Melihat sekelompok pria gagah telanjang ini dengan sorot mata seperti serigala dan harimau yang menatap tajam ke arahku, tiba-tiba muncul perasaan aneh di hatiku, seolah benda di tanganku ini bukanlah Bao Mu, melainkan sebatang sabun besar.
Festival Huiyang memiliki aturan, Bao Mu melambangkan perlindungan dewa. Jika dengan sengaja membuangnya, itu berarti dicaci maki dan dihukum oleh Tian Shen. Karena itu aku belum bisa melemparkan "kentang panas" ini secara terang-terangan.
Bahkan Matsumoto Miyamoto yang ingin menjebakku pun melakukannya dengan teknik bergantian yang sangat cepat dan presisi. Huali ini hanya bisa dipahami oleh segelintir ahli berpenglihatan tajam, mana mungkin orang biasa mengerti misteri di baliknya.
Ini wilayah kekuasaan si anjing itu, seharusnya tak ada yang berani menangkapnya secara terang-terangan.
Menurut akal sehat, mungkin aku harus meniru caranya dengan menyodorkan benda itu secara licik. Meski berisiko dicela, tetap lebih baik daripada dikepung oleh ratusan pria telanjang ini.
Namun saat aku menerima Bao Mu, tanpa sengaja melirik ke arah Paviliun Jing.
Dalam sekejap itu, kurasa melihat kilatan cahaya. Entah mengapa, aku yakin Aya sedang menatapku.
Ya, dia seharusnya berada di atas Jing Ge, terus memperhatikan aku, kan? Saat dia melihatku datang dari jarak sepuluh ribu li ke Jepang, apa yang sebenarnya terlintas di hatinya saat pertama kali melihatku? - Tiba-tiba hatiku dipenuhi semangat heroik, teringat ucapan Si Berbulu sebelum keberangkatan: Dalam hidup ini selalu ada hal-hal yang jika tak kau lakukan saat itu, akan kau sesali di kemudian hari. Jadi jika menghadapi dilema, lakukan saja tanpa meninggalkan penyesalan.
Pada dasarnya ini harimau, buat apa ragu-ragu?
Hatiku tiba-tiba menjadi lega, ahli terhebat macam apa ini? Cuma penipu licik yang bermain konspirasi kotor.
Orang seperti ini bisa mengerti apa itu Jalan Kekuatan? Aku tak lagi berpikir untuk kabur. Satu kaki melangkah ke depan, kaki satunya mantap menapak, posisi kuda-kuda, qi terkumpul di Dantian, membentuk formasi tak tertembus, dengan gerakan menyambut tamu sambil berteriak: "Sialan kau! Ayo, siapa yang mau mati duluan?!"
Mantra 'Gunung'-ku memadatkan qi di tubuh. Batu di bawah kaki retak membentuk pola seperti kulit kura-kura yang menyebar.
Matsubara Miyamoto dua hari lalu juga menciptakan pemandangan yang membuat Lao Guang terkesima, tapi antara gerakan dan diam, levelnya berbeda bagai langit dan bumi.
Di sini tekadku tak tergoyahkan, sementara lawan semakin beringas. Pertama demi hadiah utama Festival Hui Yang yang bagaikan ikan mas melompati Gerbang Naga ini. Kedua, seperti yang dihasut Matsubara Miyamoto: Aku orang Tionghoa!
Jepang adalah negara monokultural. Meskipun pendidikan sehari-hari mengadopsi konsep kebebasan ala Barat, ketika sentimen nasional memuncak, kegilaan yang terpancar sungguh mengejutkan. Walau tak paham bahasa Jepang, aku bisa menebak apa yang diucapkan ular berbisa Akamatsu Miyamoto itu. Berpikir dari sudut pandang mereka, seandainya ini terjadi di China, kurasakan semua orang di sekitar pasti akan bertingkah seperti orang gila.
Pengadu domba dan ular berbisa tersebar di seluruh dunia, sudah biasa kulihat. Tak kupedulikan. Karena sudah memutuskan untuk menang dengan Jalan Raja, kuhadapi pertarungan ini tanpa trik kotor.
Pertama yang mendatangiku adalah pria perkasa bermuka berlumuran darah. Tanpa basa-basi, langsung menendang wajahku.
Tendangan secepat angin puyuh dengan kekuatan ribuan kati. Saat aku masih ragu menghadapi musuh, kini jadi jelas. Kugeser badan, tangkapi kaki kanannya yang jenjang. Sambil menarik, jemariku menekan beberapa titik akupuntur di kedua bahunya - memutus aliran darah dan meridian. Membuatnya tak berdaya. Kugunakan tubuhnya sebagai tongkat, menyapu semua yang menghalang.
Kabur dari hutan pedang, membunuh di tengah dunia fana. Membunuh satu orang dalam sepuluh langkah, menjelajah seribu li tanpa bekas.
Dengan "senjata" di tangan, kutak lagi tak gentar. Kujepit kayu suci di bawah rusuk, gunakan tubuh manusia sebagai tongkat. Menerobos kiri-kanan, momentum tak terbendung.
Pada saat itu, Tong Linge, Zhao Dengyu, Zhang Zizhong, Pasukan Pedang Besar, jutaan tentara Sichuan, dan para pahlawan tak terhitung menembus ruang-waktu. Roh pahlawan menyatu dalam diriku. Aku tidak bertarung sendirian. Jiwa agung yang telah bertahan seratus tahun itu memasuki dadaku. Foto-foto kuning yang merekam tragedi bermunculan di pikiranku. Seketika kepalaku terasa panas, mata memerah menyala. Dengan raungan ganas, tubuhku melesat bagai panah, kaki menghentak laksana naga. Terpojok kesana-kemari, aku tak lagi berusaha mengendalikan iblis hati yang mengamuk itu.
Barisan tubuh telanjang putih-putih di hadapanku tak lagi menjadi ancaman, melainkan sasaran pelampiasan amarah dalam hatiku.
Pada momen itu, aku menampilkan sisi terkuat dalam empat tahun terakhir. Segala pemandangan lenyap dari kesadaranku, tergantikan oleh garis-garis hitam atau berwarna yang terus berubah dan berganti.
Garis hitam menunjukkan arah serangan yang kekuatannya tak mencapai tingkat ancaman. Sedangkan garis berwarna, berdasarkan gradasi ketajamannya, terbagi menjadi level-level berbeda.
Ini bukan perubahan fisik, melainkan persepsi dalam dimensi estetika. Terkepung oleh ratusan orang - itupun sisa petarung terkuat - mustahil bagiku tak terkena satu serangan pun. Maka hanya dengan menghitung intensitas semua serangan hingga tingkat paling ekstrim, aku bisa meminimalkan luka yang kuterima.
Pertarungan kacau yang tiba-tiba muncul ini datang dan pergi dengan cepat. Setelah punggungku terkena dua pukulan, tidak ada lagi istilah mengampuni. Selama tidak ada yang mati, kuterapkan semua jurus yang kuketahui: mulai dari jurus tangkapan kecil yang diajarkan si Berbulu, seni bela diri Cangzhou dari pemilik compang-camping, teknik tempur militer dari pelatihan, hingga trik-trik yang kupelajari di tepi hidup dan mati - semua melebur menjadi satu dalam momen ini.
Di saat yang sama, sebagai seseorang yang mengambil keunggulan dari berbagai aliran dengan pengetahuan yang beragam, tiba-tiba kudapat pencerahan: yang disebut teknik bela diri pada dasarnya adalah tentang bagaimana menjatuhkan lawan.
Banyak jalan menuju Roma, semua perubahan takkan lepas dari prinsip dasarnya. Setelah menyederhanakan yang rumit, tibalah saatnya gelombang besar yang menyaring pasir - yang kuat tetap berdiri, yang lemah tergeletak. Pertarungan sengit dengan membelakangi tembok takkan bertahan lama. Serangan akhirnya menemui kebuntuan. Aku memandang ke sekeliling, menyadari akhirnya aku berhasil menembus kerumunan yang mengepung rapat ini.
Di antara kerumunan pria telanjang putih-putih ini, bukan berarti tak ada ahli. Beberapa di antaranya bahkan memiliki tingkat kultivasi yang setara dengan sesepih Mao Shan.
Sebelum kami berangkat, Master Shixiong berpesan: "Jangan pernah meremehkan pahlawan-pahlawan di dunia ini, terutama Jepang. Negeri ini mempertahankan ilmu-ilmu semacam ini jauh lebih baik daripada China. Banyak pusaka nasional kita ibarat bunga yang mekar di dalam tembok justru lebih merah di luar, atmosfernya justru lebih pekat dibanding di dalam negeri."
Tapi saat ini aku sudah lama dikuasai kejahatan yang tumbuh di tepi nyali, semakin lawan itu tangguh, pukulanku justru semakin ganas, aura jahat yang tak terduga.
Ada seorang pemuda dengan wajah datar seperti patung yang mempelajari "Chokushin Kageryu" terkenal asal Jepang. Dengan tangan sebagai pedang, ketajamannya bahkan bisa menghancurkan pagar batu di samping Jingge. Jika manusia terkena, mungkin akan hancur dalam satu serangan. Tapi ahli kelas atas ini belum sempat menunjukkan kemampuan terkuatnya ketika aku menggunakan jurus "Jurus Anjing Kuning Kencing" yang sudah mencapai puncak kesempurnaan, menendang tepat ke bagian yang dibalut erat oleh kain fundoshi-nya. Dengan erangan berat, tubuhnya langsung terhempas ke dinding, tak bersuara lagi.
Adegan serupa terus berulang. Bukan karena mereka tidak hebat, tapi dengan tangan kosong dan seluruh tubuh hanya dibalut selembar kain fundoshi, sungguh sulit untuk bertarung maksimal.
Baru setelah banyak ahli berhasil kuhajar sampai terjatuh, gerombolan pengikut yang menempel seperti semut ini akhirnya berhenti sejenak, memberiku kesempatan untuk terengah-engah menarik napas.
Aku tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, namun gemuruh lonceng penanda berakhirnya seleksi akhir tetap tak terdengar. Meski saat ini aku sedang berjaya mengalahkan banyak lawan, tubuhku juga sudah terkena banyak pukulan gelap dengan cedera tersembunyi di mana-mana. Kalau bukan karena dukungan dual-core cacing gemuk dan pusaran energi ikan Yin-Yang di Qihai, mungkin aku sudah lemas tak berdaya. Tapi bahkan dalam kondisi seperti ini, semangatku tetap membara. Memandang sekeliling pada para lawan yang mulai ragu-ragu, aku berteriak lantang: "MASIH ADA SIAPA LAGI?!"
Di bawah tanah, sekumpulan pria telanjang mengerang kesakitan. Di malam musim semi yang dingin ini, setelah pertarungan kacau, keringat panas mengalir deras. Di sini aku berteriak dengan sombong, hati dipenuhi kepuasan tak terkira - kenikmatan ini tak terlukiskan, bahkan di tingkat spiritual membuatku gemetar kegirangan.
Tepat saat aku puncak euforia menguasai medan, Akamatsu Miyamoto yang telanjang muncul perlahan dari samping. Ia mendorong dua orang yang hampir roboh di sebelah, menatapku yang sedang arogan, lalu berkata dingin: "Mengalahkan sampah-sampah ini, kau pikir langsung jadi Hyakunin-giri sejati? Sejujurnya, sejak tahu aku ikut Festival Hui Yang dan bersumpah rebut Kayu Suci, pemuda terbaik Jepang sengaja tidak datang - satu untuk menghormatiku, dua karena takut padaku. Mau merebut gelar Pembawa Keberuntungan Terkuat? Mimpi! Kali ini, kau mati atau menginjak mayatku untuk menghadap Nona Aya!"
Waktu mepet. Si brengsek ini tak banyak cingcong. Setelah mengumpulkan tenaga, ia melangkah maju. Retakan besar muncul di lantai. Sedetik kemudian, Akamatsu Miyamoto sudah melesat di hadapanku, meninju wajahku dengan kepalan berapi.
Boom! Kepalan tangannya berkobar seperti matahari, angin panas menyembur dari buku-buku jari, dipenuhi kekuatan Yang yang ganas.
Ini adalah serangan terakumulasi yang telah lama ditunggu oleh Matsumiya Akamatsu. Awalnya dia mengira bisa langsung menjatuhkanku dengan satu pukulan, namun harapannya terkunci oleh Mudra Acala sederhana yang kulepaskan. Mendengar "Vajrasattva Heart Mantra" yang kukeluarkan dengan tegas, Matsumiya yang telah mundur ke tanah mengernyitkan alisnya dan bertanya dengan terkejut: "Sembilan kata rahasia Tomitsu, Lin-Bing-Dou-Zhe-Jie-Zhen-Lie-Zai-Qian?"
Sembilan Mantra Suci merupakan rahasia hukum alam semesta. Baik Tao, Buddha maupun ilmu gaib memiliki warisannya masing-masing. Yang dipelajari Matsumiya adalah Tomitsu Jepang, sedangkan milikku berasal dari Mandala Sembilan Pertemuan. Keduanya secara umum mirip, namun perbedaan detailnya sangatlah jauh.
Aku mengabaikan pertanyaannya dan terus memulihkan Qi. Dalam hati kuhitung, baru kusadari setelah pertarungan kacau ini, menghadapi ahli terhebat generasi muda Jepang ini, kemenangan atau kekalahan benar-benar sulit diprediksi.
Si pencuri kecil ini melihat ekspresi wajahku yang terus berubah, menyadari aku sedang memulihkan Qi. Dia tak menyia-nyiakan waktu, melangkah nekat menyerang dengan gemuruh angin dari pukulan dan bayangan tendangan bagai hujan deras yang menghujam. Aku tak gentar, bertarung habis-habisan dengannya, untuk sementara pertarungan terlihat sangat sengit.
Waktu semakin mendesak. Aku tak terburu-buru, tapi Matsumiya Akamatsu semakin gelisah. Setelah beberapa serangannya kublokir, wajahnya berubah pucat. Dia menepuk otot dadanya, tiba-tiba kain fundoshi-nya bergelombang dan mengeluarkan dua lolongan kuno bagai berasal dari padang gurun purba. Seluruh alam terasa makin dingin, menciptakan atmosfer seperti angin kencang sebelum badai.
Sosok ini seluruh tubuhnya berubah hitam legam, aura yang luar biasa besar, energi sebesar langit hampir meletus, namun tepat saat itu dari atas Ge Jing tiba-tiba terdengar dentang lonceng - Braak-braak-braak, sepuluh menit telah habis, seleksi akhir berakhir.
