Sungguh sepadan dengan senior Tao Jinhong. Meskipun dalam situasi kritis, ucapan Zhenren Shanyang tetap mulia dan sempurna, menambah aura seorang ahli sejati.
Namun sambil bicara datar, sorot matanya yang hitam berkilat menyempit tajam seperti jarum. Tangannya terus mengusap Hu Kaisar yang redup, memberi kesan bahwa jika aku bermain licin atau menghindar, ia akan langsung menghantamku dengan Hu itu tanpa peduli hidup mati.
Kedamaian sementara yang kami dapat di atas altar sebelumnya, selamat dari pertempuran dengan Sekte Iblis, bukan karena mereka takut pada bunga iblis Asura, melainkan karena kedatangan tak terduga para ahli Longhushan yang mengembalikan keseimbangan kekuatan.
Sekte Iblis sudah menjadi musuh bebuyutan kami. Jika Zhenren Shanyang juga berniat membunuh, bahkan dengan melompat ke kolam ini pun kami takkan selamat.
Meski kini kami memiliki kemampuan dan tingkat kultivasi yang membanggakan, untuk menyamai ahli tingkat atas seperti Zhenren Shanyang masih membutuhkan puluhan tahun bahkan seumur hidup.
Teknik berbeda dengan bela diri. Dalam latihan bela diri biasa, yang ditekankan adalah darah dan Qi yang kuat. Masa kejayaan terbesar adalah di usia 30-40 tahun saat memiliki pengalaman dan keperkasaan, dengan bakat alami yang tangguh. Saat tua nanti, ketika darah dan Qi melemah, bisa terjadi situasi di mana "Pukulan Kacau Membunuh Master Berpengalaman". Sedangkan Teknik justru sebaliknya - semakin dilatih semakin matang, semakin diasah semakin kuat. Begitu seseorang memasuki Jalan (Tao), itu berarti pemurnian sumsum dan transformasi total, sudah melampaui hukum alam tentang kelahiran, ketuaan, penyakit, dan kematian.
Jangan katakan Zhenren Shanyang yang sudah seperti tulang tua ini, bahkan Yang Zhixiu sekalipun, jika benar-benar bertarung, bukanlah lawan yang bisa kami tahan.
Tentang hal ini, baik aku maupun Si Berbulu, sama-sama memiliki kesadaran diri yang cukup.
Menghadapi tekanan mengerikan dari Zhenren Shanyang yang tampak tenang namun berarus bawah yang bergolak, setelah dua detik terhenti, tanpa bertukar pandangan dengan Si Berbulu, langsung kusampaikan dengan sikap hormat: "Senior sudah memberi perintah, hamba akan mencoba."
Wanita berwajah hijau di area jembatan itu masih belum jelas kawan atau lawan. Mendekat untuk merusak formasi sekarang sebenarnya sangat berisiko. Sebelumnya kami hanya fokus mencari Cairan Naga (Long Xian Ye), tidak memikirkan hal lain karena tidak takut uap air raksa. Namun setelah menemukan Batu Giok Merah Hujan, kami harus mempertimbangkan berbagai cara untuk kabur.
Di balik kabut tebal Jembatan Langit, wanita berwajah hijau itu adalah seorang yang unik yang mampu bertahan melawan Zhenren Shanyang. Meskipun tampaknya masih mengandalkan tata letak berbagai formasi Istana Naga, dengan kemampuan seperti ini sebenarnya dia mungkin tidak kalah berbahaya dibanding Zhenren Shanyang. Namun di hatiku selalu tersimpan harapan berbeda, dan dengan harapan ini, pergi untuk merusak formasi justru berubah menjadi kesempatan emas.
Lagipula menunggu kematian di sini bukanlah jalan suci, karena seandainya tidak ada harapan untuk lolos, Yang Zhixiu pasti akan mengerahkan sisa nyawanya untuk keluar dari kegelapan dan berusaha mengorbankan diri bersama kami. Jika benar sampai ke situasi itu, tentu tidak akan sebaik kondisi sekarang.
Mendengar persetujuanku, semua orang di sekitar menghela nafas lega. Zhenren Shanyang memandangku dengan tatapan penuh makna, lalu berkata sopan: "Lu Zuo, bagus. Gunung Naga Harimau akan mengingat budi ini."
Semua orang memuji-muji, suasana pun ramai sesaat. Kutatap kabut keperakan yang berkilauan di depan, menarik nafas dalam-dalam, lalu memanggil siluman kecil, Duoduo, dan Paman di atas altar untuk berangkat bersama.
Duoduo dan Paman turun dari anak tangga sesuai permintaan. Siluman kecil ragu sebentar, mendengar desakanku lalu berteriak kesal: "Buru-buru apa sih? Xiao niang masih ada urusan, nanti datang lagi!"
Aku melihat dia sepertinya berniat mengambil sesuatu dari bunga siluman itu. Melihat bunga siluman ganas yang baru saja menyerangku kini berinteraksi damai dengan siluman kecil, dan secara tidak langsung telah membantu kami menjadi lapisan penghalang, hatiku pun sedikit lebih lega. Bersama rombongan, aku bersiap melangkah menuju kabut air raksa yang samar.
Tak disangka, baru saja aku melangkah beberapa kali, tiba-tiba terdengar teriakan tegas Yao Xueqing, Ketua Geng Kepala Ikan: "Tunggu dulu, jangan buru-buru pergi!"
Aku heran menoleh, melihat si kepala ikan tua ini memberi hormat ke arah rombongan Gunung Naga Harimau sambil bernegosiasi: "Apakah perlu meninggalkan satu orang untuk menunggu di sini?"
Perkataan Yao Xueqing ini langsung memicu niat membunuhku.
Meski tak banyak bicara, jelas ia telah menyampaikan kekhawatirannya: Jika rombongan kami pergi dan gagal menerobos formasi, itu tak masalah. Tapi seandainya kami berhasil menerjang keluar lalu berkhianat dengan menyegel formasi besar itu, mereka yang menunggu di sini hanya bisa menelan ludah. Nanti marah pun tak ada sasaran.
Kebencianku meluap, nada bicaraku pun menjadi tajam: "Rupanya Tuan Yao takut kami kabur? Baiklah, bagaimana jika kami yang menunggu di sini, sementara anggota Geng Kepala Ikan yang menerobos area berkabut air raksa itu untuk merusak formasi? Aku akan dengan tenang menanti kabar baik di sini."
Mendengar aku bertindak gegabah dan langsung kasih ultimatum, Yao Xueqing tidak marah, hanya diam. Namun Monyet Air di sampingnya terkekeh canggung: "Kami para pekerja keras yang tiap hari mengais rezeki di air, mana paham metode merusak formasi kotoran kait seperti itu? Lu Zuo, kau sedang bercanda."
Tapi aku Monyet Air ini orang kasar, bicaranya juga ceplas-ceplos. Lagipula kita baru saja berkelahi habis-habisan. Kalau bilang ada kesempatan ngerjain kami tapi tidak dilakukan, sebodol-bodolnya aku juga gak bakal percaya, iya kan? Kami nelayan ini nyawa hina, tapi para Zhenren dari Longhushan semuanya cultivator sejati. Setidaknya berikan jaminan pada semua orang, biar kami tenang melepasmu pergi."
Serikat Yutou dua ratus tahun lalu mungkin masih terdiri dari nelayan dan pemetik teratai miskin. Tapi sekarang setiap anggota sudah jadi penguasa wilayah. Kalau tidak, mana mungkin punya kemampuan debat tajam seperti ini. Bahkan Monyet Air yang bicaranya ceplas-ceplos saja bisa seblak-blak itu, apalagi para daoshi tua Longhushan yang sudah jadi siluman karena usianya?
Melihat Zhenren Shanyang mengangguk sambil berpikir, aku langsung tahu masalahnya. Begitu mereka mulai curiga, kalau tidak meninggalkan sandera di sini, pasti kami tidak akan diizinkan pergi.
Tapi aku masih berusaha melakukan upaya terakhir: "Untuk merusak formasi, aku perlu bantuan dan strategi dari kiri-kanan. Kalau formasi tidak bisa dihancurkan, lalu harus bagaimana?"
Tuan Wei di samping mencemooh: "Benar-benar menganggap kami sebagai anak tiga tahun? Jalan sesatmu nempel seperti bayangan, kompak akrab, ini semua kami tahu, tapi Paman Xiao sepertinya juga tidak bisa membantu apa-apa. Kamu tetap nekat membawanya pergi, bagaimana kami bisa tidak curiga?"
Ucapan menusuk ke hati Tuan Wei ini tepat sasaran. Alis Zhenren Shanyang mulai mengerut. Luo Dingquan di samping ikut menambahkan: "Air raksa menguap di depan, kabut tebal membentang. Orang biasa jika menghirup terlalu banyak, nyawanya tak akan lama. Kalian berdua tingkat kultivasinya tinggi, tidak takut ini. Lebih baik tinggalkan Paman Xiao bersama kami. Segera hancurkan formasi. Jika berhasil, kami akan langsung menerjang. Seharusnya tidak butuh waktu lama."
Selain mereka, orang-orang lain juga mengutarakan pendapat serupa. Aku tidak bisa membantah. Penglihatan sampingku terus mengawasi Zhenren Shanyang. Kabut semakin tebal, kesabarannya sepertinya mencapai batas. Jika ada kesalahan lagi, kalau dia marah, kami semua takkan bisa menanggungnya.
Di tengah kebimbangan, paman di samping tiba-tiba tertawa terbahak. Ia menepuk bahu kami berdua, si berbulu dan aku. Berbalik lalu berkata dengan santai: "Pendapat kalian memang masuk akal. Ke depan merusak formasi, aku hanya akan jadi beban. Lebih baik tinggal di belakang menghemat tenaga, untuk persiapan lari nanti. Sudah, kalian pergi dulu."
Ia berbalik badan, orang lain tak bisa melihat ekspresi wajahnya, namun kami jelas melihatnya. Saat bibirnya bergerak membentuk "Cepat pergi, jangan urusin aku", hatiku tiba-tiba terasa dicengkram, sakit yang luar biasa.
Kedatangan kami ke Danau Dongting kali ini untuk Paman Ketiga yang sudah lama sakit, tapi tak boleh sampai menyelamatkan Paman Ketiga malah mengorbankan paman di sini. Pikiranku kacau, sementara Si Berbulu sepertinya mendapat pencerahan. Ia tersenyum lega: "Perkataanmu masuk akal, waktu mendesak, jangan kita berlama-lama lagi, debat kusir ini..."
Ia mengangguk hormat ke arah rombongan Gunung Naga Harimau dan Geng Yutouhui. Melihat siluman kecil tak berniat mendekat, ia pun tak mendesak. Tangan kanannya menggenggam lenganku, perlahan kami berjalan mundur menyusuri jalan tadi.
Tingkat kultivasi Zhenren Shanyang sungguh menakjubkan. Belum lagi sosok Yang Zhixiu yang seperti ular berbisa, tak tahu di mana menyamar. Karenanya aku tak bisa berkomunikasi dengannya, hanya terus melangkah menuju Jembatan Lima Unsur.
Langkah kami tak terlalu cepat, namun akhirnya sampai juga di area uap air raksa selebar 100 meter ini. Entah bagaimana kabut raksa itu memantulkan kilau logam, menciptakan ilusi optik yang membingungkan.
Barang ini beracun, dan begitu masuk ke tubuh manusia, akan menyebabkan sakit kepala, mual, muntah, nyeri perut, lemas, pegal seluruh tubuh, menggigil, serta gangguan mental. Dengan konsentrasi setinggi ini, risiko kematian bisa terjadi dalam hitungan detik.
Tapi berkat Mutiara Tianwu, kami tidak terlalu takut. Diam-diam kami mengaktifkannya. Benar saja, mutiara yang diberikan Long Ge ini sangat efektif. Segera memancarkan medan Qi penolak yang mengusir kabut ke kedua sisi, tanpa usaha sedikit pun.
Kami masuk ke dalam uap merkuri dan segera tiba di Jembatan Lima Unsur. Aku teringat saat masuk sebelumnya, melewati bagian "kayu", lalu sebuah cahaya menyambar yang berhasil kuhalangi dan hancurkan.
Aku ragu beberapa detik. Meski tidak ingin melepaskan kelompok Geng Yutouhui, tapi kini kami sudah menemukan Cairan Naga sementara Paman masih disandera di sana. Kami tidak boleh gegabah. Aku bersiap menuju jembatan kayu itu, mengulang taktik lama untuk membuka terowongan di sini.
Tapi tepat saat aku hendak naik ke jembatan, bayangan hijau melesat keluar. Tanpa basa-basi, sebuah telapak tangan menghantam dadaku. Kuhalangi, tapi tubuhku terpental. Di saat yang sama, kulihat wanita itu merentangkan kedua tangannya - kabut pekat tergulung dan menerjang ke pusat area.
Paman!
