Jika bukan karena peringatan Harimau Kucing Besar, aku takkan pernah percaya bahwa wanita berwajah hijau ini - sama seperti Long Ge si Raja Hantu Kota, Si Beruang Besar Myanmar Utara, dan Mayat Terbang Gunung Hijau - ternyata merupakan keturunan Yelang dari dua ribu tahun silam.
Berbeda dengan penampilan mengerikan Long Ge dan kawan-kawan yang mirip zombie, wanita berwajah hijau ini meski kulitnya memiliki nuansa kehijauan samar dan berpakaian hijau, secara umum hampir tak berbeda dengan wanita normal. Pada alis, mata, dan sorot pandangannya bahkan terpancar keanggunan feminin yang mempesona.
Mungkinkah wanita seperti ini benar-benar telah hidup selama ribuan tahun? Bisakah hal seaneh ini benar-benar ada?
Hatiku dipenuhi kebingungan, namun tiba-tiba wanita itu sudah melesat muncul hanya lima langkah di depan kami.
Dari jarak sedekat ini, ekspresi wajah masing-masing sudah terlihat jelas. Seandainya ada niat jahat di balik serangan ini, mengingat kemampuannya yang pernah menahan serangan Yao Xueqing dan Zhenren Shanyang dengan tata letak Istana Naga, kemungkinan besar nyawa kami tidak akan selamat.
Namun beruntung dia hanya menggerakkan tangannya dengan lembut, melemparkan Tuan Harimau Kucing yang sedang mengepakkan sayap di udara, lalu menatapku dengan tajam.
Menatap balik sorotan mata wanita berwajah hijau yang seperti sedang menguji, aku berusaha menyembunyikan rasa takut dan menyapa: "Eh, halo. Aku Lu Zuo dari Aliran Sungai Jernih Perbatasan Miao. Dia Xiao Keming dari Sekte Mao Shan. Boleh tahu nama nona?"
Sedikit kekecewaan yang hampir tak terlihat muncul di wajah wanita itu. Bibir merahnya menyungging senyum getir sambil berdesah pelan: "Sudah berapa lama?"
Aku bingung mendengarnya, menggaruk hidung dan bertanya: "Apa yang sudah berapa lama? Sekarang tahun 2011..."
Jarak antara kami tidak terlalu jauh. Bahkan aku bisa mencium aroma tubuh wanita itu - bukan bau busuk seperti zombie, melainkan wangi alami seperti tumbuhan herbal.
Justru karena itu hatiku semakin berdebar. Siapakah sebenarnya makhluk agung ini? Apa tujuan sebenarnya dia menemui kami?
Sejak kemunculannya hingga sekarang, wajah hijau wanita ini selalu dipenuhi senyum getir. Melihat pertanyaan balikku, ekspresi malang di wajahnya semakin pekat. Dengan desah panjang, dia tak berbicara lagi melainkan mengulurkan tangan kanan secara horizontal. Saat jarinya sedikit mengait, sesuatu di dadaku mulai bergerak-gerak lalu tergelincir dari pelukanku, langsung melayang ke telapak tangannya.
Wanita berwajah hijau itu menatap intens Mutiara Tianwu yang memancarkan cahaya lembut di telapak tangannya. Sementara aku membeku tak berani bergerak, hanya bisa memperhatikan telapak tangan kehijauannya yang ternyata mampu memancarkan aura sumber energi serupa dengan siluman kecil.
Setelah beberapa lama, barulah dia mengangkat kepala dan berkata datar: "Kau pernah bertemu Pengawal Naga?"
Ucapannya membuatku terkejut luar biasa. Penyebutan Long Ci dari kota hantu jelas menunjukkan dia adalah penjaga Kuil Persembahan Yelang. Tapi... mengapa dia berbeda dari yang lain? Secara refleks aku mengangguk, namun wanita berwajah hijau ini sudah berdiri di hadapanku. Mataku berkunang-kunang, dan sepersekian detik kemudian, telapak tangan kirinya sudah menempel di dahiku.
Tangan itu kasar bagai batang pohon tua, namun memancarkan aroma sejuk dan harum yang merambat ke seluruh tubuhku. Si Berbulu dan Duoduo yang berdiri di samping hanya mengawasi tanpa intervensi.
"Menghadapi monster tua berusia ribuan tahun seperti ini, aku pun tak berani bergerak, membiarkannya mengatur segalanya. Setelah sekitar selusin tarikan napas, barulah dia menarik kembali tangan kirinya, lalu bertanya dengan nada terkejut: 'Selain Long Ci, kau juga pernah bertemu dengan Yu Fei?'"
"Eh, Yu Fei itu..."
Aku tidak yakin apakah Yu Fei yang disebut wanita berwajah hijau ini adalah jenazah perempuan dari Perbatasan Gunung Hijau yang pernah dibakar oleh Huo Wa. Maka kutanyakan balik.
Namun sebelum kalimatku selesai, tubuhku sudah terhempas oleh kekuatan dahsyat. Badanku terlempar ke belakang, punggung menghantam tebing batu. Darah dan Qi-ku bergejolak, kunang-kunang bertebaran, akhirnya aku muntahkan darah tua yang tak tertahan.
Duoduo yang melihatku dipukul langsung menggulung lengan bajunya hendak membantu. Si Berbulu di sampingnya yang paham risiko bahaya segera menggenggam erat lolita kecil yang hampir tak terkendali ini, berbisik membujuk: "Aduh, Nona Muda-ku, janganlah kau memperkeruh keadaan..."
Aku pandangan berkunang-kunang, menarik napas panjang lalu membuka mata. Yang terlihat pertama kali adalah wajah penuh duka wanita itu. Ia menghela napas halus: "Seribu tahun penantian, apakah yang kudapat hanyalah pertemuan buta dengan sang kekasih? Yu Fei, Yu Fei... Di masa lalu kecantikanmu tak tertandingi di dunia. Seharusnya kau bisa meninggalkan legenda di dunia manusia sebelum kemasyhuranmu memudar, lalu masuk ke siklus reinkarnasi. Tapi pernahkah kau bayangkan, setelah menanggung kesepian ribuan tahun, ternyata sang kekasih tak mampu mengenali jiwa yang paling dicintainya di balik jasad yang telah membusuk ini?"
Kedua tanganku menopang di lantai. Suara wanita berwajah hijau itu mengalun pelan, tiba-tiba mengingatkanku pada kata-kata Mayat Terbang Gunung Hijau yang diucapkannya sebelum mati di Tibet hari itu: "Raja..."
Saat itu, ia masih berupa zombie berwajah buruk rupa. Tapi ketika teriakan itu keluar, bagian paling lembut di hatiku tersentuh. Waktu itu belum kupikirkan matang-matang, tapi kini ketika kesadaranku tergugah, perasaan pilu tak terbendung menyergap. Emosi yang tak terkendali memenuhi dadaku, tanpa kusadari air mata telah membasahi wajahku. Cinta memang sulit dikendalikan.
Melihat aku tidak membantah hanya terus menangis, kesedihan wanita berwajah hijau itu sedikit berkurang, namun dendam masih tersisa: "Lagipula ini reinkarnasinya, masih tahu menangis. Tapi tetap saja seorang yang berhati keras, berani mengorbankan wanita paling dicintainya untuk dijadikan obat. Bahkan Long Ci anjing setia itu benar-benar melaksanakan perintahnya..."
Hatiku tiba-tiba dipenuhi kesedihan tak jelas. Mendengar wanita hijau itu memaki Long Ge yang sangat kuhormati, kemarahanku pun memuncak. Kuatur emosi lalu berkata berat: "Cinta kecil tetap cinta, cinta agung juga cinta. Di matamu hanya ada kesepian Yufei, tapi tak tahu penderitaan luar biasa yang harus ditanggung Sang Raja melalui 19 siklus reinkarnasi. Kau tak paham, di hatinya bukan hanya cinta asmara, tapi juga seluruh dunia ini, semua kehidupan di jagat raya, segala yang indah..."
Mendengar tiba-tiba aku menjadi begitu tenang dan terukur, wanita hijau itu mengubur kesedihannya yang muram. Matanya menatap tajam wajahku sambil bertanya perlahan: "Kau ini..."
Entah dari mana keberanianku, di hadapan makhluk setengah dewa ini aku tetap mempertahankan sikap superior. Dengan tenang kujawab: "Aku tetap aku, Lu Zuo dari Perbatasan Miao. Dia belum bangun, atau mungkin aku yang belum sadar sepenuhnya. Misi apa yang harus kutanggung pun tak kuketahui. Hanya saja setelah mengunjungi lima aula utama Aliansi Besar Yelang, kurang lebih aku sudah tahu peristiwa apa yang terjadi saat itu."
Aku menarik napas dalam-dalam, menatap tajam matanya dan berkata: "Bagi saya, bagaimanapun juga, Raja adalah sosok yang patut dikagumi - banyak orang memilih untuk mati, masuk ke dalam siklus reinkarnasi, namun hanya dia, dan kalian yang memiliki keberanian untuk menghadapi semua ini."
"Raja tak pernah menyesal, Long Ci tak pernah menyesal, Jenderal Nan Zheng Xiong Manzi pun tak pernah menyesal, kurasa bahkan Selir Giok, dia seharusnya juga tak menyesal... Dan kamu, setelah seribu tahun berlalu, apakah sekarang kamu menyesal?"
Mendengar pertanyaan langsungku ini, wanita berwajah hijau seluruh tubuhnya bergetar, mengangkat kepalanya sambil bergumam: "Tak menyesal, apakah aku menyesal?"
Dia terdiam, kami pun tak banyak bicara. Setelah beberapa saat, wanita berwajah hijau itu akhirnya berkata: "Siklus penanggalan Miao tak sampai dua puluh, kamu memang lebih pandai bersilat lidah daripada Luo Shiba. Penantian seribu tahun hanya untuk hari ini, tenang saja, selama Long Ci, Xiong Manzi, Selir Giok dan Raja Wuling tetap setia, bagaimanapun juga aku takkan mengingkari misiku. Kalau tidak, bukankah perjuanganku selama ribuan tahun ini menjadi tak berarti?"
Setelah mengucapkan ini, dia melemparkan mutiara Tianwu yang ada di tangannya ke udara, lalu menatapku dan bertanya bagaimana perkataan Long Ci saat memberikan mutiara ini kepadamu dulu?
Aku teringat kejadian saat itu, menjawab bahwa Long Ge bilang mutiara ini dipinjamkan selama dua tahun, harus ingat mengembalikannya... Hanya saja saat itu gunung runtuh, aku tak bisa lagi menemukan pintu masuk Kuil Barat.
Wanita berwajah hijau itu tersenyum, mengatakan Long Ci dulunya adalah ahli bela diri terhebat di Yelang yang mengandalkan kekuatan fisik. Tak disangka setelah ribuan tahun, si tua keriput ini malah lebih licik dariku. Jangan repot-repot mengembalikan mutiara ini padanya. Maksudnya, sepertinya ingin mengembalikan Mutiara Tianwu ini padaku - benda ini hadiah dari Raja untukku dulu, lalu beralih ke tangannya, sekarang akhirnya kembali ke pemilik aslinya.
Mutiara Tianwu sangat vital bagiku untuk menjelajahi perairan, tapi menghadapi tuntutan kasar wanita berwajah hijau ini, aku hanya bisa mengangguk pasrah dengan senyum getir.
Wanita itu menyimpan Mutiara Tianwu, menatap ke puncak batu, lalu berkata: "Setelah Istana Naga hancur, Kuil Persembahan Timur juga akan tenggelam ke dasar danau. Pergeseran geologi membuat Pulau Naga takkan muncul lagi. Cepatlah pergi sebelum terkubur di sini..."
Aku dan Si Berbulu saling pandang bingung, kepala serasa dipenuhi belatung - Mutiara Tianwu andalan kami untuk kabur di dalam air sudah direbut wanita ini, bagaimana cara keluar?
Tapi wanita itu tak peduli: "Waktuku belum tiba, aku masih harus berjaga di mata gua. Tinggal satu tahun lagi, harapanku saat bertemu lagi nanti...kau bisa memanggil namaku."
Setelah berkata ini, tubuh wanita berwajah hijau itu tiba-tiba melayang mundur dan menghilang dalam kegelapan. Pada saat yang sama, dari kedalaman gua terdengar suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi. Gedebuk, gedebuk! Seluruh alam semesta mulai bergetar. Andai tak kupegang tebing batu itu, mungkin aku bahkan tak bisa berdiri tegak.
Aku, Paman, dan Si Berbulu saling memandang dengan senyum getir melihat permukaan air yang terus-menerus beriak.
Guncangan antara langit dan bumi semakin keras. Jika terus menunda seperti ini, kami mungkin akan terkubur hidup-hidup di sini. Harus bagaimana? Kami semua menatap Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau). Makhluk gemuk ini malah mendesak kami: "Aku akan bawa Duoduo kabur. Kalian bertiga, berenanglah sendiri keluar!" Setelah bicara, dia langsung menyambar Duoduo dan terbang ke atas. Kami pun terpaksa menyelam ke dalam air.
