Kita pernah melihat api merah, putih, biru, kuning, bahkan api hantu hitam yang pernah dikeluarkan Si Berbulu sebelumnya. Tapi adakah yang pernah menyaksikan nyala hijau zamrud yang hidup ini?
Kita tahu bahwa warna api terkait dengan suhunya, terkadang juga dengan zat yang terbakar. Seperti magnesium yang terbakar putih dalam eksperimen sekolah menengah, metana dan karbon monoksida yang berwarna biru, dan sebagainya. Namun ketika Sulitjen Su membuka tabung bambu hijau zamrud itu, semburan api gemerlap seperti giok muncul dari dalamnya. Api itu membesar dua kali lipat diterpa angin, terbang perlahan dari tangannya, ditiupkan nafas, lalu melayang limbung menuju altar besar.
Meski telah membesar dua kali lipat, api hijau ini masih terlihat sangat lemah, seolah akan padam jika tertiup angin.
Tapi dalam kobaran hijau ini tersembunyi kekuatan yang menggetarkan. Seolah begitu menyentuh suatu benda, benda itu akan terbakar. Tak ada yang bisa tetap utuh di bawah serangannya.
Meski api hijau belum menyulut Bunga Siluman Asura Seberang, intuisi mengatakan seolah api itu telah menciptakan kobaran raksasa di altar, mengubah sekeliling menjadi lautan api.
Setiap tokoh yang keluar dari Aula Buddha memiliki keunikan dan kemampuan di luar orang biasa. Sulitjen Su yang tak disebutkan namanya, menggunakan gelar "penasihat", jelas merupakan individu dengan kecerdasan strategis yang luar biasa. Sebaliknya, tingkat kultivasinya sebenarnya tidak terlalu tinggi.
Namun tingkat kultivasi yang tidak tinggi tidak berarti ia tidak menakutkan. Banyak ahli Gu bahkan lebih lemah daripada orang biasa, namun tak ada yang bisa menyangkal bahwa mereka adalah kelompok yang sangat menyeramkan. Sulitjen Su juga demikian. Nyala api hijau yang ia picu ini membuat semua orang di area sekitar, termasuk Ketua Geng Yutouhui, terpana.
Begitu bayangan buruk itu muncul, meski pergelangan kaki masih terasa nyeri tersembunyi akibat serangan bunga siluman asura Seberang sebelumnya, namun mengingat siluman kecil begitu melindungi rangkaian bunga itu, aku tak tahan ingin bangkit dan bersiap menerjang untuk memadamkan api hijau tersebut.
Tepat di saat itu, dua pilar air tiba-tiba menyembur dari permukaan air di bawah altar besar, melesat ke langit dan langsung menyirami api hijau itu.
Seandainya itu api biasa, tampaknya akan langsung padam. Namun api ini sama sekali tidak padam. Dengan suhu tingginya, ia justru menguapkan pilar air tersebut hingga mengeluarkan hawa panas berkabut putih yang menyebar, menyelimuti seluruh altar dalam kabut yang bergumpal - padahal hanya sebesar kepalan tangan.
Api ajaib, meski tidak padam oleh semburan air, namun berubah arah melayang sebelumnya. Menyusuri semburan air yang meledak ini, setelah melebur, semburan itu seolah berubah menjadi bensin, tiba-tiba terbakar hebat lalu merembes ke bawah. Terapung-apung di permukaan air selama dua tiga detik sebelum akhirnya padam. Saat api itu menghilang, munculah haluan kayu dari dalam kolam.
Menyaksikan api hijau kayu jati berusia seribu tahun pemberian Xiao Foye padam tak terduga, Sulitjen Su yang biasanya licik pun tak kuasa memaki. Dengan mata berapi ia menatap biang kerok semburan air ini - sebuah sekoci kulit mirip ikan yang muncul tiba-tiba. Setengah badannya melompat ke batu pualam, setengahnya masih terendam air.
Dari kabin sempit itu terdengar suara perkelahian. Goncangan terus terjadi dengan pergantian titik tumpu. Setelah getaran terakhir, akhirnya stabil.
Kami terkejut melihat kapal kecil mirip ikan sturgeon tiba-tiba muncul dari kolam dalam. Tak menyangka kolam ini ternyata terhubung ke dasar danau luar, dan bisa langsung menyusup ke sini. Lalu mengapa Sekte Iblis repot-repot mengelabui kami dengan tikus emas naga-gajah sialan itu untuk membuka perangkap?
Tidak sempat berpikir panjang, kepala ikan sturgeon kecil tiba-tiba terbuka, mengeluarkan asap hitam pekat. Sebuah bayangan melompat keluar, namun begitu kakinya menyentuh tanah, empat lima akar duri berduri yang sebelumnya melilitku menyembul dari air, langsung melilit badan kapal lalu menyeretnya ke dalam kolam dengan suara gluk-gluk, hingga akhirnya menghilang.
Oh, begitu rupanya. Ternyata terowongan yang digunakan naga sejati adalah aliran air dalam kolam ini. Yang bertugas menjaga keluar-masuk aliran ini adalah bunga siluman asura Seberang yang misterius. Si Berbulu berkata yang terlihat hanyalah secuil gunung es, yang benar-benar menakutkan adalah sistem akarnya. Sekte Iblis mungkin tidak yakin bisa melewati aliran yang dijaga bunga siluman ini, makanya mereka berusaha keras menipu kami datang.
Tapi, kapal ikan sturgeon kecil Ciyuan Pavilion ini bisa memuat enam anggota. Apa yang terjadi sampai hanya satu orang yang berhasil kabur?
Siapakah sebenarnya orang itu?
Pandanganku mengikuti arah tersebut, melihat sosok berjubah dengan topeng di wajah. Melihat orang ini, Ketua Geng Yutouhui Yao Xueqing terkejut berteriak: "Lao Manzi, kenapa kau datang?" Orang yang disebut Ketua Yao sebagai Lao Manzi ini ternyata tamu kehormatan Ketua Pavilion Ciyuan Ge Fang Hongjin, seorang yang mengaku sebagai keturunan perdana menteri terkenal Dinasti Tang Wei Zheng, yaitu Tuan Wei.
Ternyata orang ini adalah pengkhianat dari Sekte Iblis. Ciyuan Ge yang seharusnya berbisnis dengan jujur, kini telah kehilangan banyak anggota dan mati tak terhitung pilar penting dalam paviliun. Segala tindakan yang melanggar hukum alam ini, pada akhirnya berasal dari bujukan orang ini yang memanfaatkan ambisi Ketua Ciyuan Pavilion hingga membuatnya terombang-ambing. Baru saja, gejolak dalam ikan sturgeon kecil itu pastilah ulahnya dalam "menangani" rekan satu kapal.
Melihat orang ini bangkit dari lantai dan menjauhi kolam, kedua kepalanku menggenggam erat. Rasanya ingin segera melompat keluar dan menikamnya sampai mati dengan pedang.
Namun sebuah tangan mencengkeram bahuku. Kupalingkan kepala dan melihat Si Berbulu menggelengkan kepala pelan.
Saat ini kita harus menahan diri. Kita perlu melihat obat apa yang ada dalam guci musuh ini.
Tuan Wei merangkak bangun dengan panik. Melihat kerumunan di depannya, ia tertegun bertanya: "Tempat apa ini? Kenapa kalian di sini?" Monyet Air di samping menjelaskan: "Ini Istana Naga Dongting tempat naga sejati bersemayam. Kami mengikuti strategi brilian Sulitjen Su, memanfaatkan momentum dua bangsat tadi untuk masuk. Sedang mempersiapkan Formasi Pembantaian Naga, eh tiba-tiba kamu nyelonong masuk... Oh lupa perkenalkan, ini Wakil Kanan Erdele, Dharmapala Luo Feiyu. Ini Utusan Khusus dari Aula Buddha, Tuan Su."
Monyet air ini ternyata siluman pintar yang licik. Melihat Luo Feiyu dengan ekspresi datar, sedangkan Sulitjen Su yang masih kesal karena dua aliran air sebelumnya memadamkan apinya, ia mencoba berbasa-basi untuk melerai: "Dua pimpinan, ini Tuan Wei Man, penasihat utama Geng Yutouhui kami yang ahli teknik membunuh naga. Persiapan awal kita kali ini semua direncanakan olehnya!"
Ketua Yao di samping mengangguk, mengatakan bahwa leluhur Lao Manzi adalah menteri terkenal Dinasti Tang Wei Zheng, yang mewariskan teknik membunuh naga. "Kalau bukan karena kemampuannya mengendalikan situasi dan membujuk Ciyuan Ge untuk mendapatkan Kapal Pencari Naga Mo Family, mungkin rencana Naga Beracun kita kali ini tidak akan berhasil..."
Duet kedua orang ini akhirnya menjawab kebingungan kami. Ternyata Tuan Wei ini adalah Penasihat Putih Geng Yutouhui, sehingga bisa seganas ini. Ini juga menjelaskan mengapa Sekte Iblis bisa tiba lebih dulu di lokasi yang seharusnya sangat rahasia.
Tapi mengapa ia menarik Ciyuan Ge untuk bergabung? Dan Kapal Pencari Naga itu sepertinya tidak ada yang istimewa? Lalu apa sebenarnya rencana Naga Beracun itu?
Inti masalahnya adalah, ketika Geng Yutouhui berusaha mencuri Kapal Pencari Naga, peran apa sebenarnya yang dimainkan Tuan Wei ini?
Semua ini di luar tebakan kami. Xiao Qing yang selama ini diam di samping tiba-tiba membelalakkan matanya, menunjukkan ekspresi penuh kebencian terhadap orang ini.
Untungnya dia masih bisa sedikit memperhatikan perasaan kami, tidak langsung meledak.
Setelah diperkenalkan oleh si monyet air, kedua pihak berbasa-basi dengan sikap dingin. Terlihat jelas tidak ada antusiasme dari kedua belah pihak. Tuan Wei kemudian menjelaskan alasan kehadirannya: "Kami melacak naga sejati yang terluka itu. Awalnya masih bisa dilacak, tapi kemudian hilang jejak. Setelah menghitung arah pergerakan naga di perairan, saya berpisah dengan si tua Fang Hongjin untuk menyisir daerah berjaringan sungai. Ternyata naga itu tidak kabur, malah nekad mengejar rombongan kapal Fang Hongjin meski luka parah. Saat saya balik mencari, tersesatlah ke sini karena merasakan energi naga yang kuat. Tak disangka Fang Hongjin minta tolonh, bilang diserang naga. Anak buahnya di kapal menyuruh saya balik menyelamatkan, akhirnya terjadi konflik..."
Penjelasannya detail, tapi Sulitjen Su di sampingnya tertegun, menunjuk Tuan Wei dengan heran: "Boleh tahu, kenapa di matamu naga sejati itu mudah dihancurkan?"
Tuan Wei menangkap nada meremehkan dalam suara Sulitjen Su. Sudut bibirnya berkedut sambil tersenyum halus: "Bagi banyak orang, naga tak terkalahkan. Hanya ahli top seperti Shanyang yang layak jadi lawannya. Tapi bagi saya, dia cuma makhluk langka biasa. Saya kuasai enam teknik membantai naga warisan keluarga, banyak metodenya rahasia turun-temurun. Makanya orang lain takut, saya tidak!"
Kalimat ini terdengar agak seperti sombong, namun diucapkannya dengan keyakinan yang membuat orang tak bisa tidak mempercayainya.
Sulitjen Su tidak memberikan tanggapan pasti, lalu mulai bercerita tentang cara menghadapi Bunga Higan Asura itu. Awalnya ia berniat membakar bunga siluman itu dengan api, namun kini tak memiliki metode ampuh sehingga kebingungan.
Tanpa api, masih ada racun cair. Ketua Geng Yutouhui Yao menyarankan cairan usus cumi iblis yang dimiliki anak buahnya, sifat korosifnya setara aqua regia. Jika disiramkan, efeknya sama.
Setelah beberapa ronde diskusi dengan berbagai teknik aneh, persiapan pun dilakukan. Namun saat itu, perhatian kami justru tertuju pada bayangan gemuk keemasan di bawah kaki. Sepasang mata kecil seperti mutiara kaca itu menatap kosong ke arah kami.
Lalu makhluk itu memanggil riang: "Cicit, cicit..."
