Di depan gerbang Kuil Kannon Saidaiji, staf penerima tamu menghentikanku, berbicara ceplas-ceplos dalam bahasa Jepang. Aku tak paham, tapi tetap tersenyum tenang. Dari pelukan, kukeluarkan papan Huiyang dan menyerahkannya.
Staf penerima tamu memeriksa keaslian papan Huiyang, mengembalikannya padaku, lalu mulai memeriksa tubuhku dengan teknik terampil.
Sudah kusiapkan sebelumnya - tubuhku kosong melompong. Saat selesai memeriksa, ia melirik penasaran ke Harimau Kucing Besar. Sang Tuan tak mau kalah, membalas dengan celetukan sarkastik. Sang biksu tersenyum, memberi hormat, lalu mempersilakanku masuk.
Menapaki anak tangga, kutanya pada Sang Tuan: "Sebenarnya tadi kau bicara apa?"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) berkata apa yang bisa diucapkan? Biksu botak itu bertanya padamu tentang burung ini. Aku menjawabnya, bilang aku burung besar milikmu, burung besar dan kecil takkan berpisah.
Jawaban Harimau Kucing Dewasa membuatku hampir tertawa, tapi saat ini aku membutuhkannya, tak berani mempermalukannya. Lalu bertanya: Selanjutnya harus melakukan apa?
Ayam betina gemuk ini mengembangkan sayapnya, melirik ke kiri-kanan. Katanya si biksu botak menyuruhmu mandi di area pemandian air panas belakang, membersihkan kotoran tubuh.
Aku mengangguk, tak banyak bertanya. Menunggu lebih lama di pintu, melihat beberapa orang menyerahkan kartu Yang lalu masuk gerbang gunung. Aku pun mengikuti mereka.
Kuil Kwan Im Xida Si, sesuai namanya, memuja Bodhisattva Kwan Im Penyelamat Penderitaan. Beberapa aula utama terlihat khidmat dengan asap dupa bergumpal. Tapi kami tak masuk, memutar sisi kuil menuju kamar biksu di belakang.
Melewati banyak bangunan megah, sampai di halaman belakang. Kabut air bergerak-geliat di langit terlihat jelas.
Mengikuti orang di depan melewati beberapa koridor, pemandangan tiba-tiba berubah. Arsitektur religius hilang, berganti jembatan kecil dan aliran sungai. Di kolam-kolam air panas duduk bayangan putih-putih para anggota ritual telanjang.
Di koridor terakhir ada beberapa samanera yang membungkuk pada tiap orang masuk, memanggil kami.
Aku berjalan di posisi paling belakang, meniru yang lain, menyerahkan kartu Yang kepada seorang samanera muda yang bermuka cerah, lalu dia memberikanku kunci dengan papan nama.
Ini adalah kunci lemari penyimpanan pakaian, terbuka di area terbuka. Di sini sama sekali tidak ada ruang ganti. Mereka langsung menanggalkan pakaian sampai telanjang bulat, menyimpan pakaian, bahkan tidak mengganti baju renang. Dengan dada terbuka, mereka berjalan ke pintu, mengambil air dingin dari tong kayu setinggi dada di sebelahnya, menyiramkan ke tubuh sendiri, lalu terus memukul tubuh mereka. Saat seluruh tubuh sudah kemerahan, mereka mencari kolam air panas untuk berendam.
Awalnya aku agak enggan. Bagaimanapun juga, telanjang di depan orang banyak membuatku agak terbebani secara psikologis. Tapi melihat orang-orang Jepang di sini sudah terbiasa, akhirnya aku mengatupkan gigi dan memutuskan untuk tidak peduli.
Syukurlah selama beberapa tahun terakhir aku terus melatih fisik. Postur tubuh dan garis-garis tubuhku cukup bagus, kulit sawo matang, otot perut, garis V, semua ada. Kemampuan dasar juga oke, jadi tidak terlalu memalukan.
Kolam air panas di sini saling terhubung seperti lubang, ada yang besar ada yang kecil. Meski terlihat agak sederhana, tapi ini benar-benar air panas alami, bukan air yang dipanaskan ketel.
Aku mencari kolam kecil yang tidak terlalu ramai, cukup jauh dari kiri-kanan. Lalu aku duduk, menutup mata dan mulai menikmati.
Sumber daya pemandian air panas di Kabupaten Okayama sangat melimpah, wilayah ini dijuluki "Tiga Mata Air Mimasaka" yaitu Yugō, Okutsu, dan Yubara yang semuanya terletak di sini. Pemandian air panas di Kuil Guanyin Saidaiji biasanya hanya menyediakan untuk biksu dari kuil kami, tidak terbuka untuk umum, sehingga fasilitasnya alami sangat sederhana.
Namun ini tidak berarti kualitas pemandiannya buruk. Berbaring di pemandian yang diolah secara sederhana ini, air alami terus mendidih keluar dari bawah tanah. Air tersebut memiliki suhu sangat tinggi dan banyak kerikil, saat menghantam tubuh, membuat seseorang merasakan hawa panas menyelimuti seluruh badan. Dalam kegembiraan yang membuat wajah memerah dan jantung berdebar, perasaan damai tak terbendung muncul dari dalam hati.
Terakhir kali saya ke pemandian air panas masih di villa pemandian Qing Xu, murid pengkhianat dari Gunung Naga Harimau. Meski disebut mata air alami, sebenarnya airnya dipanaskan boiler, berbeda dengan mata air alami di sini.
Masih trauma, saya memeriksa asal-usul mata air ini sekilas. Setelah memastikan tidak ada masalah, barulah saya menutup mata dengan tenang, mencoba menenangkan pikiran dan perlahan mengalirkan Qi dalam air.
Tapi praktik kultivasi harus seimbang antara kerja dan istirahat, dilakukan bertahap. Terburu-buru mengejar hasil justru tidak baik. Setelah mencoba sebentar dan melihat tidak ada efek berarti, akhirnya saya melepaskan kendali pikiran, berpura-pura tidur dengan mata terpejam.
Begitu kabur, tidak tahu berapa lama, tiba-tiba kurasakan permukaan air di pemandian air panas meluap dengan cepat, hampir mencapai hidung dan mulutku. Aku terbangun kaget, membuka mata dan mengangkat kepala. Di seberangku ternyata muncul seorang pria super gemuk bertubuh besar dengan kepala bulat berminyak dan berat badan luar biasa. Dengan susah payah ia duduk di kolam, lalu menyapaku dengan sangat sopan saat melihatku membuka mata.
Aku tak paham bahasa Jepang, tapi ada penerjemah bertanggung jawab di samping: "Pria gemuk ini sedang memperkenalkan diri. Namanya Kuroda Masataka, seorang pejuang sumo level Ōzeki. Katanya senang bertemu dan mohon bimbingannya."
Pegulat sumo? Kuperhatikan tubuhnya yang berbentuk pagoda dengan lipatan lemak berminyak menumpuk seperti gunung daging. Pasti beratnya mencapai 150-200 kilogram.
Karena sudah disapa, aku tak bisa menjauhi orang sejauh ribuan li. Aku membalas salam dengan bantuan terjemahan dari Tuan Kulit Harimau.
Meski Kuroda Masataka terlihat sangar, sifatnya ternyata sangat ramah. Saat tahu aku dari Tiongkok bukan Jepang, dia tak menunjukkan permusuhan. Malah antusias membicarakan masakan Tiongkok: "Aku suka Bakpao Anjing Tak Peduli Tianjin, penganan Ma Hua, dan Hotpot Pedas Sichuan!"
Bahasa kami tidak nyambung, semua percakapan harus melalui terjemahan Tuan Kulit Harimau. Alhasil tak lama kemudian, dia malah tertarik pada kakatua gemuk yang cerdas ini. Mungkin karena saling pengertian, dua ahli dunia kegemukan ini malah meninggalkanku langsung, mengobrol dengan penuh semangat hingga air liur berterbangan.
Dari komunikasi dengan pegulat sumo Kuroda, aku tahu persyaratan Final Seleksi Festival Huiyang sangat ketat. Semua orang harus menjalani ritual mandi semalaman, lalu berdoa seharian penuh di depan kuil atau ruang Buddha. Selama periode ini mereka dilarang makan, hanya boleh minum sedikit air, sebagai bentuk penghormatan pada dewa dan langit-bumi.
Mendengar penjelasan ini, hatiku bergumam: Ini bukan penghormatan, tapi jelas-jelas panitia sebelumnya tidak mampu menyediakan makanan untuk begitu banyak orang, lalu menghemat semuanya.
Si pria gemuk ini asyik mengobrol dengan Tuan Kulit Harimau, sementara aku juga berhasil menjalin hubungan. Level ōzeki di dunia sumo termasuk selebriti, tapi Kuroda Shiryu tidak sombong. Perawakannya mengingatkanku pada aktor Hong Kong 'Fat Cat' yang ramah. Dia juga bersedia bercerita banyak, jadi kami pun mendengar berbagai kabar.
Setelah lebih dari satu jam, tiba-tiba seseorang muncul dari kabut tebal dan berdiri di hadapanku. Kulepaskan kepala dan melihat wajah dingin yang kaku namun agak familiar.
Orang itu melihatku yang sedang nyaman berendam di pemandian air panas, lalu berseru dengan suara dingin: "Tak kusangka kau benar-benar bisa menyusup ke sini. Kira-kira, bisakah kau membawa pergi Nona Aya?"
Mendengar suara aneh ini, barulah kuingat, bukankah pria dihadapanku ini adalah ahli terhebat generasi baru yang dijuluki "Bintang Baru Yamato", bernama samaran Ayam Goreng Saus Tiram, Akamatsu Miyamoto? Teringat ninja Iga yang mencoba membunuhku tadi malam, aku bahkan malas untuk bangun. Melihat 'bagian itu' yang lembek miliknya, kusambil menggaruk hidung berkata: "Hmm, pantas saja Aya berkali-kali menolakmu, ternyata memang tidak biasa kecilnya..."
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) menerjemahkan perkataanku ke si pria gemuk. Orang itu tertawa terbahak-bahak sampai gumpalan lemaknya bergoyang seperti ombak yang bergulung.
Miyamoto yang tersinggung oleh ucapan yang melukai martabat prianya itu menggeram tak berdaya, hingga mengalami luka dalam. Ia menunjuk hidungku: "Beranilah kau ulangi!"
Kuberdiri langsung sambil mengibaskan percikan air, dada membusung menantang sorot mata marahnya. Kukatakan perlahan: "Kubilang, dasar kau pengecut! Hanya bisa main kotor diam-diam. Ada kemampuan? Ayo tunjukkan! Besok kita lihat siapa menang!"
Dalam beberapa tahun terakhir, aku telah menyaksikan banyak angin anyir dan darah. Roh-roh jahat yang terkubur di tangan sihir iblisku tak terhitung jumlahnya, sehingga secara alami memancarkan hawa penuh sial dan kejahatan. Miyamoto melirik ke kiri-kanan, menelan ludah hingga jakunnya bergerak dengan suara "gluk", lalu berkata dengan nada dingin: "Kau tunggu saja!" Setelah mengucapkan ini, dia segera pergi tergesa-gesa, membuatku dan pria gemuk di seberang tertawa terbahak-bahak lagi.
Setelah Ayam Goreng Saus Tiram pergi, Kuroda mengenalinya dan bertanya apakah ada dendam di antara kami?
Aku tidak banyak bicara, hanya tersenyum dan berkata paling-paling hanya saingan cinta. Pria gemuk itu tertawa, berkata "Bukankah kita semua adalah musuh dalam percintaan? Haha, tapi ayahnya Akamatsu Kampaku yang menguasai Kuil Kibitsu, terletak di Prefektur Okayama. Kamu harus lebih berhati-hati."
Mandi air panas ini berlangsung dari siang hingga malam, membuatku kelaparan. Selama itu hanya minum secangkir susu kambing, sama sekali tidak ada mangsa lain.
Saat malam tiba, kami berganti yukata lalu dibagi beberapa kelompok. Digiring ke aula-aula kayu sementara, masing-masing hanya mendapat bantal duduk anyaman jerami, kemudian disuruh bersujud dan berdoa.
Patung Shen di tengah adalah dewa lokal Jepang, aku tidak mengenalnya, juga tidak memiliki hati yang taat, malas duduk bersimpuh, lalu bersandar di pesumo yang mendengkur sambil menarik napas dengan tenang untuk mengumpulkan tenaga.
Setelah sehari semalam seperti itu, ketika waktu menunjukkan pukul delapan malam berikutnya, seseorang datang memberikan kami fundoshi sepanjang sepuluh meter sambil berkata akan menyiapkan permulaan.
