Teriakan tajam Si Berbulu membuat Ashikaga Jiro bagai kelinci ketakutan, langsung bersembunyi di belakangku.
Kuhalangi tubuh Ashikaga Jiro di belakangku, memperhatikan Si Berbulu yang masih meneriak ke arah bayang-bayang di hutan.
Dalam kegelapan muncul gejolak, sepertinya bersiap mundur ke bagian terdalam. Si Berbulu takkan membiarkan orang itu kabur. Sesuai kehendak hati, Lei Fa melesat terbang menuju kegelapan. Dengan suara "Brum!", pedang itu menghunjam batang pohon menimbulkan dentuman berat. Bayangan hitam itu merasakan aura membunuh Si Berbulu yang menyengat, akhirnya membeku kaku seperti patung tanpa gerakan.
Si Berbulu melangkah perlahan ke depan, berbicara pada Ashikaga Jiro: "Orang itu mungkin tak paham bahasa Mandarin. Aku ucapkan, kau terjemahkan ya——Kamu, cepat kembali! Jika tidak, mati-matian!"
Ucapan bocah ini jelas terpengaruh drama perang anti-Jepang. Ashikaga Jiro di belakangku mengerti, namun dengan wajah masam tetap menerjemahkan. Setelah ragu sebentar, bayangan hitam itu akhirnya berbalik dan keluar perlahan dari kegelapan.
Saat cahaya menerangi wajah orang di kejauhan, sebelum sempat bereaksi, kudengar teriakan panik Ashikaga Jiro di belakang: "Shifu!"
Oda Nobunaga?
Ashikaga Jiro tak menyangka kabur diam-diam malah diuntit gurunya sendiri. Kulihat kakek kurus berbaju hitam Shen Guan di depan. Wajahnya muram, sorot mata tajam bagai pisau jagal yang baru diasah, menatap tajam sang murid sambil bergumam dalam bahasa Jepang dengan nada mengancam.
Si Berbulu tampak kesal, jempol tangan kanannya menyatukan jari manis dan kelingking, sedikit mengait, Lei Fa merespons dan bergerak, tiba-tiba melesat melewati telinga Oda tua, menggulung angin dingin. Sambil menggenggam Lei Fa, Si Berbulu berkata dengan tenang: "Oh, rupanya orang lama, tolong pakai bahasa Mandarin—saya tidak mau ulang perkataan ini!"
Disapu tubuh dari kepala ke kaki oleh tatapan tak bersahabat Si Berbulu, Shen Guan tua gemetar kedinginan. Dengan penuh kebencian, ia membentak remaja di belakangku: "Jiro, lihat akibat perbuatanmu!"
Si Berbulu tertawa canggung, berkata Shen Guan tua sepertinya tidak menyambut kami. "Bisa jelaskan alasannya?"
Oda Nobunaga menarik kembali pandangan marah ke muridnya, menatap Si Berbulu sambil menggeleng: "Kalian tak seharusnya datang. Meski kini kau bisa mengendalikan pedang secara mengejutkan, kalian tak paham lawan seperti apa yang akan dihadapi. Nona Aya khusus berpesan sebelum masuk Ge Jing—jangan beri tahu Lu Zuo karena takut kau datang bunuh diri. Pulanglah! Nona Aya telah berbuat kesalahan, ia harus menerima hukuman Da Ren Zhuibu. Ini tak bisa diubah, hanya bisa menunggu titian Tian Shen. Pulanglah kalian..."
Oda Nobunaga berbicara dengan penuh nuansa spiritual, namun Ashikaga Jiro yang meski sangat gentar pada gurunya, tetap tak bisa menahan diri untuk membantah: "Nona Aya sama sekali tidak boleh dijadikan persembahan, apalagi dipersembahkan begitu saja pada pria-pria yang bahkan tidak dicintainya, sama sekali tidak boleh!"
Otot wajah Oda Nobunaga berkedut beberapa kali. Ia menatap Ashikaga Jiro dengan penuh kemarahan lalu menggigit giginya: "Ini adalah hukuman yang pantas ia terima, tidak ada yang bisa menghentikannya!"
Pertengkaran mereka tak kunjung usai. Aku akhirnya kehilangan kesabaran. Menarik napas panjang, aku bertanya: "Tuan Oda, sebelum Aya masuk ke Jingge, apakah kalian sempat berkomunikasi? Kalau begitu, tolong katakan padaku, apakah ini benar-benar keinginannya?"
Ikeda Nobuharu tampak penuh permusuhan terhadapku. Wajah berbintik-bintik penuaannya menegang, suara seraknya seakan keluar dari celah pintu: "Tuan Lu Zuo, Nona Aya adalah Shennü utama Kuil Ise Jingu, rakyat yang dilindungi Dewi Amaterasu. Semua kehormatan dan kekuatannya adalah anugerah para dewa, sudah seharusnya ia memikul kewajiban yang sesuai."
Si Berbulu di sampingku tertawa canggung: "Sudahlah! Jangan gunakan doktrin Bushido kalian untuk menipu orang! Kau sudah dicuci otak sampai bodoh ya? Perempuan mana yang mau dibersihkan lalu membuka kedua kakinya untuk dipermainkan oleh banyak pria asing?"
Nada meremehkan dalam ucapan Si Berbulu membuat Shen Guan tua mengamuk, namun aksi yang ditunjukkan Lao Xiao tadi membuatnya sulit melawan langsung. Urat di dahinya berdenyut beberapa kali, akhirnya dia menahan diri dan bergumam dalam bahasa Jepang yang tidak jelas didengar siapa pun.
Melihat sikap Oda Nobunaga, aku mengangguk tanda mengerti. Kupukul bahu Ashikaga Jiro dan berkata dengan tenang: "Baiklah, Jiro, terima kasih. Aku sudah paham penyebab masalah ini. Besok aku akan pergi ke (Sei Ge) Kuil Kannon di Sai Daiji untuk membawa Aya kembali. Tenang saja."
Mendengar ucapanku, Shen Guan tua langsung berubah wajah. Dia melewatkanku, mendorong Ashikaga Jiro dengan kasar sambil berteriak: "Apa kau memberitahunya segalanya? Gila! Kau tahu jika Da Ren Zhubu mengetahuinya, Aya pasti akan dibunuh! Ini sama saja membunuhnya, kau tahu?!"
Kuhalangi Oda Nobunaga yang ingin menendang Ashikaga Jiro. Begitu bersentuhan, Shen Guan tua ini langsung histeris berteriak: "Kau pikir ini di China?! Tahukah kau berapa banyak ahli di Kuil Ise dan Sai Daiji? Jangankan mendekati (Sei Ge), sebut saja maksudmu, bahkan gerbang pun takkan bisa kau masuki! Mereka akan BUNUH kau! Dasar tolol, mereka akan BUNUH kUAU!"
Shen Guan tua ini tampaknya sudah lama menahan amarah. Begitu meledak, tenaga dahsyat mengalir dari tubuhnya. Wajahnya samar-samar menampilkan bayangan muka binatang buas, seolah ingin memberiku pelajaran.
Hubungan saya dengan Oda Nobunaga sebenarnya tidak begitu baik, namun bisa dilihat bahwa dalam hati pendeta tua ini pasti terdapat perasaan keayahannya terhadap Kato Aya yang telah dijaganya sejak kecil, sehingga penderitaannya terlihat begitu nyata.
Meski dia ingin mempermalukanku dan membuatku mundur, aku tidak bisa menuruti keinginannya. Dengan menarik napas dalam, kugerakkan pusaran energi ikan Yin-Yang di perut, langsung menggenggam tangan kanan pendeta tua itu. Dengan jurus tangkapan kecil, kuremukkan tubuhnya ke hamparan rumput.
Wajah pendeta tua yang kujatuhkan itu dipenuhi kejutan. Saat hendak bangun untuk melanjutkan pertarungan, kuterapkan "Prinsip Gunung" dari kitab 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》 yang kupelajari di Danau Dongting. Hanya dengan satu tangan, kubuatnya tak bergerak sama sekali seperti terkunci.
Oda Nobunaga yang dipercaya Kato Kazuo untuk menjaga Kato Aya memang praktisi Tomitsu aliran Hirozawa - sekte Zhenyan terkuat yang menggabungkan keunggulan dua mazhab. Kemampuannya lolos dari jurang Neraka Gunung Nu membuktikan kehebatannya. Namun kini saat kuremukkan di rumput, setelah beberapa kali meronta, barulah kemarahannya yang terhina itu menyala.
Dengan raungan yang tak mirip suara manusia, seolah ada binatang buas seperti beruang yang bangkit dalam tubuhnya, kaki tangannya meraih dan menggali hingga menciptakan empat lubang dangkal.
Meski gejolak sehebat itu, aku tetap meredamnya dengan mantap tanpa memberi kesempatan sedikitpun untuk terselamatkan.
Oda Nobunaga meronta-ronta dengan gila-gilaan. Semangatnya memuncak lalu surut, hingga saat bayangan beruang di wajahnya perlahan menghilang, dia akhirnya menghela nafas: "Tak kusangka dalam setahun lebih, kau menjadi sehebat ini!"
Melihatnya mulai tenang, aku menarik kembali Qi dan menopangnya sambil menghibur: "Tuan Oda, hutang budiku pada Nona Aya yang membawaku ke Jepang. Tapi ini bukan berarti aku datang untuk bunuh diri. Jika kau benar-benar peduli padanya, bebaskanlah dia seperti burung yang terbang bahagia di langit."
Shen Guan tua ini menggosok lehernya sambil berdiri dan bersungut: "Kau kira Ise Jingu mudah ditaklukkan? Kalau memang begitu, mengapa Aya harus 'diundang' ke Seikyō? Semua ini salahmu, jalani hidupmu dengan baik!"
Setelah berkata demikian, ia memutar badan dan pergi menyusuri jalan setapak.
Melihat gurunya pergi, Ashikaga Jiro merasa gelisah, menggenggam lenganku dan berkata: "Lu Zuo-kun, tolong selamatkan Nona Aya! Untuk detailnya, lebih baik kamu temui Shacho Kato!" Setelah mengatakan ini, ia mengejar Shen Guan tua yang sudah menjauh: "Shifu, tunggu aku..."
Aku menyaksikan guru dan murid ini menghilang dalam kegelapan, tak bergerak sama sekali. Si Berbulu mengusap hidungnya dan bertanya: "Si Racun Kecil, kita biarkan saja mereka pergi?"
Aku mengangguk: "Si tua Jepang Oda tidak mau bekerja sama, pisau di leher pun tidak akan membuatnya menyerah. Tapi urusan sudah cukup jelas. Kita perlu cek sistem pertahanan Kuil Kannon Saidaiji, dan... harus merencanakan jalan mundur."
Si Berbulu terkejut: "Apa? Beneran mau ngerampas?"
Aku mengangguk: "Beneran. Ada masalah?"
Si Berbulu tertawa canggung: "Kalau berhasil direbut, mau dijadikan istrimu?"
Ha?
Pertanyaannya membuatku terdiam. Jika masih lebih muda beberapa tahun, pasti langsung kujawab "iya". Tapi setelah melewati banyak hal, aku sadar cinta bukan segalanya. Meskipun Aya mungkin punya perasaan padaku karena berbagai alasan, dan aku tertarik pada sifat lembut Kato Aya, tapi jika benar-benar hidup bersama - urusan kayu, beras, minyak, garam, kecap, cuka, dan teh - apakah dua orang dari latar belakang berbeda bisa hidup bahagia seperti di dongeng?
Jelas ini sangat sulit, bahkan mustahil...
Hanya saja, gadis Jepang itu, kalau dijadikan istri untuk menghangatkan tempat tidur, benar-benar sebuah tawaran yang sangat menggoda.
Si Berbulu melihatku terhanyut dalam lamunan, tak bisa menahan tawa sinisnya, menarikku untuk mencari tempat makan.
Setelah seharian berjalan, makanan di pesawat juga tidak karuan enaknya, wajar saja kami mencari sesuatu untuk memanjakan diri. Kawasan ini terkenal dengan kulinernya, kami memilih restoran masakan Kanto yang terkenal dengan sushi dan ikan mentah. Tapi aku tetap tidak bisa terbiasa dengan makanan itu, sementara tempura dan nasi shiitake lumayan enak.
Setelah makan, kami tidak langsung pulang istirahat. Kami menelepon seseorang, tak lama kemudian sebuah mobil hitam mendekat di depan warung. Jendela mobil terbuka, muncul kepala seorang pria yang berteriak, "Bos Lu, lama tak jumpa!"
