambil risiko itu - tinggal mengikuti saja.
Gua kapur ini luas dengan jalur rumit. Setelah memutar melewati stalagmit yang menjulang dari lantai satu per satu, di depan muncul banyak percabangan: ada yang naik, ada yang turun ke Kan, juga banyak lubang dan jalan buntu. Tanpa penunjuk jalan, mungkin kami akan tersesat di sini selama tiga hari tiga malam tanpa hasil.
Meski mengikuti, kami tetap menjaga kewaspadaan. Kami menyuruh siluman kecil mengawasi dari belakang, jangan sampai tikus gemuk yang terlihat menggemaskan ini menipu kami.
Kami tahu tak ada rejeki yang jatuh dari langit. Binatang sialan yang tiba-tiba berusaha menarik perhatian Duoduo ini sangat mencurigakan. Tapi akhirnya kami tidak punya pilihan lain, terpaksa membuat keputusan tergesa-gesa ini.
Begitu berjalan selama lebih dari setengah shichen, Tikus Emas Naga Gajah itu tampaknya juga tidak mengetahui jalan, mengendus ke timur dan mencium ke barat, telinga selebar kipas palemnya kadang mengembang kadang mengempis, berjalan tersendat-sendat sepanjang jalan, benar-benar membuang banyak waktu. Namun ada satu hal yang sedikit melegakan, yaitu selama perjalanan kami sama sekali tidak menemui jalan buntu seperti biasa, membuktikan bahwa binatang kecil ini memang seperti legenda, seorang guru pencari harta karun alamiah. Hal ini sepertinya tidak bisa dipalsukan.
Jalan berakhir tanpa kelanjutan, awalnya bisa mendengar gemericik air, kelembapan mulai terasa. Saat sampai di ujung, muncul tirai air terjun putih berkilauan tergantung di seberang sungai bawah tanah. Gua kapur tempat kami berjalan ini cukup luas untuk enam orang berjalan berdampingan, relatif kering. Namun saat mendekati sungai bawah tanah yang muncul tiba-tiba ini, mulai terlihat banyak lumut hijau pekat yang tampak licin.
Sungai bawah tanah ini tidak terlalu lebar, hanya tiga empat meter, dengan patahan di bagian atas. Seberang sana tertutup sepenuhnya oleh tirai air yang menghalangi pandangan. Air sungai bawah tanah jatuh dari ketinggian di atas, menderu keras. Saat di tikungan tadi belum terasa, sekarang baru menyadari suara dengung di telinga yang tak henti-hentinya. Butiran-butiran air besar berjatuhan ke sungai bawah tanah, memercikkan kabut air halus yang membentuk kabut tebal di tempat ini, kabut putih bergulung-gulung seperti negeri dongeng.
Si makhluk kecil gemuk itu berhenti di tepi sungai, akhirnya tidak lagi berlari pontang-panting. Ia berbalik dan langsung melompat ke pelukan Duoduo. Sepasang mata hitamnya yang seperti mutiara berlinang, menatap polos wajah lugu Duoduo sambil mencicit-cicit.
Kami tak mengerti makna dua panggilan sederhana ini, tapi Duoduo langsung paham. Dengan girang ia memanggilku, "Kakak Lu Zuo, kita sampai! A Huang bilang ini tempat yang kita cari!"
Duoduo yang polos mengira Tikus Emas Naga-Gajah telah membawa kita ke tujuan akhir. Wajahnya berseri senang, mengira misi Danau Dongting akan segera tercapai. Tapi aku, Si Berbulu, dan Paman hanya bisa mengerutkan alis melihat tirai air di depan. Ini bukan Journey to the West, dan yang kita hadapi bukan Gua Tirai Air. Melalui tirai air itu hanya terlihat tebing curam, mana ada jalan lagi?
Ternyata kita salah percaya pada makhluk kecil itu. Bisa mempermainkan Pendekar Sabre Karakter Tunggal, memang tak bisa dianggap makhluk biasa. Setelah berputar-putar seharian, akhirnya kita terdampar di jalan buntu.
Menghadapinya langsung, aku masih berharap. Aku mengambil batu sebesar mangkuk dari tanah dan melemparkannya ke seberang. Hasilnya, batu itu pecah menjadi beberapa bagian karena gaya jatuhku yang besar. Dengan suara "Kretak", batu itu jatuh ke sungai di bawah.
Si Berbulu mengerutkan alis, menatap sungai bawah tanah kecil yang tidak terlalu lebar di depannya, "Apa kita harus lewat jalur air lagi?"
Aku menggelengkan kepala, memanggilnya dan Paman untuk terus mencoba di tebing seluas 7-8 meter persegi ini. Setelah sekitar dua menit, akhirnya kami paham bahwa di balik tirai air memang tidak ada terowongan.
Begitu tahu kebenarannya, amarahku meluap. Tanpa perlu disuruh, siluman kecil di samping langsung menyeringai jahat. Ia mengangkat tikus emas naga-gajah bermuka pencuri yang hendak kabur ke sudut. Makhluk bodoh ini ternyata lebih besar dari kucing rumahan biasa saat digenggam. Perutnya penuh lemak, membuat siluman kecil itu geram dan hendak mencabut kumis tikus gemuk itu untuk memberinya pelajaran.
Duoduo yang memang gadis baik hati segera menghampiri dan menghentikan kami yang hendak menghukum A Huang. "A Huang tidak akan menipuku! Kakak Lu Zuo, tempat yang kita cari benar-benar ada di sini!"
Keteguhan Duoduo membuat kami juga menjadi hati-hati. Lolita kecil ini memiliki hati yang mulus bagai kristal dan kebajikan, juga memahami sifat hewan. Sehari-hari suka mengajak kucing dan menggoda anjing, paling akrab dengan binatang. Inilah alasan Tikus Emas Naga-Gajah mendekatinya dibanding orang lain.
Di balik tirai air tidak ada, tapi di tempat lain, apakah bisa dianalisis lagi? Kami berpikir begitu, kemudian pandangan terus menyapu sekitar. Akhirnya, Paman melihat keanehan di dinding batu sebelah kiri.
Ini adalah algoritma pengembangan formasi magis yang diukir dengan pisau pendek. Di dalamnya terdapat berbagai istilah dan pola yang cukup misterius. Orang awam seperti aku yang hanya tahu sedikit pun bingung. Namun dilihat dari lumut dan bekas ukiran di batu ini, usianya sudah sekitar seratus tahun.
Ini jelas hasil buatan manusia. Jika ada yang pernah ke sini, berarti tempat ini tidak seperti yang terlihat.
Aku bingung melihat algoritma ini. Tapi Si Berbulu yang pernah mempelajari setengah kitab "Jin Zhuan Yu Han" justru terlihat sangat menikmati. Matanya menatap ukiran di dinding batu, tangannya terus menghitung dengan jari, mulutnya komat-kamit. Saat kudekati, selain istilah-istilah diagram I Ching, kudengar ucapannya yang tak sadar: "Sangat hebat, ternyata begini, benar-benar tak terduga..."
Emosi ini berlangsung sekitar sepuluh menit. Saat Paman dan aku bersiap mengetuk tengkuk si pencuri kecil ini agar tidak histeria, dia menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya perlahan sambil bergumam: "Orang yang membuat ukiran batu ini benar-benar ahli formasi yang menguasai langit dan manusia! Metode masuk yang begitu aneh dan mencurigakan ini, ternyata bisa dia urai dari secercah petunjuk!"
Paman dan aku yang sudah lama tak sabar mendengar teka-tekinya, langsung marah melihatnya masih berlagak. Aku menghujamkan tinju, Paman menendang, memberi si pencuri kecil hukuman ringan. Saat ditanya ada apa, sudut bibir Si Berbulu meregang: "Sulit dijelaskan, lebih baik kutunjukkan."
Usai bicara, tangan kirinya membentuk gestur pedang. Lei Fa di punggungnya langsung terbang, berputar beberapa kali di udara sebelum menerjang ke depan.
Energi pedang Lei Fa bergelora, begitu dahsyat sampai langsung memutus tirai air. Arah tusukannya yang dihitung matang oleh Si Berbulu, tujuh tebasan sesuai teknik Rasi Bintang Biduk dari awal sampai akhir dalam satu tarikan napas. Pertunjukan spektakuler itu tak perlu dideskripsikan. Persis saat kami bingung, suara krak! Tebing yang semula utuh tiba-tiba retak di tengah. Cahaya putih memancar dari dalam, memaksa mata kami refleks terpejam.
Setelah penglihatan pulih sedikit, barulah aku melihat tebing setinggi 7-8 meter di depanku kini retak membuka celah lebar, memperlihatkan terowongan beruap panas. Tikus Emas Longxiang mencicit keras, kemudian dengan tendangan cakar belakangnya langsung melompati sungai bawah tanah di hadapannya dan berlari pontang-panting ke dalam.
Kutarik lengan Si Berbulu sambil bertanya, "Ini kondisi apa? Sulap macam apa lagi yang kau lakukan?"
Si Berbulu kembali memeriksa gambar perhitungan geomansi di tebing batu itu, lalu menjelaskan pada kami: "Ini adalah pintu belakang bangunan di depan, jalur pelarian yang dibuat para tukang zaman dulu. Untuk mengelabui pengawas yang curiga, desainnya dibuat sangat rumit. Tempat ini seharusnya tertutup selamanya, tapi senior yang mengukir tebing ini adalah jenius luar biasa. Hanya dengan melihat aliran sungai dan medan Qi, dia bisa menghitung tata letak di dalam. Aku baru saja menggunakan metodenya untuk membuka..."
Bangunan di dalam?
Melihat Si Berbulu juga masuk, kusederhanakan kebingungan di hati dan melompati sungai bawah tanah itu. Aku berjalan menyusup celah retakan tebing. Di dalam masih berupa terowongan yang lebih sempit, dikelilingi kabut putih bergumpal di kedua sisi seperti sauna. Paman yang melihat pemandangan ini tiba-tiba berkomentar: "Di bawah sini pasti ada panas bumi yang menguapkan air danau menjadi uap, lalu... menggerakkan perangkap!"
Berjalan ke depan sekitar belasan meter, menginjak marmer yang rapi, akhirnya kami menyadari bahwa tempat yang kami tempati saat ini bukanlah gua kapur alami, melainkan sebuah makam bawah tanah. Namun asap tebal di sekeliling membatasi jarak pandang hanya dua-tiga meter, sehingga sebelumnya kami tak mengetahui keseluruhan wajah aslinya.
Setelah melewati terowongan sepanjang belasan meter, tiba-tiba ruangan di depan terlihat lebih luas. Tak ada yang istimewa terlihat kecuali sungai kecil berkilauan sekitar sepuluh meter di depan. Sungai itu tidak lebar, dengan lima jembatan koridor megah menghampar di atasnya. Saat kami hendak mendekat, tiba-tiba dari balik jembatan muncul kepala raksasa bermata singa, hidung banteng, bertanduk kayu bercabang, tubuh bersisik dan kumis menjuntai menyapu tanah - bukankah ini naga sejati?
