Naga Hijau kecil itu panjangnya tak sampai setengah meter, seukuran tali rami. Meski ciri fisiknya sama persis dengan naga sejati, tetap ada perbedaan antara anak ayam di sarang dengan elang yang terbang di Sembilan Langit. Awalnya Zhenren Shanyang mengira naga kecil ini adalah Naga Hitam yang terluka tadi. Setelah mengamati dengan cermat, ia tertawa: "Luar biasa! Sungguh luar biasa!"
Ia menghela nafas panjang: "Dunia ini sungguh ajaib. Takdir memang kejam. Dalam waktu sesingkat ini, aku bisa melihat dua naga sejati sebelum ajal. Sungguh beruntung!"
“Biksu Tao tua ini memandang Naga Hijau Kecil dengan sorot mata penuh keinginan telanjang, sama sekali tak ada kesan kemuliaan seorang yang telah meraih Tao. Setelah lama mengagumi seperti itu, barulah ia menyadari keberadaan kami, serta bunga siluman asura dari Seberang di atas altar. Sambil mengelus janggutnya, ia bertanya dengan bingung: "Lu Zuo, Xiao, mengapa kalian berada di atas altar itu dan bersekutu dengan bunga siluman serta Naga Hijau? Apakah ini bagian dari memberantas iblis dan membela Tao?""
Menghadapi pertanyaan retoris Zhenren Shanyang ini, aku dan Si Berbulu hanya bisa tersenyum getir. Zhenren Shanyang yang sudah berpengalaman ini langsung menempatkan posisinya sebagai pihak yang benar. Padahal jelas-jelas ingin merebus keuntungan Naga Sejati, namun dibungkus dengan dalih suci memberantas iblis. Sungguh cara memutar balikkan fakta yang keterlaluan.
Sebelum sempat kami menjawab, Xiao Yao sudah tak tahan. Dengan tangan menyandar di pinggang, ia membentak: "Hei, Biksu Hidung Sapi yang tak bisa bedakan benar-salah ini! Buka lebar-lebar matamu yang rakus itu! Lihat baik-baik, siapa yang sebenarnya iblis? Siapa yang jahat!"
Ucapan Xiao Yao ini nyaris menunjuk hidung Zhenren Shanyang. Para daoshi Longhushan di sekitarnya merasa tersinggung, bergegas maju sambil membentak: "Diam kau siluman! Jika masih lancang, hati-hati mulutmu kami robek-robek!"
"Dasar lacur kecil, jangan kurang ajar!"
Xiao Yao bukan tipe yang mau diam saat dipermalukan. Wajahnya memerah mendengar hinaan itu. Saat hendak membalas, Zhenren Shanyang mengangkat kepala dan alis. Gelombang energi spiritual tajam langsung menerjang. Xiao Yao yang berada di garis depan terpaku kaku, mundur 2-3 langkah ditopang Duoduo. Wajahnya pucat penuh kekagetan.
Melihat Xiao Yao diperlakukan tak pantas, aku bangkit sambil membentuk Mudra Acala. Dengan paksa kutahan serangan spiritual biksu tua ini. Setelah menarik napas dalam, kukatakan perlahan: "Zhenren Shanyang, gadis kecil ini sahabatku. Bila ada amarah, tumpahkan saja padaku."
Zhenren Shanyang menatapku dengan senyum samar. Setelah diam sejenak, ia berkata: "Oh, ternyata Mbak Lu Zuo. Ini bukan salahmu. Aku hanya ingin bertanya - apakah Naga Hijau kecil ini milikmu?"
Kugelengkan kepala: "Tak berani klaim. Meski kami datang lebih dulu, tak semua disini milik kami. Setelah bertarung sengit dengan Naga Hijau ini, akhirnya kami saling menghormati dan bersahabat. Itu hal wajar."
"Mengenai tuduhan 'iblis angker', izinkan saya mengingatkan: Wanita muda bermata jelita di sampingmu adalah Utusan Kanan Sekte Iblis. Kakek botak itu Ketua Geng Yutouhui bawahannya. Sedangkan Yang Zhixiu yang berpura-pura jadi Batman di atas - dia bukan lagi Pemimpin Maoshan, tapi Penjaga Senior Sekte Iblis!"
Aku menarik napas dalam, lalu berbicara perlahan: "Sebagai Wakil Ketua Asosiasi Taoisme Nasional, Anda seharusnya tahu siapa musuh dan siapa sahabat sejati."
Sebagai Pintu Sekte teratas yang setara dengan Mao Shan, ahli terhebat dari Tao Tian Shi Gunung Naga Harimau yaitu Zhenren Shanyang, pernah menjabat sebagai Wakil Ketua di Asosiasi Dewan Tao Nasional yang bermarkas di Awan Putih. Posisinya sama transendennya dengan Tao Jinhong.
"Oh, begitu ya?" Zhenren Shanyang seolah baru mengenali sosok-sosok di hadapannya. Ia terdiam sejenak, lalu menatapku dengan nada datar: "Kalau begitu, kamu..."
"Wakil Inspektur Badan Pusat Tenggara Departemen Agama Negara, Lu Zuo!" Untuk menghindari penghinaan, langsung kusebutkan gelar yang bahkan belum resmi diangkat. Kubicarkan dengan suara lantang: "Asosiasi Taoisme Nasional pun berada di bawah Departemen Agama. Zhenren, secara hierarki kita bisa disebut rekan kerja."
Saat ini kami tidak bisa menyaingi kekuatan manapun di sini. Hanya dengan bersatu kita bisa melewati kesulitan.
Melihatku menggunakan dalih kebajikan untuk menjepit lawan, wajah para anggota Gunung Naga Harimau memerah marah. Zhenren Shanyang merenung: "Hm, tak kusangka di usia muda sudah mencapai level deputi. Masa depanmu cerah..."
Yang Zhixiu yang menempel di stalaktit tertawa terbahak: "Urusan dunia persilatan, selesaikan dengan cara dunia persilatan! Itu aturan mainnya, Lu Zuo. Kau memang licik, tapi sayang..." Ia mendengus, "...ini justru akan mendatangkan bencana mematikan bagimu!"
Omongan Yang Zhixiu tidak mempengaruhi kesunyian Zhenren Shanyang yang tetap diam. Namun, Yao Xueqing dari Geng Yutou berbicara: "Kali ini kita berkumpul di kedalaman Danau Yunmeng Zé, di Istana Naga yang ajaib ini. Bayangan naga sejati pun belum terlihat, mengapa harus saling membunuh sampai mati? Di sini banyak rahasia dan harta. Apapun yang didapat adalah keuntungan. Lebih baik kita hentikan perselisihan, bekerja sama menangkap naga itu dulu, baru bagi hasil sesuai kontribusi."
Yang Zhixiu mengangguk: "Bersatu untung, berpisah rugi. Begitulah hukum dunia."
"Kita tidak punya dendam. Meski beda barisan, itu urusan duniawi. Setelah bagi hasil, di luar sana kita jalani takdir masing-masing. Lebih baik daripada terkubur disini seperti sahabat yang duduk terdiam ini, bukan?"
Dari empat kekuatan di Pulau Naga: Sekte Laoshan paling awal bentrok dengan Sekte Iblis hingga Zhenren Wuchen hilang. Mereka kehilangan wakil ketua. Ciyuan Ge dan Geng Yutou bertikai perahu hingga banyak korban. Hanya Longhushan yang damai kecuali hilangnya Luo Jinlong. Dengan imbalan menggiurkan, gencatan senjata mungkin.
Zhenren Shanyang tetap poker face. Tapi Luo Dingquan dan murid-muridnya mulai tergoda, berbisik-bisik penuh gejolak.
Saat itu, Si Berbulu juga telah selesai menjalankan Qi. Ia berdiri, bibirnya tak bergerak, namun suara halus yang nyaris tak terdengar bergema di telingaku: "Si Racun Kecil, Zhenren Shanyang sangat menjaga gengsi, sepanjang hidupnya tak rela berada di bawah orang lain. Ia pasti akan merebut naga sejati dengan segala cara, jadi mungkin kita tak bisa mempertahankan Naga Hijau ini. Tapi meski begitu, jangan biarkan mereka mendapat keuntungan. Makhluk ini lahir dan besar di sini, istana naganya luas, pasti punya tempat persembunyian. Nanti suruh dia kabur sendiri, jangan sampai tertangkap."
Setelah memberi instruksi, Si Berbulu turun dari menara dengan langkah tenang, lalu berseru lantang: "Zhenren Shanyang, kedatangan kami ke Istana Naga kali ini bukan untuk naga sejati, melainkan mencari Batu Giok Merah Hujan yang mungkin ada di sini, untuk menyelamatkan nyawa pamanku. Kami tak punya ambisi lain. Sebelum turun gunung, Guru Tao pernah berdiskusi tentang pahlawan sambil memasak anggur dan prem hijau. Beliau bilang di dunia ini, yang pantas disebut ahli Tao sejati hanyalah Yang Mulia. Dengan keluhuran budi dan kepercayaan yang layak diterima, asalkan Yang Mulia bisa jamin pengkhianat Mao Shan Yang Zhixiu dan anggota Sekte Iblis tak akan melukai kami, kami tak akan menghalangi pertempuran ini, hanya akan menjadi penonton. Bagaimana?"
Ia maju bernegosiasi dengan para anggota Gunung Naga Harimau, sementara aku diam-diam pergi memberi tahu Naga Hijau kecil.
Si Berbulu adalah murid Tao Jinhong, kemampuan aslinya juga sangat luar biasa. Di sini dia berbicara dengan penuh kesungguhan, Zhenren Shanyang pun mempertimbangkannya, lalu menghibur dengan lembut: "Begitu juga baik, karena tempat ini sudah melampaui batas duniawi, seharusnya kita mengesampingkan perselisihan dan dendam lama, bersatu padu. Masalah Pamanku yang ketiga juga pernah kudengar, sudah tertunda lama, jika tidak segera diobati, mungkin tidak akan bertahan beberapa tahun lagi. Jika kamu hanya ingin mencari Batu Giok Merah Hujan itu, setelah Perang Naga selesai, aku akan mengutus para murid untuk membantumu mencari di setiap sudut Istana Naga ini."
Si Berbulu kembali menunjukkan rasa terima kasih yang berlebihan, air mata mengalir deras, tampak sangat terharu, mengoceh kata-kata berputar-putar. Zhenren Shanyang pun menjawab dengan lembut, kemudian berdiskusi dengan Yang Zhixiu tentang perdamaian. Saat suasana perundingan sedang membaik tiba-tiba alis Zhenren Shanyang berkerut keras, berteriak marah: "Kecil-kecil begini, mau kabur? Tinggallah di sini!"
Ia mengulurkan tangan ke ruang kosong mencengkram, energi Qi bergelora menyembur keluar. Pada saat yang sama muncul cakar transparan raksasa dari udara kosong, bertarung dengannya.
Cakar transparan itu akhirnya kalah dengan tingkat kultivasi Zhenren Shanyang, hancur dalam satu serangan. Namun saat kami menengadah melihat, terlihat kilatan warna hijau membenamkan diri ke sisi stalaktit kanan, menghilang tanpa jejak.
Zhenren Shanyang meledak amarahnya, mengaum keras: "Dasar anak kecil menghancurkan rencanaku!"
Suara bergema di udara, sementara tubuhnya terbang mendekati stalaktit, menampar dengan telapak tangan. Batu kapur yang keras itu patah di tengah, berubah menjadi debu beterbangan. Namun di antara bebatuan berserakan itu, mana mungkin terlihat bayangan Naga Hijau kecil yang seperti tali rami itu?
Zhenren Shanyang mendarat ke tanah, menghardik Si Berbulu yang terkejut: "Pura-pura serang timur tapi tujuannya barat, kau menipuku?"
Si Berbulu berpura-pura ketakutan, menggelengkan tangan: "Mana mungkin! Hamba ini sungguh-sungguh berdiskusi dengan Yang Mulia. Pasti binatang sialan itu mendengar percakapan kita lalu kabur sendiri."
Ia hanya dekat dengan kami sesaat. Dalam waktu sekejap, mana mungkin kami mengendalikannya?
Penjelasan Si Berbulu ini semua masuk akal. Wajah Zhenren Shanyang berubah-ubah seperti langit mendung, siap berbalik memusuhi kapan saja. Tiba-tiba seseorang maju ke depan, tersenyum santai: "Istana naga ini tidak kecil tapi juga tidak terlalu luas. Tenanglah Senior, untuk menghadapi Naga Sejati, hamba tua ini punya cara khusus!"
Tuan Wei melangkah keluar dari kerumunan, mengeluarkan gulungan kulit kambing dari pelukannya, membentangkannya di tanah. Ia menaburkan gabah kempes dan wijen hitam di atasnya, meletakkan sebutir kedelai sambil bergumam mantra.
Melihat gabah kempes dan biji wijen hitam berubah menjadi medan tidak rata di bawah mantra yang dibacakannya, sementara kedelai itu terus menggelinding, aku dan Si Berbulu saling bertatapan. Tuan Wei benar-benar punya keahlian khusus, bisa meramal lokasi Naga Hijau Kecil dengan metode ini. Seandainya rencananya berhasil, Naga Hijau Kecil pasti takkan luput dari malapetaka ini.
Namun tepat saat jantung kami berdebar-debar, tiba-tiba seseorang berlumuran darah menerjang dari jembatan lengkung, berteriak pada Zhenren Shanyang: "Shifu, selamatkan aku!"
