Kompleks Istana Fengchi dulunya adalah kediaman seorang pejabat ternama di era Edo. Deretan kompleks bangunan kayu yang berjejer rapi, tersembunyi di antara taman-taman rimbun dengan gemericik air yang menghiasi, menjadikannya salah satu rumah mewah terbaik di Tokyo yang seluas jengkal harganya selangit.
Kami dihadang beberapa pria berbaju hitam di gerbang luar. Orang Jepang biasa umumnya tidak tinggi, tapi pria-priya berbaju hitam ini setinggi 180 cm, terlihat sangat mencolok.
Amu menjelaskan maksud kedatangan kami pada mereka. Seorang pria botak berotot yang memimpin tertawa terbahak, mengajukan beberapa pertanyaan lalu melambaikan tangan seolah mengusir kami pergi.
Melihat Amu yang pipinya memerah dan hendak menarik kami pergi, aku bertanya: "Apa yang diomongkan si brengsek tadi?"
Amu terbata-bata beberapa saat sebelum akhirnya menjelaskan bahwa tanpa perjanjian sebelumnya, ketua mereka tidak mau menerima tamu asing.
Si botak itu tersenyum samar sambil berbisik-bisik dengan rekannya, berbicara dengan nada merendahkan menggunakan bahasa asing yang tidak kami pahami. Dadaku mendidih, hendak memberi pelajaran pada mereka, tapi Si Berbulu menahanku. Ia menoleh bertanya pada Amu: "Yakin Kato senior ada di dalam?" Amu mengangguk: "Iya, mereka bilang ada."
Si Berbulu tidak berkata-kata lagi. Ia melambaikan tangan memberi salam perpisahan pada para pria berbaju hitam itu.
Di Istana Fengchi yang luas, kami bahkan tidak sempat masuk ke pintu gerbang, langsung berbalik ke mobil. A Mu bertanya tujuan kami ke sini, sedangkan Kato Kazuo ini adalah orang penting di Tokyo, punya banyak usaha. Bahkan anggota kongres yang ingin menemuinya harus reservasi berhari-hari sebelumnya. "Apa sebenarnya yang kalian lakukan ini?"
Si Berbulu menyuruhnya menyetir ke sebelah kanan kediaman ini, sambil mengelus hidung berkata: "Orang penting? Hmph, bahkan putri kesayangannya sendiri tidak bisa dia lindungi. Cuma kura-kura tua licik belaka."
Istana ini sangat besar, butuh waktu cukup lama untuk berputar ke samping. Aku dan Si Berbulu saling memahami, sudah tahu maksudnya - Raja Yama lebih mudah dihadapi daripada hantu kecil yang menyebalkan. Tak perlu bentrok dengan petugas di pintu, menyelundup diam-diam saja.
Sesampainya di lokasi, kami membereskan koper turun dari mobil. Aku menyuruh A Mu pergi, nanti kami akan pulang sendiri naik taksi.
A Mu melihat tas pedang kami yang sudah disamarkan dan pakaian olahraga longgar kami, bertanya dengan wajah cemas: "Apa kalian mau berbuat ilegal? Keluarga Kato ini bukan main-main, punya koneksi hitam-putih. Kalau sampai membuat mereka marah, bisa-bisa kita dicor semen dan ditenggelamkan ke Teluk Tokyo!"
Si Berbulu menepuk bahu A Mu: "Santai saja. Aku masih perlu nyawa ini untuk diajak ke rumah bordil Shibuya, lihat panas tidaknya Tokyo ini."
Jangan berpikir macam-macam, Kato Kazuo sudah kami kenal sejak di dalam negeri. Anaknya pernah seperjuangan hidup mati dengan kami, Lu Zuo siapa tahu bakal jadi menantu berbulu keluarga Kato. Tenang saja.
Aura ceria Si Berbulu menular ke Amu. Meski masih ragu, ekspresinya mulai relaks. Ia memberi penjelasan detail tentang urusan taksi, lalu melambaikan tangan berpisah.
Memandang Amu menjauh, kami mulai mengamati tembok setinggi tiga meter lebih itu. Dinding putih dengan genteng hijau, di dalamnya tumbuh pinus menjulang dan pohon ceri yang sudah mengeluarkan kuncup bunga.
Setelah memastikan sepi, kami mendekati sudut tembok. Si Berbulu melihat gembreng angin kuning dan boneka kayu ceri di genteng, tersenyum padaku. "Tata letaknya cukup artistik, orang biasa memang susah masuk..." Sambil bicara, ia melambaikan tangan ke langit. Tak lama, titik hitam muncul di atas.
Titik itu membesar perlahan, menampakkan sosok gemuk Harimau Kucing Besar. Ahli merusak formasi ini bisa menghancurkan susunan magis rumah biasa dalam hitungan menit. Beberapa menit kemudian, teriakan terdengar: "Sudah, masuklah!"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) mondar-mandir di tepi dinding, sambil membantu berjaga, menggerutu bahwa dirinya toh adalah sosok terpandang, tapi harus dilibatkan dalam urusan pencurian ayam dan anjing seperti ini, sungguh memalukan tujuh turunan.
Kami mengabaikannya, mengalirkan aura ke atas, mengumpulkan konsentrasi lalu melompat, dengan cepat memanjat tembok kompleks dan langsung menerobos masuk.
Pemandangan istana ini sangat indah, memadukan kesederhanaan dan kompleksitas taman bergaya Jepang. Meski tak paham arsitektur, kurasakan setiap sudutnya menyimpan keindahan alam yang dirancang dengan perhatian tulus.
Setelah mendarat, terlihat area tempat kami berada adalah taman hias. Hanya ada beberapa tukang kebun bertopi jerami yang merawat tanaman, nyaris tak ada orang lain.
Di bawah panduan Tuan Kulit Harimau, kami menghindari taman dan bergerak ke kiri menuju bagian dalam kompleks.
Meski siang hari, tempat ini tetap sepi meski di tengah keramaian. Tak ada suara maupun sosok mencurigakan. Beberapa orang yang kami temui bisa kami hindari dengan bersembunyi di sudut-sudut.
Setelah kembali dari Danau Dongting, tingkat kultivasi kami dan Si Berbulu kini bagai langit dan bumi dibanding beberapa tahun lalu. Langkah kami ringan, tubuh laksana bayangan hantu.
Tak lama kami melewati dua Pintu Sekte, tiba di sebuah halaman. Tiba-tiba riuh suara manusia dan kegaduhan besar di depan, membuat kami berhenti dan berjongkok di sudut dinding.
Setelah sebentar, Si Berbulu menyuruhku berjaga di sini siap siaga, sementara ia pergi mengintai jalan di depan.
Setelah berkata, Si Berbulu dan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) merayap ke arah sana. Aku membungkukkan postur tubuh, menyembunyikan diri di sudut sambil mengamati pemandangan dan tata letak halaman.
Taman Jepang lebih suka menggunakan bambu, kayu, serta hiasan batu gunung yang teliti, kolam air, dan pepohonan langka. Tapi karena wilayah kekuasaan terlalu sempit, meskipun sangat unik dan cerdik, tetap terkesan agak sumpek dan pelit.
Saat aku mengamati segala hal di depan mata dengan pandangan kritis, tiba-tiba hati berdebar. Mataku tertuju pada batu buatan di sebelah kiri.
Ini adalah batu kelabu yang sangat biasa. Selain sudutnya yang agak melengkung, tak ada keistimewaan lain. Namun aku selalu merasa kehadirannya di sini terasa berlebihan, tidak harmonis.
Semakin kulihat semakin curiga. Perlahan kuraba mendekat. Sebelum sempat sampai di dekatnya, batu itu tiba-tiba menyusut. Dari taman memancar sinar dingin putih berkilau yang langsung menyambar leherku.
Sudah waspada sejak awal, aku mundur cepat dua langkah. Kulihat seorang kurcaci berbaju hitam ketat, memegang pedang samurai berpola Krisan, melesat maju tanpa henti untuk menyerangku.
Serangan kurcaci ini kejam, momentum pedangnya ganas. Gayanya seperti bertarung tanpa mempedulikan hidup-mati, menukar nyawa dengan nyawa. Dari jurus pedang yang kuat bernuansa "Ryūsen-ryū", kusadari aku berhadapan dengan ninja - profesi mistis Jepang setingkat Shen Guan.
Apakah yang dimaksud ninja? Ini adalah pembunuh bayaran dan mata-mata khusus yang dihasilkan melalui pelatihan "teknik ninjutsu" oleh lembaga khusus di Jepang kuno. Fungsinya tumpang tindih dengan pasukan pengintai modern dan petugas keamanan. Informasi tentang ninja telah tersebar luas dalam budaya Jepang, meski agak hiperbolis. Namun melihat si pencuri kecil tiba-tiba melompat keluar dari batu buatan, saya tahu orang ini memang telah berlatih teknik pelarian Lima Unsur.
Keluarga bangsawan Jepang sejak zaman kuno gemar memelihara ninja sebagai pengawal. Jadi kehadirannya tidak aneh. Si kurcaci berbaju hitam ini memang sesuai reputasinya, bahkan mampu menyembunyikan aura di bawah pengawasan ketat saya.
Awalnya saya agak terkejut. Namun setelah bertarung tiga empat ronde di halaman, baru tersadar bahwa pedang samurai di tangannya cukup pendek, hanya cocok untuk pertarungan jarak dekat. Ketika saya menjauh, dia tak punya cara.
Pertama kali saya melihat ninja dalam kondisi nyata, rasa penasaran muncul di hati. Saya tak terburu-buru, bermain-main dengannya. Tapi si kurcaci ini tak mau bekerja sama. Dari pelukannya, dia tiba-tiba melemparkan tiga happō shuriken.
Teknik melempar shurikennya sangat brilian. Senjata itu berputar mengitari pusat geometris di udara, lalu melesat mendekat dengan presisi tinggi menuju tenggorokan, jantung, dan mata kiri saya.
Teknik ini sangat rumit, hampir menutup semua arah menghindar saya. Orang biasa jika terkena satu pukulan saja, mungkin langsung kehilangan kemampuan bergerak bahkan tewas. Melihat si pencuri kecil ini menggunakan jurus kejam, hilang sudah niat saya untuk bermain-main dengannya. Tangan meraih ke belakang, Pedang Hantu segera melompat keluar dari tabung kertas yang menyamar sebagai tempat gulungan lukisan.
Tangan kanan mencengkeram Pedang Hantu, saya menggunakan jurus dasar Mao Shan "Penghalau Serangan Beruntun" untuk membelokkan shuriken berputar kencang itu. Semua mendarat di lantai dan tembok. Shuriken berbentuk delapan penjuru itu terus berputar cepat, menusuk batu pualam hijau seolah itu tahu seperti tofu, dengan pinggiran berwarna hitam legam.
Heh, berani-beraninya bermain racun dengan Xiao Ye?
Saya berhenti bercanda, menggoyangkan Pedang Hantu dan menebas ke depan.
Meski tanpa diisi energi Qi, Pedang Hantu tetaplah senjata tingkat dewa. Dalam beberapa gerakan, pedang pendek si kurcaci sudah terpotong separuh. Tepat saat saya hendak mengejar dan menangkapnya, tiba-tiba muncul aura pembunuhan di taman yang semula sepi. Empat lima pria berpenampilan tukang kebun melompat dari atas tembok dan belakang rumah, bersenjatakan ninjato, blowgun, tongkat ninja, dan kaginawa. Mereka mengepung saya dari kejauhan, sementara pria berjuluran daging besar di dahi di tengah terus membentak-bentak kasar.
Melihat orang-orang ini, aku tak bisa menahan helaan napas berat——ternyata menerobos di siang hari benar-benar bukan ide yang baik!
Kami semua tak menyangka para tukang kebun yang sabar merapikan dahan dan membasmi cacing ini ternyata adalah kekuatan pertahanan kediaman ini. Tapi sudahlah, meski harus menembus dengan paksa, jika beberapa kura-kura suci penjaga rumah ini saja tak bisa kuhadapi, apa gunanya bicara menyelamatkan Aya? Sekarang kuabaikan ocehan mereka, Pedang Hantu bergetar di tanganku, menghantam jatuh berbagai senjata tersembunyi yang melesat ke arahku. Dengan momentum seperti harimau ganas, aku terlibat perburuan sengit dengan para penyerbu ini, bertarung hingga formasi mereka tercerai-berai.
Sedangkan saat aku pusing memikirkan apakah harus melawan atau membunuh para anggota tak kenal takut dan tanpa ampun ini, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki riuh dari halaman depan. Kemudian belasan pria berbaju hitam membanjiri pekarangan kami. Tak lama, kulihat seorang pria paruh baya berambut putih ditopang empat lima orang, berlari ke arah sini.
Aku bingung, jangan-jangan Si Berbulu berniat keras untuk langsung menghabisi nyawa Kato Kazuo. Di saat yang sama, tiba-tiba kulihat seorang pemuda berbaju hitam tertutup rapat melompat dari atas tembok, menghunuskan tombak pendeknya ke leher pria berambut putih itu.
Ini... pembunuh bayaran sungguhan?
