Marga Jepang di masa lalu merupakan hak istimewa para jenderal atau keluarga besar, sementara rakyat jelata biasanya hanya dipanggil Tarō, Jirō, atau Saburō asal-asalan. Hingga era Restorasi Meiji ketika perlu mendaftarkan KTP untuk semua orang, barulah mereka sembarangan mengambil nama seperti Mitsui, Tanaka, atau Watanabe. Namun bagaimanapun juga, tak ada yang bermarga "Aura Mengerikan".
Jadi "Aura Mengerikan" adalah julukan orang ini. Setiap ninja yang berhasil mendapatkan julukan selalu disertai rekam jejak pertempuran gemilang yang sepadan dengan reputasinya, serta kemampuan tempur yang mumpuni. Dari julukan ini terlihat, orang ini tidak mahir dalam teknik persembunyian Lima Unsur, justru lebih unggul dalam formasi pertempuran terbuka. Inilah yang membuat pasukannya memiliki gaya bertarung yang berbeda 180 derajat dari ninja biasa - jelas terlihat seperti panji perang.
Namun mungkin karena terlalu sukses di Jepang, sifat sombongnya terbentuk. Gaya konfrontasi langsung dan keras inilah yang membuatnya tanpa sengaja bertemu aku dan Si Berbulu. Setelah menabrak tembok besi, seluruh pasukannya binasa tak tersisa satupun.
Halaman ini kami jadikan penuh darah, persis seperti rumah jagal, di mana-mana terdapat potongan mayat yang masih menguapkan hawa panas dan genangan darah. Aku dan Si Berbulu sudah lama terbiasa, sama sekali tidak merasa jijik. Tapi pihak Jepang, bahkan Kato Kazuo yang sudah biasa melihat kekerasan pun wajahnya pucat. Para pengawal berkemeja hitam dan ninja yang berpakaian seperti tukang kebun tidak mengendurkan kewaspadaan, mereka terus mengintai kami dengan tatapan tajam. Senjata di tangan mereka belum disimpan, tapi tubuh mereka gemetar tak terkendali, menunjukkan ketakutan dalam hati.
Gunung tinggi masih ada gunung yang lebih tinggi. Dulu mengira diri hebat, tapi sekarang baru sadar di jalan menuju kehebatan ini, aku hanya seperti figuran. Bagaimana mungkin tidak takut?
Tapi Kato senior toh juga orang berpengalaman, telah mengelola karyawan tak terhitung. Dengan wibawa yang terbentuk dari lingkungannya, dia cepat menstabilkan diri. Mengabaikan protes orang lain, dia maju ke depan dan berkata: "Ikut aku, kita bicara di tempat lain." Kami mengangguk, menyimpan senjata, lalu mengikuti rombongan menuju ruang dalam. Soal kekacauan berdarah di halaman ini, kami tidak perlu urusi. Kalau keluarga Kato sampai tidak bisa membereskan orang-orang ini dan masih perlu kami turun tangan, berarti mereka tidak layak berkeliaran di wilayah Tokyo.
Xiong Shen Zhiren sebelumnya memimpin tim menyusup ke kediaman Kato tua, tiba-tiba melakukan serangan balasan, hasilnya pertarungan sengit terjadi, membuat tempat ini porak-poranda. Anak buahnya sepertinya membujuknya meninggalkan Istana Fengchi, tapi dia tak mendengar, malah membawa kami ke bagian kompleks yang agak sepi, langsung menuju ruang utama.
Duduk di atas tatami, seseorang menghampiri kami membawa teh. Cangkir hijau kebiruan itu mengeluarkan aroma wangi, tampaknya jenis teh yang berkualitas.
Kato tua melihat noda darah di kerah bajuku, mendesah pelan: "Ini... kamar Yuan Er."
Kato Genji, remaja sombong yang suka menatap langit dengan sudut 45 derajat itu, juga putra pria berambut putih ini.
Beberapa tahun berlalu, Kato Kazuo yang dulu masih terlihat gagah perkasa, kini wajahnya sudah dipenuhi keriput, tampak tua dan lesu.
Kami tidak berkata-kata, hanya menunduk menyesap teh. Cairan panas itu mengalir melalui tenggorokan, menghangatkan sepanjang jalan.
Di samping Kato tua ada pria paruh baya berkumis Ren Dan dengan wajah serius dan kaku, sorot matanya penuh kewaspadaan. Melihat tekad baja dalam dirinya, mungkin dia pengawal andalan Kato tua.
Kami duduk berhadapan menikmati teh dalam keheningan canggung. Untuk mencairkan suasana, Si Berbulu berkata dengan santai: "Tuan Kato, tak kusangka usaha Anda di Jepang begitu besar, sampai bisa memiliki kompleks seluas ini."
Kakek Kato tersenyum getir, berkata, "Kediaman ini adalah rumah tua keluarga Kato, bukan milikku seorang diri."
Aku baru resmi menjabat sebagai Presiden Zaibatsu keluarga setelah kematian kakek Yuan Er tahun lalu. Sebelumnya hanya bertanggung jawab atas wilayah Tiongkok Raya.
Kalian... Tak kusangka setelah bertahun-tahun, anak muda yang dulu bahkan kalah dari Yuan Er, kini bisa membunuh Chūnin paling populer di dunia ninjutsu Jepang dengan mudah. Pantas Aya dia... Ah, dunia ini sungguh kejam.
Percakapan kami berlangsung datar. Tapi kusadari satu hal: Kakek Kato lebih antusias berbicara dengan Si Berbulu, sementara padaku bahkan tak mau menatap langsung.
Ini agak aneh, namun waktu kami terbatas. Aya hanya punya dua hari sebelum diperebutkan 300 lebih pria. Kutarik napas dalam, menopang tubuh di meja teh, dan bertanya tegas: "Tuan Kato, seharusnya aku tak ikut campur. Tapi tetap ingin kutanya: Dengan dasar ekonomi dan status sosial keluarga Kato yang termasuk elit di Jepang, mengapa Tuan setuju Ise Jingu membawa Nona Aya seperti barang untuk diperebutkan?"
"Menghadapi interogasiku yang terus-menerus, Kato Kazuo menundukkan kepala, kelopak matanya terkulai, menghindari tatapan langsungku sambil berbisik: 'Yuan Er sudah mati. Keluarga Kato harus memiliki pewaris sah. Aya adalah satu-satunya anakku, tapi dia terlalu baik. Di masyarakat seperti ini, itu sama sekali tak bisa dipertahankan. Lebih baik ikut Festival Yang. Jika bisa menemukan suami yang hebat, dia tak perlu lagi diperlakukan tak pantas.'"
"Kamu berbohong!" Aku berteriak marah. "Bagaimana mungkin Aya menikah dengan pria yang sama sekali tak dikenal dan tak dicintainya? Bagaimana mungkin dia kehilangan martabat, diperlakukan sebagai persembahan dan direndahkan?"
Kedua tinjuku menghantam meja teh kayu keras. Meja itu tak sanggup menahan kekuatan di tanganku, retak berderak. Pria berkumis khas tentara Jepang di samping terkejut, berteriak "Baka yarō!" sambil melesat berdiri menghalangi Kato senior. Makiannya bergemuruh seolah ingin mencabik-cabikku.
Melihat suasana mendadak tegang, Kato senior membentak anak buahnya: "Diam!"
Teriakan itu menyelamatkan nyawa si kumis tentara. Melihat gaya kumis klasik ala lemari pajang itu, tiba-tiba aku ingin menebasnya.
Kuambil napas teratur, memaksa pikiran yang bergolak untuk tenang.
Melihat sikap Lao Kato, aku tahu tak ada gunanya berdebat lagi dengannya. Dengan tenang kukatakan: "Aku sudah berjanji pada Aya, jika memungkinkan aku akan membiarkannya hidup sesuai keinginannya sendiri. Jadi aku akan membawanya pergi. Tolong mengerti, dan bersiaplah dari sekarang."
Lao Kato membelalakkan mata, tubuhnya yang semula bersimpuh bangkit tegak. Dengan tegas dia menolak: "Tidak boleh! Masuk ke Seikaku dan menjadi persembahan Hari Yang Suci adalah keputusan Aya sendiri. Pulanglah! Kau punya urusanmu, Aya juga punya tanggung jawabnya. Setiap orang harus menanggung konsekuensi atas kesalahannya..."
Si Berbulu yang diam sejak tiba-tiba menyela. Dengan alis berkerut dia bertanya: "Apa kesalahan Nona Aya?"
Lao Kato diam sejenak, lalu menghela nafas pelan: "Yang mencoba membunuhku tadi adalah ninja tingkat menengah terbaik dari klan Iga. Jelas ada yang ingin nyawaku. Kalian memang hebat, lebih kuat dari kebanyakan ahli yang pernah kulihat. Tapi percaya atau tidak, di Jepang masih banyak gunung yang tak bisa kalian daki. Aku sudah tua, tak ingin terlibat lagi. Sebentar lagi aku akan mengungsi ke desa di Nagoya. Soal rencanamu, aku tak bisa menghalangi. Lakukan saja sesukamu..."
Ekspresi Lao Kato tampak putus asa, tapi ucapannya terdengar ambigu. Sepertinya dia tidak keberatan kami menyelamatkan Aya. Dengan buru-buru mengungsi ke markas keluarga Kato di Nagoya, selain khawatir akan keselamatannya, dia juga ingin tetap netral sambil mengamati situasi dari jauh.
Memang, rubah tua ini masih licik seperti dulu.
Percakapan sampai di akhir, Kato tua akan kembali ke Nagoya, tapi kemudian memberitahu kami bahwa meski ia pergi, jika ada masalah bisa menghubungi Shen Guan tua Oda Nobunaga, sementara Aoi Tsubasa di sampingnya akan tetap di Tokyo sebagai orang yang bisa dipercaya - tetua ini ingin tetap netral, namun melihat percobaan pembunuhan hari ini, menyadari bahwa terus mundur justru akan diremehkan orang, maka meninggalkan asisten terpercaya Aoi Tsubasa untuk membantu kami di sini.
Lao Guang dan Wang Xiaoja merupakan kontak rahasia di kantor polisi. Kami bisa pergi begitu saja, tapi mereka harus tetap di sini. Selama bisa tidak bergerak, lebih baik tidak bergerak. Jadi dengan dukungan terbatas dari keluarga Kato, tujuan kedatangan kami kali ini sudah tercapai.
Keluar dari Istana Fengchi, si berbulu menepuk-nepuk pakaiannya sambil bergumam: "Si Racun Kecil, Lao Zhang-mu benar-benar tidak fair. Kita sudah menyelamatkan nyawanya, tapi bahkan tidak memberi ganti baju." Si berbulu menggunakan Lei Fa seperti tanduk kijang yang melayang, lincah dan anggun, membunuh tanpa terkena darah. Aku selalu bertarung kasar, tubuhku tak terhindarkan terkena cipratan darah, sampai-sampai agak risih saat berjalan keluar.
Untungnya area ini masih termasuk perimeter luar Istana Fengchi, sepi dan sedikit pejalan kaki. Saya mengangkat bahu, tidak melanjutkan topik ini, malah membahas para ninja yang baru saja kami habisi. Si Berbulu menanggapinya dengan meremehkan: "Mereka memang terlatih, tapi hanya fokus pada pembunuhan tanpa memahami hakikat Jalan Suci. Sekalipun terkenal, tetap saja hanya sampah tak berguna."
Sikap Si Berbulu memang angkuh, tapi sesuai dengan statusnya.
Waktu masih siang, kami tidak buru-buru pulang. Kami menghubungi Lao Guang yang membantu mengumpulkan data.
Tak lama, sebuah Toyota hitam datang dari utara menjemput kami.
Mobil melaju sementara Wang Xiaoja di kursi penumpang terus menjelaskan persiapan akhir Festival Huiyang lusa dan sekte kultivasi Jepang yang akan hadir.
Banyak nama yang asing bagi kami. Di akhir penjelasannya, dia berkata serius: "Lu Zuo, lupakan niat merebut paksa. Tahukah kau siapa yang berjaga di Paviliun Jing Kuil Guanyin Nishidaiji?" Saya mengerutkan alis: "Siapa?" Wang Xiaoja menjawab kaku: "Kazuhiro Nobuo, Shen Guan dari Kuil Ise. Mungkin kau tak kenal, tapi posisinya di Jepang setara Huang Tianwang - ahli terhebat Istana Kekaisaran kita."
