Pria berambut putih yang tiba-tiba muncul ini pastilah penguasa Kuil Kibitsu yang berkolusi dengan Aum Shinrikyo, Akamatsu Kanpaku.
Aku baru saja membunuh anak sulung keluarganya. Wajar jika ia ingin balas dendam, tapi yang membuatku marah adalah si tua bangka ini muncul persis saat siluman kecil sedang melepas simpul fundoshi-ku.
Awalnya kukira malu sudah terlanjur, biarlah siluman kecil membantu melepas simpul mati itu. Setelah bebas, kuganti celana. Dengan keahlianku, semua bisa kuselesaikan dalam satu tarikan napas.
Tapi dasar kura-kura tua ini menakuti siluman kecil. Tarikannya yang kencang malah membuatku terjengkang, terlentang dengan tangan dan kaki di udara.
Wajah siluman kecil pucat saat melihat posisiku yang memalukan. Dengan jeritan "Aaa!", tanpa pikir panjang ia menyepakku.
Tentu saja kena. Untung gadis T-Rex ini tidak berniat membunuh, hanya menendang pantatku.
Tapi kekuatan tendangannya luar biasa. Aku terhempas tak berkutip di atas mayat Akamatsu Miyaoto.
Aku bertelanjang bulat merekat pada sosok "Ayam Saus Tiram" yang juga telanjang. Sekadar membayangkan situasi itu saja sudah terasa betapa absurd dan melanggar kodrat kemanusiaan. Namun Akamatsu Kampaku si tua bangka itu telah menyambar di sampingku dengan pedang katana terhunus di tangan, mengangkatnya tinggi-tinggi lalu menebaskan jurus maut ke arahku.
Terpaksa, aku hanya bisa memeluk mayat pria perkasa di lantai itu sebagai tameng. Bunga darah berhamburan saat Akamatsu dengan kejam menebas putranya sendiri, isi perut yang tercerabut langsung menguap diterpa Energi Qi-nya.
Usai menghadapi siluman kecil, kini datang siluman tua. Kali ini benar-benar bukan mainan. Begitu bertarung, aura serangannya bagai langit runtuh. Aku tak lagi meremehkannya. Dengan gerakan qinggong aku melesat mundur sambil mengenakan celana yang tadi kugenggam. Baru setelah itu rasa aman yang sesungguhnya menyelimuti seluruh tubuhku.
Akamatsu Kampaku tak langsung mengejar karena salah melukai jenazah anaknya. Kukgunakan kesempatan ini mengamatinya: rambutnya putih semua tapi wajahnya terawat seperti lelaki 30-an, tak jauh berbeda usia dengan Motonori. Matanya menyala seperti bohlam listrik, mengenakan kimono hitam sambil memeluk jenazah anak yang nyaris terbelah dua, wajahnya penuh keputusasaan.
Belum pernah kusaksikan mata secemerlang miliknya. Cahaya itu menyorot dramatis, menonjolkan sosoknya bak pedang panjang di tangannya yang terus mengeluarkan aura mematikan.
“Brengsek, tangkap ini!” Belakangku terdengar dengungan, tanganku meraih ke belakang dan menemukan Pedang Hantu yang sudah kuhafal betul genggamannya.
Mataku mengikuti arahnya, dalam cahaya lampu yang temaram, samar kulihat wajah mungil siluman kecil itu memerah bagai malu-marah, namun terselip senyum tak tertahan yang membuatku bingung menebak maksudnya.
Dengan wajah menyedihkan kubalas, "Kamu yang ngomong! Dasar perempuan brengsek, aku sampai telanjang diliatin, nggak bisa ngacir lagi nih!"
Mendengar keluhanku yang menyedihkan, siluman kecil malah tersenyum, keras kepala berkata, "Cih, kirain apa. Xiao niang juga bukan belum pernah liat yang kayak gitu!"
“Bakayarō! Kalian brengsek-brengsek ini masih sempat bercanda mesra di sini? Mati saja!” Jumlah ahli terbaik Jepang memang tak sebanyak daratan Tiongkok, tapi bukan berarti tidak ada. Bila dirunut, Kazube Hiroshi bisa dihitung, begitu pula pemimpin keluarga Akamatsu yang berakar delapan abad di Kuil Ise—Akamatsu Kanpaku. Setelah mencapai puncak kesempurnaan, ada yang memilih menyepi di pegunungan, ada yang mengejar hukum langit, tapi ada pula yang tetap terikat pada kekuasaan, apalagi di negara sepenuh krisis seperti Jepang.
Memang tak pernah lepas dari popularitas dan harta. Setelah kehilangan anak, dia pun tak lagi menyembunyikan sifat ganasnya. Kilau dingin pedangnya berubah menjadi naga, menggelombang menerjang ke arahku.
Meskipun aku memegang Pedang Hantu, namun pada dasarnya aku bukanlah pria yang bisa tujuh kali dalam semalam. Setelah bertempur mati-matian melawan sekelompok pria telanjang itu, kini menghadapi pendeta senior berpengalaman seperti ini, kekuatanku jelas mulai menipis. Apalagi yang kuhadapi sekarang adalah seorang ayah yang baru saja kehilangan anaknya. Seperti kata pepatah, "pasukan yang berduka pasti menang". Akimoto Shiro yang sedang murka itu menyerang membabi-buta. Dengan Pedang Hantu, aku menangkis serangannya, namun dalam dua tiga gerakan saja kakiku sudah limbung dan nyaris tak mampu bertahan. Persis di saat kritis itu, tiba-tiba sebuah pedang menyambar dari barat, menyerang dari samping dan memperlambat serangan Akimoto Shiro secara tiba-tiba.
Serangan pedang yang ganas ini membuat bahkan Akimoto Shiro yang sakti sekalipun tak bisa menyepelekan. Ia menghindar ke samping, dan terlihatlah si Berbulu Kecil yang sudah lama menghilang.
Si pencuri kecil itu melambaikan Pedang Hukuman Guntur dengan santai sapaannya pada Akimoto Shiro: "Hei pengkhianat, Mandarinmu lancar ya? Setelah mencuri Cermin Yata, Kashuu Hakunou sedang memburumu ke mana-mana. Tak kusangka kau masih sempat mengganggu saudaraku?"
Aku tertegun. "Apa? Cermin Yata dicurinya?" Si Berbulu Kecil yang sedang menangkis serangan Akimoto Shiro masih sempat menjawabku: "Iya, dia dan Shen Guan sudah berteman sejak masih pakai baju kucel. Siapa sangka dia bisa berkhianat pada Kuil Ise. Sudah, kau cepatlah pakai baju. Telanjang begini, nggak enak dilihat!"
“Xiao Yao mengangkat bungkusan mengejar, melemparkannya padaku, lalu ikut menyerbu. Aku tak lagi bicara, buru-buru mengenakan pakaian, menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat pedang maju.
Saat aku berganti baju, bukan hanya Si Berbulu dan Xiao Yao—Xiao Qinglong yang baru selesai mencerna Shikigami Miyamoto dan serangga gemuk di samping juga maju. Tapi Shen Guan kawakan ini benar-benar bukan manusia biasa. Setiap gerak-geriknya menunjukkan kelihaian ahli sejati, membuat semua serangan meleset. Persis saat kuangkat Pedang Hantu hendak menerjang, kulihat Si Berbulu mengaktifkan Lei Fa, melepaskan kilatan listrik ke depan. Namun tubuh Hakushu Matsumoto tiba-tiba menghilang dari pandangan.
"Apa yang terjadi ini?" tanyaku sambil maju ke Si Berbulu. Tapi saat dia berbalik, matanya tiba-tiba bersinar terang, menyilaukan penglihatanku. Sebelum sempat berpikir, hembusan pedang maut sudah menyambar.
Aku mundur dua langkah, mengangkat pedang untuk menangkis. Kurasakan betul desakan kekuatan brutal itu.
Meski begitu, serangan itu berhasil kutahan dan kulempar balik. Saat kubuka mata, yang terlihat hanyalah kehampaan—aku sendirian di bawah Paviliun Sunyi. Sekitar sunyi senyap, tanpa Si Berbulu, Xiao Yao, serangga gemuk, atau Xiao Qinglong. Para pria bugil yang sebelumnya tergeletak juga lenyap. Di atas tembok tak ada suara, seolah seluruh dunia hanya menyisakanku seorang.
Bahaya, kita masuk ilusi!
Hatiku berdebar kencang, tanpa sempat berpikir panjang, kedua tangan segera membentuk mudra naibaku, mulutku membentak keras: "Hati!"
Mudra-ku kuterapkan ke depan dengan satu kali tepukan kosong, di depan terlihat riak air mengalir, namun saat kukembalikan mudra-ku, tak ada perubahan.
Melihat situasi ini, rasa bersalahku semakin menjadi-jadi, kusadari ilusi ini sangat kuat hingga membuatku sulit membebaskan diri.
Kucoba stabilkan pikiran sekuat tenaga, bahkan mengucapkan Sembilan Mantra Suci "Ling Biao Tong Qia Jie Xin Lie Qi Chan", tetap tak ada efek.
Memandang pemandangan sekitar, panik mulai menyergap hatiku, tiba-tiba dari balik pintu depan terdengar teriakan berulang yang samar namun sangat familiar.
Tak kuberani melangkah, khawatir terperosok terlalu dalam dalam ilusi ini. Tiba-tiba bayangan seorang gadis kecil muncul di pintu, menoleh, ternyata Duoduo dengan poni semangkanya, dia melambaikan tangan padaku sambil panik memanggil: "Kakak Lu Zuo!"
Tanpa kusadari kulumasi tanganku, Duoduo menunjukkan ekspresi menggemaskan sambil memintaku menemani dia bermain.
Saat kakiku hendak melangkah, tiba-tiba dari belakang terdengar teriakan: "Jangan...!"
Kutoleh, kulihat Gerbang Jing tiba-tiba terbuka lebar, Kato Aya yang mengenakan jubah putih Shen Guan muncul di ambang pintu, berteriak sesuatu padaku.
Secara tiba-tiba melihat kecantikan Nona Aya yang anggun, aku tertegun. Dengan perasaan terkejut kutatap Ruang Sunyi itu, tak mengerti bagaimana sebuah pintu bisa muncul di sini.
Menangkap pandanganku, Aya tidak bergerak. Daripada mendekat, ia justru berteriak panik: "Lu Zuo-kun, jangan mendekat! Itu bukan Duoduo, tapi ilusi! Jika kau melangkah, jiwamu akan masuk ke alam baka dan tak bisa kembali. Jangan, kumohon!"
Aya tetap berdiri di balik pintu, tak berani keluar. Wajahnya penuh perhatian. Sementara di balik tembok, Duoduo mulai menangis keras: "Huwaaa/hikss, Kakak Lu Zuo, aku takut! Aku sangat takut! Cepat selamatkan aku!" Saperkata, tiba-tiba area di belakangnya berubah menjadi lautan hitam. Kulihat ke atas - para raksasa bermata satu yang dipanggil Aum Shinrikyo sudah berdiri menggeram di belakangnya.
Aku tak yakin apakah Duoduo ini nyata atau ilusi. Tak tahan lagi, kuteriakkan: "Duoduo, lari cepat! Duoduo!"
Namun Duoduo di balik tembok tak mendengar teriakanku. Ia terus merintih pilu, memanggil-manggilku untuk menyelamatkannya.
Di balik pintu tembok, tangisannya begitu menyayat hati. Suara itu bisa meluluhkan hati sekeras apapun. Tapi tiba-tiba jiwaku tenang. Kuyakini penjelasan Aya - meski lembut, Duoduo tetaplah siluman hantu yang dilatih Nenek Tibet. Mana mungkin dia menjadi selemah ini?
Aku menoleh kembali dan bertanya, ini sebenarnya ada masalah apa? Aya menggigit bibirnya, berkata dia juga tidak tahu pasti, tapi mungkin aku terjebak dalam teknik "Menggambar Penjara di Tanah" dari Cermin Yata, terisolasi secara paksa sehingga menciptakan ilusi. Jika aku melangkah melewatinya, jiwaku akan terlepas dari titik akupuntur dan tak bisa kembali selamanya. "Jadi, Lu Zuo-kun, jangan goyah sedikitpun, sekalipun..."
Perkataannya belum selesai, kulihatan Duoduo diinjak-injak raksasa itu. Darah menyembur deras sementara tengkorak indahnya berguling-guling dengan ekspresi mengerikan di atasnya.
Melihat situasi ini, meski tahu itu palsu, kemarahan membara tetap memenuhi hatiku. Pemandangan di luar pintu berubah lagi, Si Berbulu yang kusut masai berkelahi dengan raksasa sambil berteriak memakiku sebagai pengkhianat.
Aku mengabaikannya dan menoleh ke Aya: "Kenapa kamu bisa ada di sini?"
Aya mencibirkan bibir, menjelaskan bahwa di atas Paviliun Jing ini tersimpan sarira Master Jianzhen dari Dinasti Tang yang bisa menangkal semua ilusi. "Tapi aku tidak bisa keluar. Begitu keluar, akan terjebak dalam Cermin Yata tanpa kebebasan."
Usai bicara, Aya melemparkan sehelai kain sutra putih: "Lu Zuo-kun, cepat naik! Keluar dulu dari ilusi ini. Banyak yang harus kubicarakan denganmu..."
