Melihat peti mati batu setinggi orang ini, jantungku berdebar tak karuan. Si Berbulu mengeluarkan segenggam pasir sinabar dari pelukannya, menaburkannya ke atas. Debu itu bagaikan peri yang melayang, lalu tertarik oleh medan Qi yang dipancarkan peti mati, perlahan membentuk rangkaian talisman misterius yang seram.
Setelah melewati empat kuil pemujaan, kami mulai mengenali pola talisman-talisman ini sebagai bahasa ritual kuno Kerajaan Yelang. Rupanya aksara peninggalan suku Wu Xian Tiga Mata ini, setelah direkonstruksi Si Berbulu, mulai berputar-putar - pertanda formasi magis masih aktif menjaga tempat ini.
Di dinding batu tepat di atas altar raksasa, terdapat bola mata batu alami sebesar manusia. Bagian pupilnya berlubang kosong, memantulkan cahaya tak jelas sumbernya yang menusuk tulang. Sinar dingin itu membuat bulu kudukku merinding sekujur tubuh.
"Gua kapur dasar danau, formasi pengunci Yin, mata angkasa, tanah pemeliharaan mayat alami... Xiao Duwu, jangan-jangan di peti ini terbaring anak buahmu dari seribu tahun silam? Seperti Long Ge dan Si Beruang Besar, zombie-zombie tua itu?" Si Berbulu berseru antusias. Aku tetap membisu, mata tertancap pada bola mata batu raksasa di atas altar yang lebih besar dari kuil itu sendiri.
Entah mengapa, aku selalu merasa tempat itu tidak sederhana, seolah menyimpan banyak hal yang menimbulkan ketakutan dan kengerian.
"Buka saja lihat."
Karena sudah masuk ke sini, tentu tidak ada alasan pulang dengan tangan kosong. Cairan Naga (Long Xian Ye) sulit ditemukan dalam waktu singkat, lebih baik kita buka peti mati ini, lihat apa keanehan di dalamnya. Siapa tahu bisa menemukan dalang di balik serangan cairan merkuri penjaga roh yang mencoba membunuh kita tadi.
Usul Paman ini kami tidak banyak berkomentar. Hanya saja peti batu ini setinggi manusia, belum tahu apakah tutupnya terkunci rapat.
Si Berbulu Kecil tanpa basa-basi langsung melompat ke atas peti, berdiri sambil mengamati sekeliling, lalu melapor: "Tutupnya tidak dipaku, bisa digeser."
Kalau begitu, mari kita buka sedikit. Pertama untuk ventilasi, menguapkan energi mayat yang mungkin ada di dalam. Kedua, jika benar ada mumia besar di dalam, kita punya waktu untuk antisipasi.
Sampai hari ini, zombie biasa tidak terlalu kami khawatirkan. Tapi mengingat ini di Kuil Pemujaan Timur Yelang Kuno, jika mayat berusia ribuan tahun itu tidak bersahabat, mungkin satu-satunya pilihan adalah kabur.
Si Berbulu Kecil yang masih berdiri di atas peti tidak ragu lagi. Dengan lompatan gesit, ia menendang tutup peti seberat ribuan kati hingga retak terbuka sedikit.
Saat peti mati dibuka, aku tidak mencium bau anyir energi mayat seperti yang diantisipasi, malah ada aroma harum samar yang tak jelas asalnya. Aku pun melompat ke atas peti mati, berjongkok di tepinya sambil memanfaatkan cahaya dingin dari atas kepala untuk melihat ke dalam. Ternyata di dalam peti mati itu tidak ada mayat yang terbaring, justru terlihat benda-benda seperti cermin perunggu, jepit rambut batu berbentuk bunga, sisir gading, serta tumpukan perhiasan batu permata. Selain itu, ada juga tongkat kecil mirip alat ritual dan mahkota indah berhiaskan bulu-bulu berwarna.
Melihat berbagai benda ini, kami mulai curiga di dalam hati. Saat hendak mengangkat tutup peti mati sedikit untuk melihat keseluruhan isinya, tiba-tiba suatu benda melesat keluar dari dalam peti batu ketika tanganku memegang tepi tutupnya, langsung menggigit pergelangan tanganku.
Aku yang sejak awal sudah berhati-hati segera melepaskan pegangan begitu merasa ada yang tidak beres. Namun tetap saja tidak bisa menghindar, tubuhku terpental kena pukulan benda dari dalam itu. Dorongan kekuatannya sangat dahsyat, membuatku terjatuh langsung ke kolam di bawah altar persembahan.
Kolam di sekitar altar ini kedalamannya mencapai empat meter, tak terukur dasarnya. Begitu masuk ke dalam air, aku langsung menyadari sesuatu yang aneh: ada benda tak dikenal yang membelit erat kedua pergelangan kakiku, lalu menarikku dengan kekuatan luar biasa ke dasar kolam. Kekuatan tarikan ini sungguh membuat jantung berdebar-debar ketakutan.
Aku yang membawa Mutiara Tianwu tentu takkan membiarkan diri dimanipulasi si penyergap. Segera kuhidupkan mutiara untuk menangkal air, lalu merebahkan diri. Sambil mencabut Pedang Hantu dan menebas ke bawah dengan cepat, kuperhatikan sekeliling mencari tahu makhluk apa yang mengintai di sini.
Alangkah terkejutnya saat kusadari itu bukan makhluk hidup, melainkan sebatang sulur mirip cambuk sebesar lengan bayi. Ranting berduri rapat itu telah melilitku erat, berusaha menyeretku ke kegelapan dasar air.
Saat Pedang Hantu menghunjam keras ke sulur misterius itu, tanganku merasakan daya tahan luar biasa dari benturan. Serentak, nyeri tajam menyambar dari pergelangan kakiku yang hampir membuatku menjerit kesakitan.
Sulur aneh itu sungguh ulet, apalagi di dalam air. Meski ketajaman Pedang Hantu, tetap tak mampu mengalahkannya.
Tubuhku meluncur cepat ke dasar kolam. Dengan panik kukuras energi Mutiara Tianwu untuk mengapung ke atas. Dalam kebuntuan beberapa detik, tiba-tiba Siluman Kecil datang. Tangannya yang putih nan anggun menyentuh sulur itu—seketika terputus, menyemburkan getah putih susu.
Kaki yang bebas segera kugunakan untuk melesat ke permukaan. Dibimbing Siluman Kecil, kami mendarat di hamparan tanah di bawah altar. Kulihat ia merentangkan tangan di dadanya bagai kupu-kupu menari, ujung jarinya memancarkan kilau hijau pekat yang menenangkan sulur yang mengamuk di dasar danau.
Saat itu Si Berbulu dan Paman sudah turun dari altar besar, berlari ke arahku: "Si Racun Kecil, bagaimana?"
Aku menggelengkan kepala, berkata tidak apa-apa, namun pandangan tertarik pada peti mati di altar. Di bagian yang terbuka, ternyata ada bunga indah nan megah yang menembus tutup peti, tumbuh langsung ke atas. Bunga itu berwarna merah darah segar yang paling memukau, kelopaknya yang lembut sebesar baskom, membentuk kanopi megah yang langsung menutupi seluruh bagian tengah altar.
Bunga raksasa yang muncul tiba-tiba ini membuat hatiku berdebar-debar. Melihat ranting-ranting yang bergoyang liar di sekitar bunga, aku menarik lengan Si Berbulu dan bertanya ada masalah apa. Si Berbulu tersenyum getih, mengatakan semula mengira peti mati itu kosong, tapi ternyata seluruh altar sudah dikikis oleh sebutir biji hingga tumbuh menjadi bentuk seperti ini. "Kami hampir ditelan bunga itu tadi, baru saja melarikan diri. Kami juga tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi."
Saat kami berdua sedang berbicara, terlihat An Rushuang yang menyelamatkanku dari air. Setelah menenangkan akar-akar liar di dasar kolam, ia malah terpaku menatap bunga raksasa yang tumbuh dari peti mati, bola matanya berkilauan air mata.
Melihat An Rushuang kehilangan kendali diri seperti ini, aku merasa heran. Si Berbulu di sampingku berbisik pelan: "Si Racun Kecil, bunga ini... kelihatannya agak familiar ya?"
Aku tersenyum getir dalam hati, mana cuma terasa familiar, bunga raksasa ini bukankah Bunga Higan Asura yang konon tumbuh di tepi sungai Sanzu?
Cuma bedanya dengan rangkaian bunga yang kami lihat di rumah kaca Pulau Keledai Liar Jiangcheng dulu, bunga yang satu ini lebih murni, lebih kuno, dan lebih kuat, memancarkan kesan menakutkan yang sulit diungkapkan.
Si Berbulu melihatku diam, lalu merogoh ke dalam bajunya sambil bergumam, "Aduh, cuma bunga siluman kok, nakut-nakuti siapa? Tunggu Xiao Ye bakal nyalakan api, langsung bakar kamu jadi abu!"
Sikap sok jagoannya itu malah memancing amarah Xiao Yao yang sedang emosi. Dengan gesit ia melesat menghadang kami, mengulurkan tangan melindungi bunga siluman raksasa bermoncong tajam di atas altar itu sambil mengatupkan gigi berteriak, "Jangan! Siapa yang berani sentuh, Xiao Niang lawan mati-matian!"
Begitu si siluman rubah kecil ini ngamuk, kedua matanya memancarkan cahaya hijau. Melihatnya seperti induk ayam melindungi anaknya, Si Berbulu malah tertawa, "Waduh, Xiao Yao, ini kan kenalanmu. Bagus dong, bisa nggak kamu tanya di mana Cairan Naga itu? Cuma butuh dua tetes..."
Desakan Si Berbulu membuat Xiao Yao yang seasal dengan bunga itu mata berkeliaran. Setelah ragu sebentar, ia menggelengkan kepala menolak, "Aku cuma bisa minta dia jangan lukai kalian. Tidak bisa suruh dia lakukan hal lain."
Si Berbulu mengernyit sambil berkata, "Nenek kecil, pantat kita hampir mengeluarkan asap. Setiap saat bisa ada yang masuk. Tolong minta dia bantu."
Siluman kecil itu, setelah memastikan Si Berbulu tak berniat melukai bunga siluman, terbang ke atas dan mulai bernegosiasi. Si Berbulu menghampiriku dan berbisik: "Heh, Si Racun Kecil, bunga ini bukan sembarangan. Meski kecil, medan Qi yang ditunjukkannya tadi membuktikan akarnya sudah menembus peti batu dan altar, langsung menancap ke lapisan tanah lebih dalam. Meski kelopaknya dibakar, selama akar tak tercabut, ia tetap abadi. Bunga Higan alias Maha Mandarava ini bisa jadi jembatan Tiga Alam, memulihkan ingatan almarhum. Kehadirannya di sini punya makna mendalam..."
Ucapan bernada sindiran Si Berbulu mengguncang hatiku. Saat hendak mendesak siluman kecil, tiba-tiba cakar transparan muncul dari udara kosong mencengkeram bahu Paman, menerjang serpihan batu dan menyeretnya ke hutan stalagmit sebelah kanan.
Cakar tak kasat mata itu tak berwarna dan tak berbau, hanya bisa ditangkap melalui medan Qi. Paman tak sempat bereaksi. Saat tubuhnya tertarik, pedang kayu jujube yang tersambar petir diayunkan ke belakang tapi meleset. Sosoknya segera menghilang dari pandangan.
Ini Perubahan Nasib yang tiba-tiba membuat kami tak lagi punya hati untuk memperhatikan bunga siluman asura Seberang di atas altar besar, melainkan menerjang ke arah tempat paman menghilang.
Si Berbulu lebih dekat, ikut menerobos ke hutan stalagmit. Pedang Lei Fa di tangannya lebih cepat, melesat terbang. Saat aku mendekat, paman telah menyangga gaya jatuh cakar transparan raksasa itu dengan lengan kiri, telapak kaki menancap kuat di tanah. Pedang Lei Fa Si Berbulu meleset, kedua tangannya mencengkeram cakar transparan itu sambil memaki: "Dari mana orang hina ini, sembunyi-sembunyi, pantas disebut apa?!"
Mereka berdua mengunci cakar transparan itu. Aku menyalakan Tangan Iblis Sihir dan merabanya. Kesadaran besar langsung merembes ke tanganku. Seketika kurasakan cakar ini dikontrol oleh sesuatu. Refleks menengadah ke stalaktit di atas, kulihat bayangan hitam seperti cambang mengawasi dari kejauhan. Momentum yang menyelimuti angkasa ternyata berpusat di benda ini.
Melihat penyebab utama yang mengacau ini, tanpa ragu kukeluarkan Cermin Zhen sambil berseru: "Wu Liang Tian Zun!"
