Pedang terhunus, alirannya bak naga.
Saat aku terjerembab dalam ilusi, Akamatsu Kanbai dan Si Berbulu telah bertarung tak terhitung ronde. Meski begitu, pria ini tetap ganas seperti harimau. Setelah membuat Si Berbulu terlempar, ia kembali menerjang dan kebetulan bertemu denganku yang sedang berlari kencang.
Kakiku berlumuran darah ayam goreng saus tiram. Wajar jika pria berambut putih ini benci setengah mati padaku. Melihatku yang berlari kencang, matanya berkilat. Pedang Jepang tajam di tangannya tiba-tiba menyemburkan serpihan salju.
Mata pedang yang membeku itu tak tertandingi.
Meski mengenakan jubah Shen Guan, pria tampan ini bergaya seperti jenderal ahli pedang. Ia menguasai Jikushin Kage-ryū Kenjutsu. Bola matanya tak lepas dari ujung pedang yang bergerak seperti bibir ular berbisa, berputar tak terduga di sekujur tubuhku. Setiap serangannya berpotensi membunuhku.
Gaya bertarungnya tak mengandalkan kekuatan fisik, tapi lebih pada penguasaan teknik pedang. Ilmu pedangnya yang misterius tetap mematikan meski dalam kemarahan. Aku yang paham seni bela diri pun merasa seperti bocah pemegang tongkat pertama kali di hadapan keahliannya yang megah ini.
Inilah lawan pertama di Jepang yang membuatku merasa tak sanggup menang.
Aku yakin meskipun tanpa ritual telanjang dalam beberapa jam pertempuran ini, bahkan dalam kondisi puncak saat bertemu dengannya, hasil yang kuhadapi tetaplah sama.
Mampu mencuri Yata no Kagami – salah satu dari Tiga Harta Suci Jepang – dari tangan Norihiro Hokino yang menguasai Ise Jingu, tetua ini jelas bukan pemain kecil biasa.
Seandainya ini terjadi di masa lalu, mungkin aku akan mundur – karena kemampuan yang tak setara, bertahan sambil mundur sambil mencari kesempatan untuk menghancurkan musuh, itulah gaya bertarungku. Tapi saat ini, api berkobar di hatiku.
Api ini bagai anggur keras yang membuatku mabuk ringan, membuat Akamatsu Kanpaku – salah satu pria terkuat di Jepang – tak lagi terlihat menakutkan.
Pedang Hantu bertabrakan dengan katana Jepang. Yang satu berinti kayu pagoda, satunya lagi baja tempa seratus lapis. Keunggulan jelas di pihak yang terakhir.
Akamatsu Kanpaku pernah bertarung denganku sebelumnya. Ia tahu kekuatanku, maka tebasan kali ini cepat dan ganas, ingin mengusirku sekaligus lalu memenggal kepalaku dengan satu sabetan.
Jurus ini dalam Kendo disebut Sasagemaki – gerakan terbalik jubah biksu yang penuh keanggunan.
Namun kepala suku Kuil Kibitsune ini tidak berhasil menebas pedang hantu di tanganku. Dalam pandangannya, pedang panjang empat chi ini tiba-tiba menggumpal dua kali lipat, kabut hitam di sekitarnya berkedip-kedip tak stabil, hampir seperti benda nyata, dan mengandung kekuatan dahsyat. Pisau pusaka tujuh lapis di tangannya tidak bisa menembus, malah ada tenaga balasan samar yang menyelesaikan serangannya. Saat sedang tertegun, tiba-tiba anak berbekas luka di depannya berubah total, postur tubuhnya berpindah-pindah, dan tiba-tiba menjadi puluhan kali lebih ganas.
Aku tidak tahu apa yang terjadi. Begitu masuk dalam emosi darah bergejolak, kondisi garis-garis sederhana yang jelas sebelumnya muncul di hati. Orang itu bagaikan instrumen presisi, tahu kapan harus menyerang, kapan bertahan, kapan mengeluarkan jurus, kapan membalas serangan, semuanya terpahami di dada.
Kondisi ini sangat unik, seolah pada saat itu aku juga menjadi ahli tingkat tertinggi.
Pertarungan di pihak kami ramai, tapi pihak lain tak kalah sengit. Paman Zhu dari Ise Jingu yang dipimpinnya berperang melawan anggota ajaran sesat Oom Shinrikyo. Situasi pertempurannya luar biasa panas. Raksasa bermata satu yang dipanggil dari jurang itu jatuh satu per satu di tangan Paman Zhu yang tingginya hanya 160 cm, semudah paman petani memetik batang jagung matang di ladang.
Pertarunganku dengan Shirasu Matsukase masih berlanjut, hembusan pedang dan bayangan pisau membuat orang sulit mendekat. Meski terus menunjukkan performa luar biasa, tingkat kultivasiku akhirnya tak mampu menyaingi individu luar biasa yang telah berkultivasi seumur hidup ini. Dalam sebuah duel sengit, tubuhku tak stabil dan terhempas ke dinding luar Paviliun Jing.
Bagian bawah Paviliun Jing setinggi tiga meter seluruhnya terbuat dari batu bata hijau, sementara bagian atasnya merupakan paviliun kayu berukir halus. Tubuhku menghantam papan kayu, energi pantulan dari dalam ruangan langsung melemparku ke lantai. Tempat jatuhku langsung retak membentuk jejaring laba-laba raksasa.
"Lu Zuo-kun, hati-hati!"
Teriakan nyaring memasuki pendengaranku. Kuangkat kepala dan menoleh ke sumber suara, melihat Kato Aya berbaju putih muncul di jendela Paviliun Jing. Matanya menatapku penuh kecemasan. Ekspresi wajahnya yang rumit mengandung makna tak terucapkan. Tak sempat kurenungkan, tubuhku melakukan somersault seperti ikan mas dan menjauh ke samping. Di tempatku berdiri tadi, sebilah pedang baja kini menancap sedalam lebih dari dua chi.
Dengan gerakan menggunting kedua kaki, tubuhku melenting berdiri. Kutatap serangga gemuk yang selama ini pasif di sampingku sambil memaki: "Feifei, kau berniat menunggu sampai aku mati, ya?"
Sebagai Jin Can Gu nasib dasar yang terhubung secara spiritual, Feifei langsung bereaksi saat melihat kemarahanku yang sesungguhnya. Dengan suara "jiu-jiu", ia melesat bak kilat menyergap Shirasu Matsukase yang baru saja menghunus pedang.
Ketajaman mata pria berambut putih itu sungguh mengagumkan. Bilah pedangnya berputar dan menyambar kepala serangga gemuk dengan presisi yang sulit diungkapkan kata-kata.
Serangga gemuk terkena tebasan di tubuhnya, tapi makhluk licin ini tak terpotong atau terlepas. Ia jatuh ke lantai seperti bola bekel, lalu melompat menggigit paha Akamatsu Hiroshiro.
Tiba-tiba muncul ilusi satu kepala dari ular berkepala delapan di tubuhnya, menyemburkan asap hitam ke serangga gemuk. Tak mau kalah, serangga itu membalas dengan semburan cahaya keemasan.
Serangan serangga gemuk memberiku waktu. Xiao Qinglong tak mau ketinggalan, melancarkan serangan telapak tangan melayang yang menghantam punggung Akamatsu.
Meski dikepung serangan, tetua itu tetap tenang menangkis semuanya. Akamatsu dengan Cermin Yata bagai mesin perpetuum yang memancarkan kekuatan tak ada habisnya.
Tapi walau dia punya Cermin Yata, aku tak gentar. Cermin Zhen-ku yang lama tak terpakai justru harus diadu kali ini.
Setelah menyusun strategi, kuakali perhatian tetua itu ke serangga gemuk yang sedang mengamuk. Kukeluarkan cermin perunggu pengusir energi jahat yang telah diberkati dari kantong ajaib sambil berseru: "Wu Liang Tian Zun!"
Cahaya biru pendar itu berkumpul dari permukaan cermin yang sudah aus dan mengilap, melesat ke depan menyelimuti ulat gemuk dan Shirakawa no Kanpaku yang telanjang. Dalam semburat cahaya biru ini, sama sekali tak kutunggu hasilnya, langsung kugenggam Pedang Hantu dan menerjang ke depan, menebas ke arah si tua itu.
Dalam ilmu pedang, tiga puluh tahun latihan pun mungkin takkan membuatku menyamai Shirakawa no Kanpaku. Tapi kuhiraukan itu. Asal bisa kubunuh dia, selesai. Mati dengan cara apa? Siapa yang peduli?
Pedang Hantu menyibak kabut, namun seolah menebas tembok perunggu. Tenaga balasan dahsyat melemparku ke belakang. Tapi saat tubuhku terpental, kutetap tak menyerah. Kulempar Pedang Hantu ke depan, melesatkan kembali ke dalam kabut.
"Prak!" Pedang itu menusuk langsung ke daging.
Cahaya biru memudar. Kulihat Shirakawa no Kanpaku mencengkeram pedang Jepang tujuh mata dengan tangan kanan, tangan kirinya menggenggam cermin bergaya aneh yang bukan dari logam atau besi. Di perutnya tertancap gagang Pedang Hantu, sementara di permukaan cermin itu—seekor ulat gemuk keemasan yang gendut? Sepertinya makhluk itu sedang menggerogoti Yata no Kagami, cermin suci simbol kekaisaran Jepang selama ribuan tahun?
Tunggu dulu. Makanan favorit ulat gemuk selain serangga beracun kan selalu jeroan campur Er Guo Tou. Kapan dia mulai doyan makan cermin?
Wahai saudaraku... Apa kau sudah kelaparan sampai segitunya?
Sekilas pandang, aku melihat otot wajah Akamatsu Guanbai telah berkerut seperti iblis, gigi putih berkilauannya terbuka lebar. Ia tampak putus asa, tak menghiraukan pedang hantu yang tertancap di perutnya, malah menatap cermin Yata di tangan kirinya. Melihat cermin itu tergigit satu sudut, matanya nyaris melotot keluar. Seketika, serangga gemuk itu terlempar bagai layang-layang putus tali ke arah tembok luar.
Pria itu menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya. Ia mengabaikan keributan di atas tembok, tak peduli dengan pertempuran dahsyat antara Zhu Bu Boye dan Aum Shinrikyo di sampingnya. Mata seperti bola lampunya menatapku tajam, seolah tersenyum: "Kalau begitu, mari percepat kiamat! Biarkan semua orang di sini menemani aku dan Miyamoto tenggelam ke dalam jurang!"
Usai bicara, cermin Yata di tangannya tiba-tiba berdengung keras menggema ke seluruh langit dan bumi. Momentumnya bahkan ribuan kali lebih dahsyat dari kemunculan Xiao Qinglong sebelumnya. Aku mundur selangkah, merasakan bayangan hitam melesat melewatiku menuju Akamatsu Guanbai.
Aura bayangan itu bagai kereta cepat yang melaju kencang, penuh dengan tekad heroik untuk maju tanpa kembali.
Mulutnya masih berteriak sesuatu, tapi aku tak mendengarnya. Tiba-tiba dia lenyap, tepat sebelum menerjang Akamatsu Sekishiro, tubuhnya dihantam cahaya putih dari dalam. Meski cahaya hijau seketika menyelubunginya, dia tetap terpental dan melayang jauh ke langit malam.
Satu jurus langsung terbang. Aku menyaksikan langsung bayangan itu ternyata Pendeta Tinggi Kuil Ise, Yang Mulia Shukube Hakuno.
Aku berteriak ke arah Tuan Kucing Harimau di udara, "Apa kata si tua tadi?" Tuan Kucing Harimau yang sudah bersiap kabur membalas, "Brengsek Akamatsu ini mau meledakkan kekuatan suci Amaterasu di Yata no Kagami! Kalau sampai terjadi, bukan hanya sini, seluruh Prefektur Okayama bakal hancur lebur..." Sebelum selesai bicara, cahaya suci dahsyat sudah melesat dari tangan Akamatsu ke arahku.
Di detik genting itu, refleks kuangkat Cermin Zhen di tanganku.
Cahaya suci terbelah dua di genggamanku. Satu bagian menuju Paviliun Jing, sementara bagian lebih besar melesat ke arah Si Berbulu yang baru bangkit dari lantai.
